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宁为妃子不为后 page 1 作者:安琪

  楔子

  大理城内锣鼓喧天,装饰精美的马车一辆接着一辆,穿越南北五条街、东西八条巷,绵延数里长,极为壮观。城内大街小巷挤满了人,争着观看太子出巡的难得盛景。

  大理王辞世三年,大理总算走出国丧的阴霾。皇室利用四月初八佛诞日这天,使太子出巡,一方面宣扬国威,稳定军民之心;另一方面也让太子好好巡视自己的国土,做继位之准备。

  距离上回大理王出巡,已将近七年之久,大理城内许久不曾这么热闹,一时间大街小巷万头攒动,人人皆想一睹太子的风采。

  太子年方二十三,星目朗眉、俊逸出尘,虽然稍嫌淡漠了些,没什么太热情的笑容,不过仍无损他在人民心目中的良好印象。

  “太子!”

  “太子!”

  声声呼喊的人群中,有双含泪的美眸,激动且不敢置信地直盯着前方。

  找到了!

  她捂着嘴,避免自己因为过于激动而哭出声来,但泪珠还是不听使唤,一滴一滴,不停地往下落。

  纤瘦的肩膀因剧烈啜泣而颤抖,她抖得像风中的落叶。因为不敢置信,以及极度的欣喜而颤抖。

  终于……

  历经了长久的等待,以及相思的折磨,还有颠沛流离之苦──三年来,为了寻他,她已踏遍大理每一寸土地,一个城镇一个城镇去找、去问、去打听,走坏了无数双鞋,就在她要绝望放弃,以为他已经不在人世时──

  她,终于找到他了!

  第1章(1)

  “你叫柳昀儿?”

  内侍官景公公,一双犀利的眼神,上下打量着眼前这位姑娘。

  “是。”

  女子轻轻颔首,水润的大眼直视着他。

  只见她柳眉纤纤、眼若秋水,琼鼻檀口、明眸皓齿,体态纤细而匀称,肤质白皙而剔透,着实是个美人胚子。

  他待在宫里快四十年,见过的美丽女子不在少数──不说别的,光是前皇后董若梅与四位公主,便全是教人为之惊艳的大美人儿,但这姑娘又稍有一点不同。

  除了生得美丽,这姑娘还有股沉静、惹人爱怜的柔弱气质,举止优雅,望着他的眼神温和柔软,教人打从心底舒坦。

  他不自觉放柔语调说:“好吧,既然你想进宫里工作,那你就留下来吧。不过现下太子和公主、驸马那边伺候的人都不缺了,你说你娘亲以前是厨娘,你应当也会作菜才是,如果不嫌累的话,就先到御膳房里帮忙,等过阵子太子公主房里缺人了,我再调你过去。”

  轻松、不必沾水的工作都是肥缺,要等缺额可不是那么容易,不过因为私心里喜爱这个姑娘,所以景公公承诺会尽快替她换个轻松的工作。

  “在御膳房里很好,谢谢景公公。”柳昀儿柔声回答。

  “你这丫头真的不错。”景公公称赞道。“样貌生得好,性子温柔又不计较,不像有些丫头仗着自己生得好,一进宫就指名要待在太子身边伺候,作着飞上枝头当凤凰的春秋大梦。嗤!就算我肯让她们进太子房里伺候,也得看太子看不看得上她们呢。”

  对于景公公的抱怨,柳昀儿只是静默不语。

  景公公瞧着她,好奇地问:“你说你是白眉镇人氏,怎么会跑到大理城来,还想进宫里帮忙呢?”

  柳昀儿没有回答,只是摇摇头,轻轻一笑。

  景公公知道她并不想说,也晓得每个人都有难以启口之事,所以也不勉强她,大手一挥,便要人带她下去了。

  专司掌管宫女内务的嬷嬷安排她睡在竹苑里,梅、兰、菊苑里的房间较为宽敞舒适,但大都住满了,只剩竹苑里最边间的一间房还有空床位,里头三个小丫头,都是刚进宫没多久的小菜鸟。

  “这是宫里的衣服,你等会儿换上,往后自己的衣服别穿了,在宫里只能穿宫里的衣裳。”内务嬷嬷将宫女的衣裳交给她。

  “是。”

  “今儿个你先好好休息吧,明日卯时起身,准时进御膳房开始干活。”体恤她刚入宫,她要她今日先好好休憩,熟悉一下环境,明日再开始上工。

  “谢谢嬷嬷。”

  内务嬷嬷走后,柳昀儿将小小的包袱放在自己的床位上,摸摸床单被褥,再环目四望未来的寝房,忍不住轻叹口气。

  真不愧是皇宫,即使是个小宫女的房间,摆设、用品的等级也比一般平民百姓家里要来得好。

  真是云泥之别呀……

  她面容黯淡,推开圆窗,外头清风送爽,竹叶婆娑,霎时教人心旷神怡。

  她仰望天际,竹叶之后的蓝天,蓝得像染的,她微眯起眼,想起心中的人。

  此时他是否也正仰望着这片蓝天呢?

  不由自主地,她转身朝外走去。

  ***

  真正走入皇宫,才知道皇宫究竟有多大。

  柳昀儿本来只想在竹苑附近逛逛,稍微熟悉一下环境,哪晓得这么一走就迷路了,东兜西转地,怎么也找不着回去的路。

  途中遇见的护卫见她穿着宫女的服装,也没阻拦她。她遇见了几名宫女,但她心想自己竟然在宫里迷了路,觉得挺不好意思的,所以也没开口问,心想她们应当是要回宫女活动的梅兰菊竹苑吧,于是便悄悄跟在这些宫女的后头。

  跟随着前头的宫女走出香气弥漫的花丛,眼前豁然开朗,一座好大的湖泊占据了前方的土地,湖面上有着回旋曲折的九曲桥,湖心还有座凉亭。

  原本应是悠然静谧的美景,但却被湖心四周站立的带刀护卫们给破坏了,他们宛如防范敌人入侵般,精锐的眼不断四下扫视。

  “怎么回事呀?”前头有个年纪轻的小宫女,问出柳昀儿心中的疑惑。

  这等大阵仗,所为何事?

  “咦?你不知道吗?太子人在这儿嘛!”另一名宫女回道。

  “太子?”小宫女再度喊出柳昀儿心中的回荡。

  是……太子?!

  柳昀儿朝湖心的凉亭望去,果然看见凉亭四柱飘动的薄纱帘中,有道挺拔的身影忽隐忽现。

  真的是他!她的情绪立即激荡起来。

  “怎么太子游镜月湖,要带这么多人呀?”小宫女仍在状况外,搞不清楚怎么回事。

  “你不晓得呀?这是四位驸马的吩咐,听说有人觊觎皇位,可能对太子不轨,所以无论太子人在哪儿,身旁必定有大批护卫层层保护。”一名宫女说着宫里的八卦。

  “是啊!毕竟先皇已经驾崩,而太子又尚未有子嗣,要是有个万一,咱大理皇朝岂不是要断后了?所以对于太子的安危,自然得格外谨慎小心。”

  有人想对太子不利?柳昀儿听了顿时心头一凛。

  “听说太子不但未娶后妃,也尚未收任何人入房呢。若是能被太子瞧上了,收入房里,产下龙子,说不准有可能被立为皇后呢!”一位容貌秀美的宫女痴想着。

  “你想得美!别说咱们身分卑微,进不了太子的房,就算进得去,太子还不见得愿意理你呢!”另一名宫女嗤笑道。

  “什么意思?”貌美宫女可能消息不太灵通,对许多事根本未曾耳闻。

  “虽然咱们不应批评,不过听说太子性子很孤僻,不笑不说话也不太搭理人,别说咱们了,连对几位公主亲姊妹也冷冷淡淡,极少主动往来。不单如此,大臣们为了让皇嗣尽快开枝散叶,早在一年多前就送进几位秀女,但听说太子没踏进过她们的房门一步,连她们长得是圆是扁,也不瞧一眼呢!”

  “有这回事?”

  “我有个好姊妹就在太子房里做事,生得比你还美,原本也作着同你一样的美梦,以为只要将太子伺候得妥妥贴贴,便有可能受到太子青睐。但是如今已经过了两年,听说太子连她叫什么名字都没问过呢。”

  “啊!怎么会这样呢?”美貌宫女大失所望。

  “所以啊,你还是安分点做事,少作春秋大梦了。”

  几名宫女嘟嘟囔囔、嘻嘻哈哈地走了,而柳昀儿却忘了跟上去。

  她满心只想着太子。

  他在那儿!就在那儿……她只要再往前一点,就能见到他了……

  她飘浮的脚步,不由自主地往通往凉亭的九曲桥走去。

  她想瞧他一眼,只要一眼便行了!只要一眼……

  “大胆!站住!你是什么人?”

  忽然,一声大喝在她耳畔响起,接着手腕上传来痛楚,她从茫然中回过神,才发现有两把利剑架在脖子上,而自己的皓腕则被人粗鲁地攫住。

  “我……”她这才惊觉自己做了什么事。不慎闯入太子的禁区,她慌张地连忙道歉:“对不住,我是御膳房的人……”

  “御膳房的人?既是御膳房的人,来这儿做什么?”几名护卫严厉质问。

  “我……我是要……”柳昀儿不知该如何回答,因为她只是迷路了呀。

  “你不知道自己是来做什么的,却想接近太子?!说!你可是奸细?!”那人使劲地抓紧她细弱的手腕。

  她被误认为奸细了?

  柳昀儿倏然惊慌起来,急忙用力摇头解释:“不是的!请您听我说,我并不是奸细,我是刚入宫的……”

  “太子要离开了,你们还在这儿吵什么?!”一位看来阶级较高的护卫走来,厉声质问道。

  “报告统领,卑职发现这名宫女无端靠近,怀疑她可能是奸细,企图对太子不利。”

  “不!我不是奸细,我是在御膳房里帮忙的,我绝不可能对太子不利!统领大人,请您相信我呀!”柳昀儿慌忙解释,急得快哭了。

  她没想到宫里对太子的护卫如此森严,她竟被当成心怀不轨的奸细。

  万一他们认定她是奸细,说不定会将她打入大牢,严加拷问,皮肉受苦也就罢了,怕的是,再也见不到他……

  护卫统领见她面容清雅,神情慌乱,并不像个奸细,便道:“我明白了。但你不能随意靠近这儿,毕竟太子人在这儿──”

  话没说完,便听见九曲桥的另一端传来内侍官的呼喊:“太子起驾回宫!”

  当下所有护卫全部倾身行礼恭送太子,柳昀儿也被那名攫住她的护卫强按着匍匐在地,不让她有机会接近太子。

  只是她虽被强按在地,却敌不住强烈的渴望,悄悄侧过头,微扬起眼偷觑那个大步走来的尊贵太子。

  他一身精绣白袍,头戴冠玉,清俊的面庞上淡无表情,连斜过眼来瞄她一下都没有,就这么缓步自她身旁走过,然后逐渐远去。

  心痛的泪,潸然落下。

  他一副置身事外的冷漠态度,刺痛了她的心。

  他应当远远就瞧见她与几名护卫在拉扯,却完全没问半句,好像压根不在乎他们这些下人,或者──他不在乎的,其实是自己的安危?

  她早听闻他性子冷淡,但却没想到,是这种万事皆休的消极冷漠。他不该是这样的……

  不该是!

  太子走后,大批护卫也跟着离去,护卫统领赶紧要手下将柳昀儿放开。

  见她芙颊上有泪无声地滑落,格外楚楚动人,他当下心口一荡,语气不由变得更加温柔地安慰道:“你别哭,我相信你不是奸细,不过宫里戒备森严,没事最好别再乱跑,赶紧回御膳房去吧!”

  “谢谢您,统领大人。”柳昀儿抹去脸上的泪,低头道谢。

  “那我先走了,你赶快回去吧。”统领护卫朝她挥挥手,然后追着前方的护卫队,团团护卫着太子而去。

  柳昀儿眼神激动,紧捏着手,痴愣愣地望着他们消失的方向,许久,许久……

  ***

  一如景公公所言,御膳房的工作的确不轻松,每日不到卯时便得起身,开始准备一日的膳食。

  先是太子、公主、驸马以及小公主、小王爷们的早膳,然后是宫女护卫们的。紧接着准备午膳、下午的点心、晚膳……有时小公主、小王爷们夜里饿了,还得备妥宵夜。

  所以御膳房里除了深夜之外,里头几乎整日都人声鼎沸,热闹得很。吆喝声、叫唤声、洗菜洗碗的水声,锅铲飞舞的铿锵声,吵得人耳朵都快聋了。

  而光是主子们的膳食,便够难伺候了,因为个人口味不同,有的爱吃肉,有的爱吃菜,有的不吃鱼,有的不吃牛、羊,还有挑食挑得特别厉害、几乎啥都不爱吃的,那才教人伤脑筋。

  譬如──

  “撤膳!”

  外头传来高呼声,原本正在清洗大锅的柳昀儿赶紧先放下手边的活儿,去帮忙撤膳。

  传膳与撤膳都不是一件小事,每餐端上桌的菜肴没有上百道也有好几十道,每回都需要许多人手帮忙。

  今儿个也送了三四十道菜,当然被取用的不到一半,剩余的全由他们这些下人分食掉,大伙儿一点也不觉得委屈,还高兴得很哪。

  毕竟是太子公主所吃的山珍海味,即使是残羹剩肴也教人口水直流。

  柳昀儿努力将菜肴从送膳车端回厨房时,不经意瞥见自己现下端的几盘菜肴,很明显都没有动过,当下纳闷地问:

  “这些菜,怎么好像都没动用过的样子呢?”

  一名资深的掌事嬷嬷瞧了眼,说:“喔,那是送进太子房里的膳食。太子打从被带回宫之后,性子一直很孤僻,平时不太和其他人一块儿吃,总在自己房里用,我想今儿个他八成又没吃吧!

  这已经不是第一次了,咱们主子里,就属太子最挑食了,常常一顿膳食连筷子也没沾,又原封不动送回来。真不晓得到底要什么样的珍馐美馔,才入得了太子爷的眼呢?”真是无奈呀!

  御膳房在皇宫里的最角落,天高皇帝远,即使暗地里偷偷批评,主子也是听不见的,所以有时御膳房说话可是百无禁忌,大胆得很。

  “不过这样也好呀,太子不吃,就便宜咱们了。”一名打杂的丫头抿嘴轻笑。

  “说得也是。我看往后咱们不必煮太子爱吃的,就挑咱们爱吃的便行了。”

  “没错没错。”

  几名丫头笑成一团,嬷嬷与厨子们也跟着笑,没人在意太子一口膳食也没吃,只有柳昀儿的心阵阵抽疼。

  他经常这样没用膳吗?

  为什么?吃不惯宫里的食物口味?还是……心情郁闷?

  进宫已经快两个月了,柳昀儿只在轮到她传膳时远远见过他几次,虽然根本瞧不仔细,但她还是感觉得出来,他的心情很苦闷。

  他总是眉头深锁,脸上不见丝毫笑意,而他与几位姊妹之间的互动,也确实如宫女们所言,冷淡疏离。

  为什么?他们不是一家人吗?

  找回了自己的家人,他为什么不开心?

  太多的疑问,全是无解之题,她也不再多想,只担心他没用午膳,肚腹必定饥饿,她的心……真的好疼。

  “回来了?你辛苦了。饿了吗?想吃点什么?”

  “我要吃──你!”

  “你……别闹了。”羞死人了。

  “唉,好吧!既然不能吃你,那我要吃你亲手熬的肉末粥,你熬的肉末粥又香又浓,我最喜爱了。”
 
 
 
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