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调戏烈红妆 page 4 作者:梁心

  他能进来埋伏,大门的锁肯定解了,册库外多少人等着他出去,沈清不敢想,唯一的希望,就是从另一扇窗户跳出去,往西面囤货的地方,钻缝逃了。

  “既然是为漕帮好,何须偷偷摸摸,过来跟我说一声不就好了?我也好请教你,如何找出连我都看不出来的把柄。”陆长兴施力往他脖子一压,冰凉又尖锐的触感,在沈清已经凉透的心上,又倒了一桶碎冰。

  从头至尾都是一个圈套,而他是网中的鱼,他脖子上的刃物随时都会要了他的命。

  “你什么时候开始怀疑我的?”沈清吐出一口浓息,现在他能运用的手段,只剩承认了陆长兴的推测,松懈他的戒心。

  他也想知道究竟是哪里出了问题,居然教陆长兴留意上了,他却没有发觉。

  “从你推倒阿牛开始。”沈清究竟是如何利用阿牛阻隔林正南的搔扰,他在码头上看得一清二楚,也是在那个时候,他对沈清就特别留意。

  不给他辩驳的机会,陆长兴接着说。“会些拳脚的人不足为奇,加上你个子娇小、偏生女相,又有颗思绪多弯的脑子,少出风头才是保命之道,真正让我觉得你这人绝对有鬼,就是因为你识字。”

  “……帮主如何说?”要说他暗中使坏让阿牛出头,替他挡下风雨还情有可原,识字又是如何成了他的破绽?

  “连这点都想不透,看来我是高估你了。”陆长兴失望地叹了一声,手上的剑却还是牢牢地架在他的颈间。

  “都穷到吃不上饭了,还能念书习字?还能买笔墨砚台?你的字可不是用树枝在地上依样画葫芦就能练出来的。”

  “陆帮主果然观察入微,看来是我大意了。”原来打从第一天开始,他的尾巴就捏在他的虎爪里。

  “大意是有,不过更多时候是你死得冤。”陆长兴几乎就贴在他的耳边,低低一笑。

  “首辅突然要查两年前的清册,你又在这时候混进漕帮,我就试着把两件事兜在一块儿,没想到真让我套到一只小老鼠。说,你到底是谁?”他略微停顿,用着气声说:“还是我换个方式问,你是沈阁老什么人?”

  沈清双眼倏睁,尽管他极力克制上涌的寒意,勉勉强强只换到语气平整而已。

  “帮主说笑了,我随便捏造个名字,你就替我写族谱了吗?”

  “我这回可是有凭有据,两年前与曹大人力争首辅之位的,就是沈念秋沈阁老,沈阁老呼声最高,最后却因为卖官鬻爵一事被揭露而落马,要不是皇上看在当年回京即位,沈阁老力排众议宣告大统,恐怕不是下令命他回籍闲住,而是收监抄家了吧。”陆长兴清楚感受到面前的沈清身子一僵,呼息变得浓浊,更笃定他这步棋下对了。

  首辅之争在朝堂上闹得轰轰烈烈,至今他仍印象深刻,只是骆冰不査,他逦不会往这事联想。

  “沈阁老虽然保住了一条命,可惜沈家族长太过怕事,担心皇上事后追究,急忙忙将沈阁老一支除族,连带着沈阁老四名儿子也无颜在朝中立足,纷纷辞官,你想报仇,想捜集首辅的罪证不就是个理由?再想远一点,说不定放风声说有人在查两年前的烂帐,让首辅心生警惕,进而来漕帮查清册的事也是你干的。顶着沈家姓查这些烂帐,却又不敢承认自己是沈家人,看来沈阁老确实有卖官图利了。”

  沈清双眼迸出恨意,牙关一咬,握住长剑剑身就要往脖间按,陆长兴一惊,连忙将人推开,抽回长剑。

  锋利的剑身划破了沈清的掌心,伤口不浅,鲜血如泉地涌了出来,看着滴落在地面的点点血花,陆长兴眯起眼,带着教训的狠劲瞪着硬气的沈清。

  “这么容易就让你死了,我又何必费劲兜这一大圈?”陆长兴甩了下长剑,留在剑身上的血汇集于剑尖上,又在地上落了两滴添色。

  沈清知道逃离太难,可是他不想放弃,方才以剑逼颈也是为了赌一把陆长兴不服输的脾气,刻意以退为进,虽然受了点伤,但是值得。他退了两步,将另一手握着的清册扔向陆长兴,趁他挥剑格开攻势,往西侧窗户奔去。

  奈何陆长兴的动作更快一分,长剑一扫,就往他胸口划过来。沈清狼狈侧身,长剑还是划破了他的衣服,胸口紧綑的布条泄漏了他最大的秘密。

  陆长兴双眼一眯。“还真是个女的。”

  他说不上来这感觉是震惊,还是意料之中,手边动作顿时一滞。

  沈清看着被划开的衣服,满脸怒容,屈辱交加,但在这种情形下也容不得她计较,抓着敞开的上衣,转身几个借力,就要跃出窗户离开。

  陆长兴根本没有杀她的意思,自然不会在这时候用剑,改以伸手去拦,扯回的只是件破衣服,看她缠着布条跃窗离去的背影,不知为何,让他心里狠狠一震。

  怎么会有这种姑娘?

  “傻子才跟你跳窗。”他收了剑,大摇大摆地走出正门。

  沈清不敢相信她真的逃了出来,方才在册库里生死一线的恐惧这时候才上涌,可是她没有时间惊慌,抱着颤抖的身子,往囤货的地方走去,好运点,说不定能找个锁不牢固的货箱藏进去,明早随船下漕河,逃离镇江。

  第2章(2)

  “找到了,在这里!”

  沈清定眼一看,这还是在码头上跟她打过招呼的人,现在正举着火把,向身后的人通风报信。

  她牙一咬,放弃了逃进囤货区的打算,现在的她急得跟热锅上的蚂蚁一样,完全乱了套,只能见机行事,往戒备松散的地方逃,藏藏躲躲,几乎将她的体力耗尽,等她回过神来,眼前已是一片河道。

  “我看你还能挣扎多久?”陆长兴带着笑意的声音由后传来,看着她浑身狼狈,倒是有些不忍。“求我,可以给你一线生机。”

  沈清转过身来,看到身后围了大批人马,约有三十几人,圈出了块半圆形的空地,留给她做困兽之斗,她伫在火光中的身影显得十分单薄,就见陆长兴右手持剑,左手还抓着她那件破衣服,笑容略显张扬得意,仿佛一伸手就能捉到她这只笼中鸟,现在就看他乐意戏弄她到什么时候。

  “求你?”沈清侧头,状似考虑,没过多久,却低低笑了起来,笑声越滚越大。

  她抬起头来,嘲讽地看着陆长兴。“你作梦!”

  她不给陆长兴活捉她、羞辱她的机会,后脚一踏,在众目睽睽之下仰倒进漕河之中,任夜风吹散了她的发髻,带着嗤嘲的笑容,落入在暗夜的河道中。

  陆长兴离她有段距离,就算洞悉她的意图,也来不及阻拦,只能眼睁睁看着她被河水吞噬,脑海里仅存的,全是她膂烈的眼神与义无反顾的举动。

  她就这样跳下去,心里就不怕吗?就连汉子,都不见得有勇气做出像她一样的事情来,须臾之间,他像被什么砸中了心脏,闷闷痛痛的,有些恍惚。

  他默默地站在河道旁,看着与往常无异的河水,瞟了眼左手的破衣,上面沾染的血渍还未干透,原先穿着这件衣服的主人,已经凶多吉少。

  “真是个倔性子。”他心里有些空落,明明不是什么需要费时纠结的事,不知为何,他目光却迟迟收不回来,直接朝后吩咐。“骆雨,把人带上来。”

  没多久,双手反绑的阿牛被带了上来。骆雨抱拳说道:“帮主,人已带到。”

  陆长兴回过头来,望着脸色发白、双眼发愣的阿牛,心知问不出个所以然,又不能一下子就叫骆雨把人带下去,只好意思意思过个场。

  “沈清是什么人?”他用破衣将剑身上的血渍擦干净后入鞘,眼神没再给阿牛一个,但也没错过他哆嗦又搞不清楚状况的答话。

  “沈清?沈清就是沈清呀。”他方才在后面也看到了沈清投水的一幕,但他不懂为什么沈清变成个女人,也不懂为什么帮主要追杀她。

  面对这样的回覆,骆冰相当生气,正想出言教训,陆长兴却早一步抬手制止。

  “你跟沈清怎么认识的?”他不意外阿牛的答案,一看就知道是个心眼直的,沈清说什么就信什么。

  “我帮我娘抓药的时候,在药铺认识的,阿清人很好,见药铺不让我赊帐,就帮我把药钱付了,还请大夫帮我娘诊脉,说她孤家寡人一个,不急着用钱,把她的家当都借给了我,只要我能帮她找份差事,我就介绍她进帮里了,我娘还收她当干儿子,原来是干女儿……”

  阿牛怎么想只有沈清的好处,急巴巴地朝陆长兴磕头。“帮主,阿清人很好的,她不会害人,绝对不会軎人,求您别莉她!”

  “得了,磕死了也没用,没看到人已经掉进河里去了吗?”陆长兴想起这事就烦躁,他没想过把人逼死,偏偏这姑娘的脾气是少见的倔强,先是想以他的剑自刎,现在又投河,连她的来意都还搞不清楚,只知道跟首辅有些关联而已。他沈闷地挥了下手。

  “随便找个人把他带下去松绑了,别为难他。骆雨、骆冰,你们两个过来。”

  “帮主。”

  “老大。”

  骆家兄弟近身,离他们三个最近的帮众大约有七、八步距离。

  陆长兴等到阿牛带下去后,才开口。“骆雨,你从每分舵各调五名记簿过来,重新誊写要给首辅的清册,齐了之后,把新的送过去,跟首辅说慢慢查,不急着还。”

  “是。”骆雨领命。

  “骆冰,你待清册送过去之后,找个时间,放把火全烧了。”陆长兴冷声一笑,想找首辅麻烦的念头一刻比一刻强。“别让人看出手脚,做得干净些。”

  “老大,这是……”骆冰万万没想到自己会接到火烧首辅府的任务。

  “与其让首辅处理掉有问题的清册,不如我们先出招,还能谈点赔偿。”他拍了拍有些呆滞的兄弟俩。“做大事不拘小节,你们要记得,漕帮很穷的。”

  这么多口人要吃饭,拿个三、五万两,分到下面的人都只剩菜渣了,帮主哪有那么好当的?

  首辅会心虚来漕帮调清册想湮灭证据,很有可能沈阁老就是被他诬陷的,既然敢用这种方式上位,算计他的财产,陆长兴心安理得。

  三个月后,首辅府书库走水,烧了曹永祥四百余册藏书,还有漕帮一百二十八箱、合计一万两千五百二十三本货物清册。

  陆长兴等这天等很久了,不过他向来耐性足,又多等了几天才找上曹永祥谈赔偿,拿漕运法令与御赐之物作文章,诈了首辅现银三万两。

  一出首辅府,在外等候多时的骆冰立刻迎上,带着小小心虚,好奇结果却又不敢问,声音比猫叫还小。“老大……”

  “给我挺直腰杆,大男人腰驼得跟只猫一样能看吗?”陆长兴大力往他背上拍下去,这点小事就撑不住,以后可有他受的。

  “首辅答应给我们三万两,分三次给。半个月后你领人来取头款,送到魏水河段给郑邳,他晓得怎么处理。”

  郑邳负责清淤工事,是他手底下教出来的人,放出去砥砺个几年,就要收到身边来用,然后换这只小猴出去磨练,让他明白什么叫必要之恶。

  “首辅真的答应给我们三万两?”骆冰信念动摇了,突然觉得他这把火放得值。

  他哪里不知道漕帮杂处在哪儿,虽然离穷有一大段距离,但只要河道一淤积,银子都是大把大把往外撒的,魏水河段已经淤积,而他手边还有好几条分支有淤积的危险,到时候加起来,三十万两也不够用。

  还有漕船、舵手、粗工、泉夫,记簿等等开支,码头也要修缮,越想越觉得三万两根本就不足以支应。

  “反正我们没伤到人,只让首辅瘦了荷包,目的圆满达到就好,这世上哪有尽如人意的事,净花时间琢磨没用的东西,何苦来哉?”又不是没事做了,钻牛角尖有意思?

  “走吧,回去了。”

  “等等,属下还有一事相告。”骆冰脸色凝重,说明了此事非同小可。

  陆长兴留了心神。“什么事?”

  “方才有人来报,南国公上奏请封世子。”骆冰小心翼翼地观察陆长兴的神情,发现并无异样,觉得古怪到不行。

  “差不多了,南国公长子已经十六岁,也到了该成家的年纪,请封世子正好多了项议亲条件。”陆长兴挑眉。“不过这事跟我什么关系?还特地来报我。”

  “就是跟老大有切肤关系。”瞧他事不关已的模样,骆冰也搞不清楚是怎么回事,只好把情形顺一遍。

  “南国公请封世子,言官疏奏有驳正统。南国公爵位虽然五代而斩,却是世袭,世子该当立嫡立贤。南国公请立之世子是庶非嫡,又无才气贤名,若南国公不顾正统,恣意为之,爵位必须世袭递降。”

  “世袭递降,三代就没风华了。南国公戎马一生.自然希望荣耀万代.惠及耳孙,就算再宠爱偏房儿子,这回也该换立长子,大梁朝谁不知道皇上最在意嫡系正统。”南国公可是陪皇上一路杀回京的,怎么就忘了这茬呢?

  高宗晚年宠信淑妃,废太子,改立淑妃所出,仅六岁的十三皇子为储君,临终前命淑妃之父为摄政王。万洪元年,将废太子——也就是当今圣上——分藩于滇南,几次下手欲除之而后快,最后废太子以归正统、清君侧的名义起兵,历时六年才夺回皇权.改年号清德,意喻德馨政清,四海归心。

  现在南国公要废嫡立庶,啧啧,简直是虎口拔牙的行径啊。

  “南国公请立的就是长子。”骆冰知道陆长兴误会了。“言官说南国公的长子不是嫡生,真正的嫡长子是……是老大你!”

  “我?!”陆长兴嫌恶地皱起眉头。“他不会真的把摺子上的名字改成我的吧?”

  “好像没有。”骆冰见他完全不吃惊.好像真有这回事似的,话都不知道该怎么说了。“老大,你真的是……南国公的……”

  陆长兴两岁离了爹,八岁死了娘,基本上是外公带大的,还真没几个人对他父亲有印象,而且在他父亲抛妻弃子后,前任帮主连提都不让人提一句,违者帮规处置。没想到他居然是南国公的嫡长子!

  “重要吗?我又不稀罕那身份。”陆畏兴嗤笑一声,眼底盛满不屑。“我们俩同朝为官,他知道我,我知道他,两人抬头不见低头见的,为什么他从来不曾找过我?还不是怕我图他南国公的爵位?殊不知我早就当我爹死了,他还摆什么款呢!”

  “老大……”骆冰怎么有种南国公要遭殃的错觉?

  “骆冰,你替我送份礼给那位言官,说我陆长兴谢他为我正名。”他低低一笑,无比狡猾。“然后把这件事,加油添醋传到南国公耳里,最好让朝廷都知道我为此焚香,在陆家宗祠里跪了三天三夜,跪谢陆家列祖列宗。”
 
 
 
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