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调戏烈红妆 page 5 作者:梁心

  “老、老大,你这是……所欲何为呀?”不是说不稀罕南国公的爵位吗?

  “为了恶心他啊。”陆长兴回得是理所当然。

  “我表现越激动,陆随就越不可能为我请封世子,而皇上更不可能立我为世子,我背后的漕帮已经是一大芒刺,还帮我添个世子身分,不怕我翻过天去?不过这点皇上不会明说,他还有嫡庶的考量在,正需要臣子为他解套。陆随不想立我,就跟言官死磕上;陆随想立我,换他家婆娘跟他死磕上,她没了正妻身分,世子怎么还能拱手让人呢?不管陆随立不立我,皇上都不乐见,我只要在原地看他在皇上,言官还有他家婆娘面前兜圈子就行了。”

  骆冰听得晕乎乎的,唯一可以肯定的是南国公真的遭殃了。

  陆长兴不想浪费时间在这点上多琢磨,陆随没有这么大的面子,不过想到他左右受制的模样,心里还是一阵乐。

  他不想认这个不负责任的父亲,却不在意用儿子的身分恶心恶心他全家人。

  沈清根本不想死,落入河道的时候,就拚了最后一口气,攀住绞盘上的粗盘,撑到陆长兴一行人都离开后,才爬了上岸,可是一上岸她就晕了。

  在她意识消失前、知道有人接近她,她没有能力反抗,早就做好准备,不是这辈子醒不过来,就是醒来发现自己在地牢或是囚房之类的地方,万万没想到她醒来第一眼看见的人,居然是阿牛的娘。

  是阿牛发现了她,把她带回家里养伤,不过阿牛家里没什么钱,娘亲还要吃药看病,多了她,真是一副不小的重担,而且万一陆长兴知道她的存在,就算阿牛长了十万张嘴也没办法跟她撇清关系。

  所以她醒来的第一件事就是赶着离开,不过阿牛不肯,阿牛的娘也不肯,硬是将她留了下来,休养了三个多月,总算恢复健康。

  沈清辞了阿牛一家,身无长物的她,只能承诺来日冉报,之后便回老家一趟。

  赶了几天的路,熟悉的房舍赫立眼前,沈清抿了抿干裂的双唇,眼中只有悲怆没有喜乐,她趁着家里人都在田间忙活的时候,翻墙进了后宅,蹑着脚步进了祠堂。

  堂上,仅有两座牌位,分别是沈清的父母。

  “爹、娘,女儿发誓,一定会为你们洗刷冤屈,迎回沈家宗祠.”怕被人发现,她不敢燃香,只能伏地叩首,声若蚊蚋。

  沈清这么说,其实自己心里也没底,父亲过往后,她独自一人追查了一年多,线索如絮,她只能一点一点慢慢拼凑,拼到最后是死棋的情形也屡见不鲜,就像这次漕帮一线,她就输得难看。

  明明近在眼前,只差一步,她就能找到当年诬陷她父亲卖官所收下的贵重物品究竟是谁签领、源头在哪儿。

  可惜她失败了。

  沈清扶撑在地的双手缓缓成拳,懊悔地捶了好几下地面,手侧都红肿了,她却像感受不到痛楚一般,脑中只想要发泄。

  想到父亲一朝失势,受过父亲不少照拂与恩惠的沈家族人,在见到大哥为父亲进言而受惩降职,甚至受命在家闭门思过后,他们担心牵连自个儿家运仕途,自扫门前雪也就罢了,居然串连起来撺掇族长,将父亲一系除族——

  父亲入阁是沈家的荣耀,多少人因此沾光受惠,攀着亲戚的枝干,说着一笔写不出两个沈字的鬼话,硬托父亲寻个好职位。他们把父亲捧得有多高,父亲遭人诬陷时,他们就踩得有多狠。

  父亲一生正直严谨、为国为民,却落得抑郁而终的下场,苦心栽培起来的四个儿子,不想老父名声遭人践踏,全数辞宫归田,曾经执笔的手,现在什么粗活没做过?一想起来沈清就满嘴苦涩,也更坚定了要为父亲平反的决心。

  每回好不容易解出来的线索断了头.她都会偷偷回来祭拜父母,见到他们两位老人家的牌位,想起那段艰苦的日子,在外遇到的挫折就不再是挫折了。

  她向父母的牌位扎实地磕了三下头,又站起来,先摸到门边探了一下屋外情形,确定没人靠近,才绕进摆放牌位的后方,从她亲手挖的暗格里,取出一叠写得密密麻麻的纸。

  这些都是她用尽方法探听回来,最后抽丝剥茧得到的线索,她怕损毁遗失,誊写了好几份,光是家里她就藏了至少五处,不过最上面这份抄家物品已经没用了,清册送进曹永祥家里,跟肉包子进狗肚子里一样。

  她不敢在祠里逗留太久,万一撞上人她肯定走不了。

  她挑了几件当年自称向父亲买官的名册揣进袖口,其余的全都放回暗格中,蹑着脚步,贴墙走了出去,准备由后院离开。

  琅琅读书声却迟了她的脚步。

  一群孩子稚嫩的嗓音由菜圃那儿传来,沈清想走,脚下还是忍不住拐了个弯,背贴着房舍,偷偷观望菜圃的情形。瓜棚下,三排简陋的桌椅,十几名衣服都有补了的穷苫孩子,正在四哥的教导下,摇头晃脑地背着《百孝经》。

  今天轮到四哥授课了。

  沈清贪婪地看着游走在桌椅间、背手持卷的男子。

  她四位哥哥们辞官回郷后,即便受到其他沈家族人冷落疏远,个个进士出身却是不掺水的,表示愿意无偿教导贫困孩童向学,哗啦啦的就送来一十几个,羡慕死那些装模作样的沈姓人。

  哥哥们光风霁月,不像她小肚鸡阳,沈姓人把孩子送过来,他们也会尽心尽力教学,实在没有必要忍受那些酸倒牙的话,什么罪臣之子,上梁不正下梁歪的。

  他们不该受此污辱!

  沈清握紧拳头,真想一股脑儿地冲进京城,直接痛打曹永祥一顿。不过她只敢在脑中想个过瘾,这种没脑的事她才不会做。

  “大哥,你回来了。”房舍的另一处有人说话,沈清认出是她二哥的声音。“有打听到小妹的消息吗?”

  大哥没有回答,沈默了一会儿,沈清想他应该用表情或动作回应了。想到哥哥们,一直在打听她的下落,是感动又感伤。

  “这孩子是被我们宠坏了,不知天高地厚,也不晓得在外面吃了多少苦头,我都不知道该如何跟爹娘交代了。”沈大哥长叹一声,语气是既气恼又担忧。

  “当年我们四个合力保驾都斗不过曹永祥,她一个女孩儿家是能成什么事?如果今天只有我一个人,我一定死谏到底,可我身后一百多条人命,我……唉……”

  “大哥别说了,我们知道你已经尽力,而且当初也是父亲劝你收手,免得过分激进,反而落进曹永祥的圈套,赔了一家大小。”二哥的声音听起来十分无奈,不是他们不争,是争不起。

  “现在只盼爹娘保佑,让小妹早点死心回来,我们一家好好过日子,粗茶淡饭也是一种福气。”

  “这孩子……回来看我不收拾她!”大哥怒气冲天,沈清冷不防地打了个寒颤。看来不成功,就真的得成仁了……

  沈清抿了抿唇,默默地往后院退去。今天回来没见到三哥,也没听到三哥的声音,实在有些可惜,但情况不容许她继续流连,只盼来日再聚。

  希望这一天不要太晚到来。

  第3章(1)

  陆长兴双眼敛成细目,抬头看了眼灯笼高挂的飞檐式黑瓦阁楼建筑,冷冷地笑了声,递出帖子,交给集玉阁的门房。

  “我来赴秦王世子的论策宴。”

  “陆大人请进。”门房收下帖子,没有打开察看,半弯着腰,毕恭毕敬地将陆长兴迎进集玉阁,领上了楼。

  就算没有帖子,门房也认得陆长兴,这两年来,京城最有名的人物,莫过于这位漕运使大人。

  两年前,南国公请封世子未果,还扯出了陆长兴嫡长子的身分,全朝譁然,南国公夫人为此大为震怒,娘家为了世子之位,也频频替她出头,连番拜会南国公。

  反观陆长兴,据说到现在还不曾踏进国公府一步,不过不是南国公夫人拦得好,是他本人不太乐意,京城里的人都记得很清楚,他唯二次对南国公请封世子有过回应,就是感谢言官为他正名,南国公的发妻是他生母于氏。

  南国公前后四次请封世子,四次奏请上的名字都不是他,他像局外人一样,不再表态,功绩却一件一件传入京里,理洪、治旱、防淤、开凿运河、建造新型漕船,无一不是大功;相较之下,为博贤名而四处兴办诗会、论策宴的南国公次子就失色许多,本来立世子也没别人家什么事,现在倒有不少人游说南国公重视陆长兴,以免未来的南国公只剩下一张有名无实的皮。

  “陆大人,世子就在此厢,请待我通报。”门房回头先向陆长兴鞠躬,才转回来敲了门,在外朗声。“漕运使陆长兴大人到。”

  “快快有请!”厢房内,一名男子的声音透出门来,十分雀跃,语声方歇,厢房门就开了,望进去七、八名身着常服,但工艺精细、飞绣华美,极为贵气的男子正分庭而坐,身后各有小厮随侍。

  陆长兴独自一人,谁也没带,打赏了门房后,就在众人的殷殷期盼下走入厢房中,在场的人不是宗室子弟,就是勋贵后代,身分不同于一般人,却也在此时纷纷站起,迎向陆长兴,待他十分礼遇。

  “我设了这么多次宴席,总算请到你这尊贵人了。”秦王世子拍了拍陆长兴的肩膀,笑着控诉。

  “世子说笑了,别以为陆某不在京里,不知京中大小事,这是你今年头回设宴吧?”陆长兴倒不觉得两人身分差距有什么问题,顺手也拍了秦王世子两下肩膀。

  “我前脚才回京,后脚就来赴你论策宴了,你要指责我,也先给我一杯茶水先。”

  “一来就讨喝,要不要再上两盘搞点给你止饥。”秦王世子笑睨了他一眼。

  “难不成来讨打吗?我没这么好兴致。”陆长兴斜过去一眼,逗得其他看戏的人乐呵呵的,笑声不断。

  秦王世子笑意更浓,直接槌了他一记。“你没兴致,难道我就有吗?谁不知道你这小子最会反手了,该不会准备了什么手段要整治我吧?”

  “说什么呢?京里谁不知道陆某最不会拐弯抹角了。”陆长兴一脸无辜,被他坑过钱银的官员见到此景,八成一口血保不住。

  其中恐怕以首辅大人为最,他的库房仿佛设在陆家后院似的。

  “还说呢!别跟我讲你不知道户部员外郎送你那两名男侍是干什么用的?瞧你做了什么事。”另一名世子打趣道,其他人也跟着低低笑了。

  “他没教我怎么用,我就照着自己的方式用了。”陆长兴面上十分无奈。“这不,我就还他四个了。”

  回想起总管领了两名男子到他面前,肩不能挑,手不能提,说话一个比一个细,没拈兰花指就不晓得怎么抬手,讲十个字要眨五次眼,像骨头没长好似的,个个都想软倒在他身上,学着女子吐气如兰地说想服侍他,好一个户部员外郎,当真是活腻了!

  他越怒,就笑得越开心,差总管回了员外郎,感谢他送了两名男侍过来,转手他就把人送到骆冰手上,帮忙开凿运河去了。

  户部员外郎以为他送礼送到心坎上,隔没几天就过来攀交情,问他满不满意。

  当他说这事得问问他属下时,员外郎的表情就崩了一条缝;在他说到人被他送到北方开凿运河时,员外郎表情也跟着裂出一条贯穿南北的运河,正期期艾艾地说不出话来时,陆长兴这才恍然大悟,吃惊、恼怒、失望、愤恨全演了一回,一步一步逼近员外郎,把对方吓得都快跪下了,最后却一语不发地挥袍离开。

  隔日,陆长兴送了四名男侍到员外郎府上,身段、面容无一不是绝色,还大大地赔礼一番,说他并非同道中人,坏了员外郎一番好意,可惜先前送到他府上的两名男侍已经糙了,只好托人寻来另外四名小倌,不过素质如何他监定不出来,如果不合员外郎的意思,还请多多包涵。

  “你也真够损的,指示把人送到员外郎妻子面前,摆明了要他后院起火,别人还指不了你一句不是。”户部员外郎好男风的事传得沸沸扬扬,他却把自己摘了干净,还成了吃亏的一方。

  “我就算没娶妻,也知道男人后宅抬姨娘、收通房也得主母点头同意,不送到员外郎的妻子面前,就怕他不知道这四名男侍怎么使。”陆长兴低低一笑,眼底闪过一丝狠戾,不过很快就收了回来,无奈地道:“我才离京三、五个月,就有人传我好男风,我都无处说去了,你们还联手来挤兑我?真羡慕,回头我也找人挑几个姿色不错的小倌送到你们府上去。”

  “别别别,后宅火不好灭,你就别折腾了,真不让人说,就赶紧定下来,我们一家人就你没成家。”连通房丫头都没有,谁不往他好男风的方向想?不然以他的条件,家里有闺女的,谁不想嫁进陆家?沾了漕运的好事不说,连带还攀了南国公府这门亲戚,有面子有里子的,争破了头都有,偏偏南国公不能左右他的婚事,想从这条线下手的通通铩羽而归,这对父子究竟是血亲还是世仇呀?

  “要相处一辈子的,总要找个喜欢的对象,不能娶进门了,发现不合适,回头把人丢了吧?”外公在世时就想他成家立业,却怕发生像母亲一样的事,指了个混帐坏了一辈子,便放手让他自己作主,这么多年下来,让他有过不一样心思的人,却急着逃离开他,不计任何手段。他无奈一笑,缓缓摇头。

  “没有长辈催促,这事我不急。”

  陆长兴这话一语双关,在场谁听不出来,只能笑笑地把这件事揭过去。

  “哎哟,说了这么久,还没听到陆二公子来跟陆大人打声招呼呢。”不知道是谁突然说了这么一句,引得众人齐齐望向厢房内某个位置。

  坐在最外侧的一名儒生变了脸色,藏不住不情不愿的样子,勉强起来行了个礼。

  “陆大人。”

  “不敢。”陆长兴随便地摆了个手,看着陆随的儿子面上一点喜色也没有,心里是无限快意。他根本不喜欢公子哥儿的聚会,全是为了膈应陆随儿子才来的。

  瞧,看到他连装个样子上来热络几番都不会,还博什么贤名呢?只怕在别人眼里,陆扬的行为正好验证了南国公一家联手排挤他、恨不得抹煞他身分的事实。

  “陆大人既然到了,我们这就开宴吧。”秦王世子先让诸位安座,拍了两下手宣宴,这回他主持宴席,得负责带带风向,摆宴的时候,就顺势把这回的主题掀了出来。

  “这次我们来谈谈国本。国以人为本,那人以何为本?不知哪位愿意抛砖引玉?”
 
 
 
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