看出她眼底的委屈，皇甫绝心一揪，忍不住柔声抚慰道：「好了好了，刚刚都是朕的错，朕向你赔不是。别气了，小心气坏身体，朕可是会心疼的。」说着，还低头亲了下她的脸颊，又帮她盖好被子，动作语气十分温柔，彷佛刚刚那个冷言相对、满脸嘲讽的人与他完全无关。
被迫重新枕在他怀中的颜若筝，又岂会不知他一次次的试探所为何来。
只是……
洛炎，一旦我亲口承认自己的身分，也就是你我阴阳永隔之际，就算我真的自私自利好了，我也只是贪恋你给我的温柔，想在有限的时间里陪伴在你的身边，如此而已……
***
皇甫祁再次看到与纳兰贞贞拥有相同容貌的皇甫玉时，已到了腊月二十三。
这天天气奇冷无比，因为前一天傍晚降了场大雪，宫里的所有奴才们也都被打发出来清扫积雪。
皇甫玉虽然贵为太子，可毕竟只是个七岁小娃，很难不对洁白的积雪产生浓厚兴趣，于是在下了课后，便与几个小太监玩起了堆雪人。
也不知是不是玩得太忘我，他一不小心将一直配戴在身上的那块暖玉弄丢，当他发现时，急得命太子宫殿里的宫女太监们帮忙寻找。
那块暖玉来自西域王室，据说价值连城，乃当今世上的无价之宝，可真正让他在意的，却是系着暖玉的那串编工精致的玉穗，因为那是丑娘熬夜亲手编给他的礼物。
而不经意捡到这枚暖玉的不是别人，正是不久前被皇上召回京城、身上背负罪臣之名的皇甫祁。
由于他到隶州多年，当初的六王府早被充公查封，因此这次返京，特地被恩准暂时住在皇宫之中。
虽然他在饮食起居上得到最好的对待，可纠结在心中的结却并未随时间的流逝而解开。直到看见那躺在雪地中、熟悉的红玉穗时，积压在他心底多年的怨恨，更因此被一古恼的激发出来。
玉穗编得非常精致，花样繁琐、华丽美观，搭配着上头那块暖玉，堪称天作之合。
然而皇甫祁在意的是，这玉穗的花样他十分眼熟，因为他身上玉佩上的玉穗，与这串几乎是一模一样。
当今世上，能将玉穗编得如此繁复而又华美的人，除了记忆中他念念不忘的纳兰贞贞外，他实在想不到第二个。
「那块暖玉是我的……」
就在皇甫祁震惊无比，拿着自己的玉佩与被他捡到的暖玉相比对时，一道稚嫩的声音在他耳边响起。
顺着声音望过去，他看到被绸袄绸裤包裹得比肉团还圆滚的皇甫玉，小家伙那张与纳兰贞贞一样的面孔上，有着天真无辜的表情。
神情恍惚了好一阵，皇甫祁才慢慢弯下身，将手中的暖玉递到他面前，笑道：「你说这玉佩是你的？」
皇甫玉乖巧的点头。这个长得很英俊的男子他认得，据父皇和丑娘说，这人是他的六皇叔。
他暗自庆幸自己的暖玉被捡到，就在伸出手准备接过它时，这六皇叔却开口说了。
「这玉穗编得好精致。」
他立刻与有荣焉的说：「丑娘做的每样东西都是世间最好的。」
「丑娘？」
未等皇甫祁问出个究竟，远处就传来一阵脚步声，正是闻讯而来的颜若筝。
她亲自给儿子做了双小棉靴，正要送去给他，结果一到太子殿，便得知儿子常年戴在身上的暖玉不见了，小家伙正急得命人四处寻找。
于是她立即也追出去找人，却见儿子正与六王在说话。
一见她来，皇甫玉粉嫩的小脸立刻露出开怀的笑容，转身飞扑到她的怀中，口中则亲昵的喊着，「丑娘……」
皇甫祁一怔，仔细打量这位迎面而来相貌平凡的女子。
距离上次在皇宴见过面后已经过了十来日，皇宴上，她不经意点了《长恨歌》这出戏，着实令他事后思忖良久，因为普天之下知道他喜欢听《长恨歌》的人实在不多。
当年他虽贵为皇子，却不受父皇宠爱，连带的朝臣和官家子弟也都不怎么理睬他，除了母妃之外，唯一真心待他、把他当朋友的，就只有宰相家的千金纳兰贞贞了，两人年龄相仿，爱好相同，在一起玩耍总有聊不完的话题。
还记得儿时的自己经常与她，偷偷摸摸跑到宫里专门排戏的院子外偷听。
其中他最喜欢的就是《长恨歌》，虽然这并不是最好听的戏目，可不知为何，他每次听到这出戏时都会特别投入。
而和他一同听戏的纳兰贞贞，每次听到戏子们唱「天生丽质难自弃，一朝选在君王侧」这两句时，也都会皱着鼻子对他说「皇帝的女人最难当」。
年少的他听了她这番感概后，便在心中默默发誓，有朝一日定会让她成为这世上最幸福快乐的女子。
可惜，这愿望还未达成，伊人便已被他人夺走，最后甚至香销玉殒……
第8章(2)
「六王，这暖玉是小太子随身配戴多年的饰物，今日不慎弄丢了，幸被六王寻获，在这里，若筝代小太子向你道声谢。」
直到温婉柔和的嗓音在耳边响起，皇甫祁才蓦然回神，意识到对方正委婉的向自己索回手中的那块暖玉。
他打量她良久，慢慢将手中的暖玉拿起，「听小太子说，这玉穗是贵妃娘娘亲手编的？」
颜若筝微微一怔，然后笑着点头，「手艺不佳，让六王见笑了。」
皇甫祁听若未闻，动手将自己身上的玉佩解下，和皇甫玉的两相比较，就见两个玉穗无论是花样还是长短，几乎完全一模一样。
「本王认识一位故人，编出来的玉穗居然与贵妃娘娘的一样呢。」他半是疑惑半试探的说。
颜若筝敛起脸上的笑意，有些吃惊的看着他手中的那块玉佩。那玉佩样式虽然简单，玉质也没有多名贵，却是自己当年送给他的十二岁生辰礼物。
她幼时常被父亲带进宫拜见蓉贵妃，因此和身为蓉贵妃独子的他成为玩伴，两人从小一块长大。
而这块白色的软玉，正是他们偷偷出宫游玩时，她在玉器店买给他、做为庆贺他生辰的礼物。为此，她还特意编了条玉穗与它相配，只是没想到事隔多年，他身上仍戴着这块白玉。
她不是不知道当年的皇甫祁对自己有着怎样的心思，可在她心中，他就像哥哥般的存在，真正让她爱上并且甘愿为对方付出生命的那个人，自始至终只有皇甫绝一人。
因此，在面对皇甫祁那双充满执着的眼神时，她能做的，只有逃避和否认。
「这世上心灵手巧的人多不胜数，谁晓得六王识得的故人与我的爱好竟这么相像？日后若有机会，还望六王引荐。」
「可惜本王说的那位故人，已经在四年前去世了……」说话同时，他眉宇间满是淡淡的悲伤。
颜若筝看在眼里，心底极为不忍。这幼时的玩伴曾经被她当成兄长般尊敬，经过这么多年，也仍旧如此想念着自己，即便当年他发起逆皇案害自己家破人亡，可他谋反的动机，却是她，这同样令她心中有些惭愧。
然而若说这四年来，她对他没有恨那是假的。但恨了又如何？发生的事已经无法挽回，这一切说到底，不就是为了一个「情」字？
这些年她常常在想，如果当年她能早些明白他对自己的心意，或许就能阻止那场悲剧发生……
摇摇头，不愿再想下去，她接过暖玉，将玉佩重新系到皇甫玉腰间。
一旁的皇甫祁见状，惊觉她系玉佩的姿态和动作，竟与当年的纳兰贞贞几乎是如出一辙。
在这么一瞬间，他脑海突然产生一个大胆的想法——
也许，当年落入山崖惨死的那人其实并没有死，只是用另一种形式，活在某个地方。
否则一向眼高于顶的皇甫绝，为何会对这么一个相貌平凡的女人如此宠爱？
而为何她明明与自己素不相识，却又能一口道出他最喜欢的戏目？就连编出来的玉穗，都与纳兰贞贞一样？！
最让他无法理解的是，从她身上，他竟敏锐的嗅到了一股强烈的熟悉气息？
***
皇宫的除夕夜不像寻常百姓家那般简单，除了皇室子弟以及各宫身分高贵、家世背景雄厚的妃子必须出席外，四品以上的朝臣也要携家带眷进宫赴宴。
早在一个月前，宫里内外便有人开始打点过年的大小事宜，御膳房也因此加派了许多人手，等着在除夕夜的宫宴上大展身手，以博得皇上的赞赏。
朝臣们则忙着准备大礼，打算在除夕夜送给皇上及受宠的妃子们，以求得自己来年能有个好日子。
至于那些平日不受宠、或是连皇上也难得见上一面的妃子们，则拼命将自己打扮得花枝招展，期望在皇宴上能获得皇上的青睐。
毕竟目前深受龙宠的颜贵妃和其它宫的妃子们一比，无论是容貌还是身段都逊色不少。她们想，皇上之所以宠爱颜贵妃，只是想换换口味，那么从初春到年底这么长的一段时间，皇上对那张毫无特色的脸，想必也该厌倦了。
可后宫众嫔妃万万料想不到，除夕夜这天，一向孤高冷傲、不把任何人放在眼中的皇上，居然堂而皇之的与颜贵妃一同出席皇宴，不但如此，还下令颜贵妃随侍在君侧。
自古以来，皇上身边的位置，只有贵为一国之母的皇后才有资格落坐，而皇甫绝却为颜贵妃破了国例，不仅群臣眼中透露着不赞同，后宫各嫔妃的目光更是嫉恨交加，只是无人敢开口说皇上的不是。
皇甫绝刻意忽视众人，大大方方拉着颜若筝的手，坐在帝王的宝座上，毫无顾忌的让身边的女人与自己一同受百宫的大礼。
对于这样的安排，颜若筝已在私下与他抗议了一番，可他却淡淡的回道：「就算这江山不是朕亲手打下的，但这么多年来，朕励精图志，辛辛苦苦守住老祖宗这片疆土，没有功劳也有苦劳。那群老臣如果因为一些鸡毛蒜皮的小事，就唠唠叨叨的，朕也不会给他们好脸色看。」
听了这话，她忍不住在心底翻了个大白眼。
什么叫鸡毛蒜皮的小事？领着不是皇后的贵妃一同受文武百宫叩拜，这事早已犯了国法的大忌，如果朝中那些死守祖宗家法的臣子们拿这件事来叨念他，想必他也找不出理由来驳斥。
幸好在朝为官多年的朝臣们，都将官场之道学了个十成十，知道她这位颜贵妃如今正受龙宠，不会没事找事的乱谏一通，省得到头来吃亏倒霉还是自己。
于是皇宴上这个小插曲，很快便被众人给刻意忽略了。
唯独不久前被召进宫参加祭祖大典的皇甫祁，对这样的场面百思不得其解。
以他对四皇兄的了解，就算在纳兰贞贞去世后，皇兄曾将大批女子纳入后宫以报复她当年的背叛，但他一直相信皇兄仍深爱着她。如今，皇兄却为一个无容无貌的女子做出有违祖例、有碍国法的行为，实在令他难以置信。
不管当年自己有多么憎恨皇兄不择手段的抢走纳兰贞贞，他都无法否认，在感情上，皇兄的付出并不比自己少，否则，就算破魂蛊的威力再可怕，皇兄也不会身陷险境，甚至差点命丧黄泉。
由此可见，这位颜贵妃的身分来头不仅很耐人寻味，想必也有其独特之处。
皇甫祁尚在思索着，就听不远处传来皇兄浑厚的嗓音。
「过完年，六弟长了一岁，也有二十五了吧？」
表面上听来殷切的话语，立刻令皇甫祁的神经陷入紧绷，他看向皇兄，果不其然，皇甫绝那张得天独厚的俊脸上正充满了算计笑着。
紧接着，在他还来不及反应时，皇甫绝就问了个令全场听了瞬间安静的禁忌话题。
「朕的儿子都已经七岁了，为何皇弟还不娶妻生子呢？」
在朝为官多年的大臣几乎都倒吸一口气，他们知道当年六王发起逆皇案，与宰相纳兰康的女儿、一代绝世佳人纳兰贞贞被赐婚为太子妃有很大的关系。
虽然帮助六王的逆皇党已经被连根铲除，但对当年的事件，朝中大臣仍记得一清二楚。
逆皇案表面上是夺位的叛变，但众人心知肚明夺位是假，夺情才是真。
所以皇上当着众人的面问六王为何还不娶亲时，所有的人不约而同屏住呼吸，一齐望向六王，像看热闹般等他接下来的回答。
皇甫祁虽然心底极恨，面上却故作淡然，他直视着自己的皇兄，露出一道倨傲的笑容，「臣弟之所以迟迟不娶，那是因为……」顿了顿，他的目光不由自主飘向坐在皇甫绝身边的颜若筝，语气突然变得异常坚定，「臣弟的心中，除了当年的那个人，再容不下其它女人。」
这话答得非常含糊，可长耳朵的人都清清楚楚、明明白白，不但皇甫绝脸色骤变，就连端着杯子准备喝茶的颜若筝，也险些失态的将口中的茶水喷出来。
而伺候皇上多年的柳顺皱了皱眉，神情之中略显紧张。
不远处始终没机会作声的殷丽梅，则趁机暗暗观察皇上的神情。
每人看似若无其事，心中却都各有盘算，年夜饭就在表面融洽实则紧张的气氛中，不知不觉的结束了。
第9章(1)
除夕的皇宴过后，皇宫虽然看似平静，但私下却暗潮汹涌，尤其皇甫祁始终对颜若筝的身分有怀疑。先不说她的言谈举止各方面都与当年的纳兰贞贞别无两样，单从皇甫绝那炽热的目光中，他也可以感觉到，那女人身上绝对藏着很多不为人知的秘密。
他记得纳兰贞贞的手腕上有块月牙形的胎记，为了证明自己的猜测不假，他于是企图找机会看一眼颜若筝的手腕。
大年初一的早上，按祖例，皇室子弟都要去泰和宫向皇上请安拜年，皇甫祁虽然不被自己的兄长喜欢，但还是被列入了邀请的名单中。
趁此时机，他假意在倒茶的时候不小心将茶水洒在颜贵妃手上，及时捕捉到她手腕上的光景。虽然她腕间不见胎记，可同样的位置却印着一块被烧伤的痕迹。
他不相信世间有这么巧的事，不同的人在身上同样的地方都留下印记，只不过一个是胎记，一个却是烧伤。
这说明了什么？
皇宫里人来人往，前来向皇上请安的皇室子弟和朝臣络绎不绝，身为贵妃的颜若筝自然也忙里忙外的应付个不停。好不容易盼到了大年初三，皇上因边关派来紧急密报需要处理而让颜贵妃落单，皇甫祁便找了个有事请教贵妃娘娘的理由，与明显躲着他的颜若筝会上一面。
比起皇甫绝三番两次的故意试探，皇甫祁的性子更直接，内心急欲得知真相的他，一看到她便直截了当的道：「我知道你就是纳兰贞贞。」