为了继续留在皇甫绝身边，她甘愿接受柳顺安排的颜家幼女身分，宁可在偌大的后宫中苦守多年，也要亲眼看他生活安好。
这些年来，她看着所爱的男人将一个个女人纳进后宫，一个人住在简陋的丽园里，每天望着远处夜夜笙歌的皇宫内院，心中不是没有恨过和怨过，可她也知道，这是自己求来的结果，所以甘愿承受。
尽管柳顺私下会多关照她，但因她与黑山主人交换条件，失去了健康。所以在她活着的这些年，必须忍受各种病痛的折磨，过得也并不好受……
当柳顺哽咽着将纳兰贞贞这么多年来为了皇甫绝而受的这些苦，一五一十诉说出来后，守在床边两夜没阖眼的皇甫绝，早难以抑制的落下了眼泪。
他万万没想到，事情的真相竟这么残忍。
他更没想到，令自己又爱又恨多年的女人，竟背负了这么多心酸。
原来，从头到尾，她都是最无辜的那个人。这么多年来，受尽苦难、委屈和折磨的人，也是她。
难怪自己每次问柳顺，当年救他还魂的道士是何许人也，对方究竟用了什么方法将他救回人世时，柳顺总说那道士来历不明、性格怪异，从来不敢告诉他实话。那道士……就是傻得可以的太子妃……
她为自己付出一切，可他这个口口声声说怜她、爱她的男人，却是亲手将她推向鬼门关的刽子手！
看着躺在床上毫无生气、好似只剩下最后一口气的女人，皇甫绝摊开自己双手怔怔看了良久，突然冷笑地抓起靴间的一把匕首，狠狠向掌心划去。
当殷红的鲜血流出、染红他双掌时，一旁的柳顺吓得飞扑过去，拉住他不断自残的双手，着急地大喊，「皇上不要啊……」
皇甫绝任由鲜血滴落，彷佛感觉不到掌间的痛意，失魂落魄的看着床上那张绝美的沉睡面容。
「朕亲手将她推向鬼门关，这双手已经充满了罪恶，既然它这么罪无可恕，朕留着它有什么用？」
如果他不执着的追究真相，一切的悲剧就不会发生了……
柳顺心痛的看着皇上悲伤的模样，拼命高喊要太医过来。
他知道纳兰贞贞就是皇上的命，即使皇上以为自己被背叛而憎恨着她，却仍然盼望着有朝一日奇迹出现，她会活过来。只要她活过来，不管她犯下多少错事，皇上都会原谅她。
然而皇上却不知道，那个他自己恨之入骨同时也爱入骨髓的女人，其实一直在他身边。
***
在颜若筝的真实身分被揭穿后，上下很快又乱成一团。
当初在祭祖大典上，皇甫绝曾口谕要罢黜皇甫玉这位太子的事，事后也不了了之。
聪明人都知道，皇上废太子是假，逼颜若筝承认她就是纳兰贞贞才是真。
在纳兰贞贞昏迷的这些天里，皇甫绝已经宣布暂停早朝，一心守护着她。
而皇甫祁亦曾不顾侍卫阻拦，勇敢的闯进泰和宫，与皇兄见上一面。
当他看到平时嚣张跋扈的兄长落魄憔悴的模样，本欲出口的质问和怨怼瞬间烟消云散。
那天之后，他也从柳顺那里得知事情的始末，心中非常感慨。
他心机算尽，争了半生，却终究只是个微不足道的配角，永远也无法介入皇兄与纳兰贞贞的爱情。
他们之间，从来都没有他的存在，既然这样，他还争什么？
即使那两人用生死折磨着对方，可他们的感情也深厚得没有任何人能改变——
如果皇兄不爱纳兰贞贞至深，当年就不可能中破魂蛊；如果纳兰贞贞不够爱皇兄，当年皇兄被摄魂之后，她也不可能为他献出容貌、健康和寿命，换得他的重生。
如今这两人，一个毫无生气的躺在床上，不生不死，一个满脸哀恸悲伤绝望，虽活似死，就算他再有诸多不满，看到此情此景，心中的怨恨在这一刻也变得不那么重要了。
皇甫祁释然一笑，将满腔的责问、满腹的话语最后化成一句，「万事珍重。」
隔天下午，他便打点行装，主动要求返回隶州，重此远离这令他伤心的故土。
第10章(2)
***
待皇甫玉知道丑娘出事，已经是三天之后。
由于祭祖前两天他挨了打，又染上风寒，所以太庙发生的事，他完全不知情。
直到无意间听到太子殿里碎嘴的小太监和小宫女闲聊的内容，他才得知丑娘昏迷的消息，当下便拖着病弱的身子急忙跑到泰和宫去探望。
他焦急的直奔入房，却在看到躺在父皇床上的女人容貌和丑娘有天壤之别时，不禁一愣，直追问父皇丑娘究竟在哪里。
憔悴得几乎不成人形的皇甫绝一见儿子，这才惊觉自己竟忘了儿子的存在。
他看着母子俩几乎一模一样的面孔，将脸色不比自己好到哪去的儿子拉进了怀中，指着床上一动也不动的女子，就像天底下所有慈父般对儿子道：「玉儿，她就是你的亲生娘亲。」
皇甫玉拒绝相信这个事实，可当他在对方的身上闻到属于丑娘的味道时，便不得不相信父皇所言不假。
他不知道这几天究竟发生了什么事，可却很担心听到的传言会成事实。
「父皇，他们都说娘就要死了，这是真的吗？」在他幼小的心灵中，死亡是件非常可怕的事，更何况，他才刚得知一向疼自己的丑娘其实就是亲娘，这样的骤变教他如何能承受？
面对儿子满脸担忧的询问，皇甫绝目光幽深的望着床上昏迷不醒的人儿，彷佛在劝慰儿子，有像在说服自己。「她只是累了，想多睡一会儿，过几天就会醒来的。」
皇甫玉皱起眉，不解的问：「娘为什么会睡这么久？」
「因为……她为父皇做了很多事，可是父皇却什么都不知道、还冤枉她，指责她对不起父皇……你娘一气之下，与父皇生闷气，才会一睡就这么多天……」皇甫绝的声音很轻，有如怕吵醒床上休息的人儿，他小心翼翼帮她拉好被角，爱怜的看着她紧闭的双眼。「贞贞，就算你生朕的气，也不要一直睡下去，睡久了，会饿坏肚子的……」
「父皇，你怎么哭了？」
当皇甫玉看到一向高高在上、充满威严的父皇，竟像个孩子般落下眼泪时，终于意识到事情也许不是那么简单。
但他开口询问详细的情况，父皇却不再回答他任何问题，只是一遍又一遍的抚摸着床上女子那乌黑柔顺的长发，嘴里念着他听不懂的呢喃字句……
***
靖德五年正月初，对瀛国百姓来说，是戏剧化的一年。
身为瀛国天子的皇甫绝为了心爱的女人整整罢朝一个月，在文武百官三天三夜长跪不起的哀求声中，才重新踏上那象征权势和地位的朝堂。
靖德五年三月，被打入冷宫的前贵人殷丽梅，在郁郁寡欢下，结束了自己年仅二十三岁的生命。
靖德五年四月十八，皇甫绝下令解散后宫，安排那些进了宫后便从来没受皇帝雨露的妃子们出宫嫁人；至于曾被宠幸过的妃子，愿意留下来的，则给她们一件能力所及的差事，而不愿意留下的，他便打赏一笔银子，让她们出宫自寻生路。
在这期间，他也不只一次派人寻找黑山所在，可半年的时间过去了，派出去的人马依旧没有带回任何有关黑山的消息。
春去秋来，很快的三年过去了，皇甫绝每天除了上朝、批阅奏折，以及不停的命人去寻找黑山之外，大多数时间里，都留在泰和宫陪着那个仍昏迷不醒的女人，一遍又一遍在她耳边诉说着往事。
而已经快年满十二岁的皇甫玉，这些年来也变得相当懂事。除了与太博学习治国之道，每天他都会抽出一个时辰的时间来泰和宫和昏迷的娘亲讲话。
靖德九年的春节来得特别早，相较于前几年的隆重与热闹，今年的除夕和前两年一样，皇上只象征性的宴请大臣一顿，便回到泰和宫，与开始参与朝政的儿子和那个仍旧沉睡的女人一起迎接新年的到来。
春节过后没多久，京城连降三场大雪，当大雪融化，迎来春的气息时，日子已到了四月中旬。
这天，柳顺见下了早朝便赶往泰和宫的皇上吩咐太监搬这搬那的，然后又抱着那昏迷整整四年的人儿往宫外走，忍不住追了出去，担忧的问：「皇上，早春的天还有些凉，您抱着娘娘去哪啊？」
「朕刚刚经过御花园时，突然发现花圈里种的那些桃花开了花。贞贞最喜欢桃花盛开的季节了，朕以前就答应过她，每年的春天都会陪她一起来赏花……盼来盼去，总算被朕盼到那些花儿都开了……」
柳顺见他兴致勃勃，心底一酸，不忍再在痴情的主子面前多说什么。
很快的，负责伺候的太监便将宽大的躺椅抬到御花园中。
皇甫绝小心翼翼的将怀中女人放到躺椅上，在她身上盖了厚厚一层毛毯，让她脸埋在他胸前，舒舒服服的靠在他身上。
春暖花开，不时有鸟儿飞上枝头，发出清脆的啼叫。而春色满园，春光正好，空气中也散发着泌人的清香味道。
他唠叨的开始在她耳边说着今日朝堂发生的大小事，一边在毯子里，熟练的帮她揉着双腿。
已经四年了，柳顺一路看着主子是如何用心在那已被太医放弃的女人，不仅命太医每天熬补身的补品企图延续她的命，早上起来，他也会亲自为她擦脸擦身；晚上临睡前，则会帮她沐浴更衣。
只要下了早朝，他便会抽出两个时辰的时间，不间断的按摩她身上的经脉，以免长时间的昏睡造成她四肢僵硬。
当一人不辞辛劳的伺候另一人整整四年，并且毫无怨言时，别说这人是皇上了，就算是普通百姓人家，恐怕也有些不可思议。
有时候，柳顺在想，如果纳兰贞贞魂飞魄散时，上天同时夺走她的生命，或许皇上现在也不至于这么痛苦。
毕竟守着个不死不活的人四年，对任何人来说，都是一种费心伤神的折磨。
可皇甫绝显然没有将这样的差事当作是负累，反而乐在其中。每次只要看到她的手指微微勾动，他都会兴奋好半天。直到太医一次又一次摇着头说纳兰贞贞完全没有任何醒来的迹象，他又会满脸悲伤。
此时，他一边揉着她的腿，一边拨弄她额前略微凌乱的发丝，在她耳边柔声道：「你真小气，睡了这么多年，偶尔睁开眼看看朕又怎么样？难道你不想看看已经懂事独立的玉儿？他现在已经快比你高了呢。
「那小子果然没有辜负朕对他的期待，不但越来越有太子的风范，还将朝里那些老头欺负得无话可说。别看他外表遗传到你，可性格倒与朕一模一样。」
揉完了腿，他又抓起她的手，温柔的帮她松动着每根指关节。
「还记得很多年前，你刚嫁给朕当妻子的时候，咱们就像现在这样，坐在太子殿的后花园里。你说，如果朕能在每次桃花盛开的季节陪你一起赏桃花就好了……
「这四年来，朕从来都没有食言过，就当给朕一个小小的奖励，你能不能和朕说句话，随便说点什么都好……」
站在不远处伺候的柳顺，听到主子卑微的语气，鼻间不禁泛起一股酸意。
「当初你顶着颜若筝的身分进宫，朕却因为那天是你的忌日，而将大批美人打发到丽园，冷落你整整四年。在你等朕有朝一日能出现在你世界中的那些日子里，是不是尝尽了辛酸苦辣？」
一声叹息从他口中逸出，他又道：「朕真傻，如果早些遇到你，就不会与你错过那么多年了。不过老天真的很公平，朕让你苦等四年，现在，换你睡了整整四年不理朕……
「虽然朕也不知道你哪天心情好，才会醒过来和朕说说话，但朕会一直等下去，就算有朝一日你突然停止了呼吸……」说到这里，他的声音带了几分哽咽，可却依然笑着，强自开怀的说：「就算真有那么一天，你也不要害怕。」
他低下头，亲了亲她的眼，又吻了吻她的面颊，深情的望着她。
「因为朕不会让你一个人独自上路的。朕知道你最怕孤单、最怕黑暗，那天到来的时候，朕会陪着你……一起共赴黄泉。」
当皇甫绝承诺般在那个听不到他话语的女人面前说出这样的话时，身后的柳顺终于抑制不住的让眼泪滑落，无声的痛哭起来。他早就感觉到，这几年来，皇上死命逼着小太子学习各种治国之道，甚至在小太子刚满十岁的时候就逼小太子上朝堂听政，一定是想有朝一日，真做了什么决定，瀛国能够后继有人。
就算殉情这种事并不算奇闻，但一个皇帝为妃子殉情，恐怕各国史书上都不曾有这样的记载。
就在柳顺暗自悲伤时，却听空气中却传来了一道令所有人都意想不到的缥缈声音——
「阎王说……你这个人他收不起，怕你真的会随我一起去见他，便三催四请的……命人将我送了回来。」
那声音虽显微弱，却绝对是皇甫绝有生以来，听过最动人的声音。
他怔愣在原地，不敢轻举妄动，害怕自己一个小动作就毁掉这好不容易才出现的幻觉。
「你瘦了……」那道声音又出现了。
闻言，他温热的泪水就这么滴在身下女子的脸颊上。这不是幻觉，她真的醒了……
他忍住喉间的哽咽，紧紧握住她的手，半天才挤出一句话，「今年的桃花，开得真是时候……」
尾声
直到很多年后，已经登上皇位的皇甫玉，一想到自己几十年前隐居到世外桃源的父皇母后时，脸上仍会流露出羡慕的表情。
他不只一次对自己的皇后说，有些爱情，不是凡人所能经历的。
比如黑山，父皇曾命人寻找多年，可直到他后来入土为安的那一刻，仍未寻到关于黑山的半点下落。
至于当年母后为何会在昏迷整整四年后奇迹般醒过来，按父皇的说法，是因为他对母后的爱感动了上天，才让已经被收了魂魄的母后重新还阳。
只不过母后却说，是黑山主人鬼素在她昏迷时与她打赌，他赌人性都是贪婪、堕落、不讲诚信的，爱情是善变而短暂的，但母后则赌人性是美好的，真正的爱情禁得起上天任何的考验。
想当然耳，母后赢了，因而被放还阳。
不管事情的真相究竟是什么，最终，父皇与母后快乐而幸福的共度他们的下半生，这样的奇迹，很久很久以后，已成为瀛国史上的一则美谈。
每当瀛国皇室的后代子孙提起靖德帝与孝贞皇后这对夫妻时，也都会忍不住用最俗也最贴切的四个字来形容他们，那就是——神仙眷侣！