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大清织王 page 10 作者:董妮

  “一件死物罢了,有什么了不起的。”他吃醋了。

  她白他一眼。“这是我们的定亲信物。”而且康熙的东西也非凡品,能随便丢吗?“不过你怎知道要去哪里找它?”

  “你跟那蒋家姑娘在大街上拉拉扯扯、又哭又喊的,弄出那么大动静,是人都听说了,我能不晓得吗?”

  “所以你去找蒋妹妹,跟她讨回盘龙佩——也不对,蒋妹妹如此骄蛮的人,怎可能轻易将玉佩还给你?”

  “盘龙佩本来就是我们家的,我去拿回来,天经地义,要经过她同意吗?”

  她凤目挑起,三分媚、七分惑,更有一点狡黠。

  “敢情你是不告而取!”她纤手刮着他的脸。“好伟大啊!堂堂御弟,却做起了梁上君子。”

  “土匪都干了,梁上君子算什么?”他又拿出了李家的退婚书。“要我说,你爷爷真没眼光,给你挑的什么夫君嘛,要人才没人才,要文才没文才,我去找他退亲,他居然开口勒索,惹火了我,一把刀架在他脖子上,不止让他写了退婚书,顺便送上千两白银做赔礼。”

  “你——”果然够恶霸,但她还是要谢谢他,否则她还不知道该如何处理姓李的那帮无赖呢!“麻烦你了,艾新。”

  “想要抱得美人归,当然得有所付出啦!所以……”他双臂大张,又去抱她。

  她躲了两次没躲过,翻个白眼,索性由他了。

  “你啊,真奇怪,我一身臭汗,你就不觉得不舒服?”

  “不会啊,我挺喜欢的。”相濡以沫,就是这种感觉嘛!她的美丽、她的狼狈、她的聪明、她的精悍、她的每一方面他都想看,也都会用心珍惜。“云初,我们尽快成亲吧!”

  她娇躯贴在他怀里,疑惑的凤眸盯着他。“艾新,你是不是有心事?”

  “有啊,我想跟你拜堂成婚。”

  “不是这个。”她说不上来,只是觉得才一天没见,他的心里像压了块巨石,很沈,让他很不舒服,但他却不肯告诉她。“总之我确定你有事,虽然我不晓得是什么,我希望你能坦白告诉我,但……你若不相信我就算了。”

  “你想哪儿去了?”他沉吟了一下,叹口气。“云初,我哥哥的身分你是知道的,他不可能在江宁久留,而我的身分也不适合带你回京举办大婚,所以我希望趁着哥哥在这里的时候,由他给我们主婚,让我们成为夫妻。”

  “如果是为了这个原因,那好吧!全都由你作主了。”她抿唇一笑,螓首娇羞地埋入他怀里,以致错失了他瞳底那抹迅若流星、又深浓如墨的阴霾。

  第八章

  “什么?你要成亲?”

  当康熙听到艾新请求他做主婚人时,惊得把手里的茶盏都打翻了。

  “哥,你十五岁的时候孩子都好几个了,小弟今年十六,尚未娶妻,成亲有什么不对?”

  呃,康熙窒了下,弟弟说的也对,皇族子弟中十六而未娶者,确实是少见了。

  “可有必要急在这一时吗?”

  艾新斜着眼睛看他。“我说哥,这一趟你可以出来多久?”

  “至多三个月。”

  “现在已过多久?”

  “两个月。”

  “也就是说,一个月后,你必得回宫?不对,还要扣掉回程的时间,那就剩不了几天啦!”

  “当然。”君王长期离宫不归,对朝政不好,康熙断然不会犯那等错误。

  “那你回去之后,多久可以再出来?”

  “这可不好说,快则一、两年,慢则五、六年也有可能。”

  “那不就得了,我不趁你在江宁的时候,赶快把婚事办一办,难道要等你回宫再私下拜堂?这样你还不怨我一辈子?”

  “不如回京——”话到一半,康熙也住口了。回了京城,他要用什么理由给艾新主婚,他甚至连观礼也不成,因为对外,他们的身分有若云泥。

  “算了吧,哥,我就在江宁成亲,有你、有我、云初、水老爷、水夫人、云锦,没有那些繁琐的礼节,就我们一家人开开心心地闹上一场,岂不更和美?”

  康熙默然。艾新所思所虑全是为了他,要他如何不感动?

  “哥,你倒是说句话啊!究竟是同意还是反对?”艾新催他。

  康熙拍拍他的肩,只道:“说吧,你想要什么礼物?”

  这意思是同意他成亲喽?很好很好,艾新扳着手指,细数自己心中所望。

  “别跟我提你要一个要求之类的蠢话。”

  “我是那么贪心的人吗?”

  “多数时候不是,但偶尔你脑子不小心进了水就难说了。”

  “你都这么说了,我要的礼物若分量太轻,岂非折了哥哥好意。”他赌气了。“好,我就要哥哥将民间织机不得逾百这桩事废掉。”

  “可以,但不是现在。”

  “那要等多久?”

  “短则十年、慢则二十年。小四,你应该知道,一条政令的发布与废除都要经过审慎评估,否则不仅于民无益,反而有害。”

  他大概能够了解康熙是想用这段时间将整个天下平定,再开放织机的限令,届时,万户织杼声、锦缎如云来,不仅充实了百姓的生活,与海外的交易更能大大增添国库的收入,这才是一举多得的好事。

  “那么长的时间,你弟弟早就饿死了。”他啐了一声。“要不我上山落草算了。”

  康熙瞪他一眼。“朕赐你一面‘大清织王’的金牌,许你便宜行事,并让曹卿家与你多多配合,这总成了吧?”

  “臣弟叩谢吾皇万岁、万岁、万万岁!”他倒身便拜。

  这么大的好处,不要的是笨蛋。

  ★★★

  艾新与水云初要成亲了,大家都很高兴,只有水云锦不太开心。

  “晦气,每天开门就见满人官,一波过去又一波,到底有没个尽头?”

  “傻瓜!”水云初一掌扬得他脚步一个踉跄。“这都是钱啊,你懂不懂?”重点是,只要卖了这些礼物,她就能偿尽欠典家当铺的全部银两了。

  幸亏艾新扶住他,否则水云锦一张风靡全江宁大小姑娘的俊脸就要摔得鼻断容毁了。

  “你真不会看人脸色,云初收礼收得正痛快,你去触什么霉头?”他小声说。

  “我看到那些人阿谀奉承的嘴脸就想吐。”说着,水云锦瞪了他一眼。“你老实说,你到底是哪个王府出来的?差不多半个江宁的官都要巴结你。”

  “人家礼是送到水家,又不是送给我,关我什么事?”

  “少来,水家一个破落商户,从前那些官见了都要踩两脚,突然这么好心来送礼,只可能是为了你,没其他原因了。”

  “真的与我无关。”只是曹玺对水家礼遇过甚,而那些官又都是精明的,眼见当今圣上的宠臣曹大人都卯足了劲地给水家送礼,他们当然会怀疑水家是不是攀上高枝,也就纷纷追着曹玺的脚步上门巴结了。

  “信你才怪。”水云锦翻了个白眼,看到又有人来,更恐怖的是,那人还是曾经想杀他的制台大人,如今却笑吟吟地与水云初拱手行礼,天啊,他要去确认一下,今天的太阳是否仍由东边出来。

  “不许跑。”艾新一把拉住他的衣袖。“没看到人家送这么多礼过来吗?你跑了,我一个人怎么搬?”

  “我一定看错了,他怎么可能来送礼?”

  “你管那么多,搬就是了。”水云初已经应付完制台大人,回过头来,又在水云锦头上敲了一下。

  “又有人来了。”艾新提醒道:“云锦,是你那未婚娘子喔!”他去“拿”回盘龙佩时,见过蒋欣蓉一面。

  水云初和水云锦同时转身一看,果然是蒋氏父女来了。蒋老爷一脸的灿烂笑容与往昔的冷淡相比,天差地别。

  眼看着蒋欣蓉一路狂奔着,就要扑进水云锦怀里,他后退一步,很压抑地叹了口气。没有人注意到他眼里闪过的无奈,但艾新看见了。

  “要不要帮忙?”他低声问。

  这种事外人帮得了吗?水云锦给他一个白眼,不及开口,已经被蒋欣蓉抱了个结结实实。“锦哥哥,我好想你喔!”

  “是吗?”水云锦笑得很僵。

  艾新给了水云初一抹眼神——云锦似乎不是很喜欢他的未婚妻?

  水云初耸耸肩。但蒋妹妹非常喜欢云锦,早立誓非他不嫁。

  艾新偷偷地牵住她的手,黑瞳里,柔情汹涌。

  她明白他的意思。他们是幸运的,两心相许,情投意合,得结良缘,才是人生最完美的圆满。

  凤眸流转间,她唇角勾起了幸福的弧。

  “水姊姊。”蒋欣蓉抱够了水云锦,终于注意到旁边还有人在。“上回那块玉佩……对不起,不知道为什么,它突然不见了,我……咦!”话说到一半,她的目光被水云初腰间悬的那方盘龙佩吸引住。“这不是你借我的那块玉吗?”

  她什么时候把玉佩借人了?明明是蒋欣蓉硬抢走的好不好?水云初暗暗翻个白眼。

  “蒋姑娘是吧?这方玉佩是我让人去拿回来的,毕竟,它意义不凡,不能随便落入第三者手中。”艾新的声音异常冰冷,带着一种尊贵和蔑视群雄的霸气。

  蒋欣蓉一向骄蛮,天不怕地不怕,却也被吓了一跳,一溜烟地躲到了水云锦身后。

  水云初好奇地看着艾新,认识这么久,头一回看他端起皇族的架子,很威风,却也很诡异;他不会又想搞什么花样吧?

  “哈哈哈,水丫头成亲,怎么能少了伯伯我呢?”蒋老爷大笑着走过来,一步抢进,瞬间戳破了那僵凝的氛围。

  “蒋伯伯。”水云初和水云锦急忙行礼,就连艾新也矜持地点了个头。

  “这位必是丫头的未婚夫君吧?哈哈哈,果然一表人才。”蒋老爷表现得很粗豪。

  “不敢当。”艾新一副不冷不热的样子。

  蒋老爷却丝毫不以为忤,仍叫下人将一箱箱的礼品抬进水家。

  “不知公子如何称呼?”

  “艾新。”

  “很特别的名字。”

  “再添几个字想必蒋老爷就耳熟了。”

  “是吗?却不知要添什么字?”

  “蒋老爷以为呢?”

  水云初悄悄地横他一眼。你们打什么机锋?

  艾新不着痕迹地拍拍她的手,要她稍安勿躁。

  蒋老爷的视线转向悬于水云初腰间的盘龙佩。“这大概就是那方闹得我蒋家天翻地覆的盘龙佩吧?水丫头不知道,为了它,蓉儿可将府里的下人打杀了半数。”

  “啊?”水云初惊呼,望向蒋欣蓉。

  “那……他们没把门看好,让偷儿进来将水姊姊的玉佩盗走了,所以我……”蒋欣蓉说到最后,怨怪的视线溜到了艾新身上。

  艾新毫不在乎地伸手,捧起那沉碧盈绿的玉佩。“世间唯一,真龙独享,它,只能配在它的主人身上,却是不得外流的。恕我冒昧,蒋姑娘,有些东西是不能乱拿的,否则哪怕你背后势力再强,也会召来灭门大祸。”最后几个字仿佛自齿缝里吐出。

  蒋老爷双眼微眯,精光迸射。他注意到了,那方盘龙佩不止是神似,而是真正形神俱备的五爪真龙玉佩。民间也有器皿、织画什么的,喜欢用龙做装饰,但没人敢用上五爪龙,因为那是当今天子独享的。

  艾新——是爱新觉罗吧?皇上居然来到了江宁!

  早先听闻江宁半数官员往水家送礼时他就纳闷,水家已不复当年首富盛景,还有什么值得这些官员奉承的?但巴结的对象如果是皇帝,那一切就有了答案。

  而听艾新的意思,好像早知蒋家的靠山是平西王吴三桂,并且对平西王的印象不是很好。难道削藩不止是传闻,皇上真的想平三藩?

  他的脑子整个乱了,只想着要怎么把这消息通知王爷?如何扼杀一场弥天大祸?

  水云初一直注意着艾新,已能确定他在谋划着什么,但细节却不清楚,只是心里隐隐起了不安。

  ★★★

  蒋氏父女离开后,水云初便将招呼客人的事丢给水云锦,拖着艾新来到后花园。

  “你又想搞什么鬼?”不拐弯抹角,她直接要答案。“你认识蒋伯伯吗?你跟他说的那些话有何隐喻?你为啥要恐吓蒋妹妹?”

  艾新失笑。“云初,我刚才讲的话还不到一百句呢,哪能藏着这么多隐喻?”

  “别人或许不行,但你……”凤目斜挑,精光流转。“我不是第一天认识你,我很清楚,你一句话里可以藏一百个意思,更何况一百句了。”

  “我该感谢你的赞美吗?”

  “不客气,我不会要求太高的回报,只要你老实说出你的阴谋。”

  “我能有什么阴谋?”他涎着笑脸靠近她。

  她一巴掌拍在他额头上,断了他混水摸鱼的念头。

  “你是要自己招,还是我逼供?”

  “你也懂得逼供?说几样来听听。”依旧努力转移话题。

  但她一句话断了他的妄想。“三天不见你。”说完,走人。

  “别啊!”他抢快几步抱住她的腰。“我说就是了,别不见我,我会想死你的。”

  “三天而已,你不会死的。”顶多憔悴一点。

  “生不如死不是比死更惨。”他咕哝着,还是老实交代了。“你可知蒋老爷不是普通商人,背后另有靠山?”

  “原本不知道,刚才听你说了,已然知晓。”她脑子一转,一个念头浮了出来。“你针对的是蒋伯伯背后的靠山?”

  “无所谓针不针对啦,只不过他背后的人是平西王吴三桂。”

  “你确定?”

  “上回去他家拿回盘龙佩时,偶然撞见了他与平西王府的管家密会,才知他曾是吴三桂麾下部将,虽不擅长征战,却颇有商业才能。吴三桂封王后,家中族亲诸人都不好再出面做些买卖行当,便将生意上的营生交由他负责,倒也做得风生水起,颇得吴三桂宠信。”

  “这跟你威胁、恐吓他有什么关系?”

  “当然有关系,我需要一个拥有足够分量的人搅混江宁这滩水,看能不能把我阿玛和额娘引出来。”他笑着。

  “顺治皇帝、端敬皇后?!”她大吃一惊。“你到底要干么?搞这么大阵仗?”大清前后两任皇帝齐聚首,天啊!那场面她光想就发寒。

  “我希望阿玛、额娘能亲眼看到我成亲,很奇怪吗?”

  呃……按天理人伦来说是很正常啦,但是……好吧,谁教他出身太显赫,平民百姓家常见之事,落到他身上便成了恐怖。

  “我记得你以前说过,你阿玛是受够了宫廷斗争才看破一切,布局假死,与你额娘逍遥江湖。难道这么长的时间里,你们从未联系?”

  他抱住她的腰,脑袋搁在她的肩上,良久,叹气。

  “该怎么说呢?我在宫中的时候,阿玛和额娘为了避免身分泄漏,是不敢联络的;我出宫之后,又一路逃、四处跑,就更难联系了,以至到现在,我已经完全失去了他们的下落。”

  “皇上也不知道?”她认为以康熙的精明,该是诸事尽在掌握中才对。
 
 
 
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