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北之女皇 page 1 作者:镜水

  楔子

  明明是白昼,却如暗夜一般深沉。

  厚重的云幕层层迭迭宛如黑布,掩盖了天地之间的界线,教人完全失去方向。狂风犹如可怖的野兽般不停怒吼,刺耳骇人;疯卷的飞雪铺天盖地而来,击疼双目,夺人能见的视野。

  目不能视,耳不能闻,就算穷尽气力泣血嘶吼,声音也会遭狂暴的大雪所吞噬。

  然而,在这几乎不可能存活的严苛天候,有一个人挺直了背脊,巍然屹立着。

  那人双眼大如铜铃,颧骨高突,两耳拔尖,一张不似人的脸孔阴森泛青,于这冰天冻地之中,无畏能将肌肤割伤的霜雪,手持天朝圣剑,挺挺地站立着。

  ——那幅景象,比无情鬼魅般的暴雪更加惊人,更加诡异。

  第1章(1)

  景冲和手脚戴着镣铐,在落雪中,一身素色白衣,凛然地向前走着。

  他的双手因重量而垂落身前,金属打造的刑具拖在地板上,随着他的脚步,在寂静至极的四周,铿锵清脆地响着。

  廊上,四名宫女走在前方领着路,后头另有四名宫女,将他一人夹在中间,八女脚步轻快,毫不迟滞。

  长廊由黑石所建造,有两、三层楼这么高,前方一片黯黮,竟似深不见底,茫茫无止尽的通道彷佛吸人魂魄,冰凉的冽风阵阵袭来,有一股异常的幽冥气氛,教人连呼吸也不敢大声。

  「今上,景冲和带到。」停在正殿之前,为首的宫女朝里面喊着。

  「让他进来。」女声由宫殿深处传出,音调沉稳,嗓音不大,却清亮地直穿而来。

  「是。」宫女朝内行个礼,转首对景冲和道:「请。」

  语毕,八女分成左右两边,退下至殿门。

  往里头望去,整个大殿是用与走廊相同的黑石所建造,细看可以察觉黑石里有着晶亮的细点,甚是华美。殿内空间极其宽阔,有九根顶天的梁柱,雕刻着乘云飞龙,正中间殿阶亦有一条猛龙盘据,中央缀着鲜血色的吐珠,满是壮丽氛围,令人不禁对这磅礴的气势心生敬畏。

  然而,景冲和一步跨进,神色毫无畏惧。

  他本来就没什么好怕的。在几个时辰前,他没想过自己会来到这里,甚至已做好赴死的准备。

  「景冲和,你可知自己为何会来到这里?」声音从殿阶之上传来。

  景冲和闻言,仍旧站得直挺挺的,道:

  「草民不知。」

  那殿阶约有两个成年人那么高,硬是要人无法仰望,他却颈项拉得甚直,注视着殿阶上的人影。

  那人影一身黑衣,如这皇宫一般。这是他们玄国的帝王之色。

  「玄」字因有黑色之意,历代皇帝皆是穿着绣有金线的墨色龙袍。殿阶之上的这位女皇韶明也不例外。

  玄国开国一百余年,其间也出过女官,甚至是女将军,国风素以个人实力见着。虽然没有中原他国那么保守,可这也是古往今来第一位登基的女皇帝。

  但见女皇韶明束发做着男子打扮,凛凛地站着,可相较于男人,身材又稍嫌羸弱。她似是背对着他,因为距离太远,景冲和实在是看不清楚。

  「那你可知自己所犯何罪?何故身陷囹圄?」韶明稳当清澄的声音再度传来。

  景冲和面无表情,道:

  「草民意图伤害镇远将军之子,并且轻薄将军府婢女。」

  其时气候寒冷,说话都有白气呼出来,他一身单薄,始终傲然而立,彷佛这地冻天寒与他无关。

  镇远将军是皇亲国戚,他想,大概是因为如此,所以自己会被带进这儿来。待得女皇亲自审问过他之后,将他饬回游街,今夜子时便即斩首。

  不论是游街或是杀头,在那之前,他都会先自行了断,绝不接受此等侮辱。景冲和无畏地忖着。

  「哦?真瞧不出你一介书生,模样又老实,做的却是些狼心狗肺之事啊。」韶明的声调未起波澜,连一丝愤怒也没有。「你没有其他话可说吗?」她问道。

  景冲和一愣,随即咬牙道:

  「草民该说的,都已在公堂之上陈述了。」

  现场沉默了一阵子。

  就在景冲和以为自己也差不多该被拖出去的时候,韶明的声音慢条斯理地传来:

  「浦先生说你是他教学数十年来最得意的门生,但他没说过原来你是这石头性子啊。」

  听到韶明提及恩师,景冲和脸色一变,即刻说道:

  「草民之罪,和草民的老师无关!」

  深恐自己的鲁莽会祸延恩师,他立即撇清。倘若连累老师,害得老师与他一同受罪,那是他最不愿意见到之事。

  否则,他也不会是如此下场了!

  他紧张得额上已覆着一层薄汗,只闻「唰」地一声,韶明似乎翻开了一本什么东西。

  「你意图伤害将军之子……吾瞧瞧,伤了他的小指头是吗?」她手持公堂记录,浏览阅读道:「轻薄将军府婢女……嗯,就是扶了年高的厨房老妇一把,让她不至于跌跤。」

  约莫两个月前,他接受将军府聘用,成为将军之子的师傅,负责教授那位十八岁的青年学识。无奈青年不学无术,也一点都没有求知的渴望,总抱怨读书是件烦事,异常地厌恶他。他本想耐心以对,有朝一日必定能令青年醒悟,岂料在那之前,给他撞见青年强押民女,准备非礼人家,他当场救了那少女,并且极其严厉地训斥青年。隔日,他便遭捏造的罪名加身,同时被官府带走。

  直到此时,他方才知晓将军府风评本就不好,危害地方许久,而他即便在公堂上说出实情,却仍然锒铛入狱。他不仅对国法纲纪失望,也万万没有想到,青年当时那气愤血红双眼中的恨意,竟真的是要置他于死地。

  他的恩师浦善迎,即是一国之君韶明的前任老师。虽然浦善迎已于数年前离宫回乡,已非官职,可毕竟曾是位帝师,只要他搬出这层关系,任谁也动不了他。

  只是,他不愿给恩师添麻烦,他亦不信任韶明这位女皇!

  景冲和不明韶明之意,亦不解公堂记录怎么会在她手上,更不懂她为何在游街之前叫人劫了他,甚至将他带来皇宫,可他是宁死也不愿害得恩师和自己一同遭罪。

  他大声道:

  「全部的罪过都在于草民!」

  他激昂的声音在殿中回荡着,直到余音尽散,也没听见韶明发言。那冗长凝滞的安静让人不安到极点,景冲和可以感觉到视线,韶明正居高临下地细细打量着他。

  在他眼前的是一国之主,动辄就是生死关头。景冲和不畏死,却唯恐自己不义,害了恩师,那是就算他死了也会悔恨之事!

  他的衣襟汗湿了又干,久久,总算听得韶明道:

  「看来,你不明白你为何在这里。」她的语气出奇平淡。「浦先生知你飞来横祸,所以特地向吾上禀。他道,景冲和这个学生,决计不会做出此等荒唐之事。吾是信了他,你信不信哪?」

  闻言,景冲和整个人怔住!

  没想到事情竟是如此。他四岁就入浦善迎书院,在门下学习十年时间。他离开已十四年,如今浦善迎算来已是七十多岁高龄,却还惦着学生。

  景冲和既感激老师,又痛心自己让恩师操烦。

  「浦老师的恩泽,学生永不会忘!」

  「那么,吾的恩惠呢?」

  韶明一个问句,让景冲和愣住。

  「……今上隆恩,草民若有能力所及之处,必当报答。」纵然他并不喜欢当今君主,这番话他却不是虚情假意。不论对方是何人,承受的恩情是一定要偿还的。

  「好极。」韶明的口气好似就是在等他的承诺。「你就给吾做牛做马,好好报恩吧。」她说。

  闻言,景冲和又是一阵怔愣。

  明明只是两三句话语过去,他却有中了圈套的感觉。

  *****  *****  *****

  玄国位处北方,国土广大,但有一半以上的土地终年被白雪覆盖,寸土不见,寸草不生。

  或许是冰天雪地的环境磨练出坚韧的心志,玄国的民风出名地剽悍。

  在前朝明君统治之下,玄国开启盛世,国力强盛。因国土宽阔,所以即使半数土地被雪掩盖,耕地仍足。但和极大的土地相比,人口却过少,又种收时节也十分有限,一直以来都有自给粮作隐忧。所幸矿产极为丰富,与周边国家生意往来,收成不佳时,即以矿产换取粮食。

  又因为地广人稀,女性也必须下田或担起男人们的工作,社会风气便慢慢地转变,女子不再大门不出、二门不迈,不再镇日只躲在琼闺绣阁之中,主母当家的没少见过。而考取功名的虽不多,但也不是没有。

  当国家出现女皇的时候,国内虽难免有过惊讶,也不久就随着时间淡去了。

  不过,韶明二十岁登基,即位三年,展现出来的政绩尚不明确,可关于她的传闻从未断过。

  传说她双目大如铜铃,颧骨高突,两耳拔尖,生得一副鬼怪样貌,连稚童看了都会被吓哭。由于面貌丑陋,所以上朝时会戴着鹿角所做的面具遮掩,看过她真面目的只有几位老臣子。

  又说她为了继承帝位,竟在儿时就将自己的双生兄长害死。坊间多少流言蜚语,甚至有不怕杀头的,私下编成说书故事或歌谣传唱。有些懵懂小童不知哪儿听了跟着唱,差点吓死家中大人。

  总是有人说,她能当上皇帝,必定是无情、无泪,甚至无血。

  这是一般百姓对于女皇韶明的印象。

  而景冲和则是认定她昏庸愚昧,因听信小人谗言佞语,所以才会将原为太师的恩师浦善迎罢黜遣乡!

  浦善迎从先帝时期就是翰林大学士,学子遍布天下,德高望重,在耳顺之年接下教导韶明的重任。然而韶明登基没多久,不知什么理由,就解他职务,斥他回乡。因有这一份缘由,景冲和对韶明完全无好感,韶明所治理的阴险宫廷更是令他厌恶,所以即使他读遍万卷书,有一身学识,也不想踏上仕途,只愿能教授学生,将他毕生所学传承下去。

  他游历乡间,哪儿有人需要学习他就待哪儿,即使是仍在流鼻涕的小娃娃,他也不吝教学。

  若能有一位学生记得他这位先生,他也就心满意足了。

  原本他不愿跟官家扯上关系,不过镇远将军请人三顾茅庐,言道十分欣赏他的治学方式。古人云有教无类,他思索许久才答应下来,却万万没想到被自己的学生所陷害。

  果然,宫廷无好事,即使只是沾到一点儿边,也是满身晦气。

  而因那祸,他受韶明恩惠,必须待在宫里,这是他更没想过之事。

  第1章(2)

  「你是浦先生的得意门生,想必学问也做得深。那么着,帮吾整理藏书阁吧。」

  那一日,韶明对他这么说道。

  他本是个待罪之身,满心宁死不受辱,今日却在皇宫里行走,准备要去皇帝的藏书阁,替皇帝办差事。

  这是怎生的际遇?

  他不禁想起章回小说里,那些皇帝微服搭救的故事,蒙受不白之冤的人总是在最后让英明神勇的天子给救了,那些人也咸鱼翻身,成就一番事业。

  虽然他经历的这些彷佛故事一般虚幻,不过他没想过要翻身,更不想在韶明的皇宫里做事。

  但是毕竟受人恩惠,这恩,是一定要报答的。

  进皇宫走一遭,是多少百姓一辈子不能做到的事,景冲和却是半分欣喜也没有,只想着赶快完事走人。

  跟着前方的两个宫女,景冲和一语不发。

  由于目前在位的是女皇,所以宫廷里也是宫女居多,除大内侍卫,其余不管老的少的,带路的掌灯的端茶的,全是女性。

  他有些意识到,心想男女授受不亲,所以目不斜视。

  踏过拱门,穿过回廊,走了又走。那藏书阁不知在哪,一时半刻到不了似地,可见得这名为凌霄城的皇宫之壮阔。

  据记载,凌霄城为玄国开国君主时期所建造。取名凌霄,有天君玉皇大帝宫殿之意,是一名闻名遐迩的巧匠所设计,殿包殿,宫包宫,层层交错,星宿八卦包含其中,极为精巧复杂。

  今日一逛,果然是开了眼界。

  在就要绕得昏头转向之前,宫女们终于停了下来。

  只见一座楼阁独立座落在雪幕之中,旁无杂物,四周僻静,环境甚是清幽。这三层的楼宇有着枣红色的屋顶,不见画栋飞云或其他装饰,相当朴素,乍看之下并无特别之处,却隐隐有着一种庄严的氛围。

  「景先生,这里便是藏书阁了。」宫女上前推开门,欠了欠身之后便退去。

  就这般将他独自一人留在这里?这是韶明意思?景冲和想,如果韶明下旨对他严加看管,有谁敢不从?相反的,就是因为下旨让他一人,所以她们才会退开。

  这藏书阁就如此对他开放,他真有些意外,也不懂韶明为何如此。

  不过他也没兴趣揣测,只想着把事情办好就走。

  他一跨步踏进,楼内甚为昏暗,适才在外头,明明看见有许多窗户,却一点光也没透进来。他思忖着,找到门旁的油灯点燃,火光一现,见得楼内景况,他吃惊了。

  一眼望过去,只见着满坑满谷的书册,四面八方全是书架,简直是汗牛充栋,书册几乎迭放到屋顶,堆满了这三层楼阁的所有空间。而之所以楼阁内昏暗如黑夜,是因为那些窗户皆是假窗,其实这藏书阁对外只有一扇大门。

  鼻间嗅着书册那特有的气味,他站在楼阁中心,昂首仰望,他正被难以计算的书册给包围着。

  就算他读过万卷书,却从来没有被这样数目的书册所围绕。

  再仔细一瞧,有非常多的书,或被迭摆在地上,有半个人那么高,或杂乱无章地躺平在架上,很明显地都不是在原本的位置。

  不知这藏书阁是谁在使用的,习惯未免也忒差!

  因为书量庞大,所以景冲和直觉认为若是韶明要用书的话,应该是唤人来取书,不会亲自到这里浪费工夫搅和,便想着前人这糟糕习惯可要苦了他来收拾。

  稍微浏览一下,书册似乎被分门别类地放置,整理起来就得更花时间了。

  看这楼阁,看这些数量,十天半个月都应是无法交差的。

  景冲和一叹,随即埋首于藏书阁。

  也不知道过了多久,等到再抬起脸来,差不多已经是丑时了。听到远处宫女打更的声响,手中的书册刚好读到一个段落,景冲和一愣。

  宫门早已下钥,他居然就这样留在宫中了!

  「唉。」他无奈一叹,实在是这藏书阁教他沉迷了。

  他本以为这座藏书阁里,顶多就是收藏一些古人着作、诸子百家之类他读到烂熟的东西,却不料才整理第一个书架,就令他大为惊讶。

  诸子百家当然是有的,但除那之外,却另有其他稀有的作品。譬如像是历代皇帝所亲编着的《大玄之繁》,内容皆是皇帝们在位当时,玄国的民生百相;又或者像是《古今印鉴》,里面有着历史洪流中,那些先人们的古迹;还有很多外国地图、儒学书籍,皆是手绘手抄本,何其珍贵!
 
 
 
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