苏州城秦家大户，世世代代以“经营酒楼、开垦山林、掏洗金沙、掌理当铺”为业，俨然成为当地首富。
然秦老爷子秦怀佑辛苦了大半辈子，独子、媳妇却早亡，幸好留下了聪颖的四个孙子陪伴于侧。但年过七十的他身子骨已大不如前，近半年几乎是天天躺在床上休养，让四位少爷忧心不已。
这阵子以来，一直食欲不振的他经常喃喃念着、想着几道“家乡点心”，虽然请来苏州城所有大厨来府中料理，仍做不出秦怀佑想要的味道。当然，这并非厨师们的手艺不精，而是他们已有自成一派的调理风味，要揣摩老爷子心中的味道，着实不易。
于是秦老爷突发奇想，点了家中四名小婢，命她们从他的描述中做出他想要的口味，并由他的四个孙子各自负责一位，一个月后便要亲自品尝结果。
四名小婢当中，只要点心做得令他满意，便获得自由之身，此外再加赠千两银子；而负责该奴婢的少爷也将有三个月的长假，可以想做什么就做什么，他完全不干涉。
为此，四位少爷也兴致勃勃。
毕竟可以看见他老人家恢复精神，身体好转，他们是再开心不过；而且一旦做出满足爷爷口味的点心，就有三个月长假可放，可说是一举两得。
只是，四名小婢究竟谁的手艺可以得到秦老爷子的青睐？又是哪位公子可以偷得这近百天的空闲呢？
第一章
“非凯，你怎么了？成天藉酒浇愁的，这样对吗？”大哥秦司御将老三找进书房，“康兰的死又不是你的错，你这样颓废下去，她就会死而复生吗？”他不由教训。
“你不用管我，如果不是我答应带她去骑马，让她发现难得一见的水晶花，她也不会为了要摘花而坠谷……”说到这里，秦非凯已经说不下去了，“如果没有其他事的话，我先出去了。”
因为喝了几杯酒，他现在头昏脑胀的，加上大哥又提及他最不想触及的伤痛，让他烦不胜烦。
“等等……好，就算是你的错，你打算就这么颓废一辈子？”秦司傲当真是看不下去了。
“这是我的事，大哥，你就别管我了。”秦非凯睨了他一眼，踩着颠簸的脚步走向门口。
“最近秦淮商行的生意怎么样了？这时候金沙的产量应该不错，你有带人去勘察吗？”秦司傲直接走过去拉住他。
“这事有其他人去做，根本不需要我亲自去。”他冷哼。
“你还真是……那爷爷交代的事呢？”
“什么事？”秦非凯一整天都在外头晃荡，至今还没听到消息。
“爷爷要我们监督婢女做点心。”他将爷爷秦怀佑的愿望说给他听，“爷爷很想回味这四样点心，如果点心做得好，就可以有三个月的自由。”
“哈……省省吧！我不需要什么自由，我的心早已被罪恶感给缚绑，还要那三个月干嘛？！”可笑的游戏，他没兴趣奉陪，随即便推开大哥，用力推门离开。
秦司傲摇摇头，“这是爷爷的心愿呀！难道你因为自己的事就可以不顾他老人家？”
而秦非凯离开大哥的书房后，便直接走到酒窖，打算搬出几坛酒继续狂饮，最好能醉死，便可一了百了。
从酒窖出来的时候，他肩上已扛着两坛酒，这一幕正好被婢女何宛奴看见。由于她是刚到府的新婢女，并不认识三少爷，直以为自己遇到了偷儿！
尤其现在天色已暗，更令她胆颤心惊。
她慌张地从地上抓来一根木棍，警戒地一步步走近他，抖着嗓说：“你……你是谁？把肩上的东西放下……快放下。”
醉眼蒙眬的秦非凯怔茫地望着她，忍不住撇开嘴角，“我是谁？我……我是杀人犯。”
“杀人犯！”她的眼珠子都快凸了出来，“你真的是杀人犯？”
“没错……我杀了人，是个大坏蛋，哈──”他疯狂大笑着。
“你不要动，你不可以过来……”天，没想到她才刚来秦府没几天，就遇上这种事？她该不该擒住他呢？
想她爹过去曾是镳师，虽然家道中落、镳局收了，但她多少也学了些防身术，没必要怕他。
宛奴立即摆好架势，缓缓走近他，“你最好束手就缚，否则我一定会让你好看！”
“你这个矮冬瓜！”可笑的女人！他冷睨她一眼，“给我滚开，要不然我也一样杀了你！”
他索性拿下右肩的那坛酒，就在她面前狂饮了起来。
何宛奴看得一愣，这个贼……不，这个杀人犯未免太狂妄，居然当着她的面将偷来的酒给喝了！
“我既然是秦府的婢女，就该为秦府卖命，不要以为我是女流之辈就看轻我！”趁他喝得尽兴，宛奴高高举起木棍，闭上眼用力的往他的脑袋敲去──
可是奇怪，木棍才挥到一半怎么就顿住了？她先张开一只眼瞧……
咦？她的木棍怎么在他手上？再张开一只眼，才发现他左手扛着酒坛，右手抓着木棍，而另一只让他一口饮尽的空坛早被他抛得老远！
“呃！”他还当着她的面打个嗝，“玩够了没？”
“你还真是无法无天！”深提口气，宛奴直想从他手中抢回木棍，“你放开呀！有种就跟我到前面找管家。”
“找庆伯？”他干笑几声。
“你认识庆伯？！”
“矮冬瓜，你最好别再烦我！区区婢女还敢惹本少爷，真把我惹毛了，说不定我当真把你给杀了！”他恐吓道。
“那就来试试，我就算真被你杀了，也不会退缩。”她举起拳头，目光紧紧锁着他的一举一动。
今晚月儿十分明亮，她可以清楚的看见他那张脸，除了醉意和些微的狼狈外，她发现其实他长得很俊朗，他为什么要杀人呢？
闻言，秦非凯转过身，一步步走向她，在她面前半眯起眸笑了，“康兰，你是康兰吗？”
“呃！”谁是康兰？
“康兰，你为什么要死，为什么？”出其不意地，他猛地抱住她，口口声声喊着别人的名字！
宛奴身子紧绷着，愈想愈不对，急急想推开他，“你到底想干嘛？不要乱来。”
“康兰……”这时候的他真的醉了，全身一松，猛地压在她身上！
“啊？怎么说倒就倒？这下该怎么办？”
没辙了，宛奴只好吃力扛着他，走了好一段路，终于看见一名小厮走来。
“宛奴，你在干嘛？”她居然扛个男人？
“这个贼好重，还是个醉鬼呢！快帮我抓着他。”宛奴气喘吁吁的说。
“贼？！”小厮瞪大眼，赶紧过去帮忙，近距离一瞧，不禁愕然喊道：“三少爷──”
“什么？三少爷……”宛奴眸子圆瞠。
“你呀！才来秦府没几天，自然没见过三少爷，怎能将三少爷当贼呢？”他接过秦非凯，“我扶三少爷回房去，时间不早了，你也回房歇着吧！”
“哦……”宛奴直望着瘫在他身上的男人，疑惑地想着他真的是三少爷？！那他又为何自称是杀人犯？而他口中的康兰又是谁？
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天方亮，秦非凯突地从噩梦中惊醒！
“老天！”他直揉着太阳穴，“我昨晚到底喝了多少？怎么脑子像是装了铁块，这么沉？”
爬了起来，他走到后头冲了下脸，才打算出门继续醉生梦死，就瞧见服侍爷爷的老吴朝这儿走了来。
“三少爷早。”一见到秦非凯，老吴立刻上前说道：“老爷请你过去一趟。”
“爷爷找我？”他烦郁地叹口气，“八成又要训人了。”
老吴见他动也不动的，于是催促道：“老爷正等着你呢！”
“你知道我爷爷找我做什么吗？”秦非凯不耐地问。
“小的不太清楚，你去一趟便知道了。”
“唉！算了算了，我去就是。”他当然明白老吴是爷爷最忠心的手下，不仅是他，连他大哥、二哥都违背不了他的意思。
随即他步向爷爷的“养生居”，才踏入房间，秦怀佑便皱起一对花白的眉，“一身酒味，你又喝酒了！”
“哪有，是昨天喝的。”
“昨天喝的酒，今天味道还这么重，你都没梳洗？”突地动了气，秦怀佑猛地咳了好几声。
“我才想去梳洗，你就把我找来了。”秦非凯上前拍着他的背，扶他躺好。
“是吗？那你现在是清醒的？”这小子什么时候才能振作呀？
“是，十成十的清醒。”
秦怀佑点点头，随即喊道：“老吴……”
“老爷，我在。”老吴在门外应道。
“她来了吗？”
“来了。”
“让她进来。”秦怀佑老沉的嗓音说道。
“是。”老吴这才转向身边的宛奴，“老爷要你进去，要懂得规矩。”
“我知道。”灵灿灿的大眼睛朝檀木大门望了眼，这才怯怯的推开门。
当听见内室传来交谈声，她在外头小声说道：“老爷，我是宛奴。”
“进来。”
“是。”宛奴立即掀开布帘走进内室，当她看见秦非凯的刹那不由一惊，“你是杀──不，是三少爷！”
秦非凯眯起眸，转首看着她，“你是谁？”他压根儿忘了昨晚发生的事。
“她是府里新来的婢女，名叫宛奴。”秦怀佑转向宛奴，“宛奴，你才来没几天就见过三少爷了？”
“对，昨晚才见过。”担心让老爷生气，她刻意隐瞒三少爷酗酒一事。
“那正好，就由你和三少爷搭配，两人要合力做出我要的点心。”这句话着实让宛奴听得似懂非懂的。
“什么？做点心？”
“没错。”秦怀佑解释若做出的点心能达到他的要求，便可获得一千两银子的奖励时，宛奴更是瞠大眸子，说不出话来。
“为……为什么是我？”在秦府她还算新人哪！
“没有为什么，我高兴点谁就是谁了。”秦怀佑扬起虚弱的笑看着秦非凯，“你也该振作了，人都已经走了，就别再想了，现在该为还活着的爷爷做点事吧！”
“我没有那个心思。”做点心？呵！他哪有心情做这无聊事！
可笑！
“你这小子！”闻言，秦怀佑又一次怒急攻心，“咳……你是不是……是不是想害我早点死？”
“老爷，别生气、别生气。”这突发的状况吓了宛奴一跳！
她立刻上前扶住秦怀佑，再拿起床边的水喂他喝上几口，好不容易他才止住咳嗽。
秦非凯虽担心，但看爷爷咳嗽的情形缓和下来，便忍着没上前，依旧摆出无情无绪、没有感情的模样。
他这样的反应着实让宛奴不悦，就算他是三少爷又如何？自己的爷爷病了，他是不是该表达应有的关心？
“老爷您放心，我一定会努力做出点心，也会鼓励三少爷的。”她连忙补充一句安慰的话。
“那就好，你们可以下去了。”
“是。”两人一同退出房间后，宛奴蓄意不理会秦非凯，对他当真非常失望。
“等一下。”秦非凯喊住她。
宛奴停下脚步，垂首等着他吩咐。
“谁说我要让你鼓励来着？”他眯起眸睨着她。
“不这么说，难道要让老爷担心吗？”她皱起一对柳眉，“三少爷，你为什么要酗酒？”
“我酗……你怎么知道？”他皱起浓眉。
“我──”想说什么但又作罢，她只道：“没事，如果三少爷知道我们要做什么点心时，再告诉我吧！”
“站住。”不过是个婢女，怎么一副趾高气扬的模样。
“三少爷还有什么吩咐？”
“你会做点心？”幽魅的眸凝住她那双小手，“瞧你这双手细皮嫩肉的，压根不像会操持家务。”
“我……”宛奴诧异他也会注意到这种小细节，尽管如此，她仍不肯示弱，“我当然会了。”
“我劝你最好回去跟我爷爷求情，要他放过你，去找别的婢女做点心，这样会对你比较有利。”他凝眸望了她一眼后，便快速离开。
“什么嘛！”宛奴不解地望着他的背影，“三少爷到底有什么心事？看他眉宇间那道皱痕明明就是愁绪呀！”
好像……像极了娘去世后那些年，她从爹脸上看到的痕迹。
光是这么想，她的心就不自觉的缠绕在他身上，直想解开他心中的愁……
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先向帐房预支一些薪俸，宛奴趁休息时间到市集买了些补药与水果，接着来到“连心胡同”那排矮房其中一户人家。
才入门，她便笑说：“爹，宛奴来看你了。”
“宛奴，你回来了！”在后面的菜园种菜的何乙峰一听见女儿的声音，立刻擦擦手来到前面。
“爹，您又去忙了，别忘了你的身子才刚好些。”她将买来的东西放在桌上，“宛奴为您洗颗桃子，再把这补药炖上。”
“你怎么有银子买这些东西？”何乙峰诧异地问道。
“是我向秦府预支的，爹，女儿不会做坏事。”她笑着将一颗甜桃放在他手中，“吃吧！”
何乙峰望着女儿，对她还真是百般亏欠，自从妻子去世后，他意志消沉了好一阵子，又遇到生意上的对手使出不光明的手段，使得他原本经营的镳局生意一落千丈，最后不得不将镳局收了。然收掉之后，他的身子也一日不如一日，拖累了他唯一的宝贝女儿。
从小十指不沾阳春水的她，现在为了照顾他这个无用的爹，还得去为人奴仆，要他怎不心疼？
以颤抖的手拿起桃子，他咬了口，“好甜。”
“甜吧！现在我挑果子很有一套喔！”这可是秦府灶房的张大娘教她的。
“苦了你了。”他望着她在灶边忙碌的身影。
“爹别这么说，我一点都不觉得苦。”她转首望着父亲，“爹，秦府的老爷指派我做点心，如果点心做得让老爷满意，就有一千两银子了！到时候我们的镳局就可以重振旗鼓了。”
“一千两银子？这么多！”
“对，所以我一定要努力才行。”她坐在矮凳上扇着装着补药的小陶壶，“所以爹，你一定要赶紧把身子养好。”
“你这丫头，这么说让我不说好都不行了。”何乙峰欣慰的笑了，“这么热，还是让我来吧！”
“不热不热，都快入秋了，已经有点凉了。”她哪会不知道爹是怕她热着了？不过现在的宛奴已不是过去的千金小姐，她努力的想要挣足银子来重振家中的镳局。
父女俩就这么两两相望，宛奴看着爹开心吃着桃子，尽管真的有点热，但她心底却是快活的。
将补药熬好后，宛奴将汤药倒进碗里，“爹，记得要喝汤药，我还得去市集买些东西，得先走了。”
“你快去忙吧！既然为人家做事就要尽心。”何乙峰虽不舍，但他从小便教导她要谨守本分。
“好的，你也要好好照顾自己，有事就让隔壁的阿伯去秦府找我。”