苏州城秦家大户，世世代代以“经营酒楼、开垦山林、掏洗金沙、掌理当铺”为业，俨然成为当地首富。
然秦老爷子秦怀佑辛苦了大半辈子，独子、媳妇却早亡，幸好留下了聪颖的四个孙子陪伴于侧。但年过七十的他身子骨已大不如前，近半年几乎是天天躺在床上休养，让四位少爷忧心不已。
这阵子以来，一直食欲不振的他经常喃喃念着、想着几道“家乡点心”，虽然请来苏州城所有大厨来府中料理，仍做不出秦怀佑想要的味道。当然，这并非厨师们的手艺不精，而是他们已有自成一派的调理风味，要揣摩老爷子心中的味道，着实不易。
于是秦老爷突发奇想，点了家中四名小婢，命她们从他的描述中做出他想要的口味，并由他的四个孙子各自负责一位，一个月后便要亲自品尝结果。
四名小婢当中，只要点心做得令他满意，便获得自由之身，此外再加赠千两银子；而负责该奴婢的少爷也将有三个月的长假，可以想做什么就做什么，他完全不干涉。
为此，四位少爷也兴致勃勃。
毕竟可以看见他老人家恢复精神，身体好转，他们是再开心不过；而且一旦做出满足爷爷口味的点心，就有三个月长假可放，可说是一举两得。
只是，四名小婢究竟谁的手艺可以得到秦老爷子的青睐？又是哪位公子可以偷得这近百天的空闲呢？
第一章
柳露水在溪畔洗衣裳，她一手拿着木敲在石块上用力拍打衣裳，还不时仰首看着天上炽烈的日阳，鬓边汗水直流，一点儿都感受不到近秋的舒爽。
赶紧将衣裳冲洗干净，她拎着装满衣裳的竹篮返回秦府，途中突见一名男子站在她面前。
“阿三！”她赶紧将他带到较偏僻的角落，就怕被其他洗衣女瞧见，“你怎么来了？不怕被人发现？”
“小姐，是少爷要我来找你。”阿三拱手道。
“我哥？有事吗？”柳露水面露惊慌。
“他只嘱咐我，提醒你千万得小心点。”
“小心？什么意思？”娟秀的细眉一蹙，她随即睁大眸子，急促地追问：“是关于秦府？”
“对，好像秦府已经注意到咱们柳家了。”他从腰袋中抽出一封信柬，“对了，这是少爷让我交给你的。”
“好，我知道了，你赶紧回去吧！”眼看四下无人，柳露水偷偷将信塞进衣襟内，小声说道：“下次要见我别挑这时间，晌午通常是婢女们洗衣的时候，来来往往人可多着呢！”
“我知道了，真抱歉，带给小姐麻烦。”阿三带着歉意。
“下次注意点就行。对了，我哥就麻烦你照顾了。”柳露水自小便是柳府的掌上明珠，若不是为报父仇，她也不会离开家。
“这个还请小姐放心，我阿三一定会保护少爷。”
“好，那就不多说了，你快走吧！”直见阿三走远后，她才提着竹篮从暗处走出来。
就在她步进秦府的当口，远远地便瞧见四少爷秦振沙朝她走来。
柳露水先是一怔，因为她入府这两个月来，还是头一次与四少爷单独打照面，尤其发现他此时看她的眼神带着犀锐，更在她内心激起不安的颤栗。
“四少爷好。”她故作镇定地曲膝请安。
“你叫什么名字？”他望着她的目光未曾稍移。
“婢女姓柳，柳露水。”好可怕的感觉，仿佛她做了什么亏心事！她敛下眼，不敢面对他。
“柳露水……”他沉吟了会儿，“原来就是你。”
一股诡异的气氛直在她周遭蔓延，她不懂他为何要喃念她的名字，好像他要找的人就是她。
刚刚阿三说秦府已经开始注意柳家，该不会连她也怀疑了？问题是，这世上这么多姓柳的，他怎会注意到她？
“好，我知道了。”
又望了她一眼后，他便朝外头走去，可是那些话已经搞得她思绪凌乱。她立即放下竹篮，追上他，“四少爷……”
“有事吗？”
“我想知道……你刚刚那句话是什么意思？”她得问清楚，如果他真察觉什么，她得做出防范呀！
“你去问问管家吧！”
“庆伯？”她不懂，什么事会和庆伯有关？
发现她直跟着他走出府外，秦振沙于是旋身睨着她，“我已经说得很明白了，别再跟着我。”
“哦！是。”柳露水止住脚步，望着他朝前慢慢走远。
虽然她来到秦府的时间不长，但为了复仇，对秦府的四位少爷都有了些了解──
大少爷秦司傲个性沉稳，却个性风流；二少爷秦乔易率直磊落，在工作上极为尽职；三少爷秦非凯终日抱着酒坛度日，听说是受了最爱的女人死去的打击。
唯独四少爷秦振沙，浑身像团谜，不管她如何打听，都无法得知他的个性。
尤其是他那双眼，炯迫似箭，只要一与他对上，那目光就像要穿透她的心，令她莫名胆颤哪！
她还是先去问问庆伯到底发生了什么事，否则一个人在这儿胡思乱想也不是办法。
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秦振沙离开秦府后，便加快脚步往目的地而去，像是刻意回避或闪躲他人的注意，直到一处暗巷内，他以迅雷不及掩耳的速度步入一间不起眼的木屋。
“四少爷，你来了。”屋里的人见他到来，立即将门开启一道缝，瞧了瞧外头，确定是否被人跟踪。
“放心，我一路上都有提防着。”他坐进椅中，眯眼问道：“事情调查得如何？可有任何结果？”
“费师父应该是死在柳子健的手里。”在场的江森愤懑地敲了下木桌，“他居然连一个七十多岁的老人都不放过！”
“得十成十确定才成。”秦振沙不希望弄错对象，否则万一弄巧成拙，导致他们的行动与身分曝了光可就麻烦了。
“虽然还没确定，但我相信就是他。”江森上前补充，“他父亲柳冀是司马天义的好友，如今更成为他的亲信，如果他们知道咱们‘擒私党’有意针对他调查，会坐以待毙吗？”
瞧他说得全身发抖，秦振沙出声安抚，“别激动，我知道费师父对我们而言是多么重要，但这事还是得经过仔细调查。”
“是的，我一定会拿到证据。”
“如果真是柳家所为，就表示我们也不安全了。这么一来想将司马天义拉下来的行动也将愈来愈困难，你们还要坚持下去吗？”
“当然，难道真要让司马天义继续嚣张横行？”方越扬也用激愤的口吻回道。
“那我懂了，不过司马天义目前的身分是丞相，对付他就得抱着必死的决心，你们得有心理准备。”
原本带领他们行动的费师父已被暗杀，秦振沙自然而然的接手。在秦府他虽然过着富裕的生活，但是向来对贪赃枉法的官吏相当不屑，因而从十五岁起便暗地加入擒私党。
费师父对于他们而言可说是亦师亦父，尤其他更是传授秦振沙武艺的师父，两人的感情情同父子呀！
他的死，着实在他心中造成莫大冲击。
“那是当然，只是……你身为秦府四少爷，又是我们的主子，如果你发生什么事可就不妙，危险的工作就让咱们去吧！”方越扬知道只要有出生入死的机会，秦振沙总是当仁不让，倒是让他们非常忧心。
“大家的命都一样宝贵，以后别再这么说。”这辈子他最厌恶的就是自己的身分，有种被困住的感觉。
如今，他唯一在意的就是爷爷，他不希望让他老人家为他难过、担心，于是他加入擒私党的事完全不敢让他知晓，就连三位兄长也一样。
“你除了这里的事，对秦府的事业还怀有重责大任，千万得保重自己。”连江森也道。
“我知道了，有任何消息再到‘秦玉当铺’通知我。”秦玉当铺是他掌管的家业。
交代之后，秦振沙便俐落的离开。
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“什么？要我做点心？！”
将衣服晾好之后，柳露水前去询问管家庆伯。
当她从庆伯口中得知老爷钦点她做家乡点心的消息时，倒是非常错愕。
她该怎么办？做还是不做？
倘若做成了，就得离开府邸，那她的任务不就停摆了？可是万一失败了呢？在秦府务必抬不起头来，这样要调查任何事都会变得困难！
“没错，由你和四少爷配合。”庆伯对她笑笑，“好好做，一千两银子哪！不是随便就能得到的。”
柳露水点点头，眼看庆伯走远后，她的表情仍是茫然。
才旋过身，又见四少爷步进大厅，两人不期然的又打了照面。
“四少爷，奴婢该怎么做呢？”思考片刻，她上前小声问道。
“庆伯已经告诉你了？”他坐进主位，眯起一双阒沉的双眸瞅着她那张不算兴奋的小脸，“你应该高兴才是。”
“为什么要高兴？”她真的不太明白。
“一千两银子唾手可得呀！”那笑带着一种刺探。
“可是……我还是觉得怪。”柳露水实在猜不透老爷秦怀佑的目的。
“没错，我爷爷的确怪，真不知道他在想些什么，嫌银子多也不能这样挥霍。”他的表情带着一抹悠哉与闲逸。
“我不需要这笔银子。”她说的是真的。
“不需要？”好像还没有哪个婢女会这么说话。
“对，我只想做好本分，其他的都不曾想过。”以目前的情况看来，她的目的并不在银子。她来秦府的目的是要调查清楚，到底是不是秦家人害了她爹，倘若是，又是谁主使的？
“这倒是令人意外呀！”他嗤冷一笑。
“四少爷，你好像不相信？”
“我无所谓的信不信，一切只在于你。”这时小厮端来热茶，他喝了几口后便起身准备回房。
“那么你要参与做点心吗？”如果他也不愿意，那是最好的。
“我说了，无所谓。反正若能有三个月的长假也不错。”勾起嘴角，他欺近她的脸，略薄的唇勾出一抹不羁的笑意。
柳露水眨了眨眼，思绪像突然掉进他那双漂亮、邪肆的瞳心，心口蓦地一撞。
她赶紧抚着不停弹跳的心口，不明白自己到底是怎么了，又不是第一天看见他，怎会有这种感觉？
“如果我不想，该怎么做？”
“你直接去找我爷爷说清楚就行。”他慢慢抬起脸，直睇着她，“有件事我很好奇，你在我们府邸是负责什么？”
“奴婢正在学习中，目前负责打扫和洗衣的工作。”
“这么说你来我们秦府没多久了？”秦振沙微微眯起的眼中暗藏一丝探索的诡谲。
柳露水心一提，连忙转过身，避开他犀利的眼神，“对，才刚到两个多月。”
“两个月？我爷爷已经躺在床上大半年了，居然会知道你这个小婢女，还真是新鲜！请问你是怎么宣扬自己的？”
“我！”细长的眉儿一敛，她很意外地望着他，没想到旁人都没注意的事，他全注意到了？
至于其他奴婢她是不了解，不过她自从进入府邸后的确时常到处串门子，与府中其他下人打好关系，目的就是想利用各种管道查到她想要的一切。
只是她从来都没有机会和老爷接触过，老爷是如何知道她的存在就不得而知了。
“别一副惊讶样，我爷爷是怎么知道你的，我可是一点儿都没兴趣，点心做不做，就看你自己了。”说着，他便继续往外走。
“等一下！我想说的是，我如果不打算参与，真不会影响你吗？”柳露水想知道他是不是真的没意见。
他对她撇撇嘴，扬眉一笑，不发一语的离开了。
她眉儿轻蹙地望着他的背影，“不过好心问问，跩什么呀？”
泄气地回到下人房，正恼着下一步该怎么做时，她突然想起大哥派阿三交给她的信。
他赶紧打开一瞧，上头是大哥的亲笔字──
露水：
听说秦怀佑近来下了命令，要婢女做出他想吃的点心，还会派秦府四位少爷监督，如果你被挑上一定要答应，更要尽力去做。说句实话，我们柳家的财力已大不如前，为了替爹报仇，我们需要银两，所以若有机会，你定要将一千两银子拿到手。
“没想到哥的消息这么灵光。”她无奈地坐下，“这下该怎么办，我已经告诉四少爷，我不会参与的。”
虽然知道如果她这时候改变主意，肯定会受他的取笑与鄙视，但是大哥的命令她也不能不遵从呀！
“露水……露水……”突然外头传来邱嬷嬷的声音。
“我在。”她赶紧出去。
“怎么在偷懒？衣服晾好就去偏厅打扫一下，那儿的灰积得像砖这么厚，万一被庆伯发现一定被数落的。”嬷嬷两指随意一比，说得夸张。
“好，我马上去。”她赶紧将信柬塞回衣襟，与她一块儿走往偏厅。不过她不喜欢被误会，“邱嬷嬷，我并没偷懒呀！只是回房放个东西而已。”
“好好，算我说错话，成了吧？你这丫头真爱计较。”嬷嬷忍不住又碎念了几句，两人便来到偏厅，进行打扫的工作。
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“北锁苑”位于秦府的北翼，是四少爷的专属院落。
柳露水隔日一早便来到这儿，打算告诉四少爷她反悔了……昨儿夜里她思考良久，最后还是决定接受老爷的指派做点心。
走进北锁苑，她好奇的四处张望，却不见有其他人在，记得她上次和宛奴去过三少爷的南沁苑，里头除了有数名小厮，还有婢女可供使唤，可这里却静谧得像没有人住似的。
“是谁？”秦振沙走出寝居，却见她在苑里晃荡。
“是我。”闻声，她立即回头。
“你！”他眉头一敛，在她身旁疑惑地绕了圈，“有事？”
“对，我是来找四少爷的。”柳露水曲膝问安，“四少爷早。”
“说吧！什么事？”秦振沙双手负背身后，冷淡的表情说明了他对她擅闯北锁苑非常有意见。
“我来是想告诉四少爷，我……我前思后想许久，还是决定接受做点心的任务。”虽然很不好意思，但她还是笑笑地对他说出口。
“怎么？昨晚梦到一千两银子，所以一觉醒来便改变心意？”他肆笑。
“如果四少爷要这么认为，我也无话可说。”见他这样的表情，她不禁也板起脸。
“想做就做，随你了。”
“可是，我需要灶房。”露水说出来此的目的。
“灶房？去找张大娘不就成了？”秦振沙眉一挑。
“不，老爷说四位少爷可以在自己的苑内建造一间灶房，好方便我们做点心。而张大娘那儿得打理府邸所有人的三餐，没有空余的时间留给我。”柳露水解释道。