司徒莽在背后唤着，语音焦急。
长廊上，月光清寂，只有她一个人的身影被月光拉得长长的。她形单影只，愈走愈快，不论身后的人怎么呼唤，就是没有回头。
因为，她最在乎的那个人，始终没有开口呼唤她。
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春天来了，宝宝的心里，却还刮着阵阵风雪。
书房外头，再也看不到她的身影。她镇日留在上楼里，打从睁眼开始，就静静的用膳、喝药，不但双眸黯淡，连话都变得少了，有时候半天都一声不吭，只是坐在窗边。
婆婆们每日都来，愈看她愈觉得不对。
前些日子，明明就已经恢复不少，就算练了两时辰的舞，也不会喊累。怎么这会儿，愈是休养，那单薄的身子反倒愈是清瘦？虽然，她总把汤药喝得一口不剩，但胃口却欠佳，每餐撤回厨房的膳食，都像是不曾动过似的。
大夫来过几回，离开的时候，表情总是带着困惑。
婆婆们担心不已，特地聚在一起商议，猜测是宝宝许久没有到外头透透气，在家里闷坏了，才会整日愁眉不展。
找了个春暖花开的好天气，二十四位婆婆好说歹说的，借着赏花的名义，硬把她带了出来，要让她散散心。
浩浩荡荡的队伍从齐府出发，沿路都惹来人们注目。健壮的奴仆们，扛着二十来顶华丽的软轿，再加上随行的丫鬟，跟寸步不离的护卫，加加减减算起来，起码也有上百人。
婆婆们选定城外的碧湖，作为赏花宴的地点。
春季时分，湖面上的冰刚融化不久，碧绿的水色，衬着碧湖沿岸种植的樱花树。正逢樱花绽放，春风吹来时，粉红色的花瓣漫天飞舞，落进湖水中，悠悠飘荡。
人多热闹，笑语不断，闹烘烘的气氛，以及眼前的美景，再加上摆放在沈香小几上，婆婆们特地带来的十几样她最喜欢的吃食，总算让她情绪稍稍走出低潮。
见到宝宝的脸上，终于又有了笑容，大伙儿高兴极了，抢着要跟她说话，还不忘把精致的糕点，一个一个堆到她面前。
「来来来，这是蒸酥酪，多吃点。」水娘说着。
「也吃口奶油松酿卷酥吧！」艳娘也说。
蝶娘不甘示弱。
「这是莲叶羹、这是枣泥山药糕，这是桂花栗粉糕。」她拿着筷子，像韩信点兵似的，说一句就挟一块，也不管宝宝到底吃不吃得下。「还有还有，这是藕粉桂糖糕、如意糕、菱粉糕……」
艳娘看不下去了。
「喂，你是想撑死咱们媳妇啊？」
「我是关心她耶！」
「那别像是喂猪似的，猛要她吃啊，要是吃得撑了，可又要不舒服了！」
「你还不是也挟了东西到宝宝的碗里。」
「我只挟了一块啊！」
眼看气氛紧绷，两人的声调愈来愈高，宝宝连忙开口出面打圆场，纤纤玉指往湖中一指。
「娘，你们看，那艘船好美啊！」
听得媳妇儿开口了，两人压下怒气，暂且中场休息，也跟着其他人一同转过头去，睁眼往碧湖上瞧。
那是一艘美得如梦似幻的画舫。
整艘船全用桦木雕凿，船上的小枋，则是用柳条细细编成。船头有着桌案，搁着好酒好菜，四周还摆放着几盆初初绽放的樱花。当春风吹起，白纱掩映，花瓣飘落，美得让人移不开视线。
就连出生富贵人家，嫁入豪门的宝宝，也是头一次见到这么美轮美奂的画舫。
「那是谁家的船？」她好奇的问。
娘子军们的表情，都变得有些尴尬。
「呃，那是——」
「嗯？」
蝶娘清了清喉咙，才说道。「也难怪你不知道了。那是城里第一青楼，怡香苑花魁白小恬的画舫，」白小恬才貌双全，艳名远播，就连京城人士也为了一睹佳人花容，特地来到双桐城。
「我听说啊，这白小恬心高气傲，若不是她看中意的客人，绝对见不着她的面；而能让她点头，共乘画舫出游的客人，那非得是万中选一。」蝶娘又说。「能让她亲自伺候，游湖赏花，肯定是个不得了的贵客。」
宝宝注视着画舫，欣赏着白船碧水的美景。她善良而单纯，对青楼女子没有半分偏见，反倒是好奇居多。
那位白小恬，肯定是个很美很美的女人吧！
正在想着，白纱掩映之间，就出现一个白衣女子。虽然隔得远了些，看不清她的面貌，但那窈窕的身段、曼妙的姿态，就足以让男人销魂。
如果，她能见着白小恬，讨教几招，是不是就能让齐严愿意多跟她说几句话呢？
想到丈夫，宝宝的心儿，蓦地就有些疼。
齐严的冷淡疏离，已不只是让她担心，而是让她伤心了，一日复一日，见不着他的面，她就觉得自己正在慢慢枯萎。
她看着那艘画舫，悄悄叹了一口气。
唉，她真的好想好想齐严……
白纱后头，又出现了一个人影。
那身影是那么眼熟，不论是他的身形、他的动作，都像是用她梦里的相思描绘出来的轮廓。
蝶娘率先惊叫起来。
「啊，那不是严儿吗？！」她诧异的看着画舫，没有察觉一旁的宝宝脸色转为煞白。「他在白小恬的画舫上做什么——唉啊，为什么又要踩我？！」她瞪着紫娘。
紫娘懒得理会她，忙着安慰宝宝，就怕她一时受不住这么重大的打击，会当场昏了过去。
「严儿肯定是在谈生意。」她强调。
偏偏话才说完，画舫上头，那窈窕诱人的白小恬，就偎进了齐严的怀里，从远处看来，两人黏得可紧了。
谈生意？
宝宝唇儿轻颤，泪珠已经滚落了一颗又一颗。
她虽然单纯，但并非无知，纵然婆婆们说破了嘴皮，极力替齐严解释，但眼前的景况，已让她心痛得快无法呼吸。
「宝宝，你别想多了。」
「是啊，拈花惹草这事，是严儿的爹才会做的，严儿不是那样的人。」
「对，严儿不会的。」
「他不像他爹。」
「不会的！」
「别担心。」
「宝宝？宝宝？你说说话啊！」
她一动也不动，心如刀割。
那艘美丽的画舫，就在她朦胧的泪眼前，渐渐的、渐渐的远去。
第六章
三月，春光正暖。
齐府有贵客到了。
来人身穿红衣猎装，骑着一匹黑马，马儿体高颈长、腿健鬃长，就算是不懂马匹的人，一看也知，这是不可多得的骏马。对方领着一队人马，押送着几辆货车进城，照顾得格外仔细。
整支队伍连马带车，直来到齐府前头，才停了下来。
「仔细点，别把车里的东西碰伤了！」那人翻身下马，手里缠着长鞭，只交代了一句，也不等奴仆通报，就旁若无人的迳自往齐府里走去。
英姿飒爽的红影，热门熟路的往宅子里疟，笔直的朝主楼走去。
「宝宝，我来了！」
才刚进门，她就开口喊道，声音又清又亮。
半卧在窗前软榻，望着满园春色的宝宝，听见这声音，立刻翻过身来，小脸上满是惊喜。
「三姊！」
只见门外走来一个美艳的女子。她的双眸晶亮，红唇噙着笑，艳丽又妩媚，长长的黑发绑成辫子，虽然长途奔波，仍是干干净净，像是连尘土都染不上身似的。
「你怎么来了？」宝宝忙问，也不等丫鬂来扶，就急忙迎上前去。
珠珠眉儿一挑。
「怎么，不欢迎我？」
「不是不是。」她猛摇头。「当然欢迎。」
「别紧张，我跟你说笑罢了。」珠珠望着妹妹，仔细的打量，嘴角的笑意却逐渐褪去。「你是怎么回事，一副没吃饱的样子？」她以长鞭的柄，抬起宝宝的下巴，半眯着眼问。
宝宝在秋末时小产，几个姊妹们得到消息，不论嫁得再远，也都亲自来双桐城瞧过。姊妹之中，又数珠珠来的次数最多。
她骑术精湛，妩媚而慓悍，嫁的丈夫，又掌握了边疆最大商队，在马上奔波，对她来说只是家常便饭。宝宝病弱期间，她就来过数趟，一直到了大夫保证，宝宝身子没有大碍，只需静养，她才放心，回边疆去种她的牡丹。
只是，这会儿牡丹盛开，她挑选了五十盆，亲自送来双桐城，却瞧见宝宝身子消瘦，一副大病未愈的模样。
「你没吃饭啊？」珠珠问。
「有。」虽然，吃得不多。
「没睡觉？」珠珠又问。
「有。」虽然，睡不安稳。
清澈的凤眼，睨着妹妹的小脑袋，非要追问到底不可。「那么，你说，究竟是怎么回事？」她拉着宝宝，在桌边坐下。
「唔，这个……那个……嗯啊……那个……」宝宝交握的十指，扭着手绢儿，嘴里兜兜转转，又是这个，又是那个，半天都说不清楚。
久久等不到满意的答案，珠珠用鞭柄轻敲着桌面，眼珠在屋内溜了溜，决定另外找人盘问。
「齐严人呢？」
「他、他、他……」
「他怎么了？」
「他不在。」
「不在？」珠珠凤眼一瞪。「我之前来，他可是寸步不离，在你身旁跟前跟后的。现在怎么啦？我才—阵子没来，他就有胆子把你—个人扔在这里？」
宝宝护夫心切，连忙解释，
「是因为商事繁重，他才——」
「繁重个鬼！」珠珠哼了一声。「他要是把赚钱这档事，看得比你还重要，我就非得用鞭子狠狠抽他几百鞭不可！」说完，她抓着鞭子起身，就要去找齐严算帐。
「三姊，不要！」
宝宝惊呼一声，连忙抱住三姊的手臂，就怕她真的冲出去，瞧见齐严就挥鞭打下去。
「那家伙要是心里只有钱没有你，你还护着他干么？」珠珠问得直接。
「不是的，他是为了要让我好好静心休养，才会……才会……」她愈说愈小声。
打从嫁入齐府至今，她从未怀疑过齐严所说的每句话。但是，他的冷淡疏离，以及那日在碧湖上，亲眼瞧见他与白小恬相倚相偎的情景，已让怀疑的种秄，在她的心里生根萌芽。
很多事情，也不必急在一时。
他说过的一字一句，言犹在耳。
我会说不急，是希望你身子能再养得好些。
真的吗？
这真的是他心里的意思？
她无法克制的镇日胡思乱想，就是忘不掉在碧湖上撞见的那一幕。
难道，要她休养身子，只是个借口？
难道，齐严搬去书房，是为了要远离她？
难道——难道——难道——难道他移情别恋，跟那个才貌双全、艳名远播的白小恬，早已共结鸳盟？
这些臆测，藏在心里久了，被她的不安滋养着，逐渐蔓延开来。
带着暖意的鞭柄，再度抬超宝宝的下巴。「怎么了？既然要拦我，你也得说出个理由来啊！」珠珠耐着性子说道，只在这个娇美恬静的妹妹面前，才会这么有耐心。「你跟齐严之间，是出了什么问题？」
明白三姊的性子，是无论任何事情，只要遇着了，就非要插手管到底，宝宝只能娓娓道来，从自个儿身子稍好后，所烦恼的、所遇着的、所做过的事，全都一五一十的跟三姊说了。
唯独花魁白小恬的事情，她刻意避开没说。
那件事情，一旦被三姊知道，齐严肯定会没命的！
听完了来龙去脉，珠珠的柳眉挑得高高的，这才恍然大悟。「这么说来，问题就在于，你觉得身子已经好转，齐严却仍拖拖拖拉拉，非要你继续休养，迟迟不肯跟你上床？」
毫不修饰的话语，听得宝宝面红耳赤。
「三姊！」
「难道我说得不对吗？」
她羞红了脸，低着头不讲话。
珠珠握着鞭柄，轻敲着自个儿的掌心，沈吟了一会儿，才神秘的一笑。
「我来帮你想个办法。」她说道。
宝宝咬着红唇。
「可是——」
「可是什么？」
「婆婆们也说过，要帮我想办法。但是，她们的办法，全都……全都……」
「失败了？」
她点头。
珠珠巧笑倩兮，只说了一句话。
「相信我。」
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她早该猜到的！
宝宝坐在大厅的圆桌旁，面对着满桌的佳肴，不但食不下咽，双手还抖啊抖的，一副心慌意乱，如坐针毡的模样。
多日不见的齐严坐在她身旁的主位上，而坐在圆桌对面的，就是身穿红狐猎装的三姊。其他的座位上，则坐着司徒莽、君莫笑等等，数位齐家商行里的重要人物。
知道珠珠远道而来，齐严收到消息后，命人办了一桌酒席，回府为珠珠接风。
宴席之上，珠珠的凤眼几度都不着痕迹的朝宝宝看去。她面带着微笑，眼神却在暗示着，要妹妹快些下手。
宝宝却垂着头，只顾着发抖，不敢有任何动作。
下午，三姊出门，直到傍晚才回来，还拿了一包药粉，不让她有拒绝的机会，硬往她的怀里塞，要她在酒席上，找机会倒进齐严的酒里，还跟她保证，这药珍贵少有，无色无味，齐严绝对不会发觉。
如今，那包药就藏在她的襟里，像一块巨石似的，压得她快要喘不过气了。
就算圆桌对面的三姊，不断的用眼神暗示，她还是像柳叶似的坐在齐严身旁轻颤，压根儿不敢动手。
事实上，她就算是吃了熊心豹子胆，也没有勇气对丈夫下药。
没人察觉，姊妹二人各有心事，司徒莽还大大的夸赞珠珠送来的牡丹，对其中一盆黑牡丹，更是好奇不已。
「敢问海夫人，怎会种得出如此特殊的花色？」他早就听闻，钱家的三女珠珠花艺高妙，即使远嫁边疆，也能将适合当地风上的牡丹品种，种出如织似锦的一片繁花。
珠珠朝一旁的花几睨了一眼。那盆黑牡丹是这季才种出的新品，她为人豪爽，不拘小节，也没什么顾忌，只要看中意的，全都搬上车运来，大方的全送给妹妹。
「我丈夫说，没见过黑色的牡丹。」她的视线再度回到宝宝身上，柳眉微蹙，表情有些儿气恼。
司徒莽还问。
「所以？」
「所以，我就种出来给他瞧瞧。」她有些不耐，嘴里回答，眼睛仍是盯着妹妹。
宴席都进行到一半了，宝宝还是不敢动手。
倒是珠珠的几度注目，引起了齐严的注意，也转头看向妻子。这下子，连齐严都察觉，她打从宴席开始，就没动过筷子，身子还抖个不停，像是连椅子都快坐不住了。
「你不舒服吗？」低沈的声音，在上方响起。
宝宝猛摇头，却抖得更厉害了。
齐严拧着浓眉，瞧着清瘦许多的妻子，大手几度要抬起，最后终于还是垂下，就是没有碰触她。
「你回房休息吧，我让人把晚膳一并送去。」这阵子，他对她的确是太冷淡了些。
听到丈夫又要赶她回房，宝宝慌张的抬起头来，连忙开口强调。
「不，不用了，我没事。」好不容易才见着齐严的面，她实在舍不得离开，无论如何都要留下来。