在浓厚的雾气之中，柳鸣儿几次就要追丢前面的人影，一直追到了一条暗巷里，看见人影往岔路而去，她也要跟着追上去时，就传来男人的沉喝。
“鸣儿，莫再跟追，这是陷阱！”
一直追在她身后的凤官终于忍不住现身喊住她，这两年来，他一直避不见柳鸣儿，是为了不引起凤炽不必要的怀疑，那男人至今对他仍未完全信任，当初严宽逃往“恶鬼峡”，就是被他给指引，凤炽明明知道他是最后见严宽的人，却没动声色，最怕是在暗中盘算，将他给连根拔除！
当初，他受师父傅鸣生的指示，给凤老爷当义子，多年的苦心，他可不想毁于一旦，却不料，事情果然一如他师父的掐算。
今年“刺桐”的天时不利，容易雾瘴不断，妖魔鬼怪往往会趁此机会作乱，而鸣儿会在这个时候遭遇难测的危险！
柳鸣儿停下脚步，白银和黄金也停了下来，明明是第一次见到凤官，但他们对他却完全没有敌意；她看着眼前的男人，注视着那依稀可以辨认出来的熟悉五官，不自觉喊出她从儿时就熟悉的称唤，“睿哥哥？”
闻言，凤官不得不叹服，他想起师父临行前最后的交代：到时候，见她的时机，由你自己做主，但我会让她在见你的第一眼，就算什么都不记得，也能认出你，知道你是能保护她的人！
……是鸣儿姑娘，她给咱们带来一壶葡萄酿，说是炎爷打赏的，喝了那酒之后，弟兄们突然没了力气，就听到她下令，让老虎把咱们吃了……
“简直是一派胡言！”
议事厅中，凤炽愠怒的吼声回荡久久不绝，以陶朱爷为首的几名重要部属都是缄默不语，谁也不敢在主子盛怒的时候搭腔。
今天一早，那名存活下来的兄弟终于短暂清醒，对照顾他的人指认了杀害他们的人就是柳鸣儿，但是清醒的时间太短，在凤炽还来不及赶到之前，就已经又陷入了昏迷。
这是完全出乎他们意料的结果，现在，这番指控不知道被人给传了出去，已经有不少弟兄知道，众人的情绪开始骚动不止，其中，被杀害之人的好兄弟们一个比一个激动，因为他们亲眼见到自己拜把的弟兄死得有多惨！
凤家船队的弟兄一向比普通的商号伙伴更加团结，因为船队行驶在海上，短则数十日，多则数月，在无边无际的海洋之中，无论家中有多少亲友，却始终都不如在同一条船上的兄弟更来得可靠，感情自然深厚。
“炎爷，鸣儿姑娘不见了！”一名仆从连忙奔了进来，神情有些惊慌，“被派看守‘小兰亭’的弟兄们都被下了迷药，到现在都还昏迷不醒。”
闻言，凤炽的心顿时凉了半截，神情犹维持冷静，“去找！让所有人都去找，一定要尽快找到！”
他指了几名领事，要他们一起带人去找，但是，就在他们前脚才刚离开，柳鸣儿已经带着两只老虎走了进来。
柳鸣儿不解为什么大伙儿都用奇怪的眼光看她，最令她纳闷的是连凤炽看她的神情也与平时不同，总觉得阴沉得吓人。
这时，汪飞悄然的脚步越过她的身畔，走到主子身边，低语了数句之后，随即在得到示意之后退开。
“凤炽，你怎么了？”柳鸣儿看见他的脸色，在听完汪飞所说的话之后，一瞬间变成了陌生人般，直视着她的眸光之中有几分打量。
“你去哪里了？”他问。
“我看见我‘龟爷爷’了！可是我一喊他，他就跑掉了，所以我去追他，可惜没追上。”她扁了扁嫩唇，神情显得遗憾，虽然她相信凤官说的话，但那个人看起来十足就像是她“龟爷爷”啊！
“你不可能看见他，鸣儿。”他的嗓音低沉，锐利的眸光直视着她，“告诉我，你去见了什么人？我不是交代过你，这段时间不要任意外出吗？”
“我跟你说了，我看见‘龟爷爷’——？！”她说到一半，忽然住口，看见他的眼神十分严肃，“凤炽，我知道最近城里有人遇害，你怕我也出事吗？不怕的，我有白银和黄金，就算来十个二十个大男人，都不见得能敌过它们。”
“我不是想听你说这个！”凤炽冷道，心想他到底该如何让她知道，现在的情势对她有多不利，“你只要告诉我，你方才见了谁？”
“我可以告诉凤炽，可是，在我说之前，你先告诉我，为什么你会说我不可能见到‘龟爷爷’？”
“你想知道，我为什么会知道你在说谎吗？”
“我才没有说谎！我是真的看到——？！”
“他死了，在出‘百花谷’不久之后，就已经死了，韦昊告诉我这件事情之后，我也派人去查证过，所以我说，你不可能看见一个死人。”
“那我爹呢？我爹呢？”柳鸣儿急忙捉着他的衣服追问。
凤炽瞅着她，看她似乎好像真的完全忘记黑鸽子带回血书之事，他略微迟疑了下，淡声道：“我还未发现他的下落。”
闻言，她松了口气，拍了拍胸口，但脸上的神情还是因为听到“龟爷爷”的死讯而露出几分哀伤，毕竟他是看着她长大的人，“我相信凤炽不会骗我，可是，我是真的追着‘龟爷爷’后面出去的，然后，我看见了——”
“炎爷。”洛紫绶站在门口，轻柔的唤声打断了柳鸣儿接下来要说她见到凤官的话语，提起裙襦，跨走进来，“我听鸣儿妹妹说话似乎已经语无伦次了，先让她下去歇会儿吧！说不准，一会儿她就愿意说实话了！”
说完，她宛如凤家的当家主母般，越过柳鸣儿的身畔，走到凤炽身边，执住了他的大掌，凤炽敛眸瞅了眼被她执挽住的手，眼神有一瞬的凛冽，但下一刻却反倒勾起一抹浅笑。
柳鸣儿不喜欢凤炽被别的女人挽着手，竟然还露出笑容，她环视众人一眼，每个人都在看着他与洛紫绶之间暧昧的互动，她感觉自己在这一刻成了局外人般，她不喜欢这种想法，转身飞快跑走。
陶朱爷见柳鸣儿的情况不对，瞅了主子一眼，没有开口得到允许，就跟着她的后面追了出去。
而在他们离开之后不久，古总管带着一名男孩进议事厅，之后事态的急转直下，是这时的柳鸣儿与陶朱爷所料想不到的。
“鸣儿丫头？”
柳鸣儿坐在缘廊外的石阶前，望着庭院里的池水，两只老虎则趴卧在一旁的石板地上，一人二虎听见陶朱爷的叫唤，不约而同回头望了一眼，然后又默默地转回头，继续对着池子发呆。
陶朱爷来到他们身后，站了好半晌，最后，提起袍裾移动几步，一语不发地在她的身边坐了下来，一老一少并着肩，与两只老虎，静静地，看着被微风吹皱的池水。
“其实……”柳鸣儿终于打破了沉默，转头看着老人家，“爷爷的那棵仙桃树根本就是普通的桃子树，就算吃了结出来的果实，也不会延年益寿的。”
没料到她会突然提起这件往事，陶朱爷顿了一顿，才挑眉质疑道：“所以你就可以理直气壮把桃子全拔光，让我一颗也吃不到吗？”
“我怕你吃到了会失望，毕竟爷爷那么期待要吃到那些桃子，要是知道那些是普通的桃子，你会很伤心，会觉得被骗吧！”
好半晌，陶朱爷只是定定看着她，一句话也说不出来，原以为她只是个唯恐天下不乱，仗势着凤炽疼爱她，做事也跟着不客气，却没料到她其实有着比一般人更加体贴的心思。
为了不让他觉得受骗，为了让他继续以为那棵树真是仙桃树，所以，就算被他责骂，她也没回嘴说他根本就是个受骗上当的老傻瓜，就把委屈给硬生生吞下来了！
她一番话彻底揪住他的心，或许，一直以来他家主子会如此偏疼她，就是因为能看到她这份真心吧！
陶朱爷笑叹了声，“其实，那棵树究竟是不是能够延年益寿的仙桃树，并不是太重要，重要的是侄孙儿送来的那份心意，即便那棵树结出来的桃子又苦又涩，光吃那份心意，我心里就甜了！”
“所以我根本就不该帮爷爷你把桃子都拔光吗？”她露出一抹自责的表情，其实那桃子也不算难吃，要是又苦又涩的桃子吃在心里都甜了，那吃到被她摘掉的那些桃子，不就更甜好几倍？！
“不，拔光了好，没吃到那些桃子，我还可以再多做几天的美梦，可以一直骗自己，那真是仙桃树，是我侄孙儿千辛万苦给我求来的，而不是随便拿样东西就想来我这里沾好处，你做得好，鸣儿，做得很好。”陶朱爷拍拍她的头，在这一刻由衷地喜欢上这丫头。
“就算明明已经知道是被骗？”柳鸣儿不敢置信，总觉得老人家的话忒难懂，这道理与“明知山有虎，偏向虎山行”有何两样呢？
“对，就算已经知道了也没关系，鸣儿，有时候人反而喜欢被蒙在鼓里，尤其像活到我这把岁数的老人，已经见过无数大风大浪，看过太多，心眼已经精明过头，反而会想要享受难得的胡涂。”
柳鸣儿摇摇头，表示自己听不明白，却又不知道该从何问起。
“以后你会懂，以后爷爷跟你多说些，你会懂的。”
陶朱爷笑呵呵的，真当她是自个儿的亲生晚辈，就算与她有再大的嫌隙，也在这一刻全数消化为尘埃，随风而逝去了！“现在爷爷知道你在愁什么，不过，我不信炎爷真会把洛家的姑娘给娶进门，鸣儿，炎爷倘若真心要娶，洛家的姑娘怕是早就进凤家大门了！所以你别愁，再耐心些，以后啊，你受了什么委屈只管来跟爷爷说，爷爷给你作主，好不？”
“爷爷要替我打坏人吗？就算那个人是凤炽？你也敢替我打他吗？”她眨眨美眸，似乎已经在心里盘算要给眼前的长辈来一场考验。
“你呀你！”陶朱爷没辙地笑叹了声，拍了下她洁白光亮的额头，“才给你几分颜色，你就要给我开染坊了？臭丫头，就算对方是炎爷也没关系，就算爷爷打不过他，也会帮着你逃跑，这算够义气吧？”
“咦？只能逃跑？听起来就很没用的样子！”柳鸣儿哇哇大叫，挑睨着眼眉，有些鄙夷地瞅着陶朱爷。
“臭丫头，没听过留得青山在不怕没柴烧吗？”
“没听过。”
“那英雄报仇，三年不晚？”
“都逃跑了还算英雄？”说是狗熊还差不多。
“当然算！”
“都已经夹着尾巴跑掉了耶？！”她眨了眨瞪圆的美眸。
“你这臭丫头，老人家说的话你是有疑问吗？跟你说是就是……”
他们一老一少斗嘴斗得不亦乐乎，到了最后已经不太知道开始是从哪里吵起来的，但是，可以知道的是他们吵得很快乐，吵到最后，让柳鸣儿连心情都快活起来，忘记自己究竟是为何而愁。
第10章(2)
“果子酒？！”
柳鸣儿惊喜的从凤炽手里接过一只小乌坛，忙不迭地打开软木栓子，一股充满果香的酒气就冲上她脑门，“对，就是这香气，在‘百花谷’的时候，我们每年都要酿果子酒，白银和黄金很爱喝，爹让我尝过一些，喝起来明明就像水果汁液，可是更香更甜，喝多了还会醉，但它们两只都是酒鬼虎，这一小坛怎么够它们喝呢？”
“不够我让人再取，这下你不必再嚷嚷着要回去替它们取酒了，快，让白银和黄金尝尝这果子酒，是不是像你们‘百花谷’酿的一样好喝？”凤炽笑着催促，见她点头，把酒分倒在两张大碗里，给两只老虎舔饮。
“凤炽，我也尝一口……”柳鸣儿捧起坛子，就着口想要尝味道，却立刻被凤炽给一口挡在她的嘴唇与坛口之间。
“你想喝的话，我让人再调水果汁稀释一下，我怕酒性太烈，你一下子就会醉了。”说完，他笑着将坛子从她的手里接过，目光敛视着两只老虎喝着果子酒，无不是一脸酣畅的表情。
“就一口而已，我还是孩子的时候，我爹就敢给我喝纯果子酒了，凤炽，把那坛酒还给我……”她不服气地想要抢回酒坛，不喜欢被他小觑的感觉。
凤炽一手将酒坛高举起，眸色沉静地看着她像只小猴子似地在他身旁跳着，蓦地，在他们身后忽然传来“砰”地一声
两人不约而同地回眸，看见黄金软倒在地，柳鸣儿的神情讶异，但凤炽的目光却很镇静，似乎他在等待的就是这一刻。
就在这时，白银一双前腿也显得虚弱，勉强撑了一会儿，终于也倒卧了下来，柳鸣儿的脸色在一瞬间变得苍白，回头看着凤炽，“这怎么回事？才喝一点果子酒，不会让它们都醉倒，凤炽……？！”
“一点果子酒不会让它们醉倒，但如果里面加了‘软筋散’就另当别论。”凤炽敛眸迎视她疑惑的目光，低沉的嗓音冷静地替她释疑。
“为什么？！为什么你要这么做？”
“只要证明了它们不是咬死人的凶手，我会立刻给它们解毒。”
“你是说……不可能！凤炽，白银和黄金不会随便攻击人，它们只保护我，不可能随便咬死人！”
这一瞬间，柳鸣儿的心里感到震惊与愤怒，以及对于白银与黄金的愧疚，她回头看着虚弱的白银，在它那双蓝眼睛里有着痛苦，也同时感到迷惑，似乎在询问她，为什么喝下她所喂食的酒之后，它会变成现在这副宛如软泥般的模样？她究竟对它与黄金做了什么？
这一对老虎从小就跟她一起长大，从它们还是小老虎的时候，就在她身边了，它们信任她，信她绝对不会伤害它们，而凤炽就正好利用了这一点。
“这是我能想到最好的办法，鸣儿。”凤炽让自己的嗓音听起来平静，要自己对她苍白的泪颜视而不见，“如果让白银和黄金继续活动，只怕事情无法获得解决。”
“我的白银和黄金是无辜的！是无辜的！”
“是不是无辜的，要等事情调查得水落石出才知道。”
“它们没有害过人，它们没有！”
“可是有人亲眼见到，鸣儿，小荣子你应该识得吧！”那男孩就是那天在红花林里，为他们高唱三拜的人，“那天，在陶朱追你离开之后，我的手下把小荣子带来，就在那天，他们一家四口人都被老虎给咬死，他被他爹藏进水缸里才逃过一劫，是他向我指认，带老虎去杀人的，就是你。”
“不！我没有！凤炽，你信我，我不可能去杀害小荣子他们一家人……你去把事情查清楚，我没有，白银和黄金也没有！”