要他认错吗？可他偏偏不想认呢！他没有错，为何要认？他没错……
开阳笑意更冷，眼神亦如冰，双手掐握成拳，指尖刺入掌肉内，痛着。
「我的大喜之日，正巧是德宜的忌日，冥冥之中，是否是天意作弄？你觉得呢？我亲爱的王妹。」
他语锋凌厉讽刺，德芬听了，花容刷白，射向他的眸光隐隐含恨。
恨吧，就恨吧！是该恨的……
开阳冷冷一哂，「我好似有些醉了，王妹请自便，我这就要回我的寝殿跟我美丽的妃子行洞房之礼了！」
他狂肆地落话，狂肆地踏着踉跄的步伐，醉茫茫地行走这，直到进了寝殿，屛退左右人等，他才允许自己站直身体，眼眸清醒绽光。
室内安静无声，他的王子妃凤冠霞帔，规规矩矩地坐在床沿，臻首低垂，面容掩在大红的喜帕后。
他倏地眯眼，胸海一股怒意反滚成潮，顾不得礼数，也不拿喜秤，大踏步伐上前，随手一揭——
一张妆容景致的脸蛋，颤巍巍地仰起，秋水双眸，深情款款地凝视着他。
「夏采荷，果真是你。」他近乎咬牙切齿地蹦话。
不是她，还能是谁呢？
夏采荷莫名其妙地瞅着他，看他掩饰不住愤怒的表情，难不成期望王子妃中途被掉包？
他就这般不愿娶她吗？
夏采荷芳心微沉，胸窝一阵清冷。
「相公……」她迟疑地扬嗓。
「别这么叫我！」他怒斥。
她怔了怔，心口微痛，「是，殿下。」
这种称谓明白地定义两人的关系，虽是夫妻，仍有上下之分，两颗心之间，仍是遥远莫测。
开阳坐在桌前，又喝起酒。
她盈盈走向他，看他心情不好，是因为自觉被迫娶了她吗？
夏采荷悄悄咬唇，揭开桌上一笼点心。「要吃点吗？我亲手做的。」
他瞧一眼，蒸笼里躺着好几个糯米点心，捏成各色小动物的形状，十分玉润可爱。
「这是……豆沙馅的糯米粽子？」他紧着喉咙问。
「是。」她颔首，静静锑他。
初次见面，她请他吃的，便是这豆沙糯米点心，他记得吗？
他瞪她，眸光明显不定，眼底隐约似凝聚着风雨。
她知道，他想起来了——
十年前。
夜半时分，德宜太子仰毒自尽的消息，传遍王宫内外。
开阳自然也听说了，是夜，他独自幽闭于房内，坐在桌前，如一尊木头人，动也不动。
直到过了好几个时辰后，他才茫然起身，走出殿外，走近午后灿烂的日光里。
这是连续数日足不出户的他，久违的明亮。
一路上，他遇见许多人，宫女侍卫，文武百官，都对她行礼如仪，他却知道，他们看自己的眼神不带一丝热诚，只有极力掩饰的警惕或轻蔑。
没人会敬重一位出卖兄长的人，何况他出卖的还是众所拥戴的太子。
他自嘲地寻思，漠然承受众人批判的目光，走着走着，饿了，他这才恍然想起，似乎已经很久很久不曾好好吃过一顿饭了。
为何人在最彷徨无助的时候，仍免不了口腹之欲？他哑声笑了，笑自己，笑这个荒谬的世界。
他晃进膳房，想找东西吃。
刚上过午膳，还不到准备晚膳的时候，厨娘们都躲懒休息去了，偌大的膳房空空荡荡的，寂静无声，他溜进去，忽地问道一股甜香。
那是什么？他循着香味，循着食欲本能前进，来到膳房一个小旁间，简陋的灶炉旁，站着一个小女孩。
女孩儿个子矮小，身材纤细，穿着小宫女服色，五官分明，模样生的清秀，白嫩嫩的脸蛋粘着些许煤灰，更显得俏皮可爱。
「你是谁？这在这儿做什么？」开阳沙哑着扬嗓。
女孩闻声，吓一跳，灵动的眸子一转，这才发现他。
「那你又是谁？干嘛来这儿？」嘟着小嘴，对他说话的口气不客气呢。
小小宫女，胆敢对王子这般无礼？
开阳眯了眯眼，可懒得跟一名小宫女计较，也无心计较，走过来，掀开灶炉上的蒸笼，里面蒸着几个珠圆玉润的糯米粽子，做成各色小动物形状，栩栩如生，即使灵动。
「这你做的？」
「嗯。」
「什么东西？」他未曾见过这种点心。
「没见过吧？」小宫女很得意的介绍。「这是从唐国传过来的一种点心，糯米团里包的是豆沙馅。」
「豆沙？」
「就是用红豆沙磨的，红豆，就是诗人口中说的『相思豆』，听过吗？」
当然听过，他没好气地白了她一眼，一个身份地位的小宫女竟敢如此老气横秋地「指教」他，瞧她年纪，也不过就跟德芬一样大吧？
一念及此，他蓦地呼吸一滞，脑海纷乱地想起德芬，心口一阵莫名的抽痛。
他努力排开纷乱的思绪。不能想，想了会崩溃，他不能想。
「这个，我要了。」随手拿起一个糯米点心，吹了吹凉气，填进嘴里。
「喂！你这人怎么这样啊？」女孩生气了。「这不是做给你吃的。」他偏要吃！
开阳凭着一股倔气，随手又抄起两个糯米团，蹲踞在角落里，不顾形象地大嚼起来，绵密的豆沙馅入口，尝到的不是甜味，是泪水的苦与咸。
他为何要哭呢？
女孩看着他，怔住了，走向他，傻傻地问：「我这点心做的这么难吃吗？」
「难吃死了！」他粗声抱怨，含着泪水又咬了一大口。
「难吃你干么还要吃啊？还来给我！」女孩想抢回点心，可小手伸到一半，却犹豫了。
这位无赖的俊哥哥边哭边吃糯米团，不知怎的，看了好令人心疼。
他哭着吃着，忽然噎住了，呛咳不止，他握着拳，一记又一记地捶打着自己的胸口，那声音，听来好闷，好沉重。
她连忙倒水给他。「喝点吧！」
他抬眸倪她一眼，抢过陶杯，大口灌水。
这人吃相好粗鲁啊！女孩寻思，蹲在他面前，习惯性地拉好裙摆，维持着优雅的一面，小小的手掌撑着小脸蛋，好奇地凝视着他。
「看什么？」他怒视她。
「看你吃东西啊。」她细声细气地回答，眼珠滴溜溜地转。「哥哥，你为什么哭？」
开阳一凛，默不作声。
「看你哭的这么难过，一定不是因为我的糯米团做的不好吃，你生病了吗？啊，还是你的手臂伤口很疼？」小手探出，轻轻地抚摸他包裹的伤处。
他直觉躲开。「你做什么？」恶狠狠地瞪她。
她却不怕，眼眸清灵如水。「哥哥，你究竟为何伤心？」
何必追问不休？干卿底事！
「别叫我哥哥！」他不悦地嘶吼。「谁是你哥哥？」
「叫一声会怎样嘛，小气。」她扮个淘气鬼脸。「你年纪比我大，不叫你哥哥，难道叫你弟弟吗？」
「你！」他没辙。从哪儿冒出这么一个天不怕地不怕的小宫女？没人教他规矩吗？
第2章(2)
「哥哥是伤口痛吗？怎么会受伤的？看来好像很严重呢。」女孩蹙着峨眉，一脸怜惜，凑近他，张开小嘴吹拂着他的伤口。
他愕然。「你干么？」
「我受伤的时候，我娘都是这样吹的啊，这样就不会痛了。」说着他又吹了吹，很轻很轻地吹着，如一道温柔和煦的春风。
他是怎么了？竟不堪到领受一个小丫头的同情！
开阳失神，又是惭愧又是懊恼，许久，方才收起理智，狼狈地挺直身子。「别闹了！」
「人家才没闹呢。」女孩跟着起身，很委屈似的憋着小嘴。「我只是希望哥哥不痛啊……？」
希望他不痛。
开阳动容地听着。
在所有人鄙夷他的时候，却有这么一个小女孩关心他，不舍他，他原本冰冷的心房瞬间浮漾着一股暖意。
他怔祌地望着眼前的小宫女，没想到这尔虞我诈的宫里，还有这么个仿佛不知世事的单纯女孩，还有如此善良天真的一颗心。
她是哪儿来的傻宝贝？也不懂得对人多防范些，能在这宫里生活下去吗？
莫名地，他为了这个小宫女的将来起了忧虑。
「哥哥，还要吃吗？这些都给你。」女孩将一笼点心捧来他面前，他下意识地又拿了两颗。
她嫣然一笑。「吃过甜甜的糯米团子，你的心也甜甜呦，不要哭了，你哭的样子不好看。」
说他哭的难看？
开阳深深吐息，眉宇纠结，净是对自己苛刻的嘲讽。
是挺难看的，不该哭的，一个出卖手足的人，哪有资格哭？
他转身背对着女孩，苍眸迎着户外的天光，许久，方幽幽落话。「我哭，是因为今日，我失去了亲爱的哥哥。」
「你哥哥？谁啊？」女孩好奇地追问。
他没答应，举步踏出屋外，头也不回。
翌日，希蕊王后召见开阳。
召见的地点是在御花园，一座雕花景致的朱色凉亭下，这里是希蕊极为偏爱的一遇，而对园内国内最大的湖泊，繁花锦簇，锦色绝伦。
开阳在随从的伴护下缓缓行来，远远便听见一串清脆的琴音，旋律虽然动听，但偶有凝滞之处，略顾生俪，不似出自妙于音律的希蕊之手。
开阳漠然听着，不甚关切弹琴者究竟何人，那不关他的事，这世间有许多事，他都不想管了，也无力管。
他来到希蕊面前，琴音戛然而止，他不去看弹琴之人，径自深深拜服。「儿臣叩见王后娘娘。」
「平身吧！」希蕊扬手赐座。
开阳摇首，并不坐下，仍是恭恭敬敬地站着，希蕊见状，微微一笑。
「听说了吧？德宜已于昨日服毒自尽了。」
淡漠的嗓音如冰，冻结他方寸之间，他以为自己会害怕、会颤抖，但奇异的，当此时此刻，他不惊不畏，心海风平浪静。
泪水早干涸了，伤口亦不复疼痛，他觉得自己就想根木头，无血无情。
「他认罪了，所有太子党羽亦一概伏诛，这次叛乱，算是平安剿定了。」希蕊顿了顿，似是期盼他有所反应。
他木然扬眉，眼潭黑幽，深不见底。
希蕊若有所思盯着他。「这回，你可是立了大功。」
立功了吗？开阳不动声色地寻思，算是立了功吧，对眼前的这个女人而言，他献出的那封书信，攸关重要，是将德宜扳倒的重要利器。
「你父王说要嘉奖于你，你想要什么赏赐呢？」
他什么都不想要，但他明白，这是来自这个心机深沉的女人的一个不怀好意的试探。
「谢陛下圣恩浩荡，儿臣只是尽一个臣子该进的责任，只要能保全这个国家，令父王王位做的安稳，便是儿臣最大的安慰了。至于赏赐——」他敛眉，回避希蕊犀利的眼神。「若是父王许可，儿臣盼能讨得一块封地，保障我的母妃未来生活无虞。」
「要领地吗？」希蕊闻言，笑了。「你胆子可真不小，别人是要金银珠宝，你一开口便是封地，。要知道，希林王国自立国以来，唯有对国家立过汗马功劳的功臣良将方能赐得土地，成为一方贵族，王家子女按规矩是不能私自领有土地的。」
「父王不是说我立大功了吗？这功劳不值得赐下土地吗？」开阳作势叹息。「那好吧，金银珠宝也行。」
「金银珠宝也行？」希蕊挑眉，又笑了，凝定在他的明眸多了几分赞赏，亦混合几许鄙夷。「你倒贪婪，贪得好！贪婪的人方能成大事，不过……」她微妙地停顿。「可别贪过了头，拿捏不好分寸，那可就麻烦了。」
他假作惊骇，倒退一步。「儿臣不敢。」
「不敢就好。」试探过后，希蕊像是对这个结果很满意。「放心吧，你和你娘将来的日子都会得到保障的，只要你从此乖乖听我的话。」
「是，多谢皇后娘娘。」他一径低垂着眸。
希蕊凝视他片刻，回眸一笑。「怎么不弹琴了？采荷，表姨母还等着你演奏创作的新曲呢。」
「是，表姨母，采荷这就献丑了。」幼嫩的童嗓扬起。
开阳一震，这声音……仿佛在哪儿听过？
他抬头，望向抚琴之人，琴音琮铮，伴随着他不安定的心跳。
是那天在膳房见到的女孩！
希蕊觉察到他一样的神情，主动介绍。「开阳，你没见过采荷吧？她是我表姐的掌上明珠。采荷，来见过王子殿下。」
「是，娘娘。」女孩起身，盈盈走来。今日她的打扮不大相同，一身华贵衣饰，虽是童稚年幼，却清丽绝俗，仪态优雅，确是受过良好教育。「民女夏采荷，见过太子殿下。」
夏采荷！她根本不是什么小宫女，而是贵为皇后的亲戚！
开阳心头顿时乱了调，若是她将两人昨日偶遇的事说出来呢？若是她告诉王后，他哭着吃点心，还说自己失去了一个最亲爱的哥哥那阴毒的女人会怎么想呢？
若是她将一切抖出来，他与母妃的性命安危，怕是在旦夕之间……
开阳咬牙，藏在衣袖下的双手，掐握成拳，全身肌肉紧绷。
夏采荷扬着轻灵的水眸，提着他，像是好奇地打量着，然后转向希蕊王后。
「表姨母。」娇娇的唤。「这位王子哥哥好奇怪啊！」
「哪里怪了？」希蕊笑问，神态亲切和善，显然是很疼爱这个表外甥女。
开阳暗暗心惊，指尖掐入掌心肉里。
「初次见面，他居然一声不吭，连招呼也不打，采荷生的不可爱吗？他讨厌我吗？」这口气，分明是撒娇啊。
开阳瞪着她，她说初次见面？
「就因为我们采荷太可爱了，王子哥哥才会看呆了吧！」希蕊笑着将她揽入怀里，抚摸着她柔细的发丝。
「王子哥哥，你讨厌我吗？」小女孩问的直白。
开阳喉咙发干，摇了摇头。
「那我们以后可以做朋友吗？「她歪着小脸蛋，巧笑倩兮。
他惊异地地望着她，不知她是何用意。
「答话啊！」希蕊扬嗓，语气含着一丝不满。「莫非我们采荷，入不了王子的眼吗」
「不是的，娘娘。」他急忙应声。「儿臣只是没料到会在宫里遇见这么个小女孩，所以有点……」俊颜淡淡窘红。
希蕊抿唇，似是觉得他尴尬的神情很有趣。「我们采荷漂亮吧？」
「嗯。」
「不是我夸口，所以见过她的人都说她长得像我，将来长大了必是倾国倾城的绝色。」
「是，夏姑娘眉目之间的却与娘娘有几分神似。」
所以她才会如此疼爱这个小女孩吧？她肚皮不争气，未曾生育一子半女，或许是将这个女孩当成自己的亲生女儿了。
开阳于心下暗暗琢磨。
「以后采荷会常来宫里走动，若是遇上了，你就多多关照她吧。」希蕊吩咐。
「是，娘娘。」他躬身领命。
「表姨母，现在就可以关照啊。」娇软的童嗓又扬起。「采荷想游湖，让王子哥哥陪我去好不好？」
「当然好啊！」希蕊捏捏她软嫩的脸颊，松开手让她滑下。「开阳，采荷就交给你照料了。」