“是我。”秦啸凌走到桌前，点燃烛火。
看清是他，她讶问：“你半夜不睡觉，跑到我房里做什么？”
“我……睡不着。”他有些欲言又止。
“为什么睡不着？有心事？”她拥着被坐在床榻上，睁着一双爱困的眼望着他。
“娘在替你寻觅对象，想将你嫁出去，这事你知道吗？”
她颔首。“大姐有同我提过。”
见她似乎没有反对之意，秦啸凌一脸不悦。“你就这么想嫁人？”
“男大当婚，女大当嫁，这有什么不对？”其实初闻大姐之言，她亦深觉诧异，心生排斥，可大姐说得也没错，自己终究是要出嫁的，不可能待在这腾王府里终老一生。而且大姐已答应她，若是觅到合适的对象，会先安排她见对方一面，若她中意再谈婚事。
秦啸凌情急的脱口说道；“我不许你嫁人！”
“你凭什么不许？”
“就凭、就凭，我……”他忽然窘迫的住了口，好半晌才道：“等我去剿乱回来再同你说，总之在我回来之前，不准你嫁给任何人。”
今日回府，得知母亲要将她嫁人后，他烦闷了一整夜，在床榻上翻来覆去始终无法入睡，起身出去透透气时，猛然撞见在暗夜里私会的一双男女。
王府随从和侍婢躲在暗处说着绵绵情话，他好奇的伫足听了半晌，这才陡然醒悟为何自己会一夜烦闷难眠。
那是因为他对祈净萌生了情念，因此乍听娘竟要将她嫁人，才会那么烦躁难安。
见他吞吞吐吐，神态有些别扭，祈净纳闷的问：“有话就直说呀，为何要等到那时候？”
“因为……你等我回来就是了。”交代完，他旋身要出去，走到门前却又再踅回来，总觉得那些话梗在喉中，不吐不快，俊目注视着她，像是下定决心，他一古脑的说道；“你给我听好了，我喜欢你，我要娶你为妻。”
他这一番话仿佛在她心湖投下一颗巨石，把她震得瞠目结舌，半晌才回神驳斥，“你在胡说什么？我们俩可是姨甥啊，你怎么能娶我？”那可是乱伦啊！
“我们不是亲姨甥。”秦啸凌正色说道。
“不是亲姨甥？你这话是什么意思？”她惊问。她一直以为是因为自己年纪较他小，所以他才不愿唤她阿姨。
“因为娘不是我亲生的母亲。”
“什么？！”她从没听闻过这事，因此一脸诧异，“那你的生母是谁？”姐夫只有大姐这位妻子，他们两人素来恩爱，姐夫甚至连个小妾都没有，怎么会……
“我生母是娘身边的一个侍婢，”秦啸凌解释，“那年娘有孕在身，当时父王正领兵出征，一日前线传回消息说父王受了重伤，娘听了担心不已，竟失足从阶梯上摔下，因此流产了，娘也从此无法再受孕。为了延续秦家的香火，于是娘便恳求父王纳她身边的侍婢为妾，后来那名侍婢产下了我，可最后却因难产而死。”
听到这里，祈净惊讶不已。“这件事大姐从来没有跟我说过。”
“娘也许觉得这事不需要再提吧。我生母过世后，娘便将我当成亲生儿子抚养，我也早认她为亲娘。”母亲从没有隐瞒他这事，打他懂事起，便年年都带他前往生母的坟上祭拜。“这下你明白了吧，我们不是亲姨甥。”
沉默片刻，祈净徐徐说道：“即便如此，我们也不可能成亲。”从没想过他会对自己生出这样的心思来，她心头一时乱纷纷。
“为何不能？”他不满的问。
“我娘是你大姐……”啊，瞧她语无伦次的在说什么呀？她镇定心绪，点名问题所在，“我大姐是你名份上的娘，除非你不认她了，否则咱们便是姨甥，这是改不了的事实。”
他怎么可能不认从小便极疼爱他的娘亲引秦啸凌一时无言，片刻后才反驳，“她是她，你是你，岂能混为一谈？”
他大步走向床榻，抬起她的脸，眼神坚定无比的说道：“总之，我不准你嫁人，你要嫁只能嫁给我！”
被他那强势决然的眼神与语气骇住，祈净愣了好半晌才能出声。
“我同你娘是亲姐妹，纵使你不当我是阿姨，也改变不了这个事实。我想你只是一时糊涂，你明日便要启程，还是快回去好好睡一觉吧，这种话日后不要再提了。”
“我没有糊涂，我对自己的感情再清楚不过，我是要定你了，等这趟剿乱回来，我便会跟娘提这事。”
她被这番惊世骇俗的话给吓到了，急忙阻止他，“你、你不要乱来！你若当真说了，非被大姐和姐夫给狠狠斥责一顿不可。”
可秦啸凌丝毫没将她的话听进去，大手抚摸着她妍丽的嫩颊，不容置疑的道：“你等我回来。”
言毕，他便踩着沉稳的步伐，走出她的寝房。
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她寝食难安，吃不下也睡不好。
自从听到前线传回来的消息，说秦啸凌在剿乱时受了伤，她一颗心便悬着无法落定，恨不得插翅飞到他身边去。
她也一度萌生前去找他的念头，但又担心给大姐、姐夫还有他添麻烦，若他只是小伤，自己这么一去，岂不是显得小题大做了吗？
花了几日的工夫，她再一一走遍为他求来护身符的那十几间寺庙，为他祈求平安。
回到摘云轩时，一路陪在她身边的侍婢心直口快的说道：“净小姐对咱们少爷真好，一听说少爷受伤了，便不辞辛劳，跑遍各寺庙为少爷祈福。如果你们不是姨甥，那可真是很相配的一对呢！”
闻言，她一时怔住，忆及出征前一夜，他对她说的那些话，登时臊红了脸。
她走到窗边坐下，托着香腮，心思不知不觉萦绕在他说的那句话——
我喜欢你……
心里突然有一点甜，她眉目不自觉的带着抹柔笑。“他是什么时候喜欢上我的？”她怔仲的喃道，菱嘴儿弯起，透着笑意。
“净小姐，您想到什么开心的事吗？笑得这么愉快。”侍婢见了，不由好奇问道。
祈净羞窘的回神，垂着脸摇首。
“没什么。”呀，她这是怎么了，为什么一想到啸凌说喜欢她，便……满心的甜蜜？
莫非，她也对他……
想通此点，她吃惊的瞪大了眼。
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“奇怪，真是奇怪。”
“什么事奇怪了？”听到妻子独自坐在凉亭内自言自语，刚走进来的秦广浩问。
“这半年多来，媒婆都没找着合适的人选，我在想是哪儿出了问题。不晓得是不是我多心，总觉得那些媒婆好像在搪塞推拖，不想接净儿这门亲事。”祈琴烦恼的轻蹙眉头。
“是吗？要不要我帮着留意朝内有没有适合净儿的人选？”
“也好，那就有劳王爷……”她的话未说完，就见夫婿霍然起身，一脸怒容的瞪视亭外池畔。
“不像话、太不像话了！”他说着便大步朝池畔那端走去。
祈琴举目望去，看见池畔橄榄树旁那一双亲密相拥的男女，她也神色陡变，急步眼着过去。
“你们这是在干什么？！”来到橄榄树旁，秦广浩怒声喝问。
“大姐、姐夫……”祈净骇然地推开秦啸凌。
“我们哪有在做什么？”秦啸凌不满的睨着父亲。他方才差点就要亲到净儿了，父王却跑出来杀风景，坏了他的好事。
“你还说没有？净儿是你姨母，你怎么能这么没有分寸的搂抱着她，这成何体统！”而且这该死的孽子，方才竟还想亲她！
秦啸凌浓眉一扬，说：“既然父王看到了，那我今日便跟你明说，我……”
祈净神色一骇，叫道：“住口，不准说！”
隐忍了半年多，他再也忍不下去了。“我不管了，我决定今日便要跟父王和娘说清楚……”
祈净吓得脸色一白。“你答应过我什么，你忘记了吗？你若敢说……我、我就从此不再理你！”
半年多前，他平定匪寇回来，见过她后，便打算要去跟大姐和姐夫提他们的事。为了拦住他，她只得许诺——
只要他不去跟姐夫与姐姐提亲事，她愿意私下和他往来。
啸凌妥协了，暂时隐忍着没说，但见大姐仍不停的找媒婆为她说媒，啸凌索性找上这京里所有的媒婆，一一威胁她们，不准再为她牵红线，否则便要让她们无法在京里讨生活。
慑于他的淫威与恫吓，是以没人敢再为她作煤。
见两人之间似有什么隐情，秦广浩皱眉怒问：“啸凌，你跟净儿做了什么约定？”
秦啸凌一脸无畏的望着父亲，朗声说道：“父王，我要娶她为妻。”
此话一出，在场三人当下全都一震。
秦广浩不敢置信，嗔目再问一次，“你说什么？！”
“我要娶净儿为妻。”
话方落，他扬手狠狠重掴儿子一掌，怒骂。“你这畜牲！你知不知道你在说什么？”
挨了一巴掌，秦啸凌仍毫无惧意的迎视父亲勃然大怒的脸，一字一字的表明心意；“我很清楚自己在说什么，父王，我要娶净儿！”
祈琴吓白了脸，祈净则惊得说不出话来。他怎么可以……怎么可以枉顾与她的约定，竟然说了出来！
秦广浩震怒的咆哮，“你这孽子！你疯了不成？！净儿是你姨母，你怎么能娶她为妻？”他毫不留情的狠狠掌掴儿子一记，想将这逆子给打醒。
父亲这一记打得他有一瞬晕眩，秦啸凌揩掉唇边渗出的血沫，毫不退缩的说道：“她又不是我亲姨，为何不可？总之我非她不娶。”
“你、你、你这畜牲！”秦广浩被他的执拗给气得气血激荡，一时语不成调。
“王爷息怒！”祈琴见状，赶紧安抚夫婿，“我想啸凌只是一时糊涂了，才会说出这样的话来……”
“娘，我没有糊涂，我现下再清醒不过，我要和净儿成……”
见姐夫如此震怒，祈净全身颤抖着，扬高嗓音怒斥他，“你住口，不要再说了！”
她不知该怎么面对这样的场面，抿着唇，旋身快步离去。
“净儿！”秦啸凌连忙追着她而去。
“反了，反了，这逆子竟然妄想娶净儿！”
祈琴柔声劝慰，“王爷，最近你身子不好，别动怒，让妾身去劝劝他吧。我想啸凌只是因为甚少接触其它姑娘，加上与净儿这几年来朝夕相处，才会错以为自己对净儿生起情意，我去开解开解他，过几日便没事了。”
话虽这么说，然而她心下却没有多少把握。
方才看见儿子用那坚定执着的眼神，说出要娶净儿的话，她着实吃了一惊。
他眼里的情意是那么浓烈，毫不掩饰，在此之前，自己竟没有察觉啸凌对净儿怀上了这样的情愫，难道是她眼瞎了吗？
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祈净房门紧闭，不愿见他。
“你走，我不想见你。”
秦啸凌站在门扉外，瞪着那扇阻隔着他与她的雕花木门，解释道；“我没有不遵守约定，只是方才既然被父王亲眼瞧见，我才不得不说的。”
“我很累，想休息了，你走吧。”她柳眉深蹙，此刻方寸大乱，不知该如何是好。
适才看见大姐与姐夫如此震惊的神情，她觉得自己好似犯下了什么不可原谅的滔天大罪，无颜再见他们，此刻更不想面对令她感到难堪的啸凌。
“好吧，那你好好休息，我晚一点再过来看你。”
覆水难收，他是绝不会收回自己说出去的话，定要娶她为妻。
当晚，祈琴苦口婆心的劝了儿子许久，秦啸凌仍无动于裹，执意不改。
秦广浩得知后怒不可遏，为免儿子铸下大错，因此瞒着儿子，加紧脚步安排祈净出嫁之事。
在祈琴对祈净晓以大义，并说服了她之后，秦广浩也很快的和黄太傅的二公子说定了亲事，两家合了八字，并看了黄历择定吉日。
为免儿子坏事，他还特意将儿子支离京城，让他到外县练兵。
但纸终究是包不住火，在吉日将届的前几日，还是让秦啸凌得知此事，他风尘仆仆、快马加鞭的赶回来，与父亲大闹一场。
“净儿是我的，你休想将她嫁出去，她只能嫁给我！”
“你这畜牲，竟然到如今仍执迷不悟，你太教我失望了！”
“无论如何，我绝不会让你将净儿嫁给其它人！你既容不下我与她，那我现下就要带她走。”他旋身便要上摘云轩带走祈净。
秦广浩哪容得了他如此放肆，即刻命令随扈与王府侍卫上前拦住他。
秦啸凌怒红了眼，一一击退他们，但姜是老的辣，秦广浩机警的命人朝他撒下迷药，这才擒住发狂的儿子，关进王府地牢，打算让他在牢里冷静反省，待祈净完婚后再放他出来。
岂料人算不如天算，秦文竟不顾他的命令，私下纵放了秦啸凌，让他在成亲当日跑去大闹喜堂，劫走了祈净……
幽然忆及前尘往事，秦啸凌缓缓起身，眼神坚定的望着父亲的墓碑，信誓旦旦的说道：“父王，我一定会找到净儿的，就算要找遍天涯海角，纵使要穷尽这一生一世，我也要找到她，因为这辈子，我只要她一个人。我不在乎遭受世人的非议与责难，倘若净儿在乎，我便带她到一处隐蔽之所隐居，过着与世无争的生活。”
“王爷……”
秦啸凌横去一眼，神色傲然。“秦文，就算连你都不赞成我与净儿，我也……”
“不，我从没反对过您与净小姐的事。”秦文连忙澄清。
没料到秦文竟会这样说，他一愣之后，问：“为什么？”
“因为跟净小姐在一块时，王爷总是笑得很开心。人活着，求的不就是快活两字吗？”
闻言，他有些动容，身边知情的人每个都反对他与净儿的事，这一年来，只有秦文默默陪着他，四处探查她的下落，从来不曾阻止自己或是要自己放弃。
他拍了拍秦文的肩，感谢的低语，“这一年来辛苦你了。”
“属下相信，王爷总有一天能找到净小姐。”秦文发自内心这么期望着。
“我一定会找到她的。”是的，他一定能找到她。一定能……
第八章
山间岁月，时光无声无息的缓缓流淌，春去秋来，枫叶又转红，一年悠悠而过。
这日清晨，浇完了菜圃里的菜，正要返回屋里时，祈净一转身，冷不防的撞上了一个人。
“啊……兰若，你吓到我了，怎么来了也不出个声？”看清来人，她唇角漾起一笑，望着那扶住她的肩，稳住她身子的姑娘。
兰若是她初来笑天峰时结识的姑娘，她就住在这笑天峰山上，拥有一身高强的武功，可以飞檐走壁、来去自如，由于两人年纪相仿又谈得来，很快便结为闺中好友，时相往来。