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江山 page 10 作者:蔡小雀

  彷佛过了很久很久,终于,他鼓起了勇气,微抖着指尖解开精巧的荷包,落在大掌里的是两只可爱吉祥的虎头娃娃鞋子。

  堂烬象是被木棍重重敲了一记脑袋般,茫然地看着手中的小鞋子,再抬眼望着朱尔静,“这是什么?”

  取笑一个受尽相思折腾之苦的大男人,虽是有点不道德,但朱尔静还是忍不住噗地笑了出来。

  “哈哈哈……”

  “王爷!”堂烬看起来象是要杀人。

  “抱歉抱歉,本王一时忍俊不住。”话是这么说,他笑得可开心了。“只是我万万没想到,男人一做了爹,原来会变得这么蠢。”

  “爹?爹?”堂烬屏住呼吸,双眸发亮,不敢置信地瞪着掌中的小鞋儿。“你、你是说……”

  “是啊,璎珞姑娘日前为你诞下一子,母子平安。”他笑咪咪道,“唉,我说女人嘛,当了娘,心就软,她知道本王此番要往山西来,便托她姊夫商东家,请本王务必把这对小鞋送到你手中。”

  “璎珞……孩子……”堂烬紧紧握住小鞋子,狂喜得呆了。“她、她原谅我了?她……她有了我的孩子了?”

  “她当然是原谅你了,否则何必托本王向你报这个喜信?”朱尔静幸灾乐祸道:“不过你也别开心得太早。为什么不是由她姊姊玉娘子出面托付本王?就因为你那大姨子对你这妹婿火气还未全消,所以你南下江南去看妻儿的时候,只怕还有一顿排头好吃呢!”

  “只要璎珞原谅我,无论妻姊如何责罚,我堂烬甘之领受,不敢有二话!”堂烬激动地问:“王爷,珞珞现在好吗?她生产的时候是不是吃了很多苦?现下身子有没有好生调养?平日吃得够滋补吗?该死!我真是个天下第一大混帐,我该一直陪在她身边的──”

  “你与其浪费时间在这儿问本王这些吃吃喝喝、婆婆妈妈的事,为什么不亲自去苏州问你那位心爱的小娘子呢?”啧,想他静王可是做大事的人,看起来象是接生的稳婆或是哺乳的奶娘吗?

  “对,对对对……”堂烬笑了,欢喜得团团转。“我马上就去苏州看她和孩子──不对,我马上就去接他们母子回来──”

  “行了,那你就自便吧!”朱尔静挥了挥手,着实受不了这本是个英俊儒雅、精明过人的奸商,突然变成了个傻里傻气、蠢头蠢脑的家伙。

  情之一字,果然杀伤力惊人哪!

  幸亏他的婉婉对自己是死心塌地,从不教他吃这等的苦头……

  想到乔婉,朱尔静不禁心窝一暖,热血沸腾了起来。

  他终于就要回京了。

  名正言顺地回到京师皇城,回到那个有他惦念了一生之久的心爱女子的所在。

  朱尔静浑然未觉,此时此刻自己也笑得跟那个“傻里傻气、蠢头蠢脑的家伙”没两样了。

  当枫叶醉红了京师的时候,阔别五年的他,终于回来了。

  曾经以为,心已忘了如何跳动。

  而她,就像冰封在万丈深渊之下的鱼儿,僵凝在永生永世的冰冷苍白里,只为等待暖阳洒落,破冰而出的那一日。

  “静王回京了?!”

  乔婉一头长发梳绾成华丽凤髻,簪上流光灿烂的黄金镂花牡丹,雪白耳垂悬着长长璎珞流苏的耳坠子,丰润可爱的樱桃小嘴点上了酒红色胭脂,一身绣花滚金边的袍子娇美得无比富贵。闻听贴身侍女所言,霍然起身,惹得浑身玉佩珠环叮当作响。

  “是,王爷回京了。”素儿恭敬垂眉道,“皇上特意拨了皇宫右翼的朱云殿给王爷,估计王爷最迟三日内就会入住。”

  “朱云殿?朱云殿不就在我香宁宫的附近吗?”她欢喜得双眸放光,几乎无法喘息。

  “是的。”素儿替主子高兴,却也忍不住提醒道:“不过越是邻近,主子越该小心提防,毕竟自从宫中势力重新划分之后,主子如今之势已能和皇后娘娘分庭抗礼,正所谓树大招风,主子还是得当心才行。”

  “本宫知道。”乔婉迅速冷静下来,优雅的坐回椅上,戴着镶缀宝石的金指套轻轻弹去衣襟上一小片棉絮。“本宫不会让皇后有机可乘的。”

  “其实……”素儿迟疑地开口,“上次皇后有孕,是主子扳倒她的大好机会,如果不是主子心软──”

  “别说了。”她抬手打断侍女的话,妆点得美丽无双的脸庞掠过一丝悲悯。“后宫里斗得你死我活实属常事,可这都是大人们的恩怨,而孩子……孩子总是无辜的。”

  “可主子这么一心软,却教皇后得以和那护卫私通苟且,还顺利有了身孕,如今母凭子贵,稳坐后宫……”素儿替她心急。“日后,主子想拉下她就更难了。”

  “会有其他办法的。”乔婉别过头去,微蹙的眉间透着不忍心。

  那护卫,听说原是皇后入宫前的青梅竹马。

  这些年来,为了专宠于皇上,她已经对付、坑害了很多嫔妃美人,若非打入冷宫、就是沦为浣衣局之奴。

  如今她已是皇上最宠信的皇贵妃,瓜分了不少皇后统摄六宫的权力,甚至也能光明正大地在皇上跟前建议朝政大事一二。

  故此以兵部为首的六部,也得以成功安插了静王的人马,暗中扣住了各部的咽喉,只是当她处心积虑地想帮她爹取得天下兵马大元帅的重要一职时,她爹却断然拒绝了。

  “爹爹,只要是您想要的,女儿如今都有能力为你夺到手,”她还记得自己当时的踌躇满志,意气风发。“难道爹不信吗?”

  “婉婉,爹只要你平安……”短短几年内,乔将军两鬓已斑白,眉眼间沧桑毕露,足见忧愁煎熬催人老。“其他的,爹什么也不要。”

  “爹,我很好,真的!您瞧,皇上昨儿还赏了我很多很多进贡的珠宝。”她搬出一堆奇珍异宝来,试图说服眼神郁郁纠结的父亲。“现在我在宫中的地位仅次于皇后,但婉婉偷偷告诉您,其实在皇上心里,看重女儿更胜过皇后,所以──”

  “可婉婉,你当真快乐吗?”乔将军目不转睛地看着女儿。

  她一震,眼里闪过一丝不安,下意识回避父亲敏锐的视线。“爹,您放心,婉婉知道自己在做什么。”

  “爹希望你所做的这一切,终有一日是值得的。”乔将军低声叹息,瞬间像又苍老了十数岁。

  她快乐吗?

  乔婉于静夜时分也曾扪心自问──斗垮了无数的对手,爬上了这么高的位置,虽然不是血流成河、尸骨如山,可是她已经不再是过去那个天真纯洁,干干净净的小女孩。

  然而,她真的快乐吗?

  “会的,只要等尔静哥哥夺回了江山,一切都会变好的,”她近乎虔诚地相信着,并不断说服着自己。“以后,我们都会很快乐很快乐的。”

  “主子?主子?”素儿轻唤。

  乔婉回过神来,强自一笑。“怎么了?哦,我又失神了吗?”

  “主子近几年来夜里总睡不好,这样长久下去,身子怎么受得住?”素儿低声抱怨,“太医们开的方子都是极好的,主子为什么不愿──”

  “我不想夜里睡得太沉。”她轻声解释。“这宫里都是我的敌人,我怕要是睡得太死,恐怕哪天就真的醒不过来了。”

  “婢子会保护您的。”

  “素儿,你毕竟也只是一个人。”乔婉端过杯子,苦涩一笑,“两年前,就连洁儿都能为了一个心爱的侍卫把我给卖了,险些让王贵嫔得了我的生辰八字和一绺头发,用巫魇之术咒杀我。你说,在这宫里我还能想睡得安稳吗?”

  素儿无言以对,只能低叹。

  那次洁儿的叛主,对娘娘打击甚大,虽然后来娘娘还是断然处置了洁儿,可眼睁睁看着哭哭啼啼求饶的洁儿受杖刑而死,事后娘娘大病了一场。

  病好之后,她便常望着洁儿昔日的睡铺小床发呆。

  素儿只得趁内务府新拨进来丫鬟的名义,把洁儿所有的衣物睡褥命人收拾一净,全拿去烧了,就算拚着被娘娘责骂,也不愿再见到娘娘为那不争气的傻丫头伤心。

  虽说娘娘知道了后,没有责怪于她,只是淡淡地说了一句:“其实也不必那样大题小作。”此事就丢开不提了。

  可素儿心知肚明,在娘娘的心里、梦里,便是又多了条后宫冤魂了。

  “素儿,哪一天如果我也教人害了,死了,你会为我掉眼泪吗?”乔婉突然问。

  素儿脸色一白。“娘娘别这么说话,不吉利。”

  “我是问如果。”她眸光低垂,轻轻笑了。“其实,这世上又有谁能不死?”

  昨日犹是花开富贵满枝头,今朝已是落花春尽俱付风。

  “娘娘,静王爷若是知道您这般消沉丧志,他会不开心的。”素儿别无他法,只得搬出法宝来。

  乔婉微微一震,迷蒙的眸光渐渐恢复清晰专注,“对,我在胡说八道什么呢?王爷对我寄予厚望,我们还有白首之约,我怎么能教他失望?”

  “既是如此,主子更该好好照顾自己的身子。”素儿送上一盅用红泥小火炉热好的燕窝粥,“来,娘娘多喝点,燕窝滋补养气,夜里也能睡得好些。”

  “谢谢你,素儿。”她看着贴心侍女,眼圈儿一红。

  “主子跟素儿客气什么呢?”素儿温言笑道。

  乔婉心头一暖,唇畔漾起一抹窝心的笑容。

  第7章(2)

  乔婉纵然贵为皇贵妃,可仍旧每日晨起,便得依礼向母仪天下的皇后请安行仪,连半点规矩也不出错。

  皇后心机之深沉,可比当年的春妃强过太多,每当后宫姊妹相聚之时,也是亲亲热热地挽手喊婉妹妹。

  “娘娘万福。”乔婉款款欠身行仪。

  “婉妹妹,你来得正好,昨日大理国进贡了几盆香气扑鼻,当世少有的艳色山茶,本宫昨儿一见便留上了心,擅自替妹妹要了一盆红的、一盆粉的,正想着要命人送到你香宁宫去呢!”皇后亲切地笑道。

  “多谢皇后娘娘。”乔婉谦逊温柔的低头答谢,“娘娘这般疼惜,婉婉实在是受宠若惊,日后真不知如何报答娘娘于万一。”

  “傻妹妹,咱们都是皇上的人,就像姊妹一般亲,哪用得着什么报答不报答的呢?”皇后嫣然一笑,随即向奶娘示意,“太子睡醒了吗?若睡醒了,便抱来给他这些好姨娘看看,瞧瞧我们太子最近可有没有长胖了。”

  “是,奴才遵皇后娘娘懿旨。”奶娘得意地睨了乔婉和其他嫔妃一眼。“这就去恭迎太子爷前来。”

  嫔妃们多年来皆未能得龙子凤女,见皇后这么大剌剌炫耀皇上至今唯一的嫡亲血脉,不禁又是懊恼又是妒恨,面上却敢怒不敢言。

  乔婉眼神温柔如故,微笑道:“日子过得真快,太子也将满周岁了,皇上好生疼爱太子,前些天还跟鄙妾说,要为太子办个盛大的周岁宴呢。话说回来,我们后宫姊妹们也得赶紧备上些奇珍异巧的好礼物送给太子,要不,将来只怕给太子埋怨我们这些姨娘小气呢!”

  “是呀是呀!”

  “鄙妾们肯定会精心准备些吉祥物,好给太子添福添寿。”

  嫔妃们赶忙抓住这个机会表态,吹捧讨好,以免被一向爱作宽容大度、其实心思诡密、阴狠无情的皇后捉住了错处。

  半年前,知书达礼又温驯可人的秀妃就因为无心说了一句:“太子长得真可爱,五官容貌简直和娘娘一个模子印出来的。”

  结果也不知怎么就得罪了皇后,硬是诬陷秀妃戴的金指甲套划伤了太子,居心叵测,有谋害太子之意。皇上却是不分青红皂白,便轻信了皇后的话,龙颜大怒,立刻就将秀妃贬为罪婢,发配到边疆充作军奴!

  就连秀妃的父亲柴尚书也被打入大牢,柴氏一家二十几口人死的死、逃的逃,下场好不凄惨。

  自那日之后,再无人敢于太子的容貌上多做着墨形容了。

  所以当半点也不像皇上的娃娃太子被宝贝地抱了进来,嫔妃们连声称赞太子长胖了,红通通的气色好极了,一瞧就是个多福多寿的小寿星。

  乔婉环顾四周言不由衷、却阿谀奉承不绝的嫔妃们,再望向笑得志得意满、好不骄傲的皇后。

  ──这是个多么残酷、可怕、扭曲人性的人间炼狱。

  可悲哀的是,她居然已经习惯了这个无情、冷漠又萧瑟的华丽墓穴。

  她已经很久没有闻过酸甜清新的青梅子香气,还有粗糙却朴实温暖的烙烧饼面香。

  乔婉在这刹那间,忽然觉得自己好像是一抹已经死了很久的幽魂,拚命想重返阳间,再嗅闻到一丝人间烟火的气息。

  她不禁打了个冷颤,遍体生寒。

  今夜,听说皇上是歇在新进宫的苏才人那儿的。

  她不在乎,一点都不在乎。

  乔婉一头青丝披散在背后,素净着小脸,仅着一件雪白绣花袍子,光着小脚坐在栏杆上,望着天上的一轮明月发呆。

  这里是香宁宫后殿的一处小院子,本来是给伙房的厨娘们住的,可是她一见院子里有一株梅树,便命厨娘们搬到他处去,然后自个儿留了下来做使用。

  在这小院子里,她爱怎么样就怎么样,所有宫女、太监一步都不许踏进来。

  “尔静哥哥,”她仰望着夜空中皎洁的月亮,轻声呢喃,“你朱云殿那儿的月亮有没有和我这儿的月亮一样漂亮呢?你现在,是不是也在月光下想着婉婉呢?”

  她知道自己在说傻话,好傻好傻的蠢话……

  可是她多么怀念以前和他在太原那所小院子里,一同练字、腌梅子,说笑拌嘴,那么单纯却快活的日子。

  “傻婉婉。”

  乔婉顿时呆住了,甚至不敢呼吸,深怕那一声轻唤只是出于自己的幻觉。

  温暖强壮的手臂自身后将她拥入怀里,抱得好紧、好紧。

  “尔静哥哥?”她胸口灼热,浑身颤抖,“是你吗?”

  朱尔静拥着怀里柔软馨香的女人,一方面害怕自己搂疼她了,可一方面却又恨不能将她深深揉进身子里。

  生生世世,再不分离。

  “是我。”他哑着声音低唤,俊脸埋入她幽香玉颈间,试图藏住涌上眼眶的湿润。“你又瘦了,为什么没有好好照顾自己?”

  “尔静哥哥,让我看你……”她挣扎着想转过头,想亲手碰触他的脸颊、描绘着那思念了好久好久的眉眼、鼻梁、唇畔……她好想好想再见到他温暖含笑的眼神。

  朱尔静微微松开双臂,乔婉迫不及待的回过身来,清丽脸庞上早已爬满了泪水。

  “尔静哥哥,你一点都没变。”她痴痴地望着他,冰凉的小手轻颤,缓缓抚摸着他俊美如玉的面孔,心里涌现一抹酸楚。“不像我,我已经老了。”

  “傻丫头,你小我六岁,又怎么会比我老呢?”他温柔地捧起这张自己朝思暮想的小脸,心痛地发现她虽容颜清艳依旧,可眉眼间却凭添了抹沧桑之色,喉头一阵发紧,却只得佯装取笑道:“这笔帐怎么算怎么错,幸亏不是做生意,要不只怕你本就赔大了。”
 
 
 
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