初遇
那是一个长得很好看的人。
他左颊上有道伤疤，自眼睛底下延伸到嘴唇斜上方，或许是因为伤疤的关系，他看起来有点不和善，表情看起来很生气、很想打人。
他身旁的人应该是他娘，挺和蔼可亲的。
他们手上各拎着一个布包，看样子真的如王二爹所说，刚来到祥龙镇，因为身上没银子，没人肯租房子给他们，只好选择离开。
娘知道这件事后，便要她过来告诉他们，他们家隔壁有间空房子，原本租给一对小夫妻，上个月他们搬走了，现在愿意不收分文给他们住。
不过，今天早上她要出门时，爹却要她骗娘说他们已经搬走，来不及告知。
爹说房子给人住不收钱的话，家里就更没钱了。
可是他们还有房子住，这对母子却连个挡风遮雨的地方也没有，岂不是比他们更可怜吗？
爹娘各自有道理，唉，她好为难喔，究竟该不该上前告诉他们呢？
殷琥珀站在原地，抬起头注视着穹苍好一会儿，眼神由迷惘逐渐转为清明，似是已作出决定，才刚低下头，便对上他冷漠的视线。
她左右各看了一眼，附近都没有别人，这才确定他是在看她。
难不成刚刚偷瞄的时候被发现了？
正准备迈出步伐的她，登时把脚缩了回来，然后她听见他娘喊他“子丹”，应该是他的名字。
不成，他们就要走了，再不说就来不及。
即使他看起很凶，但说不定其实是很温柔的好人，她不能以貌取人，对他很不公平。
而且，他始终搀扶着他娘，像是怕他娘跌倒似的，看样子应该是个孝顺的孩子。
她最喜欢孝顺的人了，如果能和他们母子成为邻居，应该挺不错的。
深深吸口气，鼓足勇气，殷琥珀踏出了彻底改变她人生的一步──
梅雨绵绵，冷风飒飒。
殷琥珀蜷曲着身子，紧闭眼眸，全身让雨水淋得湿淋淋的，忍不住轻轻打颤，她双手抱住身躯，咬住下唇忍耐。
她上山想摘点野菜，不意跌入一个大概是用来捕猎物的洞穴内，洞穴深度约莫一个大人的高度，小小的她根本爬不出去，洞里还看得见斑斑血迹，吓得她更不敢乱动。
喊了半个多时辰，也不见有人来救她。
唉，她会不会死在这里没人知道啊？
万一她死了的话，爹一定会很伤心的，书上有说，不该让白发人送黑发人，娘已经去世了，若她也死了，留爹一个人孤孤单单的便是大不孝，但她并非想不孝顺，只是她真的爬不出去，谁教她太矮又太胖。
洞穴深，没有任何可供踩踏的支撑物，这里又很偏僻，鲜少有人会打这儿经过，即使她喊破喉咙大概也没人听见。
下午时候她热得发昏，黄昏时开始下起小雨，断断续续、时大时小，打湿她的衣物，早春的雨依然刺骨，尤其入夜后，她冷到快没知觉了。
倘若她死了，爹必定会很伤心。
如果能让爹趁此戒掉酒、赌，那么她死也无憾，只不过……她还不想死啊。
“爹……对不起！是琥珀、琥珀……”唉，她连说话都开始结巴。
是琥珀不孝，请原谅琥珀──说不出口，干脆用想的比较快。
一切都怪她没注意，才会跌进洞里。
喀啦！
不知过了多久，忽然听见洞口传来说话的声音，她连抬头的力气也没有，也听不清楚那人说了些什么，她只能使尽全力嚷道：“别走、别走……我、我好冷，别走……”
或许是凄惨的哀求有了作用，过了好一会儿，她感觉到一股温暖就围绕在她身旁，牢牢包覆住她发抖的身躯，替她驱散冷意，她也紧紧圈住对方，深怕对方会突然跑走般地死命巴着。
是作梦吗？
或是真有人听见了她的求救？
咦？怎么唇瓣有暖暖的感觉，好舒服喔……
温暖持续扩散，然后耳边隐约听见有人在对她说话，听不太清楚，等她再次凝聚意识后，终于缓缓睁开眼睛。
看见了他。
她露出一抹甜蜜的微笑，原来救她的人是──他。
“救你的人是应爷？！”
听见堪称是祥龙镇第一不良祸害的应子丹小时候也有过正义的一面，夏琉璃有些不敢置信，以他现在的行为来判断，还以为他应该会视若无睹才对。
镇上的人都喊应子丹“应爷”，她也跟着这么喊，但并非是尊敬，只是一个称呼罢了。
据闻镇民经常唾弃没天良的他，在镇上开了一间“九输赌坊”。
听，多不吉利的名字，没有一个老板会喜欢诅咒自己输的赌坊，应子丹却是特例，还引以自豪，希望大家多多光顾赌坊让他输，哪知还真吸引一堆人前仆后继去赌一把，从此陷入愈滚愈大的欠债之中。
无论是谁，无论捧着多少钱，赌坊都会笑着欢迎，等到输钱、欠钱之后，赌坊里的人，讨好的笑容立刻变成讨债的嘴脸，速度之快，翻书都比不上。
殷琥珀边抹桌子，边微笑响应，“是啊。”
“真看不出来呢。”
“孔夫子不也说‘人之初，性本善’吗？我相信每个人生下来本性都是善良的，他小时候也挺好的。”
夏琉璃点点头，同意好友的论调，只是……“那他现在怎会变成这样？”
“琉璃，其实他也没有很坏啊。”殷琥珀忍不住想为他说点话。
“是吗？我们就拿赌坊来说吧，赢钱的人撇开不谈，若是欠下‘九输赌坊’银两，利滚利，息加息，一两隔天变二两，后日变四两，如此恶劣行径，让好几户人家妻离子散。”偶尔听见有人说起欠赌债的事情，不过夏琉璃不会同情，毕竟是那些人咎由自取，她难过的是无辜的孩童。
“你说错了，那是欠‘胜利赌坊’的下场。”“胜利赌坊”的恶名无人不知，无人不晓，便有赌客曾言，宁可欠“九输”百两，也不愿欠“胜利”一文。
“反正不管如何，开赌坊就是不好。”
“没错，我也这样跟他说，可惜他就是听不进去。”殷琥珀颇无奈。
祥龙镇原本是个和平祥和的地方，有个“胜利赌坊”已经够糟糕了，没想到“九输赌坊”开张后，变得更加乌烟瘴气，一堆成天妄想在赌坊赢大钱的男人没日没夜进进出出，赌输了就回家拿钱，赢了就上青楼或酒馆奉献今日所得，彻底当个散财童子。
欠“凤日钱庄”的钱必须偿还才能死去，欠“九输赌坊”的钱，即使死也得把钱吐出来，不过多数时候，赌坊会先把钱要到手才准赌客去死，管他要上吊、服毒、跳崖都不关赌坊的事，若是想不出死法，他们还会帮忙提供。
老实说，殷琥珀很感谢应子丹当年的搭救，若是没有他，她大概不知投胎到哪去了，可有关应子丹的手段与作法，她相当不赞同。
他们的家境都不好，应子丹是自小没了爹，她则是少了娘，由于两家是邻居，交情挺不错，但就在应子丹离开祥龙镇再回来之后，整个人变得有些难以亲近，还开了间让人又恨又怕的赌坊，从此以后，她与应子丹的距离愈来愈远。
唯一不变的是，他们仍是邻居。说也奇怪，应子丹算得上是“飞黄腾达”，也买了一间新房子，但母子俩依然住在原处。
曾经，他们总是天真的在一块玩乐，何时距离愈拉愈远？
她想，大概是从他开了赌坊之后吧。
“他娘现在不是仍由你照顾吗？”
殷琥珀点点头。
他们是邻居，这是全镇的人都清楚的事情，现在的应子丹出手阔绰，还出钱将他们的住处大大翻修一回，白天她在“竹林小馆”做事，晚上便回去替应子丹尽孝道，谁教他“生意”愈做愈大，经常不在家，她当然要善尽邻居的义务，何况她也很喜欢应伯母。
第2章
“我听说应爷不容易相信人，既然肯将他娘交给你照顾，应该是对你有几分信任，你何不利用这层关系，再好好劝他，要他把赌坊收了，免得继续害人。”夏琉璃建议。
殷琥珀拿着抹布的手摊了摊，笑容无奈。
“既然伯母都劝不动他，身为外人的我又有什么能耐？”他们的交集已经很少，她是白天勤奋工作，他则是晚上出没，黄昏的时候偶尔遇上，她会道德劝说几句，算算也四年有余，要是应子丹听得进去，铁杵都已磨成绣花针了。
应伯母已经放弃他了，她又有什么本事能令他放下屠刀，回头是岸呢？
不过，她始终未曾放弃，因为她不希望应子丹的名声愈来愈坏。
夏琉璃轻叹一声，“说得也是，若应爷能改变，你也不会这么伤脑筋，真是辛苦你了。”
“还好，最辛苦的是应伯母。”她不懂伯母身体不好，为何应子丹还不肯多陪陪她，成天在外头胡搞瞎搞，有什么事情比得上陪亲娘更重要吗？
在得到无情、狡诈、好色的坏名声之后，他又多了一项不孝的罪名。
祥龙镇每三年就会表扬一些好人好事，若有坏人的表扬，应子丹大概独占鳌头，无人可及。
“对了，最近上官公子进了一批新书，你要早点去，以免书卖光了。”不想把话题一直兜在应子丹身上，夏琉璃转移话题，她很清楚好友欣赏博学多闻又知书达礼的上官鸣玉。
“真的吗？那我今天就过去一趟。”想到又有新书可以看，殷琥珀好开心。“琉璃，还不快吃？”见好友只顾着听她说话，忘了吃东西，她不禁催促道：“你的身体不是铁打的，别只顾布庄的生意却忘记自己的身体，不是我爱说你，你真的要多多关心自己，别忘记你小时候身体有多差，现在要好好照顾，免得将来吃苦头，要知道……”
好熟的话，刚刚好像已经说过一回。
夏琉璃为了让这个老爱替人操心的好友住口，快快吃下一块点心。
殷琥珀眉开眼笑。“对嘛！这样才对，多吃一点，身体才会好。”
“真好吃。”
“当然了，名师出高徒，我有一位好老板，老板还有个好师傅。”
“下次教我。”
“可以，反正老板也没说不行。”老板只说同样的食材、同样的配料，由不同的人来做，就不可能有相同的味道，因为人心不同，所以没有任何不外传的秘技。
“琥珀，有时候我挺羡慕你的。”单纯、无私，无论什么事情落在她身上总能四两拨千斤，她却没有这般洒脱，生意上她精明，感情上却很执着。
羡慕？“你想抹桌子吗？”来，没关系，她还有好几条洗得很干净的抹布。
“不是，我是说很羡慕你单纯的个性。”
殷琥珀不以为然，“有什么好羡慕？单纯的人又不好。”
以她来说吧，就经常相信爹发誓绝对不会再去赌，结果她爹老是食言，害得她还存不了几个钱；就因为太单纯，偶尔也让应子丹耍着玩，单纯好吗？不，一点都不好，她也好想变精明、市侩一点，可惜这愿望大概要下辈子才能实现。
“单纯才好，想太多有时候只是自找烦恼。”琥珀年纪比她小，像她妹妹，夏琉璃抚摸她粉嫩的脸蛋，如果她有妹妹，她定会好好疼爱。
是吗？她不明白琉璃的意思，唯一明白的是……
“琉璃，你的手油油的耶。”
“不好意思。”
“琉璃，你不要想太多，有些事情是注定好的，该你得便你得，不该你得，求之不了，随缘吧。”
是啊，一切随缘吧。
若喜欢的人注定要成为她的姊夫，她也会祝福。
“也是，感情的事，求之不得又偏要强求是很苦的。那你呢？都满十八了，可有心仪的对象？还是你想嫁给上官公子？”
殷琥珀猛摇头，“我没想过嫁给上官公子。”
当年，上官公子和“女儿红酒馆”的女老板在一起的时候，她还祝福过他们，哪知他们后来不知为何分开，她也深感惋惜。
“是因为家世的关系？”夏琉璃清楚门当户对的道理。
“不是的，上官公子就好像我们膜拜的神祇，只能放在心头尊敬，不可亵渎。”
夏琉璃听得啼笑皆非。“上官公子并没有这么伟大。”
“在我心里是这样的。上官公子不仅学识渊博，也很孝顺，对人又客气礼貌，真的是个很好的人。”
“既然他这么好，怎么没想过嫁他？”
“我不觉得自己能和上官公子在一起，他真的很好，我也很尊敬他，但就是没想过要和他成亲，总觉得嫁给他，就好像嫁给自己的大哥一样，琉璃，这样会很怪吧？”
“那你想嫁谁？”
嫁谁啊？
殷琥珀粉嫩的脸蛋仰望着天上的云朵，继而又落在眼前那张绝美的脸庞上，摇摇头，她没有答案。
“我现在只想好好照顾我爹，最好让他别再嗜赌如命，偶尔喝点小酒可以，想游山玩水也成，只要爹不赌，要我做什么都行。”
看来琥珀满心只有亲爹一人。夏琉璃明白了。
真是孝女。
“别光说我，那你呢？”
夏琉璃目光忍不住望向回镇上的那条路，找寻那个早已不复见的背影，她与他注定今生无缘。
“我也不急，跟你一样，我现在心里只有布庄的生意。”
“琉璃，如果喜欢一个人，自己要怎么才会知道呢？”
应伯母也曾问她有没有喜欢的人，她回答有啊，有爹、伯母、琉璃、上官公子、老板、老板的师傅、老板的前夫，以及经常来“竹林小馆”光顾的郑老爷，她很喜欢这些人，伯母却说她的答案不对，但是哪儿不对，伯母又不说分明，害她想到头疼。
她是曾经喜欢过一个人，只不过……唉！
“等你喜欢上一个人之后就会明白。”看来，琥珀对上官公子确实没有男女之情。
夏琉璃殷红的唇办微微上扬，给了一个更模糊的答案，让殷琥珀更加困惑。
那是要等到什么时候？
老板回去探望妹妹，“竹林小馆”的生意便落在殷琥珀肩上。
本来可以休息几天，但她是个尽责的好员工，仍每天准时来开店，不过一个人总是累了点，待小馆打烊后，她已累得七荤八素，只想快点回家休息。
走在即使闭着眼睛也不会撞到东西的路上，脑子里想的不是明天该煮些什么，而是想到和夏琉璃聊的事情。
说老实话，应子丹确实不算是个好人，除了杀人放火、抢劫偷窃还没听他做过外，其它的坏事几乎都有沾上边，在这祥龙镇上，只要提到应子丹这个名字，吃过他亏的，甚至没有过节的人也会骂上几句；好像不骂上一两句便不能表达有多愤慨、多不屑的心情，顺便藉此证明自己有多正义。
应子丹的确是个让人想痛打一顿的家伙。
有时候，她也想狠狠揍他几拳，不过，对她而言，他不只是青梅竹马、恩人，更是亲人。
小时候他们亲密得如同一家人，只是当他回来祥龙镇后，态度就变了个样，待她不好也不坏，而是淡淡的，两人之间多了距离，害她有点伤心。