“究竟是想怎样？我对她这么好，居然敢拿乔，太得寸进尺吧？”
“应爷，是哪个混账敢惹怒您，霸王李一定替您好好教训对方！”
“是啊，应爷，这种事就让我们小的来，您不必动手，只要告诉们那个不知死活的家伙是谁就好，我们保证今就能把事情处理完毕，让您高枕无忧。”
听不懂应爷在谁，也不清楚有谁竟么大胆敢得罪应爷，总之，惹火应爷就是跟他们作对，饶不得。
应子丹冷眸扫圈，众人全噤声不语。
左明非想想后开口问：“应爷，你的好，在某些人眼中不见得很受用，会不会是用错方式？”这个可能性比较高。
应子丹没说是谁让他发么大的脾气，左明非却说得好像他很清楚，看得其它人一头雾水，又不得不佩服左明非的脑筋。
“用错方式？……”应子丹正要开口说明自己有多用心，忽见好几双眼睛盯着他瞧，他火大地赶人。“吃饱不会先去赌坊准备开店吗？”
见他不高兴，所有人立刻一哄而散，见闲杂人等走，应子丹才继续。
“处处对她好，她不领情，是真的要逼我关赌坊不可吗？”唯独赌坊，他迟迟不退让。
事关己身利益，左明非也不赞成关闭赌坊。
“看皇帝道命令如何？”
“山高皇帝远，那把火至今未延烧至祥龙镇，甚至附近城镇也没听闻有赌坊因为命令而关门，大可不必先断这条财路。多送钱到官府那里，如果真有上头的人要来巡视，我们早早收到风声，还会出什么事？”应子丹压根不当回事。
“说得也是。”老板都不操心，他烦恼什么。
“明非，在跟别的事情。”
“与其在里猜测，不如直截当的去问个清楚来得有用。”
“问。”
“如何？”还以为要再等个三、五年才能等到他开口问，看来他真的快按捺不住。
“让我火大。她竟宁可喜欢上官鸣玉也不会喜欢我。”
困在洞里的翌晨，他们终于脱困后，他不死心的追问，这回琥珀终于给他答案，他听完很想翻桌。
左明非皱眉。怎么可能？所谓旁观者清，他看得出来琥珀对子丹是有那么意思，怎会说出这种话？莫非是中间出什么误会？
“我看，不如暂且按兵不动，让我去替问问，平时琥珀很尊敬我，由去问我，说不定会问出什么来。”他清楚让殷万年欠下赌债是子丹的下步，若真用上这招，势必让他们的关系形同水火。
“好吧。”应子丹勉为其难答应。
难得见他会露出般神伤的表情，左明非很想安慰又很想笑。“这么喜欢，怎么不早早下手呢？”
“她喜欢的是读书人。”应子丹满心感叹。
左明非不禁露出惊愕的表情。
向来目中无人的应子丹也会有自卑无奈的时候，真令他大开眼界。
初相识时，应子丹的霸气、手腕令他折服，是在熟识后才知道他识不几个字，但也未曾感觉他对此有过自卑，相信也没人敢因为他不识字而瞧不起，却没想到在感情上，他因为而惨败。
“怕配不上，不会去学识字吗？”
“我不是那块料。”他有自知之明。
当年，琥珀好心教他识字，后来证明他真的不是那块料，最后只学会自己的名字就宣告放弃。
瞧他得颇哀怨，左明非还真有丝心疼。“好好，既然那么喜欢琥珀，大哥会帮到底。现在要回赌坊吗？”
“过会儿再回去。”
“那我先走，记着，别轻举妄动。”要是他冲动行事，情况可能会变得很难收拾。
稍晚，应子丹离开客栈，当他刚踏出门口，便看见殷琥珀与上官鸣玉相偕打他面前经过，可恶的是，明明已经看见他，却依然对他不理不睬，径自和上官鸣玉有有笑，气得他火冒三丈。
可恶，竟敢漠视他？！
冷冽的眸子牢牢盯紧离去的背影，就在他想追上去时，正好瞧见殷琥珀望着上官鸣玉浅笑，那抹笑让他有些心痛。
真的那么喜欢上官鸣玉？
宁可喜欢上官鸣玉也不会喜欢他是吗？
可恨！
很好，这辈子都别想嫁给上官鸣玉。
回到赌坊，应子丹招来闲到站在角落打呵欠的霸王李。
“应爷有什么吩咐？”
“去把傅璎珞给抓回来。”
咦……傅璎珞何时也欠他们赌坊钱？
第12章
应爷下令，谁敢不从，无奈人有失手，马有失蹄，他们没抓到傅璎珞。
霸王李垂头丧气地回来负荆请罪。
“对不起，应爷。那个人太狡猾，兄弟们才会没抓到。不过没关系，躲得今晚，也躲不过明晚，就算明晚躲得过，后晚上也会将逮回来，明就派人去家外头守着，就怕不出门，只要出门，铁定把人抓回来。”头次有人欠他们赌坊钱，还是小有名气的酒馆老板，日后不定就能喝免钱的女儿红。
应子丹冷眸微眯，薄怒的开口：“在‘湘春楼’玩蒙眼抓人的游戏行，要去逮个人就不行，三个月内，只要敢踏入‘湘春楼’一步，就叫人打断你的腿。”
“应爷，……我也不是故意的，她真的很会躲嘛！”想他霸王李赫赫有名，若传出去他竟然连个人都抓不到，象话吗？
“再说就半年。”
应子丹语出，霸王李不敢再吭声。
“应爷，上官鸣玉要见您。”外头的人及时通报，解霸王李的围。
霸王李连连朝那名守门的人无言感谢。
想抓的人没抓到，想揍的人倒是主动送上门来，他就知道与其找上官鸣玉，还不如从傅璎珞那边下手来得有用。
“你们先回去，我和上官鸣玉有事情要谈。若有人问有没有看见上官鸣玉，全都否认，清楚吗？”
应爷下令，谁敢不从，众人纷纷离开，最后个人确定将门关好才走。
上官鸣玉站在赌坊前厅，神情没有丝惧怕。
应子丹缓缓走下楼，口吻满是嘲讽，“上官公子头次来赌坊，让这里蓬荜生辉。不知么晚有何要事？”
“应爷，咱们开门见山吧。不清楚应爷为何要捉璎珞，如果是璎珞得罪，我在此代致歉，她性子是直，但绝对没有恶意，还望应爷多多包涵。”
稍早时，璎珞差点让应爷的人抓回来，是他救璎珞，由于明天将要起程前往松南城，怕他不在的段时间会再次遇险，所以他亲自前来解决。
“不是得罪。”他原本就是想拿傅璎珞来要挟上官鸣玉，就算不光明磊落又如何，能达成目的就好。
得罪他的人往往没有好下场，上官鸣玉是他的情敌，虽然很讨厌他，但上官鸣玉不失为名正人君子，因此他不会拿对付其它人的方法来对付他。
“那……肯定是我得罪应爷，不知理由为何？”由应子丹掺恨的眼神来看，九成九应是他惹出来的，只是他们要在街上遇上的机会都很少，他究竟是哪里得罪应子丹？
“上官鸣玉，既然主动前来，就挑明，不想傅璎珞出事，就永远不准主动接近殷琥珀。”
听他话中之意，应子丹是喜欢琥珀的吗？
心里的疑问乍起，上官鸣玉随即明白该怎么回答。
“实不相瞒，此生只想娶璎珞，琥珀就像妹妹样，但倘若有人要欺负，也不会放过，无论对方是谁。”他自认相当守本分，怎么还让应子丹误以为他对琥珀有意思？
应子丹听十分满意。“不劳费心。”他的人他自个儿会保护。“你们何时成亲？一定送上大礼。”琥珀道德感强烈，绝不会对有妇之夫心存遐念。
“尽快。”
两个人迅速达成共识。
解决碍事的上官鸣玉，接下来就轮到……
“三百两？！”
手里抓着欠据，上头所写的数目差让殷琥珀当场昏厥过去。
午后，殷万年来到“竹林小馆”找女儿有急事，要回家趟，没想到竟然是赌债的事。
本以为年底就能结束欠债的日子，哪知旧债未清，爹又欠下新的债务，而且还是三百两，这笔钱恐怕一辈子都还不起。
“爹，您怎么可以……怎么可以样？您不是答应琥珀不会再赌吗？”
殷万年也相当后悔，只是他进入赌坊就会手痒，手痒就会想赌个几把，然后情况就发不可收拾。
“开始是赢的，本以为很顺利，可以将之前输的钱全赢回来，好还给夏府，哪里知道……”
“后头却愈输愈多对吧？每家赌坊都是样的手段，您怎么还不明白？而且还是欠‘九输赌坊’的钱，爹，您是怎么能进入赌坊的？”应子丹答应绝不让爹到“九输赌坊”，又怎会让他欠下赌债？
殷万年小声地回答：“就、就应爷带进去的，要带我参观，小赌两把……”哪晓得愈欠愈多。
“爹，是您亲口答应琥珀的，怎能不守信用？琥珀真的对您无能为力。”还以为上次是最后一次，岂知……以往会动怒，念上爹两个时辰，这次已经没力气。
琥珀不念他？殷万年可都高兴不起来，实在太反常。
“全都是爹的错，你原谅爹好不好？爹答应你以后绝对不赌，也会好好赚钱还债，你再原谅爹一次好不好？”见女儿一副心死不想再理会他的表情，殷万年吓一跳，情愿被骂。
“已经不想再念，倘若您还是无法戒赌，还有什么好说的呢？”殷琥珀起身，叹口气。“三百两，就算不吃不喝一辈子也还不……”
“琥珀，你要上哪儿？”殷万年不知该不该跟上。
殷琥珀不语的离去。
殷万年时才察觉女儿的神情不对劲，该不会是……想不开吧？！
三百两会不会让殷琥珀想不开？
答案是──不会的。
娘教懂得珍惜生命，所以不会想不开，只想到“九输赌坊”质问某人。
“应子丹呢？”
全祥龙镇也只有殷琥珀胆敢连名带姓的喊应子丹，赌坊内的众人看见是她，无人阻挡，只因应子丹早有交代。
“殷姑娘，应爷在二楼。”恭候大驾。
平日看起来挺温柔的殷姑娘，这会儿却杀气腾腾的，待会儿楼上会不会开打呢？
殷琥珀火速冲上二楼，把推开门，便看见应子丹好整以暇地斜躺在椅子里，似乎正等着上门。
“前后不过一刻钟，跑得真快。”
不想听他的冷讽，拿出欠据，质问道：“不是答应不会让爹进入赌坊，为何他会欠赌坊三百两？”
应子丹薄唇邪勾，“见伯父已经很久没上赌坊，应该是戒赌，最近赌坊重新布置过，才想邀请他进来瞧瞧，顺便给意见，哪知伯父禁不起诱惑，还要我不能跟你说，想他是老人家嘛，何必连他唯一的兴趣都剥夺，岂不是太可恶？”
“歪理！明明知道爹很难戒赌，分明是存心引诱！”
“琥珀，你指控可重，我一没威胁伯父，二没绑住他，他要来便来，要走也绝不留，哪能是存心，对吧？”他装得派无辜。
“如果不邀他进来赌坊，便没有今天的事。”说来说去，帐仍然算在他头上。
“就算不邀他来，只要他想赌，你又能管得吗？”
他得没错，殷琥珀无法反驳，确实管不住爹。
“老实说，不偷不抢不拐不骗，以正当方式赚钱，究竟是哪里错？”在他的赌坊从没有诈赌的事情，赢回来的每分钱都是光明正大的。
“开赌坊原本就是错，赌会让人沉迷，正所谓玩物丧志，过于沉迷，只会让人忘记责任，成天不回家只想赌，旦赌债愈欠愈多，说不定还会逼妻女到青楼帮他还债，这样还敢说没错？”殷琥珀得义愤填膺。
“欠债还钱，天经地义，有赌客输钱，难道就没有赢钱的？你们只会记住输钱的可怜人，对一夜致富的家伙怎么就视若无睹？来赌坊是输是赢全靠自己，有人赢自然有人输，跟做生意是同样道理，谁能保证哪行业绝无风险？开赌坊就是想赚钱，从不否认个念头，也绝对不会停手。想赢钱的人可以进来跟赌运气，输就别怨尤人！”
“太偏激。”
“偏激能让我赚钱，能让脱离过去的贫穷，又有什么关系？”在离开祥龙镇的那段日子里，他看不少，也学不少，因此在回来的时候他便起誓，绝不再回去过以前的日子。
殷琥珀清楚会造成他今副模样是什么原因，即使无法认同，也难以改变他的想法。他的心情明白，更知道如果没有让他亲身经历，势必不能改变他的观念。
“我们的看法天差地别，再怎么谈也不会有交集。爹欠赌坊的三百两，我会想办法还给你。”
“怎么还？”
“要怎么还？”如今只能任人宰割，既然他不顾念情分，也不会求他。
“事也不是没有转圜的余地，只要你答应一件事，三百两的赌债便可一笔勾消。”他真正的目的仅有一个。
会有么容易吗？“什么事？”
“嫁。”
嫁给应子丹？！
是他说错，还是她听错？若没听错，肯定他有病。
我才不会嫁给你──殷琥珀只记得自己丢下这句话后便夺门而逃。
应子丹要她嫁给他？
那个当初嫌弃太胖又不可爱的应子丹怎可能会想娶她？不！不可能……肯定是他想耍弄她的伎俩，她才不上当。
应子丹竟然要她嫁给他？
……有可能是真的吗？
不不不，绝对不可能，别胡思乱想。
离开赌坊的殷琥珀，刻意不回家，就是想让爹有个教训，每每说破嘴，爹依然故态复萌，这次是吃秤砣铁心非让爹戒赌不可，要不然他们永远别想有安稳的日子。
不知道上哪儿好，殷琥珀只得到“竹林小馆”，先前为爹的急事，向易老板请半假，既然现在无处可去，想干脆回去工作，藉由忙碌忘记应子丹的胡言乱语。
走进“竹林小馆”，不见半个客人，连老板也不在，顿生疑惑。
“老板、老板！”
才喊第二次便听见里头发出声音，接着名人走出来，是老板的前夫司徒兰生。
“司徒公子，怎么会在这里？老板呢？”左右张望，想走进去探究竟，司徒兰生却拦住，并将推至前头。
“刚才跟你家老板在讨教做菜的技巧，现在正忙着呢，别进去打扰。琥珀，你下午不是请假，怎又回来？”坏他好事。
“小事，很快就解决。司徒公子，也想学做菜吗？”
司徒兰生瞥眼里头，脸上似笑非笑。“是啊，现在非常喜欢你家老板的手艺。”
“老板的手艺确实很好，很多客人都十分喜欢，司徒公子，现在是不是很后悔和老板离缘呢？”
“也不。”
“为什么？”
“琥珀，你还太小，不懂得之事，你也不会懂，等你将来有喜欢的人就能体会……怎么？”
听起来司徒公子似乎很懂之事。殷琥珀暗忖。
“司徒公子，琥珀有个问题……假如今天有个你喜欢的人，开始不喜欢你，之后又要娶你，是为什么？”她是拒绝应子丹，却有后悔。