“二姐，我觉得你真的好会讲话喔！以前我都不知道竹芳姐是这种人，真的好幼稚，她为什么要随便批评别人啊？而且竟然还当著你的面讲，说什么你的小说不好看，她这样做真的太过分了！”秀书一边吃面，一边跟秀贤聊天。
“她不是幼稚，只是有优越感而已。她可能比较自私，所以除了自己的情绪，根本就不管别人的感觉，才会说出那种话。不过当面批评人还是比私底下匿名中伤别人的好，至少这种人没什么城府，只是比较自我、比较天真。”
“话是没错，但是你又没有伤害她，你们也不认识，她根本就不了解你啊！凭什么对你说那种话？做人就算不懂得夸奖别人，那也应该要知道什么叫客套啊！何况竹芳姐不是千金大小姐吗？电视剧里的千金大小姐就算不喜欢，也会微笑不讲话装模作样一下，因为怕别人说自己没教养，这种事情连我都知道要这么做，为什么她会不知道呢？”秀书的个性本来就很坦率。
“而且我觉得你的小说真的很好，否则你怎么会有那么多读者呢？”她嫌不够继续往下说：“难道那些支持你的读者都是傻瓜吗？二姐，我真不明白，人有的时候为什么要那么小心眼？”
秀贤笑出来。“也许这就是人跟人之间的缘分。”她对秀书说：“就像我跟秀书你，我们很有缘分，所以今生可以做姐妹，而且还是感情这么好的姐妹。”
秀书也笑了，接著她突然噘起嘴。“好像对喔，可是像三姐，她虽然也是爸爸的女儿，我们可以做姐妹看起来好像很有缘分，可是三姐她这个人有的时候真的好讨厌喔！”秀书开始数落她三姐的不是：“三姐她呀，不但每次都喜欢骂我，而且还说不想继承爸爸的包子工厂什么的，因为她觉得吃包子的人很落伍，还说什么她最喜欢吃的是义大利面！唉哟！包子那么好吃她为什么不喜欢吃包子呢？每个人肚子饿的时候，不是都会到便利商店去买包子来吃吗？而且包子这种又便宜、又好吃的食物是中国人发明的，是我们的国宝耶！三姐她应该支持才对啊！吃什么义大利面嘛，她那么喜欢义大利面干脆嫁给义大利人好了！三姐她这个人，有的时候真的好幼稚喔！”
看到秀书认真数落起秀芸的模样，秀贤忍不住笑出来。
“对了，二姐，你为什要见竹芳姐？”迟疑了一下，秀书又说：“呃，我这么问只是好奇啦，你不想告诉我也没有关系。”她搔头傻笑。
秀贤抬眼望向秀书。“你想问什么都没有关系，我会告诉你的。”她明白秀书言下之意。
秀书垂下眼，假装吃面。“二姐想做什么我都会帮你的，就算没有原因也没关系，真的。”她喃喃地说，然后认真吃面。
秀贤沉默地看著她的小妹。“我见沈竹芳是有目的的。”她回答。
“有目的？”秀书抬起头。“什么目的？是为了──为了你们今天提到的那个姓陆的人吗？”
“对。”秀贤笑了笑。“你很聪明，已经猜到了。”
秀书也笑，有点尴尬，却还是忍不住问：“他是什么人？很重要吗？”
“很重要。”秀贤的回答很简单。
“二姐，你这么做，是不是有什么打算？”秀书问。
“现在说什么都太早，如果发生了什么事情我会跟你说。”秀贤对她说：“你快点吃面，面要凉了。”她低头吃面。
“二姐，你刚才说什么？会发生什么事情吗？”秀书的眉头皱起来，开始忧虑。
秀贤抬头看她一眼。“现在还不会，未来我不能保证。”
闻言秀书吸了一口气。“二姐──”
“好了，你快点吃面，我刚才的意思是说，以后的事情很难预料，你什么都不要担心、也不要想太多。而且我刚才不是说过，如果发生什么事我一定会告诉你？”
秀书皱著眉头，勉强低头吃面，不再发问。
但忍了一会儿，她还是耐不住抬头说：“二姐，你可不可以答应我一件事？”
“什么事？”秀贤问。
“不管二姐你要做什么，我都会帮你。可是二姐，你一定要答应我，绝对不能做伤害自己的事！”秀书很认真地这么对秀贤说。
秀贤看了秀书一会儿，半晌后她对秀书说：“傻瓜，我为什么要伤害自己呢？你真的想太多了。”她淡淡地三言两语带过，然后依旧低头吃面。
秀书眉心的结并没有打开。
她咬著唇低下头，不知为何，心底有一种不安的感觉。
***
当天晚上，秀贤挂掉电话后，陆拓就拨出一通电话。“孙总？”
“是，我是孙致远。”
“我是陆拓。”
“啊，陆总！今天怎么有时间打电话过来？”
“有件事我想拜托您。”
“陆总您千万不要说什么拜托的话，有什么事，陆总您尽管说！只要是我孙某能办到的，一定尽全力给您办妥！”
陆拓与孙致远并没有私人的交情，不过权势可以利用的关系，有时候远比私人交情管用。孙致远有一桩私人官司需要周旋，目前已经起诉，如果没有意外几乎已经确定孙致远将付出巨额赔偿金，到时候孙致远会需要一笔巨款周转，否则将严重拖累他名下出版集团的资金调度。
陆拓抿起嘴。“有一笔生意，我想跟孙总谈一谈。”
***
当天晚上十一点，陆拓刚回家就接到电话。
“是我，”沈竹芳说：“你刚回到家吗？”
“对，”他看了眼手表。“这么晚了，你还没睡？”
“我想要见你。”她突然说。
陆拓愣了一下。“现在？”
“对，我现在开车到你那里，你等我──”
“等一下，现在已经很晚了，你不要出门。”
“可是我现在想见你，我有话想要问你，我一定要见到你！”
沉默了一会儿，陆拓说：“好，我开车去找你。”
沈竹芳无话可说。
“大概二十分钟内，我会到你家门口。”陆拓说。
“好，”沈竹芳同意。“我等你。”
第二章
二十分钟内，陆拓已经赶到沈家，沈竹芳已经站在门口等他。
“要进去打一声招呼吗？”下车后，他在门口问。
“不用，我爸应该已经睡了。”沈竹芳说：“可能是年轻的时候应酬太多，现在感觉到体力和身体状况都大不如从前，所以现在他很注重养生，晚上十点钟不到已经上床休息。”
“你叫我来，有什么事？”他问她。
看了他一会儿，沈竹芳才开口：“今天我见到一个人，”她说：“前两天在出版社的酒会上，我才刚见过她一面。”
“什么人？”嘴里这么问，他已有预感。
“就是那个叫常秀的作家。”她看著他说。
陆拓没有表情。
“你不好奇，我为什么会见到她吗？”
“人与人巧遇，是一件很平常的事。”他说。
沈竹芳吸了一口气，仿佛在压抑什么。“对，人与人巧遇，确实是一件很平常的事。可是我正在跟她说话的时候，她正好接到了一通电话。”她的话停在这里。
陆拓瞪著她，等她说下去。
“她接到一个名叫陆拓的男人打电话给她，这个男人不但问她为什么不接电话，还提到昨天晚上一起吃饭的事，”沈竹芳停下来，看著他问：“你昨天晚上真的跟她在一起吃饭吗？”
她的问题突然很直接，但是陆拓的表情并没有变化。“对，昨天晚上，我的确跟她在一起吃饭。”
“可是你告诉我，你在应酬。”
“我也告诉过你，常秀是一名作家，也是采访我的记者，我跟记者吃饭就是应酬。”“可是你说你拒绝她的访问，根本不想接受她的访问，不是吗？既然这样，为什么要跟她吃饭应酬？”
“越是想要拒绝一个人，越不能把关系打坏，这是我的原则。”他回答。
“我不懂你的意思。”沈竹芳并不接受。
“已经很晚了，你该回去睡了。”他没有回答她的疑问，只是这么说。
“你没有把话说清楚之前，我不会回去！”
他看著她。“你到底想问什么？”
“你还约她明天晚上吃饭，是不是？”她问。
“对。”陆拓没有否认。
“如果只是应酬一次就够了，不是吗？为什么还要再约她吃饭？”她提高语调，显得激动。
“你到底想问什么？”陆拓的表情很深沉。“时间已经很晚了，你想问什么就痛快的问出来吧！”
沈竹芳握住拳头。“回答我刚才那个问题，只要回答我刚才那个问题就好！”她的表情很固执。
也许因为天色已经很暗，陆拓的眼色也显得深沉。“如果你想知道答案，那么我会告诉你答案，让你安心。”他沉声说。
沈竹芳脸色一变，她快速地眨著眼，透露内心的不安……
“那位作家常秀，她似乎在调查我，借题发挥，想报导一些纯粹捕风捉影的所谓‘内幕’，破坏我在商界的名声，所以我必须知道她到底想做什么。”
“如果她真的那么做，那么我们可以报警，叫警察去调查就好了──”
“你太单纯了，竹芳，”陆拓说：“如果她引述的是沈杰的话，那么她是没有责任的。”
“我哥？”沈竹芳瞪大眼睛。“我哥会跟她说什么？她怎么找上我哥的？”
“一切都还不明朗，所以我必须应付她！”
沈竹芳的神情很忧虑。“这个女人是什么人？她为什么要做这些事？她的目的到底是什么？”
陆拓眯起眼。“这是个好问题。”
沈竹芳的问题提醒了他。
常秀是什么人，为什么执意要报导他？
“那个女人，她脸上的笑容真的让我觉得很不舒服！因为我觉得她的笑容，看起来好像在嘲笑我一样。”她对陆拓说。
“嘲笑？”他挑起眉。
“反正，我希望你不要再跟她见面！”沈竹芳喘了一口气，接下说：“如果你不跟她见面，她没有办法接触你，就不能写什么不利于你的报导。就算她写出来，既没有求证当事人也没有任何证据的报导，是不会有人相信的。”
“我认为她的动机不会那么单纯，更不会那么简单，”他说：“除了从沈杰那里得到的消息，我认为，她想要揭露的，不仅如此。”
“揭露？她想要揭露什么？有什么事是其他人不知道，”她顿了顿，然后问他：“还是我不知道的？”
他抬眼看著她。“有些事情你不必知道。”他说。
沈竹芳不认同，未开口前他已经接下去说：“就跟你不必知道，你父亲为了做生意所使用的手段，是一样的道理。”
沈竹芳屏住气，睁大眼睛问他：“你这么说是什么意思？我不明白……”
“有阳光的地方就有黑暗。”他沉声说：“你不明白也没有关系，不过你一定要谅解。”
她瞪著他。
“谅解我，”他一字一句地往下说：“了解我的所做所为，一定有我的道理。”
沈竹芳再也不能开口，她突然感觉到胸口有一股沉重的压力，仿佛心脏上面压了一块大石头。
“你能做到吗，竹芳？”
沈竹芳屏息著，许久后，她才用力地吸了一口气。“你一定要见她吗？你知不知道，这样会让我很不安？”
他没有说话。
“她很奇怪……那个女人，不知道为什么，自从见到她以后，我的心一直觉得很不安！”她忧虑地说。
“你担心的事情永远不会发生。”陆拓说。
“什么？你说我担心什么？”她颤抖地问。
“你不需要对自己这么没有自信。”叹口气，他对她说：“我们已经决定结婚了，这是我下定决心要做的事，就不会改变。”他承诺。
沈竹芳却怀疑起来。“可是，已经三年了，”她的声音很低，情绪显得脆弱。“为什么一定要等三年？陆拓，虽然我们终于要结婚了，可是我心底却还是很害怕……”
“不必害怕，难道你不相信我的承诺？”
她看著他，然后颤声问他：“你爱我吗，陆拓？”
他看著她片刻，然后说：“当然。”
虽然听到他肯定的答案，沈竹芳却不觉得心安。
她突然冲上前抱住他。“爱情是什么？陆拓？为什么你说爱我，却让我的心感到更加的不安起来？”她又一次觉得想哭，回想起过去他们之间曾经发生过的事，她的内心就不踏实。
“你想太多了！”陆拓伸手抱住她，低柔地说：“想得太多，有的时候并不是一件好事。”
“我们会结婚吗？你告诉我，我真的会拥有你吗？”她忐忑地问。
“我会拥有你。”他回答她。
沈竹芳闭上眼睛。唯有如此，她才能控制住自己歇斯底里的情绪。
陆拓不再说话。
他们为了什么而在一起，陆拓明白，沈竹芳心底比他更清楚，但是她却不能面对。
当初，沈广源担心陆拓有二心，也怕自己一手栽培的人，未来成为自己的竞争对手，他知道陆拓的聪明才智不在他之下，只要给陆拓机会，有朝一日，陆拓将拥有这样的实力！
而陆拓，当初答应这个婚姻，是为了换取空间与时间，换句话说，当初承诺这个婚约，有一部份是因为利益。
虽然他们的婚姻是沈广源一手安排促成，建立在利益之上的，但这却并不是全部的理由……
事实上，真正让两人决定在一起，还有一个更为关键的原因──
一个让两个人都不愿提起，也不愿意回想的原因。
正因为如此，那个让两人在一起的真正的原因，始终是沈竹芳的心病。
***
隔天早上，秀贤刚送秀书出门，就接到一通电话──
“常秀小姐？”
“我是。”
“您好，我是陆先生的秘书Amber。”
秀贤吸了口气。“有什么事吗？”
“陆先生知道您还要采访他，所以他请您今天下午两点到至善路，他会在那里等您。”Amber把话带到。
“好，我知道了。”
“常秀小姐会到吗？”Amber问。
秀贤沉默片刻。“我会到。”她回答。
“好，我会转告陆先生。”
“请问地址是？”
“噢，地址是至善路二段……”
抄好地址后，秀贤挂了电话。
下午两点钟，她依约到Amber告诉她的地址见陆拓。
到了那里，她才发现那是幢豪宅别墅，石砌的外墙看起来很坚固也很贵重，这幢房子就像一座城堡一样气派。
按下门铃后不久，大门就自动打开，显然房子里面有监视系统，大门有自动感应设计。
“你很准时。”陆拓已经在客厅等她。
“跟人约好时间，我从来不迟到。”秀贤回答。
陆拓撇嘴一笑。
“陆先生，您为什么约我到这里？下午您在这开会吗？”她问。
“不是，”他看著她，眼色深沉。“这里是我买的第一幢豪宅，对我来说，这里有很特殊的意义。”