孟义鹏坐回案桌后，瞧着尾随进来的公孙静，还有摆在他案桌上的香菜煎饼。
“你倒是挺会阳奉阴违的，我明明交代过不准帮老三做夜宵，结果你听是听了，却改成帮老四做晚膳的点心。”这丫头敢在他眼皮底下欺瞒他，敢情是不把他的话当成一回事了吗？
“二少爷，我毕竟答应三少爷在先，实在不能不遵守诺言。”公孙静一脸为难。
“你……”孟义鹏顿时一阵气闷，亲眼见她和几位弟弟相处愉快，令他莫名心烦，她不过是个下人，却能得到主子们的另眼相待，该算这丫头是个有福之人吧。
“二少爷，你快来尝尝香菜煎饼，看合不合你的口味，方才四少爷抢走一块，说是好吃，你快趁热吃。”公孙静将煎饼推到他面前，催促他快吃。
“夜深了，你先回房睡吧，我想再看一些书，等会再吃。”
还敢提方才的事！脑中顿时浮现她在老四面前笑得一脸羞赧的模样，而老四则是笑得一脸开心，霎时令他变得更烦闷。
“喔。”公孙静见他脸色不佳，虽觉失望不能多陪他一会，也只好先行离开。
公孙静一走，孟义鹏这才拿起一块煎饼咬了一口，虽觉得美味，却已失去他以往吃她做的食物的那份愉快心情。
他将这一切全归咎在老四身上，看来他得警告这些老爱跟他抢食的家伙了。
竹厅里聚集了孟家五兄妹以及钱庄各分行的管事，坐在首位的孟应虎在听完当铺、彩云坊、酒楼和各分行钱庄报告这半年的营收后，沉吟了会。
“我这几天有事会去一趟玄武城，我不在的时候，钱庄的事就由老二负责。”
“大哥放心。”孟义鹏含笑应允。
“关于高老夫人三日后的寿宴菜色，都决定好了吗？”孟应虎随口一问。
“全都准备好了，当日一律会用最新鲜的食材，大哥不用担心。”对于这件事，他可是十分谨慎在处理，当晚寿宴上出席的不乏高官富绅，可不容出现一丝差错。
“那就好。”孟应虎啜饮了口茶，事情交给大弟他十分放心。
“大哥，彩云坊代表孟府送上一套衣裳给高老夫人贺寿的礼物，也已经准备好了。”孟妤嬿相信高老夫人绝对会满意的，毕竟这套衣裳从质料挑选、设计、剪裁，全都由公孙静一手包办。
“衣裳是由静儿负责的吗？”孟应虎再次确认。
“是的。”
“那就没问题了。”孟应虎放下手中的茶杯，瞥了众人一眼。“如果没事的话，就谈到这里了。”
“大哥，高老夫人寿宴你可要出席？”孟义鹏问。
“不。”孟应虎一口回绝。“就由你代表参加吧。”他向来讨厌应付那些繁文褥节，可以预见那晚会有多少人等看对他阿谀奉承了。
“是。”孟义鹏苦笑，通常这种场合都是由他去的。
“没事的话，散会吧。”孟应虎扬手示意众人离开。
第3章(2)
众人鱼贯离开，就在孟义鹏走出竹厅时，长廊下站着一抹含笑的纤细身影，令他不由得叹了口气。
“二少爷，这次去参加高老夫人的寿宴，仍是由你代表吗？”公孙静笑着走到他面前，无视他无奈的眼神。
“你倒挺会猜的，这个时候你不是该在彩云坊吗？为什么跑回府里来？”这丫头该不会偷懒吧？
“是大夫人要我送衣裳过来的，会猜到一点也不困难，因为大少爷的个性素来讨厌参加那种场合。”公孙静白净脸上灿笑着，唇边透着梨涡浅浅，令人看了十分舒服。
孟义鹏深邃的目光在她爱笑的脸上停留了一会，这才迈开步伐，暗恼自己方才竟一时无法从她脸上移开视线。
“太好了。二少爷，我们可以一起去参加高老夫人的寿宴。”公孙静脚步轻快，走在他身旁。
孟义鹏停下脚步，黑眸微讶地看着身旁笑得愉悦的人儿。“你说什么？”
“高老夫人亲自派人送帖子给我，要我务必出席她的寿宴，所以我们可以一起去啊！”公孙静笑得十分开怀，双眸笑成两道弯月。
孟义鹏无言地看着她的笑脸，没想到高老夫人会如此厚爱这个丫头。
摇头叹息后，再次迈开脚步。
“三少爷，三日后晚上的寿宴，大小姐会让我早点离开彩云坊，你可以等我一起去吗？”公孙静毫不气馁地跟在他身旁。
孟义鹏再次停下脚步，望着面前一脸灿笑的人儿，黑眸犀锐地注视着她。
“静儿，不要忘了自己的身分，不要逼我对你说出伤人的话来，我是不可能会喜欢上你的，你还是趁早死心吧。”
公孙静的笑脸顿时僵住，双眸委屈地泛红。“为什么？如果只是因为我是你们孟府的下人，你就觉得我高攀不上的话，那我离开孟府，你是不是就比较能接受我了？”喜欢他两年，老是遭他冷眼对待，久了，她也会觉得累、觉得受伤，更何况她再怎么厚脸皮，仍是个姑娘家，他就不能对她语气稍好一点吗？
“不会，无论你再怎么努力都没有用，因为我早已有了未婚妻。”
孟义鹏注视着她含泪的双眸，黑眸底掠过一抹异样，垂放在身侧的双拳不由得紧握，不再看她，心情莫名变得沉重，旋身决然地离开。
公孙静瞧看他冷漠的背影，眼泪忍不住落了下来，身后陡然传来一声叹息。
“静儿，对不起，我一直没有告诉你，二哥他自小就和慕容家小姐订了亲，只不过听说慕容小姐身子一直很差，是个药罐子，所以才没有要求要尽早完婚。”
孟妤嬿承认自己有私心，她喜欢公孙静，所以并未阻止她追着二哥跑；相反地，还助她一臂之力，更何况和慕容家的婚事到最后也可能会告吹，所以她希望二哥能和公孙静在一起，只因她看出二哥对静儿并不像他所表现出来的那么无动于衷。
“慕容小姐身子很差吗？”公孙静拭去眼角的泪水，旋身面对一脸歉疚的孟妤嬿。
“听说十几年来一直躺在床上，下不了床，大娘有考虑要解除和慕容家的婚约，这婚约是二哥十三岁时和爹去了趟慕容府，拜访爹的故友慕容老爷，哪知慕容老爷看上二哥，就这样订下婚事，当时慕容小姐才五岁，身体还十分健康，没想到后来会变成这样。”
这些她全是由大娘那听来的，碍于婚事是爹生前作主的，大娘也不好解除婚约，明年慕容小姐就满十九岁了，若是病情还没好转，大娘打算不再耽误二哥，宁愿冒着背信的骂名也要解除婚约。
公孙静不发一言，低垂着头，双眸微敛，看不出她此刻在想什么。
“静儿，你可会怪我？”孟妤嬿担心地握住她的双手，深怕她会怪罪自己。
“怎么会呢。”公孙静回头，扬起一抹灿笑。下一刻，笑容微敛，黯然低语：“大小姐，二少爷可能真的不喜欢我，追在他后头两年了，我在想是不是该放弃了。毕竟感情是真的勉强不来的，在二少爷更讨厌我之前，我还是对他趁早死心了吧。”
“静儿。”孟妤嬿即使心底不希望她放弃，但也不忍见她伤痕累累，毕竟二哥说话真的过分了点。
“大小姐，我先回彩云坊了。”公孙静朝她强扯出一抹笑，颓丧地旋身离开。
孟妤嬿不忍让她落寞地独自离开，连忙提起裙摆跟上，两人一同返回彩云坊。
一早，客云楼甫开业，丘掌柜在看到门口停放看一辆乌金木马车，车门上还刻有孟家虎头标志，慌忙三步并成两步地出来迎接。
孟义鹏恰巧从马车上走下来，和丘掌楼一同走入客云楼。
众人见到二少爷为了晚上高老夫人的寿宴亲自来灶房察看每道准备的食材是否新鲜，再和大厨做最后每道料理的确认，全都打起精神来，卖力干活，不敢有丝毫懈怠。
一到申时，几名大厨便带着一批人运送食材往高府而去，而一早就到客云楼的孟义鹏则是在厢房里翻阅这个月的订桌数量。
直到快至戌时，负责随侍在孟义鹏身边贴身小厮石禄这才叩门进入厢房。
“二少爷，时候不早了，是否要回府去换套衣裳再去高府？”
“不用了，我们走吧。”孟义鹏在订单的册本上做下注记后。这才合上本子，起身走出厢房。
“那个…二少爷是否要等静儿一起去？”石禄斗胆询问。
孟义鹏黑眸睨了他一眼，石禄不敢再多说一句，低垂着头、缩着肩，尾随在他身后。
孟义鹏在和丘掌柜说一声离开后，坐上马车，由石禄驾看一路往高府而去，途经彩云坊时，掀开车帘一角瞥了眼彩云坊内，并没有见到那抹爱笑的身影，同时明显感觉到马车未经过他允许而愈走愈慢，似是在等侯他开口似的。
“石禄，你还在磨蹭什么？！还不快走！”孟义鹏不悦地低喝。这个石禄八成是受了静儿的唆使，那丫头的确有这个本事。
“是！”石禄不敢再迟疑，扯动缰绳，快速驾着马车离开，在心底暗忖：他已经尽力了，静儿可不能怪他。
一刻钟后，马车停在高府门口，小厮见看是孟府的马车，立即上前迎接，在见到下马车的人是孟义鹏后，态度十分客气。
“孟二爷，里面请。”小厮恭敬地弯腰行礼。
孟义鹏轻额首，走没几步，回首朝身后望去，那神情似是在等人。
“二爷可是在等谁？”小厮见状，好奇地问。
“没有。”孟义鹏瞥了他一眼，大步朝府里走去。
一踏入府内，宾客云集，客人几乎已入席，高县令一见看他，开心地朝他走来。
“孟二爷，欢迎欢迎！今晚寿宴上的菜色多亏了你们客云楼帮忙。”高县令轻拍他肩头，笑得开怀畅快。
“高县令客气了，您能选定客云楼负责老夫人寿宴上的菜色，才是大大地给了我们面子，客云楼自是要尽力办好。”孟义鹏笑说着应酬话。
此时又有客人上门来，高县令笑着上前招呼，孟义鹏趁机离开，先是走到主位，对身着一袭朱红绸缎的老夫人贺寿。
“老夫人，祝您九如之颂，南山献颂，日月长明，海屋添寿，三祝筵开。”
老夫人笑着颔首，目光却是落在他身后，一双矍烁的眼微眯。
“静儿那丫头，没和你一道来吗？”
“没有。”孟义鹏俊脸含笑，从容回道，似是早料到她会有此一问。
“奇怪了，那丫头我明明叫人送帖子给她了，怎么到现在还没来？”老夫人扫了众宾客一眼，却找寻不到公孙静的身影，不悦地嘀咕。
“娘，可能她晚一点才会到吧。”二夫人连忙在一旁安抚。
“孟二爷，你来啦！”
高千娇从人群中另一侧走来，在瞧见他时，眉眼皆含笑，一脸娇羞。
“千娇，你这孩子是跑去哪里，怎么消失了那么久？”高夫人轻斥女儿，一面偷觑着脸色不悦的婆婆。
“还站在那里做什么！还不快坐下。”老夫人沉着脸训斥孙女，瞧她那副模样，分明是喜欢上人家，也不瞧瞧今晚那么多客人在，真是一点也不害臊。
“是，奶奶。”高千娇向来畏惧这位不苟言笑的奶奶，连忙低垂着头，落坐在娘亲身旁。
孟义鹏拜完寿后，在小厮带领下走到离主桌不远处落坐，席问不少人认出他，纷纷向他攀交情，孟义鹏始终耐着性子含笑以对。
寿宴就在众人觥筹交错、宾主尽欢中结束，直到散席，孟义鹏仍没有见到公孙静出现。
在拜别了高县令后，孟义鹏坐上等候的马车返回孟府，回到府里后，在走回鹏云阁途中，他原想绕到下人房一趟，转念一想，便又作罢。
第4章(1)
翌日，孟义鹏甫到城北的钱庄巡视，没多久就见大妹神色惊慌地赶到，一见着他，便拉着他走入内堂，这才气喘吁吁地急问：“三哥，你昨晚可有和静儿一起去参加高老夫人的寿宴？”孟妤嬿可是从城东的钱庄追到城北来，一路上莫名忐忑不安。
“没有，怎么了吗？”孟义鹏见她神色有异，心底累积了一晚的疑惑，全在此时大妹紧张的神情中慢慢衍生出一股不安来。
“静儿不见了！”孟妤嬿急得方寸大乱。
“把话说清楚！人怎么会不见？”孟义鹏俊脸揪变，双手握住她的细肩，暗恼自己昨晚应该去她房里一趟才对。
“昨儿个我让她提早离开，原以为你们会一起去高府的，可是今早没看到她来彩云坊，秀儿说她一早就去找静儿，要和她一起用早膳，才发现她昨晚一夜没回房，静儿不可能不去向高老夫人拜寿的，铁定是昨晚就出了什么事，才会到现在都不见人影。”孟妤嬿愈说愈心慌，急得不知该如何是好。
“镇定一点，我去一趟高府找老夫人，你先回府，看她是否已回去。”孟义鹏话甫落，修长身形如箭矢般迅地消失。
孟妤嬿则听话地赶回孟府，回府途中，一面暗自祈求公孙静已回到府里。
当孟义鹏赶到高府，在拜见老夫人后，得到的却是令他心情沉重的消息。如他所料，公孙静昨晚的确不曾出现过，高老夫人在得知公孙静失踪的消息，也十分着急，连忙派人知会高县令帮忙找人。
公孙静失踪一夜的事情，除了孟府派人寻找外，就连县令也派官兵帮忙找人，一时之间，白虎城的百姓还以为发生了什么大事，竟动员到官兵找遍大街小巷。
眼看天色渐黑，公孙静仍然没有半点消息，在孟府里等侯消息的孟义鹏脸色愈来愈严峻。
“二哥，怎么办？到现在还没有静儿的消息，她会不会有什么不测？ ”孟妤嬿急得在大厅来回走着，不时望向外头，看派出去的人是否有消息回报。
“不会的，妤嬿你别紧张，静儿看起来不像是短命的人。”孟开云双臂环胸，心下虽然也看急。一张嘴却是口无遮拦。
“老三，你不开口，没人会当你是哑巴。”孟义鹏横睨了他一眼。
“二哥，有消息了！”孟予泽一路从外头喊着，人未到声先到，当他一脸凝重地踏入大厅时，在场的三人立即朝他围了过来。
“四哥，有什么消息，你快说！”孟妤嬿着急催促。
“老四，查到什么消息了？”孟开云大嗓门嚷嚷。
孟予泽的目光最后落在一言不发、黑眸直盯着他的二哥身上，缓缓道出从一名乞儿那得来的消息。
“昨夜里，有名小乞儿在高府附近徘徊，据他所言，有一名身穿杏黄衣裙的姑娘，长相白净清秀，笑起来唇边有着浅浅梨涡，给了他几文钱后，就在她要踏入高府时，有两名丫鬟打扮的姑娘叫住她，将她带到后门去，小乞儿好奇之下偷偷跟上去，发现三人似乎起了争执，身穿杏黄衣裙的姑娘想走，那两名丫鬟不让她走，还趁她不备时用迷香迷昏她，将她扶进后门里，之后就再也没有见到那位姑娘出来了。依小乞儿形容的样子，我怀疑那名被迷昏的姑娘就是静儿。”孟泽予一口气说完，脸色沉重。