“也不是荒山野岭，就是一个小村子而已。”
“那也不是你应该住的地方啊。”李紫晨噘着嘴说，“那里要是有坏人呢？你一个孤身女子，就不怕有什么强盗，或是采花大盗……”
“那里民风淳朴……”
“你别老是和我顶嘴！”李紫晨不耐烦地打断她的话，“你要是不住古家了，就回你自己家去，你都不想想你这样在外面住，多少人为你担心牵挂？我上次去看你爹，他的白头发都变多了。”
“紫晨，谢谢你。”她握住好友的手，“我知道我有许多对不起你和你哥的地方……”
“算了，我才不要你道歉，你有还什么话去和我哥说，他都原谅你了，我、我还有什么好说的。你要找我哥？他在城北的绿旗营，今天一大早走的，可能要明天一早才能回来。”
宁若水欣喜道谢，“那好，我现在就去。”
“等等，你又不认识守营的兵卒，他们不会让你进去的，我陪你去吧。”李紫晨擦干眼泪，拉着她上了马车。
有了李紫晨的陪伴，宁若水很顺利地进入绿旗营内。
找到李准的时候，李准也讶异于她们两人竟然携手同来。
“你们……怎么凑在一起了？”
“她有话问你。”李紫晨将宁若水一推，她就站到了李准面前。
“准哥，今日天下钱庄的事情，你应该都听说了。”
李准别过脸去，擦着他的剑，“那么大的事情怎么可能没听说。但是你找我说这件事做什么？我又不做买卖，和这件事没有牵扯。”
宁若水心头一震，她本没有想立刻问到这一层，但是李准仓促的否认反而显得破绽百出。
于是她盯紧李准的侧脸，大胆臆测，“准哥，你若是知道些什么，就请告诉我，我一直相信你是个心胸宽阔的人。有人说这件事和你有关，我不信，但是为了平息别人的谣言，我必须听到你的亲口回应，这样我也可以义正辞严地为你辩白。”
“谁？谁说我和这件事有关？”李准忽然生气地挥手，“你既然知道我是什么样的人，又何必来问我？若是古连城让你来问的，你可以回去告诉他，我李准看不上他们古家的钱，也没心思和他在商场斗心眼，再说句不该说的话，下棋我向来下不过他，他认为我会蠢到和他在这事上面一决雌雄吗？”
“若真的与你无关，你知道会是谁做的吗？或者你能否猜得出这事和谁有关？”
宁若水步步紧逼似的追问让李准显得越来越烦躁，“你怎么就认准了要来问我？难道我就该知道？”
她柔声说：“你知道我没有什么朋友，虽然有个弟弟，但是年纪太小，也没办法和他商量，这满城中能算得上是亲人的只有你们家，可是你家人现在都很恼恨我，我有心事除了来问你，还能问谁？你若是真的不知道也没什么，我不会揪着这个问题不放，那就就此告辞，打扰准哥了。”
语罢，人也干脆地出了军帐，李紫晨见状，随后就就追了出来。
“就这样走了？我看我哥不大对劲，好像知道些什么却不肯说。”李紫晨追着她问。
宁若水微笑，“连你都看出来了，但他就是不肯说，我再逼他也没有用。求人不如求己，我再想办法吧。”
“怎么是你来想办法？古连城呢？”
宁若水挽住她的手臂，“他现在病着，换作是你，也会想方设法为他分忧吧？”
李紫晨打量她好一阵，然后叹道：“换作是我，想帮也帮不了。好吧，我承认，我是不如你，你要和他在一起就在一起吧，反正我哥看样子是原谅你了，只不过我要提醒你，古连城那个人的心眼太多，你以后和他在一起，只怕还要经常斗心眼。你斗得过他吗？”
李紫晨的话虽然说来好笑，但也不是全无道理。
夫妻之间应该坦诚以待，谈不上什么斗心眼，可是古连城与她相交这些时日中，却仿佛无时无刻不在斗，或者说，他只是在故意用各种方法哄骗她。所幸他不是那种欺骗女人感情的风流浪子，一切的谎言源于对她的爱，所以她也不想再去深究那些方法的对错好坏。
回到古家的时候，意外的是古连城竟然不在家。
她急忙问婢女，“大少呢？”
“您前脚出门，大少后脚就走了。”
“他有没有说去哪儿？”
“似乎是进宫去了。”
“进宫？”她诧异地问：“难道是陛下召见？”
“好像没见宫里有人来传旨，而且最近陛下知道太少病重，曾经派娘娘来探望，也不许别人来烦扰大少，所以大少应该不是奉旨入宫。”
“既然不是奉旨，那他为何进宫？身体状况才好一点，这几天才能下地走几步而已，就急着面圣？”宁若水担心得手足无措，马上拉着婢女说：“能不能再帮我准备一辆马车？我也要入宫。”
马车自然是准备好了，但入宫的名目是什么？这宫门可不是对所有人都像对古连城那样开饭的。
宁若水编了个谎话，说是来看望庄妃的，守宫门的侍卫传话进去之后，庄妃也同意了，于是她被引至庄妃面前。
庄妃本来好奇她前来的目的，但见她心神不宁的样子，就了然地笑道：“是来找古大少的吧？我刚从陛下那边回来，也知道他进了宫。”
“娘娘，我可不可以……过去找他？他大病未愈，只怕会君前失仪。”宁若水一脸的关切庄妃岂能不懂？她揽过她的肩膀，小说说道：“这男女之间啊，总是女人吃亏些，用得情深一些，其实也毋需太把男人当回事，你要是用情越深，他们就越不会在意你。你若是冷淡疏离点，他们反而会追着你跑。”
宁若水咬着唇苦笑，庄妃这番话真是古怪得有趣，到底她想告诉自己什么呢？
驭夫之术？难道她也是用这种若即若离的态度来拴住陛下的心？她就不怕会有其他妃子趁势抢走她的地位吗？
庄妃派了一名太监送她，原来陛下和古连城的见面地点就在御花园。远远地，她即看到古连城那袭青色的衣衫和单薄瘦削的背影，她快步走过去，正好听到朱雍很生气地高喊——
“你今天来见朕，什么话都不说，又不肯走，你想逼朕做什么？”
她不觉放慢了脚步，对同行的太监说：“多谢公公，我在这里等吧。”
那太监走了，她又靠近几步，树丛掩映，花木扶疏，她的身材不高，若不留心，很难注意到她的靠近。
她听到古连城徐声开口，沉稳而犀利，“陛下难道不知道连城拖著病体来见您，为的是什么？”
“朕不知道。”
“连城希望陛下停止无聊的把戏，就算不为您的子民，也是为了您自己的疆土着想。”
她一震，手不自觉的抓住了一旁的花枝。这句话是什么意思？
她的疑问被朱雍问出，但语气并不坚定，“你说这话……是什么意思？朕玩什么把戏了？”
“陛下，连城不蠢。”他似是笑了，依旧那样轻蔑的语气。“举国之中，能和天下钱庄这样为敌的人，除了陛下还有谁？不是吗？”
宁若水的手指被花刺刺了一下，她疼得要将手抽回来，又怕惊动那两人，只好僵直身子等着。
她心里震惊，她还以为这事和李准有关，但看他那日在军营里神色有异，想必也是知晓陛下所为，却不对她坦言。
透过花枝，她看到朱雍恼羞成怒，一手指着古连城厉声道：“古连城！不要认为朕平时宠着你，就是纵容你！你凭什么到朕这里来耀武扬威、乱安罪名？”
“陛下，天下钱庄的钱不是陛下想用就可以用的，陛下若是扳倒了天下钱庄，钱庄里的钱依然不是国库的钱，除非陛下是昏君，不顾天下商户和百姓的利益，强夺财产。连城病了这些日子，也想清楚了一些事，钱财乃身外之物，这些年我为古家尽心尽力，不过是因为我是古家人。现在既然有强敌与我为难，我再强总无法强过朝廷，所以今日特来向陛下言明，这钱庄的事情从今日起，连城将袖手旁观，再不插手过问。”
“站住！”朱雍见他要走，立刻喊道：“你就这样不给朕面子？”停顿一瞬，他又懊恼地说：“好吧，就算是朕与你为敌好了，那也是你先不把朕放在眼里。秦王造反，十六县贫困，河东水灾，朕处处需要银子，找你相商，你推三阻四；邀你入朝，你说不管朝中之事。就算是朕的兄弟，朕一句令下，说杀也可以杀、说流放也就流放了，你凭什么处处与朕作对！”
第10章(2)
听得皇帝的口气越来越严厉，宁若水生怕古连城说出什么激怒他的话，一拨花枝走了出来，跪倒在他面前，“陛下，请准民女说几句话。”
“你……你怎么来了？”朱雍惊讶地瞪着她。
“陛下，自古有国才有家，若无明君，便没有百姓的安乐，昊月国力不强，并非陛下一人的责任，只因历代君王治国无方，但能坚持至今而不倒，却是全国百姓努力所致。前年我们与秋蓟大战，国库无银供给，是天下钱庄捐银五十万两，边关将士才不致在风雪到来前挨饿受冻，这样的义举难道陛下忘了吗？”
她几句话说得朱雍哑口无言，却让古连城皱眉不已，“若水，你起来，这里的事情与你无关。”
“以前无关，但日后并非无关。”她双目炯炯地望着两人，“若是我以后做了连城的妻子，这些事情就与我息息相关了。陛下，请恕民女再说一句，天下钱庄再富，也不是国家可以任意取用的钱仓，陛下圣明，应该知道钱庄若倒，于昊月国将会是一场大灾。”
“这些天因为流言四起，人心惶惶，城内连鸡蛋的价钱都飞涨了三倍，长此以往，民心浮动，只怕会有更大的祸乱。陛下缺的是富庶国本的方法，可曾叫朝中臣子虚心向大少请教过？或是精心思考致富之道，而不是求助于一人一庄？毕竟昊月国君主是您，而不是古连城。”
朱雍被说得脸色青一阵、白一阵，很不好看。
宁若水趁势收尾，又磕了头，“民女今日逾距说了太多不该说的话，陛下可以杀我，也可以流放我，但只请陛下准许我将古大少送回钱庄休息，他是重病之人，天寒风冷，不宜久站。”
朱雍没有说话，她迳自站起来，搀扶着古连城向外走。
朱雍没有出声阻拦，只是默默地望着他们相扶相携的背影走出御花园。
“没想到你的胆子这么大。”古连城低低浅笑，“有些话我不说不是不想说，而是希望再给他留些面子，结果你却都说出来了。”
“呀，那我岂不是给你闯祸了？”她虽然一鼓作气将心里话都说了出来，但是事后也略有害怕，毕竟刚才被她“教训”的人可是当今皇帝啊！
“无妨，说都说了，还能怎样？”古连城仰起脸，深吸一口气，“我们出去走走吧？”
“这不是已经在走了？”她不解他的意思。
“我是说，暂时离开京城，去外面走走。”
“外面？你想去哪里？”
他想了想，笑道：“泉城如何？双儿已经回去了，我倒是很想看看这个丫头要怎样还欠我的五百万两银子。”
对于他们兄妹借债打赌的事情，宁若水一直觉得啼笑皆非。哪有哥哥借钱给妹妹，逼着期限还钱，还不起就不许嫁人的道理？
“倘若她到时候真的还不出，你要怎么办？真的不许她嫁吗？”她问着。
古连城幽幽一笑，“你想元非傲那个人，会把双儿乖乖还我吗？他们两个人一肚子的骨气，就是砸锅卖铁，也会按期把钱还完的，你不必替他们操心。”
“那天下钱庄这边的事情呢？真的不管了？”
“先交给爹了。爹会打理，我忙了这些年，实在累了，也该好好休息一下。”
古连城将她的头贴到自己的肩膀上，“这一回你不会再跑了吧？”
她轻叹道：“只要你别再背着我做那些让我生气的事情，我还能跑到哪里去？”
“无论你跑到哪里去，我都能抓回来。”他笃定而自信，笑容爬满了唇角。
几日后，古连城和宁若水乘坐一辆马车悄然出京。
同一时刻，皇帝亲自颁发了诏书，宣告了天下钱庄督造的铸银成色十足，绝无以次充好，偷换纯银之事发生。之前的流言蜚语，皆是有人故意散播，朝廷正在全力追查缉拿造谣生事者云云。
这场热热闹闹上演了数日的纷乱终于渐渐平息，百姓质疑天下钱庄的情形也渐趋平和。
两个月后，一辆马车停在泉城元非傲的将军府前，从马车上走下一家三口。男子俊眉朗目，黑眸深湛且有威严；妻子容貌绝美，笑容可亲；十岁上下的男孩子圆溜溜的大眼睛骨碌碌的乱转，满是精明顽皮。
“父皇，孩儿先去看我师傅了。”那男孩子一开口便暴露了他们的身份。
这竟然是皇帝朱雍、庄妃娘娘和太子季都。
朱雍冷着脸说：“元将军还没有答应收你为徒，但是你对他可要恭敬。”
“知道。”季都拉着母亲欢天喜地的往前走。
行走之余，庄妃回头对朱雍轻声说：“见到古连城，有话好好说，别胡乱发脾气，又白跑一趟。”
“哼，那要看他怎样对朕。”朱雍像是带着一身的风雨前来，满脸都是大雨倾盆前的乌云密布。
将军府中，古连城和古无双正在下棋，元非傲在一旁观战。古无双的身后站了她新拜的师傅——宁若水。
近日一番调养，古连城的身体已经无恙，元非傲几次催他走，他都迟迟不肯动身，最后甚至开出条件，说倘若古无双下棋能赢了他，他才回京。
于是古无双拉着宁若水帮忙，暗中恳求，“宁姐姐，你快劝他回去吧，他在这边，我做任何事都施展不开手脚，谁知道他是不是故意来监视我都经营哪些买卖，好横插一手断绝我的生意？他留在这里就是我的心头大患。”
宁若水暗笑，“他是你哥哥，你就不能说服他？何必来求我？”
古无双连声恳求，“普天之下若有他能听从的人，除了你再无别人了。他从来都不把我放在眼里，我若求他，他会笑话死我。”
宁若水却说：“可我只能负责教你下棋，别的我也帮不了你。你应该了解你哥，他的脾气和你一样倔傲，谁劝都不会听的。”
于是这天一早古无双就摆出棋盘让宁若水教她下棋，元非傲好奇过来观战，四个人在院中一待就是两个时辰。
就在这时，外面传来消息——皇帝朱雍和庄妃及太子前来。