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我家冬官 page 9 作者:卫小游

  刚躲回家中,正在画符收惊的冉惊蛰浑不知自己成为纪家兄妹的话题核心。

  适逢婢女莳草端了一盆水来,她赶紧将人形纸化入水中去厄,周身忍不住恶寒起来。

  到底是谁在阴她呀?

  第5章

  随青已习惯了这一切。

  他守在门外,就怕有人突然闯入,坏了石工部对外建立起来的形象。

  形象……对一个官人来说是很要紧的。

  人人都说石履霜心如冰霜、腹比墨黑,甚至比起春官府礼部卿还黑上百倍。石工部本人却以此为傲,说是能与座卿相提并论,甚而越之,何其荣幸。是以从来没有澄清负评的积极作为。

  而既然他是石工部家仆,顺着主子的心腹一起发黑,似乎也是理所当然。

  因此他觉得有必要守住主子的形象,特别是“这种时候”……

  “啊,随青,副长在里头么?”

  旬休日,宿职官署的官员之一、职三品的冬官府上大夫高颉捧着一叠快堆到颔边的公文,往府厅大门这儿艰难地走了过来。

  “我听薛府士说澜冬大人回来了,是真的么?”

  所以才搬着一堆公文书卷当作掩护,想来一探虚实?

  伪装得如此维妙维肖,真是辛苦了。随青利眼闪烁,半路截住上大夫,故意将他拉到一边,亲切笑道:“薛府士说的话,高大人也相信?”

  这话问得机巧。高颉因此想起薛府士在冬官府里的别号——

  “‘如临深渊’哪……”两人交头接耳。

  薛如临,人如其名,因为办事不够牢靠,常因为出了岔子被副长修理,因此才刚入冬官府不到一年,大伙儿私底下就依他本字,给他取了个绰号,也是想提醒他凡事得如临深渊,谨慎小心些。

  若说石工部石履霜是令他人“如履冰霜”的男人。

  那么薛府士薛如临,就是那种走在危险边缘却浑然不觉的人啊。

  “是啊,你提点的是。”高颉感激地说。不过,手上公文书卷怎么办?都已经拿来了,总不好再搬回去。“副长在里头吧,我看我还是进去一趟?”

  然后让你看见不该看到的事?当然不成。随青表情肃然地摇摇头道:“不妥不妥。高大人,方才薛府士才叫我家大人给修理了一番呢。依我看,这些公文……或者先放在随青这里,等我家大人脾气和缓一些,随青再替大人送进去如何?还是说,这是急件?”

  “不急不急!”

  在冬官府里,哪有什么急件不急件的,所有的公务都必须在限定时间之前完成,全部都是急件啊。

  只因石履霜规定僚属,就算是一般公文也必须在朝廷限期时间三日前完成工作,因此冬官府的办事效率,可说是六部之中最好的。如今进来一个薛如临,莽莽撞撞搞不清楚状况,才会让石履霜屡次出手修理。

  听随青自愿帮忙传送,又听说石工部刚发完脾气,高颉自然没有在这时候进去找死的道理。

  “那就有劳你了。”将公文转交随青后,高颉有点遗憾地转头离去。

  虽然他对冬官长是否已经遭到副长毒手非常好奇,但满足好奇心终究不比保全性命来得要紧啊。还是走吧!

  随青接下来又打发掉像高颉这样前来探奇的冬官府僚属,没多久,手边竟积下可以叠成小山的文书,都是冬官府里所谓的“急件”。

  这些文书,其实真的不急于在今天处理完毕的。

  随青心里盼望着今日主子不会留在冬官府的官署里熬通宵。

  毕竟,左思右念的人儿不辞路远地赶回来了呀。

  不像去年此时的寥落,今年该能好好过生辰了吧。

  幸好、幸好他还是瞒着主子偷偷去鹿鸣馆订了一桌酒菜呀。毕竟虚龄都近三十,再不婚的话,就要变成旷男了。

  咳,整理好公文,随青守在外头等待着最佳进场的时间……嗯,应该不是现在——

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  “履霜,你也笑一笑给我看嘛。别是那种带着嘲讽的冷笑喔,要自然一点、温暖一点。”冉小雪逗着石履霜道。

  自她说他索贿,他就摆出一张冷脸给她看。

  石履霜依旧只是冷笑。

  “敢情冬官长以为自己在食馆点菜,连下官脸上摆什么表情都要管?”他不曾忘记十年前她在纪家花园里对他说过的话。

  当时她说:他的表情太严肃,给不起她想要的。

  那么,如今呢?

  今非昔比,他已是官居二品的主部卿,号令冬官,只差一步就能将她拉下来取而代之。他不再是寒微士人石履霜了。

  如今的他,可给得起她要的恩惠?

  若把待选一年也算入其中,十二年仕途,石履霜脸上的严肃有增无减。冉小雪认识他多年,几乎不曾见他发自内心微笑过。

  想看他一个真心微笑,得等上很久很久呢。

  他似乎不懂,她不需要他回报她任何恩惠,她只是很想看看他真心微笑起来的样子……而已呀。

  一张严肃的表情,怎给得起温暖笑容?

  “大人?”石履霜微愣,只为冉小雪忽踮起脚尖,将有些粗糙的双手掌心搁在他双颊上,像捧着他的脸。

  她的手……变粗糙了。

  是因为青州矿务劳顿,还是旅途奔波,细嫩的掌心被缰绳磨破?他不是偷偷在她包袱里放了很多滋养的油霜,她到底有没有拿来用过?

  冉小雪捧着石履霜的脸,整个人朝他身上依偎过来,芳唇轻吐他名。

  “履霜……”有如情人间的呢喃。

  石履霜耳根不争气地灼热起来。“小雪……”一颗霜心禁不住她温暖的气息,逐渐融了。原本僵硬的身体也忍不住有所反应,两条手臂下意识挪往她纤细腰身——

  “啪!”一个小小巴掌轻轻甩在石履霜左颊上,如果不是看见她动手,会以为是个吻。

  石履霜眉间青筋跳动,将她不安分的手握在大掌中。

  “你做什么?”虽说并不怎么痛,虽说动手的人是她,但总归是个巴掌。

  一个堂堂八尺官人,哪能被人如此羞辱!问题症结在于……这个巴掌,是羞辱么?

  冉小雪微仰着脸看着他,弯眼一笑。

  “回帝京途中,我就想,假使再没法子让履霜笑一笑,不如惹你生气好了。”总比板着一张脸好看咧。

  “用一个巴掌?”石履霜这下子也生不了气了。若他轻易如她所愿,那还有什么趣味?

  “不只。”

  她两只手都在他掌握里了。“冬官长还有别的花招?”

  没试着抽回双手,冉小雪明眸中带着笑意。

  趁着石履霜提防她动手动脚,未及防备其它之际,她再度踮起足尖,将唇凑近,吻上他半温半凉的薄唇。

  石履霜诧异下,松开对她的箝制,正不知如何回应之际,她已顺势将两条纤细的手臂抱住他半侧腰身,芳唇在他唇边嬉戏。

  “君子……动口不动手啊。”偷亲到了吧,嘻!

  石履霜任她圈抱着,复杂心思可跟“君子”一点儿也沾不上边。

  为她点到即止,还偷亲完就跑,有点恼怒的睥睨着她,一脸穷极无聊样。“你那叫动口?”

  冉小雪正洋洋得意,被他一冷,突地觉得不对劲。

  “呃,不然呢?”

  石履霜倏地将她拥紧,两条手臂紧紧圈住她的腰,让她抵住他身。不在乎她满面尘土,他极用力、极占有地吮住她唇,直吻到她喘不过气、自己也无法喘息,才借着一个又一个亲密而短促的吻偷偷调息,许久才微扬唇瓣道:“懂了没?冬官长,这才是君子‘动口’不动手。”

  就算被说成“伪”君子也无所谓!

  第6章

  要开科了!

  睽违一年的科考啊!

  得知这最新消息,她喜得连指尖都发抖了,再也忍耐不住,倏地冲出房门。

  “等等!”特来报信的冉惊蛰见状,快手拽住她甩在身后的发辫。

  头发被人拽住,冉小雪不得不回转过身子来,对姐姐咧出一抹讨好的笑容。

  “姐……”

  冉小雪在外头偷养汉子这回事,是家里人心照不宣的,只恨捉不到确实证据——都怪纪家兄妹包庇!

  打从她与其他家人陆续上纪家讨人之后,这家伙的行径也跟着收敛许多,鲜少再上纪家去。以往还三不五时晃到别人家工地里去看人上大梁盖房子的,现在也只偶尔与纪尉兰相约到市街茶楼吃吃茶食,喝点甜茶薄酒……总之就是不曾见到传闻中被小雪包养的男人。、

  虽然想直接拷问,但别看小雪个性天真迷糊,真要比起骨头硬,全家人可能都不及她;又怕事情闹大了,会被外人耻笑……家丑不好外扬。

  “既然要开科了,”冉惊蛰说:“你荒废的学业也该重新收拾收拾了吧?”

  冉家世代为官,与他同辈的冉氏,就小雪还没功名,这教人怎能放心呢?

  这一年来,冉家经历了许多。

  先帝大行,新帝在圜丘受天命继位,当时一道雷击毙企图造反的东麒侯,朝廷军队虽然迅速镇压了反叛势力,但边界诸夷仍蠢蠢欲动,光为了稳定内外政局,朝廷上至新君,下至朝臣,谁不是忙得焦头烂额?

  好在近日政局逐渐稳定,对于新帝所领受的天命,质疑的声音不再像过去那样喧嚣,日子算是安定下来了。能这么快就让朝纲恢复运作,帝王三师功不可没,尤其是太傅娄欢……这一年来,他四处奔走,统合群臣,让新帝登基的阻力降到最低。倘若没有此人,当初全力支持正统继承人的冉氏或许会在叛乱中遭殃。

  幸好如今天下已定……

  春官府掌理全国科考,自然一有消息,人在春官的她立刻就听说了。

  虽然还没有正式公告,但君王已经任命春官长统领科考大事,准备开科。

  真是可喜可贺!

  瞅着妹妹,冉惊蛰道:“我看你这一年几乎没在读书,一天到晚就知道和纪家尉兰玩乐。距离科考没剩多少时日,今天起你待在家里用功,太学那里也不必再去,反正本来就只是为了占京试缺额而已。谷雨、寒露、立夏他们这阵子会轮流来陪你,我已经同他们说好了。”

  家里头有一群天纵英才的堂兄弟姐妹,不愁小雪没人伴读。唯有让小雪顺利出仕,日后才不必为她烦恼担心。

  冉小雪回看着,忍不住问:“姐姐都打点好了?”

  “当然。”否则以妹妹不喜读书的习性,要她安分静心学习,恐怕还得拖上一阵子,届时考期已至,要登科就没希望了。

  “不能明天再开始用功么?”冉小雪抱着一丝希望问。

  “及时当努力,岁月不待人啊,小雪。”她们母亲早逝,长姐如母,冉惊蛰说的话自然是有份量的。

  “可是……”小雪为难起来。这样她要怎么去通知履霜这个好消息呢?等了将近一年,她知道他心里也盼望着朝廷开科。

  “可是什么?”

  “这消息几时会公布呢?全国各地那么多待考的举子,光是公文要送到各地州郡,也得花上一段时间吧。”小雪试探地问。

  “应该这几天皇榜就会贴出来了。”冉惊蛰道:“全国各地设有传递公文的驿站,加急传送的话,半个月之内,消息便会周知天下。”顿了顿,她继续说:“考虑到各地举子必须自远地来京赴考,正式考期会订在明年初春,这可跟以往例行举办的秋试不一样,新帝即位以来的第一次科考可能会变成春试喔。”

  说着,她突然笑了笑。“想想,我家小雪明年春天就能穿上进士袍参加琼林宴了。”

  冉小雪看着自家姐姐穿着一身看不出女子柔美线条的官服,言谈之间只有国家政局与仕途,全然没有一个十八岁少女怀春的心思。

  也难怪尉兰会频频问她姐姐是不是不打算成亲了。

  在皇朝,男子年逾三十而不婚,曰“旷”。

  尉兰是担心她哥哥会变成旷男吧。

  往后,若顺利登科,她或许也会跟姐姐一样就此走上仕途。这会不会真是一条不归路?

  “姐姐……”

  “嗯?”冉惊蛰自兴高采烈的想像中回过神来。

  “我跟尉兰一样当个‘不仕’,可好?”

  “不好!”冉惊蛰直觉道。

  “呃,为什么?”虽说家里世代为官,但少她一个,应该没什么大影响吧。

  “你以为少你一个没什么影响,是么?”见冉小雪点头承认,她又道:“你错了,小雪。我们家里每个人都当官,并不是因为官好当,正好相反,仕途这条路难走极了!但我们没有‘不仕’的本钱。尉兰家是富户,不管她要做什么,纪缭绫都有能力供养她一辈子。可我们家人口多,若只仰仗一、两个人来供养全家人,岂不等于逼着爹爹或爷爷他们当一个不清廉的官?你该知道朝廷给官员们的薪傣,只足够养活一个五口家庭而已,但我们家又不是那种只有少少几口人的小家族。只有收贿贪污,才有办法让家人生活宽裕呀。”

  还没说完。冉惊蛰接续又说:“所以,最好的生存之道便是让子孙们都为官,毕竟我们是开国功臣之一的冉氏后代,就算再怎么不济,至少还能靠荫补做个小官。如果你真考不上,爹那边会想办法弄个职缺给你的,但总还是希望你能风光及第,往后路途才能走得顺利。”

  冉小雪第一次听到这样的说法。她当然知道冉氏只是书香门第,不是真正的富户。但过去她不曾想过冉氏每个人都必须出仕的原因,竟有如此现实的考量。

  “所以,你懂了吧?小雪。”冉惊蛰瞪着她说:“凡事只要有一个人开了先例,后面就会有人跟进。如果今天你选择‘不仕’,往后家里就会有更多人也会想要‘不仕’,毕竟谁想成天被黑心上司荼毒?谁不想当个茶来伸手、饭来张口的公子小姐?”

  “我懂了,姐姐。”冉小雪受教地道。他们家确实没有不仕的本钱。

  “如果你真的懂,那你怎么还在外头……”当着妹妹的面,实在说不出“养男人”这三个字,冉惊蛰只好改问:“是说……那人很俊俏么?还是有什么特殊本事,可以让人心甘情愿掏钱出来供养他?”这种奢侈的癖好,是贵妇人才玩得起的吧!自家妹妹那点微薄零用,能担待多久?

  冉惊蛰那口吻像是她在外头妓馆包养男妓一样。小雪摇头失笑。“姐姐误会了。履霜不是在那种风月场所工作的人。”

  “履霜?”是那男人的名字?赶紧记下,等会儿让人探一探底子去。

  一个男人倘若好手好脚却让女子包养,肯定不是什么好东西。

  “姐姐先别有成见。履霜只是时运不济,既然朝廷将开科了,那么我能当他恩人的时间也就不多了。”

  不知道等他考上进士之后,会不会就此把她抛在脑后?

  万一他考上了,而她却落第,不知他愿不愿意反过来养她呢?
 
 
 
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