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魔女的骑士(上) page 6 作者:黑洁明

  听见他飞奔上来的声音,她抱着孩子转过头来,口鼻仍包着布巾,但嘴里曲调未停,看见手持长剑的他,她有些惊讶,但楼下内庭广场的骚动让她领悟过来;下面不知何时已聚集了一堆人在那里。

  女人没好气的看着他,挑起了眉,继续哼着那首歌,一边继续慢慢朝他走来,一边还不忘伸手拍抚着那孩子的背。

  他是个白痴。

  她甚至不用开口,他脑海里已经出现这一句话。

  七天前,她早就可以离开,但她没有走,而这女人过去七天来,几乎日夜不眠的亲自照顾这些病人,他不知道自己为何会以为她真的想要谋杀那个孩子。

  小男孩把头脸枕在她肩头上,光洁的额头有些汗湿潮红,脸颊上还有着泪痕,显然刚刚才哭过,但此刻那孩子闭着眼,虽然还时不时抽泣着,但已经快要睡着,一脸舒适安心的模样。

  女人在他面前几步远的距离停了下来,不忘维持规律的轻晃。

  她责备的视线,让他有些无言,还有点尴尬,男人将长剑收回剑套里,转身下楼把所有人都赶去睡觉。

  当他再回来时,看见那女人在月夜下怀抱着那男孩,她已经没再哼歌了,也不再来回走动,但仍在轻晃,杰利已经五岁,即便比平常的孩子还要瘦小,对她来说仍然太重了,造成了她右脚的负担,所以她才靠着胸墙,虽然如此,她却没有想把那男孩放下来的意思。

  深夜里,寒冷的空气,让她吐出的气息,即便隔着布巾,仍化成氤氲的白烟。

  刺骨的风,扬起她黑白相间的发。

  他走上前去,把长剑靠墙放着,朝她伸出了手。

  她瞅着他,有些微愣,小声道:“他还没完全睡着,得再待一下。”

  他点头,表示明白,手仍朝她伸来。

  她没有放开孩子,开口道:“他可能会把瘟疫传染给你。”

  闻言,他依然没有放下手。

  见他坚持,她才道:“你得把口鼻遮住。”

  “把你的给我。”他粗声开口。

  她一怔,迟疑半晌,最终仍拉下了她绑在头上的手帕,递给他。

  男人将手帕绑好,再次朝她伸手。

  她这才小心翼翼的把孩子转交给他。

  那孩子有些发烧,他猜那是她上来这儿的原因,城墙上无人且通风,就算孩子哭闹,也吵不到谁。

  他接过那金发小男孩,让那孩子靠在他肩头上睡觉。杰利在半梦半醒间微蹙起眉头,但她的手仍轻轻拍抚着孩子的背,让那孩子很快的放松下来。她确定孩子不会因此惊醒,才收回了手。

  “你可以下去休息了。”他压低了声音,告诉她。

  这女人两眼下方都出现了阴影,显然已经几夜没睡好。

  她扯了下嘴角,摇了摇头,悄声回道:“他还没熟睡,随时可能会醒过来,相信我,你不会想独自应付他的。”

  男人盯着她,半晌,改口道:“那就去那边坐着。”

  凯瞧着他用下巴指示的方向,看见那儿的城墙往上增高,有一段阶梯,这座城堡因为建造在巨大山岩上,城墙也随之高低起伏着,有不少地方都有这样的阶梯。因为右脚实在太痛,加上累了几天几夜,她确实感觉异常疲倦,所以她慢慢的走了过去,有些困难的在那石阶上坐下。

  当筋骨可以放松的瞬间,她忍不住小小的叹了口气。

  这里是附近地势最高的地方,从胸墙的城垛之间看出去,可以看得很远。

  在蒙蒙的月色下,她隐约能看见前方那座村子,还有旁边的田野,和周园森林的轮廓,但再更远就什么也看不清了。

  眼前那个男人,学她之前那样,抱着孩子在城墙上规律的来回走动,也许是刚从床上爬起,他身上不像平常那样,穿戴着铁制的锁子甲。

  套着柔软的羊毛长衫,他看来显得没那么恐怖吓人。

  这几天,她每天都会看见他骑马出门去狩猎,大部分的时候,他都能带回猎物来,有时是飞越过境的候鸟,有时则是瘦小的野兔,偶尔还会有鱼,运气好的时候,他的收获会多一点,运气不好,空手而回也是有的;不过除了她之外,他没抓过人回来。

  他猎到的那些动物不多,肉很少,但总是肉,加在稀粥里,聊剩于无,多少能添点滋味。

  可即便如此,他洗劫她的那些食物,也快要消耗殆尽。

  “你知道,你不可能光靠打猎,养活城堡里所有的人吧?”

  当他再次走到她面前时,她忍不住脱口。

  男人庞大的身躯微微一僵,但没停下脚步,他转身折回去了,不过看他的表情和反应,她想他确实知道这件事。

  她真的应该忍住那句话的,可眼下,那么多张嘴嗷嗷待哺,就连那难吃的燕麦粥都快要见底,她怀疑他能这样撑到什么时候。

  他缓步走了回来,面无表情的扔下一句。

  “复活节就快到了,再过不久就能播种,情况会好转的。”

  说完,他又晃了开。

  她不该再多管闲事,可等他走回来,她听见自己说:“我以为所有的种子早在冬天,就被吃掉了。”

  他皱眉看着她:“你怎么知道?”

  “丽莎和夏绿蒂说的。”她看着他冷着脸、抿着唇,再次走开,忍不住道:“我是总管,必须知道存粮的情况。而且,你的谷仓是空的,厨房里也只剩下几袋燕麦。”

  去年的饥荒太严重,她听见那些女仆们讨论,知道人们把所有能吃的东西

  都吃了,鸡、鸭、牛、羊全部被宰杀一空,村子里甚至连猫狗都抓来炖汤,还有人把老鼠都抓来吃。

  本来,谷物的收成,都要留下一半来当明年的种子,但暴雨的长夏,让耕地大半时间都泡在水中,教收成少到填不饱肚皮,一年的饥荒人们还能撑得过去,两年之后,情况就开始失控,到了第三年,过度的饥饿,教人再顾不得什么明年的种子,就连树皮、草根都有人吃了,何况是种子,加上有经验的老人们又一一染病过世,寒冷而漫长的冬天,只是让事情雪上加霜。

  他晃开,又晃回来,拧眉吐出一句。

  “这不是你的事。”

  是啊,好像她不吃东西也会饱似的。

  看着他再次走开,凯环抱着自己,收紧身上防风的斗篷,瞧着那男人的背影,翻了个白眼,小声咕哝着。

  “男人。”

  她以为自己够小声了,但风把她的声音送到了他耳中。

  他回头瞪她,她只能无言回看着他。

  那男人皱着眉头,掉头走开了,不久又走了回来,停在她面前,俯视着她,开口问:“你叫什么名字?”

  “凯。”她环抱着自己,仰望着那个在月下的男人,“我叫凯。”

  “没有姓?”他微蹙着眉。

  “我不是贵族。”只有贵族才会拥有姓氏,像她这样的小老百姓,有个名字就不错了。

  他点头,表示理解,看着她问:“你的苹果怎么来的?”

  “从树上摘的。”她开口说。

  “它们看起来很新鲜。”而且冬天才刚过去,她不可能在森林里找到如此新鲜的苹果。

  她看着他,沉默着。

  她不该告诉他,但过去这七天在城堡里的生活,只让她清楚了解一件事。这看似凶恶的男人,收留了附近所有无家可归的孩子。他们本来都不住城堡里,苏菲亚是村子里面包坊的女儿,夏绿蒂家里是牧羊的,安东尼是铁匠的儿子,安德生的父亲是屠夫,路易、安妮的双亲都是农奴……

  那么多的孩子,在情况恶化之前,都住在城堡外,直到瘟疫和饥荒夺走了他们的一切。

  他是领主,他本来就应该要照顾他的子民,但他其实把城门一关,城堡里平常的存粮,大可以让他轻松度过很长一段日子。

  很多贵族都这么做,关上城门,锁上谷仓,然后酒照喝、歌照唱、舞照跳,选择对城外的饥荒与瘟疫视而不见。

  所以,虽然明知不该说出来,她最后还是仰望着那个男人,开口道:“我有一座地窖,冬天时,我会把冰雪留起来,存放到地窖里,入夏后,地底依然阴凉,冰雪让里面的食物可以保存得更久。”

  他看着她,黑眸炯炯,微亮。

  “你不要期望那有多少,我并没有预期得养一城堡的人。”

  她警告他,但眼前的男人,双眼仍露出亮光。

  然后,他张嘴,吐出一句她意料之外的话。

  “我留了种子。”

  她一怔,睁大了眼,惊讶的瞪着他。

  “你留了种子?”

  他点头,告诉她,“不多,但只要我们撑过这几个月,撑到收成,情况就会开始好转。”

  凯没想过这男人竟然预留了种子,但她更没想到,他竟然会告诉她。

  第3章(2)

  夜更深了,冷风呼呼的吹,带来一片乌云,遮住了月。

  她更加拉紧防风的斗篷,抬眼看着那个在她身前伫立的男人,他肩头上的孩子,已经完全睡着了,像是知道已经到了安全的地方。

  那男人怀抱着那个男孩,用大手轻轻抚着那孩子的背,她能看见他黝黑的手背上,有着深浅不一的伤疤,虎口还有着老茧。

  一个男人的手,总是能透露出许多事。

  然后,她听到自己问。

  “为什么?”

  “什么为什么?”他挑起浓眉。

  “你为什么告诉我种子的事?”

  “因为你是我的总管。”他垂眼看着她,朝她伸出那只粗糙干硬的大手,道:“而现在,我们都在同一条船上了。”

  当她说出地窖的事时,她就已经退无可退。

  所以,她猜她确实是和他在同一条船上了,只是这条船,可能随时会沉。但说真的,她又有什么选择呢?

  如果什么都不知道,她也许还能独善其身的住在森林里,过她的日子,可这男人穿过了迷雾,将她从森林里拖了出来,让她看清这一切,再无法遮住自己的双眼,对外面的世界视而不见。

  她凝视着他,久久。

  半晌后,她将小手放在他有如皮革一般的大手上。

  他握住了她冰冷的小手,整个包覆住,将她从石阶上拉了起来,她因此被迫站在他面前,她的脸,几乎贴到了他脸上。

  太近了。

  这是她第一个念头。

  好暖。

  那是她第二个念头,这家伙浑身都散发着热气,像个暖炉一样。

  她应该要尽快退开,可他强健的体魄,与宽阔的胸膛,挡住了冰冷寒风。然后她发现,即便踩在石阶上,她仍比他矮上半个头。

  跟着,她闻到了他身上的味道,那让她拧了下眉头。

  就在这时,他浅浅的、悄悄的,弯了那漆黑的眼眉。

  他在笑。

  那块手帕遮住了他的嘴,可她知道他在笑。

  凯瞅着眼前这男人,明明他脸上绑着手帕,遮住了一半的脸,看来应该更像强盗,可不知怎,她只觉脸红心跳,他还没松手,而这一刹,她却清楚感觉到那包覆着她的大手,他的手粗糙但干爽,而且很热,隔绝了冰冷的寒气,直接带来惊人的暖意,感觉好舒服,让她差点叹了口气。

  他带来的舒适安心感,让她吓了一跳,虽然及时止住那声叹息,却无法遏止心跳加快,只能飞快抽回了手,往后且往上再退了一阶,拉开了彼此的距离。

  “大人,如果我们要待在同一条船上,你一定要尽快洗个澡。”

  她不知道自己是怎么回事,她不是故意想羞辱他,但这句话就冒了出来。笑意瞬间从他眼底消失,让她心头莫名一抽。

  男人瞪着她,凯则尴尬得无以复加,也许她应该把话收回来,改口说点别的,但她真的需要他洗个澡。

  “我需要你当男孩们的榜样,你是他们的城主,你带头保持干净,他们才会继续维持下去。”

  她将双手紧紧交握在身前,看着那男人拧起了眉,她以为他会生气,或者抬手揍她,惩戒她的无礼;她见过那些脾气阴晴不定的贵族们在酒足饭饱之后,能做出什么样残酷又可怕的事。

  可那男人什么也没做,只是看着她半晌,然后吐出一句。

  “我需要多久洗一次?”

  她眨了眨眼,还以为自己听错,但那个男人只是抱着男孩,挑眉瞅着她。

  “七天?”他问。

  这个数字和她预期的差了太多,她眼角抽了一下,而他看了出来。

  “五天?”他浓眉微蹙,但她继续沉默着,他错愕的脱口:“该不会是三天吧?”

  如果她说她其实希望他每天洗澡,不知道他会不会觉得她疯了?

  即便她把心底的话说出来,凯也怀疑他能做到,而且就算是她,也知道这个要求太不切实际,所以她深吸了口气,委婉的开口道。

  “我不是要求从此以后都要这样,至少在这段闹瘟疫的期间,你每次从外头回来时都要洗手、洗脸,吃饭前也要把手洗干净。”

  “你知道这里大部分的人,一年有洗两次澡就很了不起了吧?”

  “那就是为什么人们常生病的原因。”她镇定的说。

  他瞅着她,最后仍是点头承诺。

  “好,我会洗。”

  她听了,深吸口气,再道:“如果你要去拿我地窖里的存粮,我也要去。”

  他挑眉。

  “我若要暂时住在这里,需要收拾更多随身物品。”她告诉他:“而且这些酊剂很快就会用完了,我真的需要我那些药草园里的植物。”

  他闻言,再次点头,答应。“出发前,我会通知你。”

  说着,他抱着孩子转身,离开前,不忘弯腰拿起那把长剑。

  凯跟在他身后下了楼,看着他小心的把那孩子放回睡铺。

  起身时,他看了她凌乱的床铺一眼。

  不知为何,心头又跳,但他的视线没有停留,只是继续扫视整个屋子。

  所有的人都已入睡,只偶尔有轻咳响起。

  一盏油灯在她桌边亮着微光,一壶半满的水搁在一旁。

  他看着那些用掉大半的浸泡油与酊剂,然后转过身,朝她走来。

  她忍不住退了一步,却见他在她面前停了下来,没有靠得更近。

  “你做得很好。”他拉下脸上的手帕,递给她。

  凯惊讶的看着他,一下子反应不过来,只能伸手接过自己的手帕。

  “如果还需要什么,告诉我。”说完,他从她身旁走过。

  这一次,她定住脚步,控制住闪躲的冲动,道:“大人,你身上的衣服,回房后最好换掉,杰利的鼻涕可能沾到你肩上了。还有,请记得洗个手,那儿有干净的水和肥皂。”

  他停了下来,低头拧眉的瞅着她。

  “为了防止瘟疫扩散,进出这里,都需要洗手。”她提醒他,“我上回和你说过了。”

  她是说过。

  那男人走到门边清洗双手,再转过身来。

  她以为他想说什么,但到头来,他什么也没说,只是将视线更往下拉,定在她身前紧紧交握着的双手。因为如此,凯才发现自己仍将双手紧握,那发白的双手,透露出她试图掩藏的紧张。

  心跳,蓦然又加快。

  她飞快把手松开,但来不及了,他显然早已注意到。
 
 
 
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