“主子若是不做太子，还想做什么？”
“不知道，从来没有想过。因为我从很小的时候就被告知自己是一个太子，一举一动都要符合太子的礼仪和风范，除了做太子，我好像一无所长。你看，到了外面的世界，我连劫匪都认不出。”
“但是您却慧眼识人地收下刘放他们，否则眼下也许我们还在谷底躲雨呢。”在识人用人上，她对他已经心服口服。
“但收下他原本是为了我们自己，我并不见得能给他一个稳定踏实的未来，因为我自己就是在走独木桥，如泥菩萨过江，自身难保。”
“主子若是掉下江去，我会陪著主子一起跳的。”
心头顿生暖意，司空政伸过手臂将她搂在自己怀中，“从初次见到你时起，我就知道你是这样一个可以陪我出生入死的人。”
嫣无色轻轻阖上眼，因为他的这句肯定，让她再也没有任何牵挂和疑虑。
***
重新买了马车，刘放将找回来的银两交给嫣无色的时候，她淡淡地摇首。“你收著吧，有什么东西需要买的时候，身边有点钱总是方便的。你的兄弟们也该多添两件衣裳，还有留在家中的妻儿是不是有吃有穿？该让人捎点钱回去了。”
这天大的信任，让刘放不由得惊喜万分，他连忙跪倒磕了个头，“多谢少夫人赏赐！”
从岳阳城到明州，他们走了三天，一路上也听到不少消息都涉及到太子失踪之事，但是众说纷纭，谁也不知道事实真相如何。
车马缓缓走到明州的街道上，透过车帘向外看，司空政说：“你看这明州，繁荣热闹不逊于京城。”
“这是否说明萧昊这个地方官治理得还不错？”
“他治理本地的银子是从哪里来的？”他冷淡地看著车外的一切，“每年朝廷都会给各地需要救济的城镇拨钱，但明州并不在拨款之列，为此父皇还经常称赞萧昊治理有功。
“可父皇就不想想，他凭什么能治理好这么大的一座城池？明州并没有矿产，也不是农业大城，只靠丝织品这一项，实在不足以维持全城的开销，所以他必定还有暗地里的收入，用官家的钱买自己的声誉，这样的人比明著搜刮民脂民膏的人更可怕。”
“主子要怎么查？”这个问题她一直没有问过，也正是她好奇的。
“当然不能惊动地方官，我们先找个地方住下来。要看一个官做得如何，地方上的口碑很重要。”
说话间，刘放已经为他们找到一间大客栈，客栈的老板同其他家一样，看到这样的贵客自是热情到不能再热情，给他们准备了间上好的套房，又送上该店最好的饭菜，还唯恐照顾不周的嘘寒问暖，忙前忙后，直到嫣无色烦到不行，把人“请”出了房间。
司空政站在楼上向下看，嫣无色走到他身边。“主子，为什么您总是喜欢看楼下的景色？楼下有什么可看的吗？”
他笑，“从一条最普通的街道上，可以看出当地最真的风上人情。”
“那您看出什么来了？”
“京城的街道上，普通百姓都以京城子民自居，走路时昂首挺胸，说话粗声粗气；明州的百姓轻声软语，笑容谦和有礼，若不是我对萧昊这个人持有怀疑，我会很喜欢这里。”
她顺著他的目光看下去，却微微蹙眉，“我怎么觉得他们的笑容太假，太过有礼了？就好像传说中的君子国。世上会有民风这么好的地方吗？”
“是不是我们假的东西看多了，所以不相信世上也有真的、美的东西呢？”他轻扳过她的脸与自己对视，“其实我真希望萧昊的事情是我的多虑和疑神疑鬼，但愿他是一个完美无瑕的君子，让我空跑这一趟。”
“主子拿自己的前程去换这一次猜测，值得吗？”
“若换得一个好官和天下太平，又有什么不值得的呢？”他的目光停驻在一处街角。“真是说曹操，曹操就到。无色，你看那边过来的队伍是不是就是我们这位萧大人的？”
果然，正向这边走来的一队人马前面有人高高举著牌子，上面写著一个大大的“萧”字，还有不少路人百姓对著队伍弯腰鞠躬，大声喊著，“萧大人好！”
目视著那一队人马浩浩荡荡的过去，嫣无色心中暗自盘算该怎样著手调查，可司空政却拉了她一把，“走，下楼去吃饭吧。”
“不让他们把饭送上来再吃吗？”她总是对他们的行踪有所顾虑。
“到楼下才能听到普通百姓的真心话。”
下了楼，楼下已经坐满食客，有相熟的各自坐在一起聊著天，他们随便找了张桌子坐下，要了点食物后就侧耳倾听屋中人的对话。
其中有一个男子对同伴说：“听说了吗？萧大人有可能要升迁到上面去。”
“上面？哪里啊？”同伴一惊。
“当然是升迁啦！咱们萧大人在明州做得这么好，皇上知道后不可能埋没他在这里一直做到老，铁定是要升迁的。”
“那可不好，萧大人这么好的官离开了明州，还不知道再派来的是什么样的官呢！不行，咱们可要把萧大人留住。”
“你说留就留啊？萧大人是朝廷的人，可不是你家的。”
“那我们一起联名给皇上写请愿书，请皇上就地升等，不要调走萧大人不就行了？”
“咦？这个办法不错。”
那边说得热闹，嫣无色低声问：“皇上真的要调走萧昊吗？”
“年初时是有此意，但是萧昊一意请辞，说自己身体不适，不能舟车劳顿，也不习惯京城的风土，愿意一辈子留在明州。”
“一副鞠躬尽瘁，死而后已的样子？”
“嗯，总让我觉得虚伪。而且虽然他从来不在朝中，可每年都有不少的官员上书为他表彰、说好话，这不是更奇怪？一个人完美到这种地步，必然不真。”
两个人低声耳语著，全然没有留意到旁边有个妇人一直在对他们频频打量，终于那妇人忍不住走到前边来，壮著胆子问：“夫人……您，您是不是去过京城？”
嫣无色一惊，她下来吃饭时身上不便带著兵刀，所以此刻没有任何防身之物，只得攥紧拳头，准备随时应付对方可能的威胁。
但那只是一个寻常的妇人，她细细地看著嫣无色，脸上有股难掩的欣喜。“夫人，是您吧？几年前，在京城的一座茶楼前，您为我打抱不平，还被人抓去，这些年我一直担心您的安危，看到您平安无事，民妇真是太开心了！”
嫣无色也惊讶地看著她。时隔这么多年，她已经不记得那位妇人的容貌，尤其当年那妇人形容憔悴，而现在的这一位却是容光焕发，但是那样的事情她只做过一次，所以对方自然就是当年在茶楼前苦苦哀求丈夫回家，却被恶语相向的那个妇人了。
“你……你现在住在这里？”这句话算是默认了她的身份。
妇人欣喜的猛点头。“真的是您啊？太好了！这下我可放心了！当年您被一位官老爷带走后，有位不知名的贵人送给我一百两银子，让我回去好好生活，我也想开了，就带著婆婆和孩子离开京城，到了明州这里，用那银子买了一处房子，然后开了个困脂铺，就在街对面，现在总算是安定下来了。”
“哦？那太好了！”嫣无色也不禁露出喜色，“你看，没了那样的负心汉，一样可以好好生活。”
妇人叨念著再三感谢，并邀请她到自家的小铺去坐，说了好一阵话后才离开。
看著她的背影，嫣无色感慨，“世事无常，当日我绝没有想到她会有今天，她来谢我其实是谢错了，我不过为她出了一时之气，那位送她钱的贵人才是让她重生的真正恩人。”
“你要替她谢谢那位贵人吗？”司空政轻笑。
眸光一转，停在他微笑的唇边，她恍然大悟。“那位贵人，是你？”
“你替她出了气，却没有想过如果她的丈夫翻了脸回来再找她麻烦该怎么办，不过这世上，只要是能用钱解决的问题就不算问题。你出气，我出钱，一切就风平浪静。”
嫣无色慨叹，“当初哪里想得到那么多？只想好好出一口恶气，如果不是遇到你，也许我会被带到刑部，打得皮开肉绽吧？”
“可是这么多年来，你的脾气并没有被磨掉太多棱角，除了猎影逗你和他比武
屡次被你拒绝外，我看你对其他人总浑身是刺，不给别人留半点面子，你这样的脾气啊，若不是我在后面罩著你，早就被人捅到父皇那里去了。”
“皇上说过我。”
“哦？”他抬起眼来，“父皇怎么说的？”
“皇上说我毕竟不是从正途做官，所以野性难驯，不比野战那样听话。”这句话应该是皇上给她的警告吧？她在心中揣摩了很久，所以做起事来更加小心翼翼，生怕给主子惹祸。
司空政本来还要再说，但是忽然被外面一阵纷乱的声音吸引注意力。
“走到哪里都有热闹看啊。”他不由得一笑，随著茶楼里一样是去看热闹的人流走到大街上。
原来是一个卖水果的商家正在和一个买家打架，听他们斗嘴半天，他总算听明白他们吵架的原因。
起因是这个买家要买二十斤梨子，但是卖家手边的篮子里没有这么多货了，就让买家等等，说他回去取，取货的地点离这里不远，所以卖家跑了几步就搬回来一筐新梨。
没想到买家却挑剔说梨子的样子味道都不好，不买了，这本来也没什么，但卖家发现原来摆在那里的一篮梨好像少了四五个，便揪著买家不放了，说是买家偷了他的梨，买家当然不承认，两人三言两语就动起手来了。
司空政看了一会儿，问身旁人，“你看谁有理？”
“这卖家实在太大意了，丢下篮子就走，也不让人帮忙照看一下。”嫣无色习惯性地先挑剔起双方的责任，“买家看样貌倒是忠厚老实，只是……”
“人不可貌相？”两人相视一笑。
此时，本来已经走远的萧昊队伍不知道为什么又转了回来，轿子停在路中间，一个身著官服的男子从中走了出来，和蔼地问：“两位为了什么事吵到左邻右舍不安？”
“大人！替小的做主啊！”卖家和买家同时跪倒，居然还说得都是一样的词。
“那个人就是萧昊？”嫣无色使劲盯著那人看了看。她一直以为萧昊应该已经人到中年，因为萧淑妃有四十多岁了，她的弟弟似乎不该年纪太轻，但是这个萧昊看上去仿佛只是三十岁左右的人，长著一张清俊的面孔，狭长的丹凤眼还带著几分如他姊姊一般的美丽。
“应该是的。”司空政也没有见过此人，但是看对方所穿的官服品色，必定是萧昊本人无疑。
只见他细心听完买卖双方的对话，莞尔一笑，“不过是为了几个梨子，就如此大动肝火，看看，来往这么多的商旅外人，都在看我们明州的笑话呢，我劝两位还是以和为贵吧。”
“大人，可是小人的梨子不能就这么平白丢了啊。”卖家不服。
“他当众污蔑小人的声誉，岂能就白白让他骂了？”买家也不服。
嫣无色轻声冷笑，“原来他是想做个和事佬样的好人。”
“未必那么简单，再看一看。”司空政凝视著萧昊。
只见对方哈哈一笑，“好吧，既然你们这样说，那本官只好当场来个决断了。卖家，你说你的梨子被对方偷了，可是我看他双手空空，几个梨子要藏在身上必然鼓鼓囊囊，可是你看他瘦得长衫贴身，哪有地方可以藏你的梨子？”
“一定是他藏到别的地方去了！”卖家喊。
“这街上来来往往这么多人看著，他要偷走几个梨又不被人发现可真是不容易啊。”萧昊的目光移到那个买家身上，陡然变得锐利。
那买家立刻低下头去，口中还在说：“大人说的是，小人身上根本没有他的梨子，不信大人可以搜身。”
“你的梨子多少钱一个？”萧昊忽然问。
“三个铜板一个，两个梨子就有一斤重了，买两个我可以再便宜一个铜板。”
“也就是说，他要二十斤，就该有四十个梨，所以你才特地去旁边拿给他这二十斤了？”萧昊再次看向买家。“四十个梨就该是一百个铜板，你现在先拿出一百个铜板给本官看看。”
买家一愣，脸上闪过一丝慌张，连忙说：“大人，小人觉得他的梨不好吃，所以不买了。”
“买不买在你，现在本官只是要查验一下你身上的银钱，请掏出来。”
买家干站在那里，好半天才慢吞吞地左掏右掏，掏了半天都没有掏出钱来，只好说：“我大概是忘了带钱出门了。”
萧昊和蔼可亲的笑容陡然一收，冷笑大斥，“大胆！在本官面前还敢扯谎！你们两个人拉扯了这么半天，可是都没有听到你身上有任何铜钱碰撞的声音，一百个铜板，无论是揣在怀里还是放在袖子中，都是一大串，你既然要买二十斤梨，就不可能不带钱出门，分明是诡辩！你买梨是假，偷梨才是真！”
那买家慌得跪倒。“大人，小人冤枉啊！小人只是忘了带钱出门，但是真的没有偷梨！大人可以搜身！”
“你自然没有笨到把梨藏在身上。”他目光如炬地盯著他的脚边，“这半天工夫，你一直不肯离开脚边的石板，莫非这石板后面有什么东西？来人！把石板给我掀开！”
原来在买家脚边有块石板一直贴著路边摆放，乍看并不起眼，但是差役们走过去一脚踹开石板，那几个梨子赫然就藏在石板后面的墙洞里。
买家满脸惊恐地连连叩头。“小人知错了！小人家乡闹了水灾，一路逃难到这里，已经没有半点银子，但是老母口渴饥饿，做儿子的实在没有办法才出此下策，请大人高抬贵手，饶过小人这一回吧！”
萧昊叹了口气，“原来如此，你倒是个孝子，可是孝子怎么能做这种事让母亲伤心？来人，给他五百钱，让他带母亲去吃饭，你若是过不下去日子，可以到我府中来找我，我那里最近缺少几名家丁，你若有意可以来做做看。”
“谢青天大老爷！”那买家已经是感激得一把鼻涕一把泪了。
看到这里，司空政问：“觉得如何？”