她深吸口气，试探地问。
「该不会你这位传闻中的女朋友，要和我这个绯闻男友约会吧？」他打趣道。
对于茶水间流传的八卦他略知一二，但只当是同事间的开玩笑，只要不影响工作气氛，他并不会严加干涉。
「既然大家都说我们是一对的，那就请你明天假扮我的绯闻男友一天，这个提议应该不算太过分吧？」她漾出一抹讨好的甜笑。
车子刚好驶进她住的社区巷弄里，他顺势停靠在路边，转头凝看她。
「你要我假扮你的男朋友？」
他墨黑的眼底盈满问号，怀疑自己听错了。
「就请你明天借给我三个小时。」
她双手合十，恳求道。
「我的价码可是不便宜喔！」
他挑了挑朗眉，打趣道。
「那我付你钟点费嘛！」
现在只要钱能解决的事，都算是小事。
「为什么要我假扮男朋友？」他好奇地问着。
「因为我乾妈逼我回家相亲，我骗她说我已经有男朋友了，但她不信，要我明天带男朋友回家让他们监定一下。」她坦白道。
「你要我陪你回家说谎？」他微愕。
「也不算是说谎啦，就当是演一场戏给大家看嘛。」
她知道这个请托有点强人所难，但她已经无计可施了。
如果不能用非单身的身分抵挡住乾妈的相亲攻势，她拒绝得了一个李大元，也拒绝不了相亲名册里众多的王老五。
「你就不怕我假戏真做吗？」
一抹坏坏的邪笑跃上唇角，他逮到机会又忍不住逗弄她。
第2章(2)
面对他暧昧的暗示，她的心跳漏了数拍，但在抬头对上他眉宇间戏谑的线条时，就知道这家伙又像学生时代一样，以寻她开心当作乐趣了，殊不知这句话能令人衍生多少暧昧的联想。
「要不要？一句话啦！」
她迎视他含笑的黑眸，没好气地撂下狠话。
「小姐，你这是拜托人应有的态度吗？」
「反正你现在有两个选择，第一是充当我的男朋友，第二是等着收我的离职信。」晓芃一副豁出去的表情。
凭他开出的薪资，要再找到一个助理很简单，但要培养出默契来可没有那么容易，以于开衡依赖她的程度，她不认为他舍得让她离职。
「你是在威胁我喽？」
现在是什么情况，助理都可以威胁老板了？
「不是我在威胁你，而是我家人在逼迫我。」晓芃无奈地说。
「如果你真不想去相亲的话，大可以拒绝啊！」
他说得一派轻松，不觉得拒绝长辈的提议有多么困难。
「我乾妈是职业红娘，手上有一大叠单身男子的资料，我拒绝得了一次，拒绝不了一百次。」她沮丧地垮下脸。
「那不就是帅哥三千，任你挑选？」
他性感好看的嘴角勾起一抹揶揄的笑容，惹来她一记白眼。
「如果我乾妈能找到三千个帅哥，那她的职业就不是红娘而是星探了。」她对乾妈监赏男人的目光不敢苟同，老人家偏爱长相敦厚老实的男人，更秉持着「有土斯有财」的保守观念，对田侨仔特别钟意。
「帮我这一次好吗？」她双手合十，露出像小狗般无辜的眼神恳求着他。「难道你忍心看我每个星期都被召回家相亲，任凭其他的男人对我品头论足吗？」
「如果我答应你的话，你准备怎么报答我？」他故意逗着她。
「条件随便你开，只要能让我躲过相亲就好了。」
她将合十的双手抵在下颚前，可怜兮兮地央求着。
「你欠我一次。」
他拗不过她，只好答应。
「明天早上八点陪我一起开车回南部，只要在家里待三个小时就好，吃完寿宴，你就可以回台北了。」
她松了口气，心中的大石总算落了地。
「就三个小时，一分钟也不能多。」他下达结论。
「好啦！」她娇嗔道。
「明天早上八点我在这里接你，早点回去休息吧！」
「不可以反悔喔！」她不放心地再三叮咛。
「小姐，要不要干脆签个契约书给你？」他主动替她解开安全带的扣环。
「不用啦，我相信你的为人。那……明天见。」
她拽着包包，推开车门，跨出车厢。
于开衡隔着车窗望着她纤细的背影越过马路，朝着对街的公寓走去，直到确定她上了楼，阳台上流泻出一束昏黄的光线，他才重新发动车子，驶离社区。
一路上，他隐隐约约感觉到封闭的车厢还留有她带着茉莉花味道的香水，但眼角的余光瞄见副驾驶座上空荡荡的位子，不禁益发想念起两人方才的斗嘴。
原来当年那个扎着一束马尾、老爱缩在角落的小学妹已经褪去青涩外表，成为一个独立的轻熟女，而且未来还有可能成为某个男人的妻子。
莫名的，他的心口竟感觉涩涩的……
★★★
秋天的阳光显得特别金黄耀眼，气候在暑热与微凉之间交替，愈往南部走去，天气愈热。
于开衡和易晓芃轮流开了三个多小时的车程，终于在中午前抵达她居住的纯朴小镇。
产业道路两侧全是稻田和采收完毕的莲田，偶尔还可以看到几朵莲花浮在浅水中。
晓芃坐在驾驶座上，握着方向盘，放慢速度驶进小镇内的巷弄里，几排平房排列得整整齐齐的，家家户户皆有前院，两侧的围墙绿荫扶疏。
她将车子停在巷边，从车窗望去，隔着一条马路的距离，恰好可以瞧见自家三合院内的动静。
宽阔的晒谷场内摆放了一张一张铺着红巾的圆桌，流水席的总铺师正在炉子上烹调着佳肴，空气里弥漫着各种食物的香气。
「老天，会不会太夸张了……」
她隔着车窗，瞧见庭院内的阵仗，差点没有晕倒。
「不要告诉我，现在在办流水席的三合院就是你家？」
于开衡降下车窗，注意到红色砖墙摆靠着一长排祝寿的六尺花圈和花篮，浮夸欢庆的程度教他有些傻眼。
她点点头，懊恼地将额头抵在方向盘上。还以为老爸只是简单订个餐厅，大伙儿一起吃吃饭而已，但……看这排场，根本是把全村子的里民都给叫来了！
「晓芃学妹，请问一下令尊是什么重要人士吗？」于开衡好奇地问。
「我爸是里长，我爷爷还没过世前也是这里的里长。」晓芃解释道。
「原来我们晓芃学妹出身于政治世家啊，失敬失敬。」他揶揄道。
「于开衡！」
她从齿缝间迸出话来，都什么时候了，这男人居然还有心情开玩笑。
思及要面对一票的亲戚和乡民，她紧张得胃都缩在一起了。
「乡下里长伯寿宴的排场都搞这么大吗？」
他朝车窗外望去，瞧见一批一批的里民往三合院内走去，协助外烩人员把一张一张的圆形板凳排放在桌边。
「小乡下的竞选活动也是很激烈的，我们总要找理由笼络讨好乡民。」
她迟迟不愿下车，真想掉头开车逃回台北。
她最害怕这种热闹喧嚣的场面了，简直比跟李大元相亲还要尴尬。
「绑桩顾票仓就对了。」于开衡意会过来。
「可以不要说得那么直接吗？」她睨了他一眼，提醒道：「要是被家里的老人家听到，他们会不开心。」
「选举的时候，你该不会也要坐上宣传车，到处扫街拜票吧？」
「你以为我逃得过吗？」她不答反问。
于开衡的脑海顿时浮现她穿上竞选背心，慷慨激昂地站在台上持着麦克风催票、演讲的画面，光想就觉得有趣。
现在他终于了解她为什么老喜欢把自己「藏」在人群里，害怕出锋头，不喜欢惹人注目了。
「你确定我们真的要下车吗？」于开衡试探地问道。
他有种「误上贼船」的感觉，现在要是下车，面对的可不是一票亲友团，而是整里的乡民啊！
他并非害怕大场面，有时候受邀到企业或学校演讲时，面对成千或数百的观众，他都能轻而易举地控制住场内气氛，但，对「伪男友」的角色他没啥把握，真能安全过关吗？
「要不然你有什么建议？」
她侧眸看着他，愈想愈不妙。
「三十六计之走为上策。」他建议道。
晓芃探头望向窗外，看到父亲把六十岁寿宴搞得跟竞选总部没两样，极尽夸张且热闹，令她头皮一阵发麻。
「……算了，先逃再说。」
她扣上安全带，发动车子，急急地踩动油门，想趁着被家人发现前逃回台北。
她操控着方向盘，透过后视镜目测着倒车的角度，准备倒车驶离小巷子。
「再往右边一点……再右一点……」于开衡坐在副驾驶座上指挥着倒车角度。
「我知道啦！」她咕哝着。
为什么全天下的男人都一样，即使坐在副驾驶座上还要「出一张嘴」，叨念个没完，好像很不相信她的倒车技术似的。
蓦地，后方一辆小货车驶进小巷里，车头撞擦上她的车尾，发出「砰」的一声！
两人还没有意识过来，对方已经推开车门，飙出一连串铿锵有力的「问候语」。
那巨大的擦撞声令于开衡脸色一沈，心都揪痛了起来。
晓芃困窘地低下头，根本没有勇气看于开衡的表情。
穿着汗衫配上七分裤，踩着蓝白拖的欧吉桑，走向奥迪跑车，轻叩车门，嚷道：「会不会开车啊？有人这样倒车——」
蓝白拖主人对上车厢里的俏人儿，愠怒的脸色马上和缓下来，热络地说：「原来是晓芃啊！」
「……阿福伯，您好。」
晓芃僵坐在驾驶座上，硬着头皮和邻居打招呼。
阿福伯的视线越过晓芃的侧脸，瞥见坐在副驾驶座上西装笔挺、一脸斯文的男人，两人对看了一眼后，他立即扬声高喊——
「阿贤里长！你家晓芃回来了，还带了一个女婿来跟你拜寿！」
阿福伯扯嗓大喊，热情地向大家报讯。
闻言，一股不祥的预感爬上于开衡和易晓芃两人的背脊。
第3章(1)
大军压境。
易家厅堂上，十几坪大小的空间挤满了人潮，上自家族内地位举足轻重、蓄着一撮斑白胡须的三叔公，下至念大学、高中的堂弟们，全都好奇地围拢过来，简直把于开衡当作是动物园里的熊猫，免费参观。
于开衡如坐针毡，还来不及关心爱车被擦撞的程度，就已经被她家强大的亲友团「请」进客厅内，两人并肩坐在双人座的黑色真皮沙发上，对面依序坐着德高望重的三叔公、担任里长的易国贤、经营「纯」理发厅的易妈妈、专业红娘张虹等，还有一票坐在宴席上却频频往厅内眺望的热情乡民。
晓芃僵坐在于开衡的身边，一一介绍双方认识。
「叔公、爸、妈、乾妈，这位就是我的男朋友于开衡……」
晓芃硬着头皮，心虚地说。
于开衡刚踏进厅堂，一股无形的压迫感便从四面八方向他涌来，向众亲友打过招呼后，他取出事先备妥的顶级苏格兰威士忌当作贺礼。
「易伯伯，祝您福如东海，寿比南山。」他递上名酒。
他的脸上始终保持着温尔笑容，但邃亮的黑眸却悄悄打量着众人的反应。
以这种排场看来，恐怕三个小时之后还脱不了身。
晓芃悄悄地在心底哀号，现在她对于开衡的歉意是比南山还高、比东海还深了。
「你叫于开衡，是我们家晓芃的男朋友？」易国贤精利的双眼盯视着眼前西装笔挺的男子。
「是。」他点点头。
「什么颜色的？」易父开门见山地问道。
「颜色？」于开衡微愣。
「我爸对政治时事非常关心，想先知道你的政党倾向。」
晓芃朝于开衡使使眼色，就怕他说错颜色，激惹到父亲的心情。
「伯父，我是中间选民，没有特别的政党倾向。」于开衡折衷地选了一个不会激怒老人家的说法。
「就墙头草嘛！」易国贤撇撇嘴。
「因为工作的关系，我时常要飞往各地洽谈公事，鲜少有时间能够深入了解现今的政治生态。听晓芃说，您对政治有精辟的见解，改天有机会希望能听听您的看法。」于开衡讨好地说。
「我跟你说，现在五都选举的局势……」
易国贤点点头，一副「孺子可教」的表情，开始发表个人看法。
「咳、咳——」
一阵粗嗄低沉的咳嗽声，打断了易国贤的话。
脸上布满皱纹的三叔公眼睛直勾勾地望着于开衡，放下手中热茶，清了清喉咙道：「年初我帮丫头排过命盘，她今年红鸾星动，有机会结婚。」
晓芃无奈地轻咬着唇瓣，有个把她终身大事视为己任的乾妈，就算红鸾星不动，也会被乾妈逼到动。
「小子，先把你的生辰给我，我替你们合一下八字。」研究命理多年的三叔公说道。
于开衡没想到打发了一个政治魔人，又来一个命理达人，这哪是亲友团，根本是陪审团嘛！
但碍于形势比人强，他只得报出生辰。
三叔公拿到八字后，边抚着下颚斑白的胡须，边走到书桌旁，戴上老花眼镜，认真地排起命盘。
「开衡，你跟我们家晓芃认识多久了？」
易妈妈顶着一头俐落的短发，打量着眼前西装笔挺、斯文帅气的男子，简直就是丈母娘看女婿，愈看愈有趣。
但，总觉得这个于开衡很面熟，好像在哪里见过，偏偏又记不得……
「十年。」于开衡诚实地说。
幸好两人在开车的路上，已经编好一套爱情故事。
「十年？」易母微愕。
「那交往多久？」
乾妈张虹也加入讯问行列，微微眯起眼，总觉得两人的说词太过可疑。
大半年没听见宝贝乾女儿有人追，怎么一叫她回来相亲就冒出个男朋友呢？
「乾妈，我跟于……开衡……」晓芃连忙放柔语气。「我们是大学学长学妹的关系，毕业后他就入伍当兵，接着去美国攻读研究所，留在纽约工作，直到两年前我们才又相遇，在几个月前决定交往。」
「认识十年，为什么突然在几个月前才来电呢？」张虹追问交往的细节。
晓芃怔了怔。
「因为当时我们身边都有人，并不是单身，所以一直没有机会发现对方的好……」
于开衡机灵地接口，并顺势握住晓芃的手，营造出热恋中男女的形象。
当他的大掌覆住她的小手，手心贴覆着手心时，彷佛有一股温暖的热流透过他的掌心，漫流到她的心窝。
她和他并肩坐在双人沙发上，手臂轻贴着对方的手臂，明明是该感到窘迫的时刻，但在他握住她的手时，她却感到有那么一点兴奋。
「你喜欢上我们家晓芃什么呢？」
张虹打量着于开衡，悄悄在心底比较着他跟李大元哪个比较适合当晓芃的丈夫。
论外貌、身材、谈吐，当然是于开衡大胜李大元啦！
但选老公不是靠外在条件，讲究的是——真心。
于开衡坚定的目光望向晓芃清丽的脸庞，面对张虹的问题，几乎不假思索地说：「我喜欢晓芃的善良纯真、喜欢她的细心体贴，在我最需要她的时候，她总是出现在我的身边，我真不敢想像没有她的日子。」