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仙履奇缘 page 12 作者:凌淑芬

  “你为了我的案子跑去找女巫?你不是从来不信这个的吗?”茱莉意外极了。

  “……”是啊,为什么?菲利普心头更酸。

  “给我闭嘴,你这个小鬼!你要是什么都知道,干嘛不来当保安员?”裴洛怒吼。

  想到这肥硕的中年保安员其实是一个年轻力壮的小伙子,为了罗德家的案子和她往来密切,菲利普心里不太是滋味。

  “你们刚才在底下做什么?一会儿哭一会儿打架,好一阵子不出声。”贾克狐疑地盯著她。

  “好一阵子不出声”的这个部分让茱莉俏颊一红。

  “关你什么事?你不是回城里去了吗?”她为时已晚地想起,自己现在一定像个疯婆子一样,狼狈不堪。

  “好了,统统别吵!”菲利普被这群人搞得头痛。“裴洛,为什么会有人在这里挖洞?”

  裴洛耸了耸肩。“城里接连发生了两起失踪事件,而且都发生在这个地点,我不是叫你回家吗?”

  “我刚才一回去,就看到这两个人在街头问人,我一听他们描述的人好像就是你,所以就带他们过来啦!”贾克耸了耸肩。“算我今天做善事,就不跟你要钱了。”

  “你这个臭小鬼。”裴洛想巴他头,贾克扮了个鬼脸溜远。

  “不只我,还有其他人也来了。”安德鲁在他身上东拍西拍。

  “什么其他……?”

  然后,他的嗓音完全消失。

  紧跟在安德鲁身后,走出一道徐缓优雅、娇贵无比的身影。菲利普必须用力眨两下才能相信自己的眼睛。

  “母……母……”母后!“母亲?”

  “菲利普。”佛洛蒙堂堂皇后穿著一身平民装束,对自己半年不见的儿子温柔微笑。“好久不见,安德鲁说你人就在附近,我无论如何也要他带我来找你。”

  老天!真的是他娘没错。他差点昏倒!

  他身后有个小女人也同样震撼。

  他的母亲好美啊!即使平淡无奇的装束都没能掩盖她灿然焕发的神采,茱莉低头看自己一身脏,不禁小碎步移到菲利普后面躲起来。

  “安德鲁!”向来温和、镇静、稳定、坚毅的菲利普王子怒吼了:“你为什么带我母亲来这里,你疯了吗?”

  侍卫呢?仪队呢?他的父王呢?

  他母后怎么可能出现在千里之外的边境之处?她是怎么来的?

  安德鲁马上叫屈。

  “不能怪我啊!你的……那个父……母正好来到附近,”视察民情。“视察生意,我在驿站的那个城镇遇见他们。女主人听说你人就在这附近,说什么也要我带她来,我总不能让女主人自己上路吧?”说著,原本有些理亏的安德鲁突然奋起,谴责地看他一眼:“女主人上次见到你已经是半年前的事了,你想想看,自己都半年没回家了。”

  菲利普顿时一堵。

  他闭上眼,拚命揉额头。

  好,反正来都来了,现在去想也无济于事。他父王母后的防护是他亲自安排的,目前应该起码有四名暗卫暗中守护,另外六名在斯洛城张罗一切。

  “我们先回城里再说。”他头痛地摆摆手。

  “好啊,你住哪间旅店?我今晚与你住同一处。”皇后开心地道。

  她一直想知道儿子在外头过的究竟是什么样的生活,又是什么样的世界让他如此流连忘返。经过这么多年,她终于有机会亲自体验一下。

  菲利普的脑袋再度打结。

  通常为了打探小道消息,他都选择中下阶层为主的旅店落脚。让他高雅华贵、娇柔美丽的母后去住那种旅店?

  他又开始揉太阳穴。

  “少婆婆妈妈了,我们还有正事要谈,反正你未婚妻家里这么大,让她招待你母亲一晚就好了嘛!”裴洛不耐烦地道。

  这次是所有的人都打结。

  茱莉的心情先经历过震惊、伤痛、心碎、失落,然后进入“领悟”:等一下,他们在讲的“未婚妻”是她!

  她震惊地盯著菲利普。

  他怎么解释都不对,索性不解释了。

  “菲利普,你有喜欢的人了?”皇后轻呼一声。

  “……”那个号称被喜欢的事主哑然无声。

  皇后立刻牵起她的手,亲亲热热地招呼起来。“你长得好漂亮,你和菲利普认识多久了?在哪里认识的?你家里还有什么人?”

  安德鲁嘴巴开开,轮流在这双年轻人之间看来看去,最后双肩一垮,大大叹了口气。

  虽然门户不相当,茱莉到底是个不错的女孩,总比王子永远不结婚好吧?

  茱莉迅速回过神。不行,她得拿出堂堂罗德家大小姐的气魄,无论如何也不能失了礼数。

  她庄严地提出邀请:

  “夫人,如果您不介意的话,今晚请到寒舍委屈一晚。”

  第9章(1)

  一群人回到茱莉家,兵荒马乱安顿好老母鸡安德鲁和优雅美丽的皇后。

  菲利普确定暗卫们都已经就定位,再怎么不放心也只能出门。幸好,招待母亲的是茱莉,她做事他很安心。

  裴洛骑著他的大黄牛──因为现在只有牛扛得起他的体重──菲利普跨上大黑爵,两人一起出发。

  “我们要去哪里?”菲利普在马背上问。

  “去一个你一定会感兴趣的地方。”裴洛看他一眼。

  “你要不要先告诉我保安局的眼线是哪一方派来的?罪犯或是罗德?”菲利普又回到镇定自若的模样。

  哈!“你似乎不相信罗德已经死了?”

  裴洛的大黄牛走得悠哉,大黑爵只好也放慢速度。

  “如果我见到他的尸体,我就会相信他已经死了。”

  “那么,你对于罗德的失踪有什么想法?”裴洛考他。

  “你先告诉我保安局眼线究竟是谁?”

  “哼哼,挺精明的嘛!好吧,我也只是疑心而已,而且这个疑心是最近几天才产生的。”

  “最近几天出现了什么变化?”

  “我跟你一样认为罗德没有死。”

  “你的依据是什么?”

  “罗德的商队虽然被攻击,除了他以外却没有任何人真正的重伤或死亡,那些伤都是皮肉伤而已。换你了。”

  “好吧。通常一个富商被袭击,不外乎两种因素,抢劫或绑票,但他们的货没有被抢,所以前者的可能性取消,只剩下后者。”

  “如果是绑架,家属一定会收到勒索赎金的要求。”裴洛接下去。

  他点了点头。“但罗德家的女人从头到尾没有接到任何要求。罗德的失踪,就只是失踪而己。”

  “当然也不排除被以前的仇家凶杀,可是,一来罗德没有什么明显的敌人;二来如果是凶杀的话,仇家没有必要特地把他带走再杀死,在伏击的那个当下就可以将他杀了。”裴洛同意。

  “唯一的可能性是──”

  两个男人互视一眼,异口同声:“罗德自己想消失。”

  菲利普开始有点欣赏这个年龄相貌未明的保安员。

  “为什么罗德想要失踪?他的生意失败吗?他欠很多钱?”他皱眉问。

  “完全没有。虽然罗德家的产业因为他的失踪而冻结,但钱都还在那里,相信我。”

  “然而,他却费尽心力,安排自己的失踪。”

  是什么事让一个事业成功、没有仇家、没有阴暗过去、有新家庭的男人选择失踪呢?

  “他在失踪之前换了新遗嘱,将一切留给女儿们。”裴洛补充。

  “在他失踪后不久,其中一个遗产继承人玛莉安也失踪了。”遗产的事,绝对是他必须找茱莉问清楚的地方,今天他们来不及谈出个所以然。

  “接著茱莉也被绑架。”

  菲利普顿了一顿,嘴角欲笑不笑地一挑。

  “无论怎么看,仙蒂和罗德夫人的嫌疑都最大。然而,罗德夫人没有理由害自己的女儿,仙蒂的可能性显然更高。你说你怀疑茱莉有问题,我倒是挺好奇这背后的想法。”

  裴洛的胖脸一红,又开始咕哝。

  “这个叫障眼法,你没听过啊!”

  障眼法?多少也是出口怨气吧?菲利普的男性直觉告诉他,裴洛只怕真的对茱莉有意思,可惜茱莉从来没有发现。

  茱莉的心在他身上。

  这个事实让他莫名地愉悦。

  “不过仙蒂是个富家千金,我很难想像她有什么管道可以跟那些贩夫走卒牵上线。”菲利普不得不合情合理地指出。

  这样一想,情况又陷入僵局。

  “你从一开始就不相信茱莉的案子是单纯的人口贩卖案吧?”裴洛斜睨他一眼。

  “噢,我相信确实有人在贩卖人口。只是茱莉的案子,听起来就是她在错误的时间出现在错误的地点遇见错误的人。”

  有人要对他的小茱莉不利。菲利普非常不爽!

  如果当时没有遇到他,她真的就会被卖到某个不见天日的娼窑。

  所以,将之前的案子交给亚森保安官之后,他就跟著她一起回来。

  “其中还有几个环结我没有弄懂,但我相信答案就在触手可及之处。”裴洛说道,而这正好也是菲利普的念头。

  “我比较好奇,你为什么会认为保安局里有漏洞?”

  裴洛用一种“你是白痴吗”的眼神瞄他。

  “一个人能够这样无声无息的消失,一定是有管道的人在帮他,尤其是官方的管道。我知道不是在他消失的那个辖区,只能是我们这一头。”

  原来如此。

  “而你就这么信任我?把一切随便告诉我这个陌生人,带著我和你一起去不知道什么地方的地方找线索?”

  “少废话了,我当然知道你是谁,你是皇家特使。我们要去的地方也不是‘不知道什么地方的地方’,是最近我收到线报,有人见到一个很像罗德的人在那里活动。”

  菲利普顿了一下。“你为什么知道我是皇家特使?”

  “亚森的助手中午到了。他知道你要到我这里来,便传话来要我和你充分合作。”

  跟他一起破获人口贩卖案的亚森保安官?

  “为什么亚森会和你互通声息?”菲利普看他一眼。

  “他是我叔叔。”  ……

  你看起来比较像他叔叔吧!

  “裴洛,我说真的,你想法子把这身魔咒解一解吧!”菲利普叹息。他真的好错乱啊。

  “妈的,你以为我不想啊?”

  菲利普的母亲“汤森夫人”,很快就在罗德大宅安顿下来。

  其实在回来的途中,茱莉多少有点担心仙蒂发现她未经同意就带陌生人回来住宿,会有微词。

  仙蒂一直以来领域性都很强。虽然她母亲是名义上的罗德夫人,她是长姊,然而这个家正牌的大小姐是仙蒂。以往她们都会尊重仙蒂的意思,如果只是宴请也就罢了,若是有宾客留宿,一定会事先告知仙蒂一声。

  结果,仙蒂一听说汤森夫人是菲利普的母亲,一口灿烂的笑容连冬日的暖阳都比不上。

  那天晚上菲利普没有回来。

  隔天一早,茱莉必须去杂货店上工。

  “没关系,汤森夫人交给我招待就行了。”仙蒂一反往常,换上了她还是大小姐时的家居服──一袭有著白色蕾丝的紫萝兰色洋装,看起来像朵鲜嫩的小紫花。

  “杂货店?”汤森夫人美眸一亮。

  “听起来好有趣啊!你不介意我一起去看看吧?”

  “呃……当然不。”

  杂货店有什么好看的?仙蒂的脸微微拉下来。

  茱莉只好领著汤森夫人和安德鲁一起上工。

  貌美如花、十指如青葱的汤森夫人自然干不了粗活,可是她算数和记帐的本事相当高明,帮茱莉理了几本帐,甚至教她几个计数的公式,茱莉顿时相信──这个人绝对是菲利普的妈没错。

  “我丈夫的事业比较繁杂一些,有时候帐务也是我帮他看的。”汤森夫人温柔地微笑。“这些公式是菲利普教我的呢!我照他说的方法套用以后,真的好算许多。”

  所以,鸡生蛋、蛋生鸡。

  那天跟著她在杂货店里忙了一天,汤森夫人回到罗德大宅的时间都待在自己房里,只有晚餐时短暂的出现一下。

  “这才是真正的大家夫人哪!”罗德夫人望著她从餐桌上礼貌地告退,叹了一声。

  “看来菲利普来自一个非常高贵的人家!”仙蒂的眸子闪闪发亮。

  茱莉只是低头继续喝自己的汤。

  菲利普去哪里了呢?他今天晚上会回来吗?

  吃完饭,她回到房间去。

  站在床旁边的落地长镜前,突然对镜子里那个穿著蔽旧男装的女人倒足了胃口。

  她一口气把所有衣服脱掉,长辫解开,然后把那堆脏衣服用力丢进洗衣篮去。

  但,这又如何呢?

  汤森夫人也不是穿著华贵的晚礼服、戴著昂贵的宝石项炼啊!

  仙蒂也是每天穿著灰扑扑的衣服在扫地啊!

  无论怎么穿,她们都比她美。

  这种美是天生的,她就算穿著一模一样的紫色洋装,也不会变成一朵娇弱的小紫花。她只会是路边最不值钱的紫根草。

  因为这就是她,茱莉!

  她一向对自己的坚强自信感到满足,这几天,这份自信却屡屡受到挑战。

  茱莉叹了口气,垂头丧气地走进相连的小浴间。

  菲利普站在午夜的庭院,望著漆黑阴暗的大宅。

  这时间差不多是半夜两点,屋里的人一定都睡了。他没有意思要吵醒任何人,或者,他应该回旅店去睡一晚,明早再回来?

  忽地,三楼左翼的一扇窗亮起,那是茱莉的房间。她还醒著?

  他看看紧闭的大门,再抬头看看那扇不怎么难爬的窗。耸了耸肩,向凹凸不平的墙面走过去。

  茱莉难得的失眠了。

  在床上翻来覆去几个小时依然毫无睡意,她决定起来看书。

  晚上洗好澡之后,她就没费事再穿上衣服。

  她拉过一件薄毯子,在胸前绕了一圈打个结,变成一件露肩的长服。

  夜里气温已经降到寒冷的程度,她的房间有一个小壁炉,睡前她生了火,此刻壁炉里的余烬让这个小小房间暖到甚至感觉热。

  她在窗前的椅子上蜷好,正要拿起书来看,外面的窗台突然响起窣窣窸窸的声响。

  有小偷?

  她大吃一惊,倾身将油灯吹熄,飞快躲到窗帘后往外偷看。

  灯灭的那一刹,窸窣的声音也停了下来,仿佛在研判她到底睡了没有。

  “……茱莉?”半晌,菲利普的轻唤响起。

  “菲利普?”她抽了口气,连忙把窗户打开。“老天,这里是三楼,你不怕跌下去?怎么不走大门?”

  “嘘,我就是不想要吵醒其他人。”一道颀长健壮的黑影从窗外跳了进来。

  茱莉连忙将窗户关起来。刚才在密闭的空间里还没有感觉,冷空气流进来的那一刻,她起了一身鸡皮疙瘩。

  菲利普在房间中央转了个身,屋子里只有壁炉的暗红色光影,茱莉重新燃起窗旁的一小盏油灯。

  “你这两天到哪里去了?”

  “我去──”他的嗓音突兀地顿了一下,茱莉抬起头看向他,他才慢慢地接下去:“我和裴洛去了两个驿站。我刚从三十哩外的‘史德驿站’回来。”

  “驿站?你们查到什么?”她急急忙忙走向前。

  菲利普盯著她的眼神,奇异地专注。
 
 
 
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