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仙履奇缘 page 8 作者:凌淑芬

  她的背心挺得更僵,肩膀挺得更直,下巴抬得更高,仿佛进入一种隐形的备战状态。

  于是他知道,让他的小茱莉变成刺猬的原因在这里。

  “已经天黑了,你要先找个地方落脚吗?”街灯下,她清丽的脸孔仿佛一张空白的面具。

  “现在才过晚餐时间,还不算太晚,我们直接去你家吧!我想尽早和仙蒂小姐谈谈。”他四平八稳地回答。

  茱莉微微一顿,点了点头。

  “嗯,好。”她轻扯马缰,骑到前头带路。

  忽地,一个小影子从巷子里冲出来,冲到他的马前面。

  大黑爵受了惊,长嘶一声人立起来,菲利普连忙抓紧马缰,以免它一脚踩在那个小孩身上。

  “冷静点,冷静点,伙伴!”他拍著黑马的脖子安抚,一面注意那个小孩在哪里。他相信大黑爵应该没有踩到他或她,不过无法百分之百的确定。“孩子,你没事吧?”

  他一出声,那小孩从地上跳起来,指著他鼻子?哩啪啦骂:

  “你想出人命啊?深更半夜在街上骑得这么快,老子差点被你撞死!”

  他们没有骑得很快吧?

  前头的茱莉突然娇斥一声,“贾克,你这个臭小鬼!才刚下完雨,地都还没干,你就出来想干什么?”

  “咦?茱莉,是你呀!”那个叫贾克的小鬼一看是她,重重叹了口气。

  菲利普听出兴趣来,莫非他遇到“假车祸,真诈财”?

  “我上回说过,如果你再出来骗人被我遇到会怎么样?”茱莉疾言厉色。

  “我怎么知道你今晚会带朋友回来。要是知道,我就不会出来啦!”贾克摸摸鼻子,一副没什么大不了的表情。

  他的年龄绝对不超过十二岁,一身破旧的外套,过长的裤脚折起来,露出一双伤痕斑斑的老皮鞋。他的小脸大部分藏在帽子的暗影下,唯独那双眼睛骨溜溜地转著,说不出的灵活圆亮。

  “不是我的朋友你就能骗人了吗?”茱莉继续训斥他。

  菲利普突然觉得好笑。她大概不晓得自己精神十足的麻辣相,跟那小鬼有多像。

  “哎呀,别在意这些小事了。”贾克随意地挥挥手。“对了,茱莉,这几天你跑到哪里去了?好几个保安员在你家进进出出,我还以为你也被杀了呢!”说完抱紧手臂打了个冷颤。

  他的那个“也”戳中了她的心事。

  “不干你的事,快滚!要是再出来骗人被我捉到,当心我用鞭子抽死你!”茱莉龇牙咧嘴。

  “哼!你就是这副凶巴巴的样子才会嫁不出去,我看除了裴洛,不会有人要你!”小鬼头扮了一个大鬼脸,一溜烟钻回巷子里去。

  嗯……裴洛吗?

  他倒很好奇这个“唯一想要她”的裴洛是何方神圣。菲利普哼哼两声。

  茱莉又尴尬又气恼。

  他一来到她的地盘就碰到诈骗,还看到她破口大骂的样子──虽然她缺乏形象的事在他面前也没少做过,可是那是小孩子时期啊!

  她现在已经是个成熟的大人,偏偏老是在他面前掉脸。

  “来吧!我们家往这边走。”她气闷地策马转头。

  这姑娘又哪里不对劲了?

  他的小茱莉真是越来越难捉摸。

  他一笑置之。

  第6章(1)

  走了约十分钟,他们终于在一座古老的宅邸外停了下来。

  罗德大宅位于主街的尾端,属于闹中取静的地  带。整座宅邸占地宽广,共有三层楼,外加一座尖尖的小阁楼。宅邸与马路中间有一座庭院,以一道铁门隔开。

  屋子里目前只有两个房间的灯亮著,彼此隔得很开,细密的藤蔓爬满豪宅的外墙,乍看有种阴森萧瑟的感觉。

  茱莉深呼吸了一下。他从她眼中看出了返家的情切,以及……一些不知名的意绪。

  她率先下马,手探进铁门内拉开门锁。这就是她们的防护措施?他不禁皱眉头。

  “我家到了。”她多此一举地说。

  他跟著下马,两人将马匹牵进庭院去。

  庭院的左侧有一排拴马的栏杆和饮水槽。菲利普先确定大黑爵有干净的水喝,转身看著茱莉。

  “有草料给它们吃吗?”

  “啊!有。”茱莉连忙从庭院角落搬出一包饲料,倒进马槽里。

  两匹马立刻埋头大嚼起来。

  菲利普拍拍大黑爵的脖子,轻声称赞它今天的表现;大黑爵依然埋头苦吃,尾巴甩了两下,回应主人的赞许。

  她看著他与他的大黑马,终于,无法再对自己否认,她有多么想念他们。

  菲利普安抚好马儿,转过身来,她连忙转开头,不让他看见自己泛红的眼眶。

  “请进来吧!”她绷紧了嗓子说道。

  从他们一走进庭院,屋子里已经有动静。

  三楼左翼的窗户人影一闪,接著屋内的灯一盏盏亮了起来。走廊、楼梯、大厅、玄关。

  菲利普跟在她的身后走上几阶台阶,停在大门外,茱莉想起自己没有钥匙,举手敲了敲门。

  “是谁?”屋内响起一个屏息的女声。

  “妈,是我。”她的嗓子开始不稳。

  门内的锁飞快地打开。

  “茱莉!”一个中年女人不敢相信地扑过来。“茱莉!我的天啊!茱莉,你没事,你回来了!”

  两个女人抱在一起哭成一团。

  菲利普耐心地等在一旁。

  现任的罗德夫人比女儿略矮一些,年约四旬,同样纤细玲珑。以她的年龄来说,她依然是个相当美丽的女人。茱莉四十岁的时候,可能就是长得这样。

  这个想法让他不禁泛起笑意。

  “茱莉,老天!我以为你死了……上帝真是太仁慈了!保安局四处追查你的下落,却一点消息都没有。我以为这辈子无法再看见你了……我的孩子!”罗德夫人捧著女儿的脸又亲又哭。

  “妈,我没事,我回来了!”她抬起泪湿的脸,胡乱抹著母亲同样狼籍的泪痕。“看,我在这里,好好的,是菲利普救了我。”

  罗德夫人收拾了泪水,望向一旁的英挺男人。

  “谢谢你!谢谢你救了我的女儿。”

  他注意到,有张白皙的脸孔从门廊间探出来,一迎上他的视线连忙缩回去,羞怯地偷看他门。

  “不客气,罗德夫人,我是负责调查这起绑架案的人,我们还是进去谈吧!”

  “请!请进。”罗德夫人连忙拉拢衣袍。

  “母亲,是谁来了?”那个娇怯怯的女孩站了出来。

  她美极了!

  浅金色的长发如丝一般,绿色眸子朦胧似水,娇弱如垂柳的身子罩在一件白色的睡衣之下,火光从身后映来,让她有如不食人间烟火的仙子。

  “菲利普,这是我最小的妹妹,仙蒂。”茱莉发现他凝注的眼神,把脸转开。

  和仙蒂相比,她的肩膀太宽,腰肢太粗,皮肤太黑,眼圈太深,有如一个粗手粗脚的男人婆。

  她从不介意当男人婆,甚至很刻意地将自己打扮成男人婆。此刻,她第一次后悔为什么她不是穿著美丽的洋装,梳著时髦的发型。

  “仙蒂,你看,茱莉回来了!”罗德夫人连忙道。

  罗德家正牌的大小姐,仙蒂,美眸睁圆轻呼。

  “大姊!”她扑进茱莉怀里。

  “我回来了,让你们担心了。”茱莉别扭地拍拍她的肩膀。

  “我还以为你和玛莉安一样……”仙蒂晶莹的绿眸迅速充满泪水。“但,怎么会……到底发生了什么事?你一定要告诉我们。”

  “我们还是坐下来谈吧!”身后,菲利普的嗓音异常平稳。

  客厅内已熄灭的壁炉重新燃起。

  仙蒂自告奋勇要帮他们准备三明治,但菲利普微笑婉拒。

  “我们在路上已经吃过了。”

  “仙蒂,母亲,你们都去加件衣服,我带菲利普到客厅就好。”茱莉主动说。

  仙蒂仿佛这时才惊觉自己只穿著一件薄薄的睡袍,娇娇地惊呼一声,跑回房间去。楼梯的灯火将她少女的青春胴体照得一清二楚。

  她没有转头去确定菲利普是不是也在看。

  “你先坐,我帮你泡杯热茶。”她不自在地开口。

  “谢谢。”

  十分钟后,热茶备妥,点心上桌。三个女人安静地在壁炉前坐好。

  仙蒂坐在一张空的单人椅对面,茱莉母女俩坐在面向壁炉的双人长椅中,中间是一张放茶点的小圆桌。

  菲利普借用她们家的浴室洗个手,那张空下来的单人椅等著他。

  每个人的表情在忽明忽灭的炉火前,显得有点飘忽。

  “抱歉,让你们久等了。”菲利普慢慢走了回来。

  她不必回头就能感觉他的靠近。

  菲利普在单人椅上坐下,他和茱莉相邻的小几放著一壶热茶,她立刻为他倒了一杯,不加糖。

  菲利轻声道谢,淡淡的笑意十分温柔,她的心微微一跳,一抹热意跃上她的脸颊。

  “菲利普,姊姊说你有事找我?”仙蒂忽地开口。

  菲利普的注意力立刻转回她身上。

  “是的,我想和你谈谈玛莉安失踪那天发生的事。”

  仙蒂的眼中立刻浮现晶莹的泪水。“自从玛莉安失踪之后,我一直很自责……”

  罗德夫人叹了口气,伸手轻轻拍了下继女。茱莉面无表情。

  “仙蒂小姐……”菲利普开口。

  “叫我仙蒂就好了。”仙蒂轻道。

  “仙蒂,请告诉我玛莉安失踪那天,你们做了哪些事?去了哪些地方?”

  “那天下午,我和玛莉安一起出门散心……”仙蒂艰难地开口。

  “你们两个经常一起出门吗?”

  “不,玛莉安的身体不好,不能够常常出门。”她秀秀气气地解释:“平时茱莉一早就会到杂货店去,妈妈中午之前会出门为那些贵妇人服务,我的工作是负责在她们不在的时候整理家里。

  “我们有一个钟点仆妇,可是我们负担不起太长的时间,所以她每天只来三个小时,主要是洗衣服和为我们准备三餐……对不起,我太琐碎了。”她俏颜一红。

  “任何事都不琐碎。”菲利普摇摇头。

  有了他的鼓励,她振作起精神。“平时我们大家都在忙的时候,玛莉安会在房间里休息,偶尔会到二楼露台晒晒太阳。

  “那天的天气很好,我在庭院里打扫,一抬头看到玛莉安在晒太阳,精神显得不错。于是我心血来潮,问她要不要去后山走走?玛莉安说不想太麻烦,因为她出门要坐转椅才行。博斯太太──我们的钟点仆妇──看她有兴致,答应帮忙推她到后山去,所以我们三个就出门了。”

  “所以,这并不是一件固定的例行公事?”

  “玛莉安很容易累,我们不太常让她出门。”罗德夫人开口。

  仙蒂感激地看她一眼。

  “博斯太太帮我把玛莉安推到后山的草原斜坡,那天的微风非常清爽,充满青草的香气,玛莉安看起来心情很好,所以我心里还在想:今天约玛莉安出来真是来对了呢!”说到这里,她的眼眶一红。

  “博斯太太也在?”

  “博斯太太的工作还没做完,所以她把玛莉安推到草坡上就先回去了。我和玛莉安聊了一会儿,她问我杂货店的生意如何,我们辛不辛苦?我不想让她太担心,就捡了一些轻松的事说了。

  “这个季节是金银花开得最灿烂的时候,我告诉玛莉安,我去旁边的林子里摘花给她,玛莉安说好。于是我就进了林子,等我回来的时候……”她把脸埋进手心里。“她的转椅翻倒在地上,人已经不见了!哇──”

  罗德夫人叹了口气,茱莉只是神情阴暗地坐在那里。

  “都是我不好,我如果不要离开玛莉安去摘花就好了!”仙蒂伏在自己的膝盖上大哭。

  “不能怪你,你也是好意。”罗德夫人轻轻地道。

  “后来呢?”菲利普的神情不变。

  仙蒂吸了吸鼻子,泪汪汪地抬起头。“后来我叫著玛莉安的名字,疯狂地寻找她,却找不到她的人。我一个人不敢回家,正不知道该如何是好的时候,茱莉和母亲也跑了出来,我们所有人都找不到她……”

  “你在树林里摘花的时候,有没有听到什么奇怪的声音?”

  仙蒂两手在膝上扭绞。

  “抱歉,我真的什么都没听到。事后保安员都有来,问了我许多事,可是……我什么忙都帮不上,因为我什么都没看到……”她难过地垂下头。

  “嗯。”菲利普把玩手中的茶杯。

  茱莉马上抬头盯著他,眼神几乎和梅第讨吃的表情一样,他不禁微笑。

  “今天晚上先这样吧!我明天去事发现场看一看。”

  就这样?茱莉的表情马上转为失望。

  梅第要是发现他手上拿的不是食物,也是同样的反应,他又想微笑。

  “许多事,不是光坐在这里问几个问题就能解决的。”他告诉她。

  “我知道……”茱莉垂头丧气。

  “我明天要去那个后山看看,你要跟我一起去吗?”

  “我早上得先去杂货店……”她迟疑道。

  “我早上也要去其他地方,我们中午在那里碰面吧!”

  “好。”

  他们两个人都不知道,这样迳自的低头交谈,看在旁人眼中有多亲匿。

  “你明天需要我帮忙吗?我可以带你去。”仙蒂问。

  “没关系,如果有需要我再麻烦你。”

  “噢。”

  菲利普欠了欠身起来,其他几个人一起站起来。他礼貌地向罗德夫人告退,再转向茱莉。

  “送我出去吧!”

  “好。”

  第6章(2)

  两人走到门口,茱莉帮他开门,罗德夫人和仙蒂一起站在玄关。

  茱莉送他走到门外,也不知道为什么,反手把身后的门掩上。

  庭院里的大黑爵发现门廊的动静,抬起马头,耳朵转了一转。

  菲利普慢慢走下台阶,她跟在他的身后。

  “明天杂货店有很重要的人要来取货……”她开口。

  “茱莉。”他回头。“你不必对我解释,我明白日子总得过下去,寻找玛莉安很可能变成长期抗战,你们更需要有经济来源。”

  她的眼睛泛起一阵热意。

  她不想让他觉得她很冷血,妹妹都失踪了还在想著杂货店的事,但他懂。

  他是菲利普,他当然懂。

  “看你!”他长指轻触一下她的下巴。

  “干嘛?”她把喉间的硬块压下去,凶巴巴地道。

  “这样就好多了,有精神。”

  她低下头,别扭得不知道要说什么。

  她没有办法再对他装冷酷,可是也没有办法像小时候那样欢悦无忧。现在的她,完全不知道该如何和他相处。

  他轻叹了口气,“别想太多。明天见。”

  她看著他高大的背影走向大黑爵,解开它的缰绳,拍拍它的脖子。

  “菲利普!”她突然出声唤。

  “嗯?”正要翻身上马的他转了过来。

  一时冲动,她走过去,捧住他的脸,在他的唇上轻轻一吻。

  “谢谢你。”

  那双深海的眸子浮起一丝温柔的笑意。

  他的拇指握住她的下巴,在她柔软的樱唇游移片刻。

  “再见,茱莉。”

  他潇洒地翻身上马,踏著满地夜色而去。

  “他是你的朋友吗?”

  茱莉再回到自己熟悉的房间,恍如隔世一般。
 
 
 
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