原本熊熊燃烧的那把心火，不由得烧得更加炽烈。
「凌倩倩，你好大的胆子，居然在我的眼皮底下胡来？」他眯着鹰眸，笑容冷得骇人。
「四皇子，您误会皇子妃了！」婉儿原本被李元焕的滔天怒火吓到发抖，一见气氛越来越恶化，连忙鼓起勇气跳出来说话。「我一踏进房里就看见皇子妃倒在地上，那人一定是想对皇子妃——」
「你给我住口！」她还没说完，就被李元焕震耳的咆哮给打断了。
首当其冲的倩倩难耐地闭了闭眼，瞥见勇敢护主的婉儿被他这么一吼，吓得两腿打颤，有话也说不下去，忍住一声叹息，温柔地开口道：「婉儿，这里没你的事儿了，你下去吧！」
得到她的命令，婉儿虽然还有些顾虑主子的安危，但仍是三步并作两步地逃出了寝房。
「你都自身难保了，还护着那个丫头。」李元焕怒极反笑，语多讽刺与嘲弄。「这也难怪，她刚才还为你说话呢！说不定平常就是她负责守门，好让你跟情人背着我幽会偷欢？」
「我从未对你做出任何不忠的事。」被他深深怀疑，倩倩强压下委屈的泪水。
「既然你这么光明磊落，何不痛快些告诉我，那人是谁？」他硬是逼着她抬起头，不让她隐藏任何表情。
他那充满厌恶与轻视的目光刺痛她的心，让她下意识地回避，然而不管她如何转开视线，男人总是能逼着她直视自己。
「看着我的双眼，回答我！」他握住她纤弱的肩头，态度异常执拗，在还未得到答案之前，绝不跟她善罢罢休。
「我真的不能说。」她勇敢地和他对视，坚定地开口。
「你不能说？」他大笑一声，视线没有片刻离开她。「你知道，当一个丈夫发现自己的房里冲出一个陌生男子，这对他是多大的羞辱？！你应该感谢我现在还能如此平心静气，向你追问理由！」
「我真的没有背叛你，请你一定要相信我。」倩倩明白他的愤怒和不甘，可是她却有口难言，只能不断乞求他的谅解。「可是，我有我的苦衷，而且也真的不知道那人是谁。」
「你有苦衷？哈，我倒想听听究竟是什么样的苦衷，会让你这样维护着那个男人！」
听了她的话，他却更加笃信她绝对是背着自己红杏出墙。胸口那股郁积的怒火无处发泄，让李元焕简直想将眼前睁着眼睛说瞎话的小女人，狠狠吞进肚子里，好让她再也不能作乱、再也无法伤害自己！
「凌倩倩，可恶——」他怒吼着，抡起拳头往桃木雕花桌击去，将那张坚固的木桌敲了个粉碎。
「不要、你不要这样。」倩倩惊呼一声，心痛地抱住他的手臂，阻止他继续自虐。「你的手流血了，快坐下来，我帮你包扎。」
「滚开！」李元焕像是沾上什么秽物似的，用力挥开她，眼底除了愤恨，还有无边的痛苦。「你可知道，我给过你多少次机会？现在想来，我简直是个大蠢蛋！我恨不得杀了你——」
他粗暴地抓住她双肩，用力摇晃，倩倩忍着头晕目眩的不适，任他藉此发泄自己的怒气。
「对不起、对不起，我不是故意让你失望。」她再也克制不住满眶的泪水，声音哽咽地抱住他低喃道：「我真的有不得已的苦衷，请你相信我。等事情过去了，我会一五一十地告诉你！」
她的语气恳切真挚，满溢着对他的情感，任何人留心一听便能轻易发现，她真正维护的人，正是被她抱在怀里的男人。
只可惜李元焕被愤怒和难堪冲昏了头，不仅完全听不出她的深情真意，还用力推开她。
「你给我滚！」他发狂地大吼着，像头身受重伤、濒死挣扎的野兽。「给我滚出这里、我不想再看见你！」
倩倩踉跄几下，跌倒在地，却只是睁大泪眼，脸色苍白地望着他，一时之间无法理解他说了些什么。
见她动也不动地坐在地上，李元焕怒气冲冲地走过去将她拉起来，准备将她扔出卧房——
那一瞬间，倩倩终于醒了过来，她蓦地抱住男人的腰肢，说什么也不肯放开。
「你在做什么？！」他怒极，想要拔开她在自己身上交握的手，却发现她异常坚持，怎么拔也拔不开。「你这女人，到底还想怎么样？快点放开我！」
「我不要！」她吃了秤砣铁了心似的锁紧男人。「除非你相信我没有背叛你，否则我绝不松手！」
「你不肯解释清楚，还妄想要我相信你？好狂妄的口气！」他怒目瞪着她的发顶，几乎想挖开她的脑袋，看看她脑中到底在想些什么。「我真不知道该怎么对付像你这样厚脸皮的女人了。」
「相信我、求求你相信我。」她哭着乞求，语调模糊破碎。「我不是故意惹你生气，我真的没有做出对你不忠的事，相信我……」
李元焕瞪着她哭得不住颤抖的纤瘦身子，却突然觉得好累。
「你以为不断地说自己有苦衷，我就该毫无疑问地相信你？」他的语气仍带着讥刺，态度却冷静了下来。「你凭什么？！」
「我知道自己强人所难，可我不想让你受到更大的伤害。」她终于稍稍松口，透露坚持隐瞒他的理由。
「我怎么知道你是不是在敷衍我？」他没有伸手回拥着她，但也没有拒绝她这亲昵的举止。「要知道，觊觎四皇子妃这地位的闺女千金大有人在，我随时都能休了你，迎娶别人。」
闻言，埋在他胸前的佳人浑身一震。
他满意地看着倩倩松开双手，然而同时又感到心口有股难以形容的不快。
「你好好想一想，我——」他忽然没了声音，一瞬也不瞬地瞪着她，霎时忘了自己原本要说什么。
倩倩退开一步，一语不发，居然开始褪下自己的衣衫！
虽然一开始双手颤抖得几乎无法顺利解开系带，但她深吸口气，让自己静下心来，继续默默进行这项工程。
李元焕愣愣地看着她解尽罗裳，款款走向他，环住他的颈项，踮着脚送上温存深情的一吻。
他浑身一震，无法掩饰自己的剧烈动摇。
李元焕必须凝聚所有意志力，才能移开视线。
「你这是在做什么？！」他的气息不稳，眸子深处还燃着一簇清晰可见的欲火。
她对他的质问置若冈闻，迳自拉开他的衣襟。
「我喜欢你、喜欢你……」她喃喃地倾诉着。
「住口，不准再说了。」
他皱紧眉头，心里明知道应该推开这企图以身体来诱惑自己、转移话题的可恶女子，但身体却背叛了他的理智——
他再也禁不住折磨，一把拉起小女人，粗鲁地将她往榻上扔去。
「这是你自找的！」
他压住她，动作毫不怜香惜玉。
倩倩驯服地闭上眼，柔顺承受着他带着怒气的拥抱，一滴晶盈的泪珠却滑过眼角……
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黑衣人飞身跃上朱红屋脊，脚步轻盈地在上头奔走着，没有惊动任何人、任何禁卫军。
来到某处宫殿，他机警地左右观望，确认没有人发现他的行踪，这才掀开其中一块琉璃碧瓦，纵身跳入屋内。
他轻巧地着地，中年男人像是早已得知他会现身似的，连眼皮子也不曾掀上一掀。
「事情办得怎么样了？」
时间已近黄昏，屋里却没有点上半盏灯火，中年男人隐身在黑暗中，嗓音带着一股令人慑服的威严。
「小的已经警告过那丫头了。」黑衣人恭谨地单膝跪下，低垂着头报告。「本想除了她一劳永逸，不料宫女突然回来坏了好事。」
「你觉得这应该是天下头号杀手，任务失败的解释吗？」中年男人托着下颚，状似无聊地翻动案上的纸张。
他的语气没有任何起伏，却成功逼得黑衣人流了一身冷汗。
「是，这次确实是小的无能。」黑衣人冷汗涔涔地低下头，以往自谢天下第一的傲气全消失无踪。「小的下回必定会完成使命！」
「哼！」中年男人露齿一笑，却让那张藏在暮色中而看不清楚的面孔，更加诡谲可怕。「你下去吧！事成之后，我重重有赏。」
「是！」黑衣人暗自松了口气，如同来时一般，神不知、鬼不觉地离开了。
屋内霎时只剩下中年男人独自端坐在案前，夕阳逐渐西下，整间宽敞空荡的屋子也越来越漆黑幽暗，周遭弥漫着一股阴森的不祥气氛。
中年男人若有所思地拉回视线，想要继续翻阅案桌上的书册，这才发现天色早巳黑到让人看不清书上的墨迹了。
「来人，掌灯！」他轻声一喝，门外立即有人答应。
「来了——」一个老宦官推门人屋，手脚利落地点着了宫灯，屋内顿时光亮了起来。
「你刚才可听见了什么？」中年男人笑容可掬地望着服侍自己的宦官，眼底却闪过一丝杀意。
「老奴什么都没听见。」老宦官机伶地答道。
中年男人满意地点点头，挥手要老宦官退出去，再次沉浸在书中的世界，专心得像是任何事都不能打扰他。
他的影子投映在挂满字画的墙上，灯火摇曳，竟将他的身影照得扭曲狰狞，宛如张牙舞爪的魔王——
第九章
仿佛大猫晒着难得的冬季暖日般舒适快意，李元焕睡了长长的一觉，终于依依不舍地醒了过来。
他眨眨眼，最先望见的是熟悉的床柱和纱帐，接着由左手臂传来阵阵麻痛，他缓缓移动视线，散下一头青丝的倩倩正压着那只手臂当枕，沉沉地睡着。
昨夜的记忆如潮水般涌入脑海，他定定瞅着她只有巴掌大的小脸，一时竟舍不得将目光转开，甚至动情地伸出右手，轻柔地抚上她消瘦的脸颊。
他还记得，过去她脸上总是浮着两朵可爱的彤云，虽称不上国色天香，但那红扑扑的脸蛋儿，羞怯怯的娇憨女儿态，会说话的翦水杏眸，都十分惹人怜爱。
曾几何时，她脸上的红晕不见了，羞怯的姿态不见了，原本娉婷的身段瘦得不成人形，眼里也总是流露出惶恐与不安——
「晤……」倩倩蹙紧眉心，发出一声呓语，仿佛有东西在骚扰她，连梦中也不让她好过。
他跟着皱起眉，忍不住抬起手，轻轻抚平她眉间的皱褶，不愿她被梦魇惊扰。
他的大掌才刚刚碰触她的肌肤，几乎是同时地，倩倩一把攫住他的手，瞠大惊惧的双眸瞪住他！
「是我。」
倩倩怔怔地眨了眨眼，看看他，再看看他的手，不禁大大松了一口气。
他挑挑眉，细细端详她在发现是他之后，脸上瞬间浮现释然，下一刻旋即又涌上深深愁郁。
「呃、抱歉，我睡傻了，还以为是虫子什么的……」察觉他审视的目光，她支支吾吾，嗫嚅地解释着。
她刚做了一个恶梦，又感到有人正抚摸着她的额头，还以为是那个黑衣人去而复返，要对他们不利，吓得她立刻醒过来。
李元焕没有说话，只是静静瞅着她，若有所思。
他能感觉到，她心里藏着一个天大的秘密，但那到底是什么？
是什么样的秘密，让她甘愿承受被他误解与冷落，也在所不惜？！
「你、你怎么这样子看着我？」他的眼神有着许久不见的温柔，倩倩不禁红了脸，怯怯问道：「是我脸上沾了什么吗？」
他突然想起昨夜倩倩心碎的呢喃爱语，不禁被勾了魂似的，一寸寸俯向她，温存地吻住她的唇瓣、她的鼻尖、双颊……
倩倩讶异地忘了闭上双眼，简直是受宠若惊！
她还以为昨夜只能暂时敷衍气头上的男人，今日醒来，自己又得面对他的怒火与不留情的报复，没想到他会如此宠爱地碰触她，甚至吻她！
但她的诧异也只是眨眼间的事，下一秒，她便沉醉在男人那不带欲念，却蕴含着浓浓怜惜的细吻中。
「倩倩，告诉我……」他用锦被紧紧裹住她，在她耳边低语。「你究竟在害怕些什么、防备些什么？」
原本身心皆松弛的倩倩蓦地一震，背脊又僵直了起来。
「你一直说自己有不得已的苦衷，要我相信你。」他留心注意她的所有细微反应，嘴里仍继续说道：「到底是什么样的苦衷，让你宁愿三番两次被我误会，也要守口如瓶？」
他愿意相信她了？！倩倩离开他的怀抱，吃惊地注视着男人的双眸，怎么也没有想过，他会这么轻易就原谅她。
「我……我只是不想让你受到伤害。」她低下头，喃喃答道。
一阵无法形容的情绪遽然袭上心头，她眼眶一红，感觉就像一池原本被紧锁住的涌泉被人无意间松开，心中五味杂陈，只是想哭。
「告诉我，你在害怕什么？」李元焕伸手拭去不断滑落她脸颊的泪珠，心中蓦地隐隐作痛。「不要自己一个人承担，不要自己一个人痛苦，告诉我。」
然而不管他怎么问、怎么诱哄，她只是一迳地哭，一迳地摇头，就是不肯透露丁点消息。
「算了，等你愿意告诉我的时候再说吧！」不想让她这样毫无止境地哭下去，李元焕叹了口气，暂时放过她。
倩倩抬起梨花带雨的小脸，偷偷觑他一眼，又飞快地垂下，一副欲言又止的模样。
「你想说什么？」察觉她迟疑的视线，已经下榻着衣的李元焕转过身来，挑眉问着。
「你……我想知道，你怎么会忽然愿意相信我？」她不安地扭绞着手指，像是仍有些害怕听见残酷的答案。
她好怕这只是一场梦，等她醒来之后，又必须面对充满痛苦的每一日。
与其如此，倒不如强迫自己早点醒来就好了！
瞅着她抱着三分期待、七分认命的表情，尽管他仍是有些怀疑，这会儿心中也不禁充塞着对她的不忍及疼惜。
「不为什么。」他状似漫不经心地开口。「只是觉得，再相信你这一次也没什么损失。」
尽管他答得随便且保留，压在她心头的一块大石仍是稍稍减轻了重量。
「谢谢，谢谢你愿意相信我。」她怔怔地道谢，没发现自己已经哭成泪人儿，沾湿了手中紧抓着的被子。
「嘘，别哭了。」又叹了口气，李元焕缓步走向她，一把将她搂在胸前，轻轻拍抚着她的背。
她用力回拥住他，抱得好紧好紧，像是生怕一松开手，他就会化作轻烟，消失在她面前一般。
两人无语地柑拥了一会儿，倩倩突然想起什么似的推开他，抓起他的大掌检视着。
「对了！你的手——」她谨慎地检查伤口，发现它们果然已经肿了起来。「得上药包扎才行！」
「那就有劳娘子了。」李元焕说着，忽地扯起一抹邪佞的微笑。「不过，你确定要用这副模样帮我包扎吗？」