“的的心肝宝贝，我可怜的女儿……”
阿木眼神一凛，抓住罗大娘的手臂，沉声问：“她怎么了？”
罗大娘脸色苍白，慌乱地正不知如何是好，一见到阿木，仿佛像见了救命稻草似的抓着他一阵哭求，“阿木，我求求你，我就这么一个女儿，我不想死了没脸见她亲爹……”
阿木上目暴睁，厉声问：“她到底怎么了？”
“她……她从石崖上跌下去了……”
阿木甩开罗大娘的手，头也不回地冲了出去。
他应该早就想到的。
现在正是采桑养蚕的季节，想必她是去桑林摘采桑叶时不小心失足跌落石崖。
这种种桑摘叶的粗活本来该是男人做得，只因为她没有父亲兄弟……
一阵无法遏止的心慌笼上心头，阿木攥紧拳头，加快脚步。
等在石崖边的是一个十四五岁的小女孩，脸上满是尘土，他来到的时候，她正坐在石头上放声大哭。
“哇……罗敷姊姊，都是小艺的错……呜呜……罗敷姊姊，你不要死……”
“闭上你的嘴，有我在，她不会死！”阿木又粗又黑的眉狠狠纠结在一起，他粗声打断女孩。
小艺一见有人来了，惊喜地起身，再看看他身后，小脸立刻垮了下来。
“怎么只有你一个人？我不是叫小辛和阿二多叫些人吗？”
阿木没心思理会她，一心欢察地形，“她是从这里跌下去的？”
“喂，你一个人行不行啊？”
“是不是？”阿木厉喝。
“是。”吓死人了，这个大哥的脾气看起来不太好，她还是少招惹他为妙。
阿木蹙眉看着眼前的地势，其实这座小山并不高，石崖也不算陡峭，关键是罗敷掉下去的地方生长着一片茂盛的枝叶，阻挡了视线，让人无法测出石崖实际的高度。
从这里跳下去，也许会摔得粉身碎骨。
但他管不了那么多，只要一想到她会受伤、害怕，他的心就紧缩成一团。
“你……不是要从这里跳下去吧？”
小艺瞠目结舌，现在她确定了，这大哥不仅脾气坏，脑袋也有点问题。
阿木观察好落脚点后，从身一跃，跳下石崖。
“喂……你！”小艺连忙趴在石崖边。搜寻着阿木的身影。
只见他双手不停攀扯着身旁的枝叶，以缓和自己下落的速度。
他的臂力一定很惊人。
也许他真的把罗敷姊姊救回来，小艺乐观地想。
情况比他想像得要好，这里看起来像个被山包围起来的狭小山谷，因为要争取更多日照的缘故，山谷中的树木都很高大。
阿木单手挂在一根粗大的树枝上，仔细探看四周地形。
由于头顶的枝叶茂盛，山谷中的光线皮暗，但找人应该不难，毕竟这个地方不算大。
阿木松手跳下，开始叫罗敷的名字。
山谷无风，隐隐约约有细微的啜泣声飘来。
“罗敷，是你吗？”阿木高喊。
“呜呜……呜呜……”
“你别怕，我是阿木，我来救你了。”
阿木侧耳细听，努力辨别声音的方向。
“罗敷，你还好吗？”
“呜呜……呜呜……”
阿木顺着声音走进一个狭小的山穴。
“罗敷，你在里面吗？”
山洞很浅，但光线非常暗，等阿木适应黑暗的光线后，才在一个角落里隐隐约约看见罗敷蜷缩的身影。
她在哭！
他慢慢走近她，放低了声音：“别怕，我来救你了。”
他轻轻碰触她颤抖的肩膀。”
“不要，你放开我，放开我。”
罗敷吓坏了，像只受惊的小动物，在他怀中拚命挣扎。
她好害怕，脚跌伤了，很痛，她拚命呼救却没有人回应，这里又那么黑，她甚至以为自己会死在这里！
她挣不开他强而有力的怀抱，害怕地张口咬住他的肩膀，在他怀中不停颤抖。
“嘘……嘘……乖女孩，放松一些……”他紧紧拥住她，“我是阿木，我来救你了。”
“阿……木……”泪珠从她眼中滚出来，她反手抱紧他，反覆念着他的名字，“阿木、阿木、阿木、阿木……”
“是我，我在这里。”
“呜呜……我好害怕……好黑……脚很痛……呜呜……”她紧紧抱着他，像个孩子似的哭泣。
“没事了。”他亲吻着她温润的额头。
“阿木，带我走，我要回家……我要回家。”她紧紧攀着他，像攀着一块救命的浮木。
“好，我马上就带你回家。”他捧起她的脸蛋，“但是在那之前，你得先让我看看，你有没有受伤。”
她偷偷缩回右脚，双手也背到身后。
“我没有受伤，我要回家……”她咬唇小声地嘟囔。
阿木没有理她，迳自拉开她的裙子，摸索着她的右脚。
“你、你干嘛？”
她羞涩地想要缩回右脚，无奈他的大手太有力，她挣不开，只能任由他在黑暗中摸索。
黑暗掩盖了她脸上如火的红潮。
“你的骨节错位了。”他如实以告。
“没关系，我可以走的。”深怕他会丢下她，她连忙抓住他的衣角。
他很奇怪欸，不是已经检查好了吗？干嘛还一直握着她的脚不放？
“不行，这个山谷几无人烟，可能没有路，我们也许得爬上去，你的脚吃不消。”
他的意思是要把她丢在这里吗？
罗敷很生气，手指戳着他宽厚的胸膛，愤愤道：“你忘恩负义，当初你的命可是我……啊！好痛！”
他趁她不注意时，大手暗暗使力一扭，弄得她好痛！
“你对我的脚做了什么？”纤指又是狠狠一戳。
“让你的骨节归位。”他懒懒回应。
“噢，我还没说完，当初可是我好心救你，否则你早就没命了了……”
“我不会丢下你。”他拉过她的手，细细摸索，“流血了？伤口深吗？有没有伤到骨头？”他皱起眉头。
“你真的不会丢下我？”
阿木没有回答，只是用双手细细地摸索她周身，生怕她还有其他受伤的地方。
“好了，看看能不能站起来？”也扶住她的腰，帮她站起身。
“你、你真的不会丢下我吗？”她还是很怀疑。
第3章(2)
他脱下外衫，把它撕成长条接在一起，然后背对她蹲下身子。
“上来，我背你。”
罗敷乖乖地趴到他宽厚的背上，看着他一圈又一圈，把她和他用布条紧紧捆绑在一起。
他打了个死结，站起身来。
“我们走了。”他把她的手臂牢牢抓在胸前，“不管发生什么事都不要松手，知道吗？”
虽然不知道他为什么这样说，罗敷还是乖乖地点头，纤细的双臂牢牢圈住他的颈项。
“你根本没打算丢下我，对不对？”她把小脸贴在他的后颈，轻轻吐出这句话。
“嗯。”他低低应声。
刚刚他只是怕她痛，故意若她生气来转移她的注意力。
罗敷叹了口气，“我们会不会死？”
“你怕吗？”他反问她。
她把脸埋在他背上，模糊地咕哝着。
阿木听见了，嘴角忍不住挑高。
她说，只要跟他在一起，她就不怕死。
他脸上的笑容更大了。
“阿木，不要了。求求你，停下来，我不要回家了。”罗敷捶打着阿木的肩膀，呜咽地哭求。
看他这样，她的心很痛。
她终于知道他为什么要她不要松手了。
刚刚他们在山谷绕了一圈，果然如阿木所料，这个山谷没有路，不得已，他们只能爬出去。
但谷底空气潮湿，谷壁底部长满了苔藓，阿木爬了很多次，因为很滑都没有成功，爬不了多长时间就会跌下来。
每一次都是他垫在她下面落地，几次下来，他已经撞得头破血流。
最后他只好脱掉鞋子，用脚去摸索没有长苔藓的地方往上爬。
虽然他不会再滑下来，但粗砺的尖石把他的脚和手磨得血肉模糊。
她不要他这样，她宁愿就死在这谷底。
“阿木……”她的泪流进他衣内。
“不许哭！”他凶她。
不想再看到他流血受伤，罗敷埋进他肩头，呜咽哭泣。
她不知道他爬了多久，只能闻到他汗湿的气息，感觉他偾起紧绷的肌肉，耳边充斥着他沉重的喘息声。
她却什么都不能帮他，只能做一个无用的累赘！
“罗……敷……”他咬紧牙关坚持。
“嗯？”罗敷抽泣着应声。
“如果我现在松手，我们都会死。”他抬头向上看，明晃晃的阳光透过碎叶的缝隙轻柔地刺着他的眼睛。
“和你在一起我不怕。”她圈紧他颈项。
“真的吗？”他问。
“嗯。”她轻哼。
为了她这句话，他死也要把她安全带回家。
汗水不停地从额前流下，几乎遮住他的视线。她从怀中掏出罗帕，轻轻替他擦拭。
手和脚上的伤口已痛到麻痹，阿木心中只有一个念头支撑着他向上、向上、向上……
快了，只要冲破那片蓊郁的枝叶，他们就会得救。
“是罗敷姊姊，他们上来了，快，快点把绳索垂下去。”小艺一看见阿木和罗敷的身影便着急地大叫，催促身边等待救援的人垂下救命用的绳索。
阿木抬头，刺眼的阳光让他恍惚了一下，身形猛然一晃。
众人都紧张地跟着大叫一声。
幸好他反应及时地单手抓住一块凸起的尖石，这时人们才发现，他的手掌早已血肉模糊。
“快点，你们动作快点。”两眼哭得红肿的罗大娘，紧张地催促。
南无阿弥陀佛，只要她宝贝女儿平安，她从今以后一定吃斋茹素。
阿木抓住绳索，递给罗敷，“把绳索系在你身上。”
“不要。”罗敷拒绝，手绕过他腋下，用绳索把两人紧紧捆在一起，最后打了个死结。
“拉吧。”阿木大吼。
众人齐心协力，终于把两人拉了上来。
所有人都虚脱地倒在地上，阿木更是一头扑倒在地上，大口大口喘着粗气。
“哇啊，罗敷姊姊，你终于平安回来了！”
小艺欲扑到罗敷身上，却被罗大娘硬生生拦住，“你这个惹祸精，要不是因为你捣蛋，罗会跌下去？你皮绷紧了，老娘这次绝对跟你没完！”
罗大娘一手扭住小艺的耳朵，惹得小艺连连哀叫，“不关我的事，不关我的事，都是阿二啦，他从树上丢石头，我躲避不及捏到罗敷姊姊才……”
“哈哈，都是阿二，都是阿二……倒楣喽，小艺完蛋喽……”
阿二流着口水，拍着双手，在人群中跳来跳去，一看就知道精神不正常。
“算啦，罗大娘，救人要紧，还是快把这两个孩子抬回去，找大夫仔细瞧瞧才是。”人群中一个上了年纪的老者说道。
“对，我怎么给忘了呢？”罗大娘连忙在人群中搜寻女儿的身影。
罗敷正跪坐在阿木身前，用罗帕替他包扎手上的伤口，脏污的小脸上挂满了泪珠，阿木也一迳盯着她看，两个人说不出的含情脉脉。
罗大娘看在眼里，没有说什么，她转身面对大家。
“大家辛苦了，等一下大家帮我把人抬回去就别走了，今天晚上我罗大娘请客，好好谢谢大家的救命之恩！”
“好耶！”大家开心地欢呼。
直到晚上睡在床上，阿木才知道，原来罗敷说的隔壁阿二是个小傻子……
因为阿木救人有功，自己又受了重伤，罗大娘特许他多休息些时日，等伤口痊愈后，就让他跟着罗敷去采桑，做些轻活。
“桑叶是家蚕的主要食物，桑叶品质的好坏，直接关系到蚕的健康和蚕丝的品质。”
罗敷顺手从桑树上摘下一片桑叶，“你看，这片桑叶的叶质过老，蚕吃了，生长缓慢，体重很轻，产茧量就会变低，茧质也差。”
阿木边看边点头，他也随手摘下一片桑叶，递到罗敷面前。“这片桑叶又肥又嫩，应该可以吧？”
罗敷轻笑着摇头，“桑叶过嫩，含水量就会大，叶质不充实，蚕同样会体重过轻，发育缓慢。”
阿木费解地皱紧浓眉，“养蚕真不容易。”
“是呀，很不容易呢！”罗敷一边熟练地采摘桑叶，一边讲解。
“蚕的生命很短，一般只有一个月左右，而且很难养，最怕的就是蚊虫，蚕一旦被蚊虫叮过就会生病，而且病还会传染。一个不小心，蚕农一年的心血便白费了。”
“你是最好的蚕娘。”他替她拨开眼前挡住去路的枝条。
听见他的夸奖，罗敷不好意思地垂下脸蛋。
“呦，你们瞧瞧这是谁，是我们湖镇第一名的蚕花娘子呢！”
一群肩背箩筐，头包蓝印花布的蚕娘推推挤挤地挨过来，说话的是一个极漂亮的女孩，眼中流出明显的不甘。
“喂，阿香，罗敷抢了你的第一名，你是不是不甘心呀？”人群中有人开玩笑。
“阿嫂你别乱说。”罗敷走到阿香身边，友好地向她伸出手，“阿香，你别听阿嫂乱说，她是开玩笑的。”
说者无心，听者却有意，阿香恼羞成怒，狠狠甩开罗敷的手。
“谁要你假好心？你抢了我的第一名就了不起啊？还不是用美色换来的？我娘说了，你和你娘一样，都是不安于室的女人！”
“我不打女人，但在我改变主意之前，趁早滚开！”
阿木冷下脸，双眼冰寒，下颚紧绷，他把罗敷护到身后，安抚地握住她冰凉的小手。
“你算什么东西？你又不是我们湖镇的人，你是罗敷的野男人……啊！”
阿木暴喝一声，单手劈向一旁的桑树，那棵杯口粗的桑树被硬生生劈成两截。
蚕娘们都惊白了脸，匆匆找了借口跑走了。
只有阿香一个人愣在原地，不敢乱动。
“你以为你的脖子有这棵桑树硬吗？”阿木低冷的嗓音布满风雨欲来的危险。
罗敷拉拉他的手，对他摇摇头，“算了，我没关系的。”
罗敷又看向阿香，缓缓说道：“我娘不是不安于室的女人，请你不要乱说。希望你今天说的只是气话，我原谅你，你走吧！”
阿香拔腿就跑，一边跑还一边惊恐地向后看，深怕阿木追上来给她一拳。
“下雨了。”罗敷喃喃说着，泪水滑下脸颊。
他用拇指擦拭她的泪水，然后把她紧紧拥在怀中。
“为什么？为什么她们要这样说我们？”罗敷委屈地哽咽。“娘只是为了生存才不得不抛头露面，她们为什么要这样说娘？”她抬起泪迹斑斑的小脸，“我们只是为了要活下去呀，难道这也错了吗？”
他只能把她泪湿的小脸按进心窝，用自己宽厚的胸膛给她安慰。
细雨如织，丝丝点点飘落在两人身上，她酸涩委屈的芳心希冀能在他强壮的胸怀中找到避风的港口。
他又何尝不想把自己的全部都给她呢？
第4章(1)
接下来是罗敷最忙碌的日子，蚕儿渐渐长大，吃的桑叶也越来越多。
阿木每天早上都起得很早，不声不响地先去山上采回桑叶，洗好了悄悄放到蚕室前才去染坊干活。
这一天，阿木照例把装满桑叶的箩筐放下，正转身要走，蚕室的门打开了。