这是他爱得最深最痛的贵蔚，所以，他选择无条件地相信……
前者。
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几天后的早晨，贵蔚一如往常，来到前进的正殿，给那驳神上一炷香。
不过，刚踏进正殿，贵蔚就觉得这毫无人声的寂静有些怪异。她沿着过水廊到其他偏殿、僧房探过，也是这般沉寂。没有香客，甚至连个僧人的影子都没瞧见。
虽然这座古庙位在深山中，平时很少人来往，但是不曾有过这样的景象。
贵蔚望着山门，等了一阵，希望可以看到有人影在庙的正门上走动。可是都没有。最后，她决定先回正殿，上完香，待一段时间，再出来看看情况。
或许僧人们恰巧下了山，到早市采买日常斋食、用物及供奉神明的鲜花而已。
点燃一炷清香，贵蔚整了整裙襬，慢条斯理地跪在软垫上。
「慈悲的驳神，请您保佑我大哥贵媛安，在朝廷的行事一切顺利无碍……」
「慈悲的驳神，请您护佑我，考上这场入流举，进入朝廷当职，成为我大哥的左右手，为他分担解劳……」
「慈悲的驳神，请兄褔我们禁国，国泰民安，风调雨顺……」
「慈悲的驳神……」贵蔚想了一下，吸了口气，再说：「请您照看我们的家，让我大哥与主母、嫂嫂她们，和谐地相处，不要发生任何的纷争。我愿扛下任何考验的苦痛，来换取这个家的平和岁月，请慈悲的驳神，成全我的祈求……」
就在此时，正殿的门扇碰地一声，被弹开了。
贵蔚被这巨响吓着，回身一看，门口却不见任何人影。
是风吗？贵蔚心里毛毛地想。
她将香炷安好，然后怯怯地来到门边张望。她望着左边的走马廊，没人。她望着右边的走马廊，也没人。只有条列的粗柱子。
是风吧！她安慰自己。转身，正要回到殿内时，身后起了一阵微风及窸窣声。
她感觉到了，再好奇地回头时，她看到一道银光刺进她的眼——
接着，那粗重的刀柄毫不留情地，砸向她的头——
叫唤不及，连来人都没看清，贵蔚便被砸昏在地。
注一：古时官署在卯时办公，更役需按时赴衙签到，故称「画卯」。
第7章(1)
都堂大殿中，各部主事齐聚一堂，听取新上任的三司使所拟定出的盐铁税收改革政策。另外，今日的会议也包括展示织造监新制出的战略舆图，负责此图制程的汝音，自是得出席这次的会议。而任职于「三衙」的裕子夫，贵为统辖全国禁军的最高都指挥使，也列于座席之中。
不过，众人的脸色都益发沉重，毕竟这朝内才刚刚发生过那惊天动地的人事更动。这新任三司便的出现，彷佛就是一记警告，要众人都不准妄动。
至于贵媛安，则静静地坐在中央的大位上，半瞇着眼，专注地打量着这位他近日刚安排上去的三司便，在行事上、态度上，是否合他的意。不合，多的是人才可以替换。
就在简报进行至末端时，都堂大殿的偏门打开了。三司使歇下了声音，被引去了注意，众人同样往偏门看去。最后贵媛安也抬起眼，看着来人。
是郑参事，他碎步跑着，满脸慌急，来到贵媛安身边耳语。贵媛安本一脸淡漠地听着，视线还停留在三司使呈上的奏本。可忽然，他瞠裂眼眶，嘴角抽搐着——
众人皆目睹了这变化，惊讶这向来从容优雅的贵都堂，也有狰狞着脸的时候。
贵媛安摔下奏本，猛地站起，三司便想说什么，他马上伸手打住，急匆匆地要离开。「郑参事！」他边走边狠狠地说：「传三衙，调神骑营八百，随我出城！」
众人一惊。神骑营的精锐骑兵，是皇帝御用的，即使陛下近日都不管事了，把权力下放给大宰相，他也不得这样僭越吧！汝音担心地看着她的丈夫，毕竟这出兵的事也得由他用印同意。裕子夫站起来，快步挡在贵媛安面前。
贵媛安阴狠地瞪着他。「让开。」
「贵都堂不觉得自己太过无礼了吗？」裕子夫说：「不但擅自中断朝会，甚至随意支使陛下御用神骑。您难道不必给众人一声交代？」
贵媛安冷嗤一声，大声地斥道：「一群废物，动我不了，就动到一个手无缚鸡之力的女人身上。你说，我不亲自歼灭，谁会怕我！」
他甚至大刺刺地环顾四周，让这怒气张显给在场的每个人知道。众人很有默契地低下头，他们当然明白那手无缚鸡之力的女人是谁，也大致猜出发生了什么事。
汝音心一揪，赶紧上前问：「是贵蔚吗？贵蔚怎么了？」可她的丈夫却把她挡开，不让她靠近正在愤怒当头的贵媛安。
贵媛安不愿再逗留，执意要走。
裕子夫在他身后说：「我不会用印。」
贵媛安停下脚步，瞠裂着眼瞪他。
「您难道都不曾想过这一天的到来吗？师兄。」裕子夫冷冷地说：「您把前三司使搞得家破人亡，您真天真得以为，那些存活下来的人不会想着复仇？」
「你不用印。」贵媛安斜着嘴角。「那我就换个愿意用印的人，来当这个都指挥使！」
汝音一听，吓白了脸。裕子夫却不以为意。见贵媛安说完就要走，他一个箭步上前，扣住他的肩，仍想着要阻止他的冲动。暴怒的贵媛安忽然一个转身，猛烈地出手，要掐他的喉头要害。裕子夫灵敏地闪避，他又出一手、再一手，招招生风，把对方逼上死角。见情况不对，裕子夫赶紧抽出佩刀——
最后，贵媛安的手像只鹰爪子，死死地攫住裕子夫的喉头。而裕子夫手上的佩刀，尖头则整个酿进了贵媛安的颈子里。
两人都不敢再动，只能瞪着对方。赶来的众人一看，都惊得说不出话来。他们想把两人拉开，却不知如何下手，汝音更是急红了眼眶。
裕子夫哽着声说：「师兄，大家，都在看，你还要，造什么孽？」
贵媛安死瞪他。
「你要，冷静，这样贸然，对谁，都没好处。」
贵媛安的视线模糊，脖子上的疼让他冒冷汗。
「这个国家，不是，你一个人的。大宰相，要有大局。」
贵媛安吸口气，放轻了力道。「那你要我怎么做。」
「婺州柒军团，有支马军，你可以差遣。」
贵媛安看着他好一会儿，才抽离了手。裕子夫的佩刀也离开了他的颈项。汝音赶紧上前扶着有些晕眩的裕子夫，贵媛安则倒退一步，脸色苍白，衣襟上全是血。
郑参事拿了布来要为他止血，他却一把抢过，用嫌恶的表情擦着他的手，好像在嫌弃裕子夫弄脏他。「今天，是你说得有理，我才松手。」他漠然地说：「要不然，你割我喉头，我也不怕你。」
裕子夫毫不畏惧地迎视他。
「限一刻钟，调柒军团马军两千。」贵媛安用命令的语气说：「把那指挥叫过来，我要亲自与他谈话。」
裕子夫静了一会儿，才答：「是的，贵都堂。」
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贵蔚的眼睛惶恐地转动着，想把周遭给看个仔细。自己身在何处，至少心里要有个底。可是这昏暗的斗室，甚至让她分不清现在到底是白天还是夜晚。
她只感觉到自己被捆在一把圈椅上，面前可以踢到一张桌。流在颊边的血已干黏住，刺得她皮肤好疼，伤口则闷闷麻痛着，她想，外头的时间应该已过了一天。
又过了片刻，这间小斗室终于出现了光亮，是烛光的昏黄。
贵蔚畏光地一缩，当视线适应了光线后，来人已经坐定在她面前。
看着来人熟悉的面廓五官，贵蔚倒吸一口气。
这个男人，年约四十。身上穿着朝服，头上遗留着冠帽，贵蔚认得这些样式，想他大约是四品左右的京官。但他现下的模样绝不像一个文质彬彬的官人，倒像个流离失所的难民。朝服上不但满是尘土，甚至沾有血污，冠帽摇摇欲坠，披头散发的，让他阴冷的表情显得更加难测。
他发现贵蔚在打探着他，他斜着嘴，送她一记诡异的笑。
她的嫂嫂德清氏笑起来的时候，就是这种让人捉摸不透的感觉。
「看妳这反应。」男人说：「妳定认出我是谁了？」
见她不回话，他又说：「我正是德清的大哥，德丰。」
贵蔚猜中了。现在，她想知道这男人把她强押到这里来的目的是什么。
此时，有人敲门，德丰与来人交谈几句后，端来一盘食物。贵蔚定睛一瞧，咬着唇。为什么是她最爱吃的糖茶粿？贵蔚恐惧地想起之前，那茶粿毒死狗的事情。
坐定后，德丰又用话家常的口气，与她谈起话来。
「妳知道，妳大哥最近做了什么事吗？妳肯定不知道。」他说：「妳就像只被保护过度的珍禽一样，一旦放到外头的世界去，连如何觅食自保都不会。」
贵蔚隐隐吸一口气，不让他察觉。她天真地想，假使不让他知道她害怕的话，他就没法恐吓她，或用她去威胁哥哥。但这男人不是德清的兄长吗？既是亲家，为何会反目成仇到这般地步？
她不在的这三个月，穰原的家到底发生了什么事？
贵蔚很努力地隐忍着疑虑与恐惧，看着这男人下一步要做什么。
他哈哈笑了几声，张狂地说：「妳哥哥把妳教得很好，教妳这么全心全意地信他。妳这眼神告诉哦，妳很相信妳哥哥的为人，认为我们这些人，都是要陷害妳哥哥的坏人，我们想利用妳，去和妳哥哥谈条件，让我们的奸计得逞，是不是？」
贵蔚僵着脸，忍着发抖。面对这些在官场上打滚数十年的人，她就像无措的小鸟一样，只能等着被老鹰猎食。
「妳这答案，真是大错特错！」说着，德丰的脸上没了笑，声音拔尖了起来。「妳大哥，才是全禁国中，最该被唾弃的肮脏家伙！」
贵蔚睁大眼，好想顶撞他。但德丰没给她机会，他讥笑她。「妳一定想骂我，不准这么污辱妳哥哥，对不对？」他站起身，展开手臂。「妳看，我这身样子，是谁搞出来的？妳猜，我现在沦落得像乞丐，连个家、连个家人都没有了——是谁害的？！是谁害的！就是妳那伟大的兄长！」
德丰的脸霎时变得狞恶，甚至激动得冲过去，掐捏住贵蔚的脖子，狠话一句句地往她脸上砸去。「你们这对贱人，为了自己的幸福，就这么不择手段吗？竟然这么狠心，不但逼疯自己的母亲，还毒杀自己的元配？！我妹妹何其无辜，我们德家又犯了什么罪孽，为什么要被你们这样抄家灭族！」
贵蔚胀红着脸，完全无法呼吸。因为德丰的攻击，还有德丰口中的事实。
逼疯主母？毒死嫂嫂？把三司使的家，全部铲平殆尽……
贵蔚痛苦地紧闭上眼，忽然，大哥那柔情的话语闯了进来。
在这个家，就我跟妳，我们拥有一切，不用顾忌任何人。
哥哥会骗妳吗？那个家，真的很安全、很安全了……
她最怕的事情，真的发生了吗？贵蔚惨叫一声，双脚奋力地瞪着桌脚与地面，想要挣开德丰。她终究还是成为了那害死整个家族的毒瘤了吗？
是她，真的是她逼着大哥，做出这么丧尽天良的事吗？
「不准躲！贱人！」德丰抓了那茶粿，掐开贵蔚的嘴巴，就要把它给塞进去。
「我好不容易从那屠杀中逃出来，既然神这么慈悲，我又怎能错过这折磨你们的机会呢？」德丰笑得疯巅，像个恶鬼。「给我吃！吃下去！妳不是最爱吃这茶粿吗？！让妳这贱人尝尝我妹妹所受到的痛苦——」
贵蔚呜呜地闷叫着、哭泣着。她想逃。不但要逃离这疯子的折磨，她更想逃离贵媛安——如果活着回去，她就得面对贵媛安为她犯下的罪孽！
她要怎么面对这个世间？！
痛苦到了极点的此刻，绝望的念头笼罩住她。
如果这男人硬要置她于死地……那她，愿意接受！
忽然，咚地，震了一声。贵蔚感觉到一大把热烫的液体洒在脸上，接着，全身的束缚都解脱了，再没人强迫她吞下那块掺毒的茶粿。
她睁开眼，看到德丰的死状——一把利刃，准准地贯穿他的喉头。
她永远忘不了，这个男子到死都露着一抹，像德清氏一样的笑。
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出事隔天下午，婺州装军团指挥来报，说已在椿县找到三司使长于德丰及其同伙。酉时，成功突破奸贼据点，救出人质。主谍德丰当场毙命，余党皆活捉待审。
由于他们于槐县古庙中残害无辜百姓与僧人，又要挟都堂大宰相之至亲，罪不可赦，因此审刑院发函请求贵媛安，加重其刑，不得宽待。
深更，贵媛安仍待在府部大门旁的偏厢，审着这份奏报。那偏厢是专给看门人住用的，贵媛安想第一时间就等到人，所以已连续两夜死守在这里，连急务都是在此处置。他拿起朱笔，在奏报上批了「可」字，然后交给一直候在身边的郑参事。
「现在就发给审刑院。」他说：「三更一到，绞刑。」
「好的，俟爷。」精神不济的郑参事点了头，要出房将这奏报交给跑腿小厮。
「郑参事。」贵媛安又叫住他，他赶紧折回来待命。「明早，给我找来参与那次差事的名单。」贵媛安的眼死死地瞪着面前的烛火，泠冷地说：「我要严惩。」
「是的，侯爷。」郑参事战兢地答。
要不是那回抄收三司便府邸的行动有漏网之鱼，让三司使的长子给逃掉的话，他们现在也不用这么被折腾了。
又过了片刻，忽然有小厮在外头喊着。「回来了！回来了！」小厮闯进屋里，气喘喘地喊：「侯爷！马车回来了。」
贵媛安马上冲出去，冲到车道上，也不怕还未停驶的马车会撞上。
他担心得好慌，慌得全身都在颤抖，车厢的轴把扭了好久才打开。「蔚蔚！蔚蔚……」他跳上车厢，无视陪乘的官员，就要去抱被毛毯包裹得实实的贵蔚。
贵蔚听到贵媛安的声音，连忙往车厢另一头缩躲着。贵媛安一愣。
「蔚蔚，别怕，是哥哥啊……」他强笑着，以为贵蔚是受惊了，他好耐心地哄着。「现在都安全了，没人会伤害妳。来，让哥哥抱妳，我们去休息了……」
贵蔚倒抽一口气，大叫：「不要过来！」