洪家终年不轻易见客，若非持帖由领路人领入庄，一律视为不速之客。所以，洪家人不过是照长年来的规矩行事，若交情深些，领路人携着帖子到府里接人也是有的……小时，单清扬每月入庄不下五、六回，都是如此待遇。
然而爹娘死时，洪伯伯只派了家仆前来上香三拜，一句慰问也无，更别说要为她单家讨个公道了。说到底是她单家毁约在先，而归鸿远在衮州，洪家世代皆为守陵人，要出岳州并非易事，洪伯伯虽未亲自前来，可差人前来致意，可说已是够念旧情了吧……
单清扬听着萃儿的话，没去解释两家复杂的关系。
一路上只得他三人，走在前带路的孙谅自是将那小丫鬟的问话听得清楚，久不闻单家小姐有所反应，便道：「姑娘有所不知，从奉陵府城走来，确是只有一条大路，但尽头却是天漠石壁，要入庄，非得要轻功了得之人，要不，就得有庄内领路人了。」
「轻功了得？」萃儿瞠大了眼，瞪着眼前笑颜清朗的少年，脸颊顿时有些发热起来。「我……我倒听说石壁直通九重天外哪，可不是轻功了得就能翻过的。」
「呵呵，」听她说得夸张，孙谅不禁笑出声，「若这石壁真有姑娘说的九重天那么高，小人的修为只能到那三重天吧。小人曾听老爷说，能翻过石壁的，当今世上不出三人。」
「那么我等当如何入庄呢？」萃儿好奇地追问。
「萃儿，不得无礼。」单清扬阻止道。她明白萃儿长年在府中，一出门什么都新鲜，更别说这些江湖传闻的神秘之事；可洪家忌讳外人问起入庄之法，毕竟这天漠石壁是阻挡盗墓者的第一道高墙。
「单小姐莫要生气，」孙谅笑咪咪地打圆场，「既是山庄贵客，随后也要入庄，没什么好隐瞒的。」
他停了停，此刻三人正停在高耸的石壁前。
她二人抬眼一望，只见石壁高入云端，纵然壁上多有攀爬借力之处，可看来是易上难下，爬到一个高处，要是闪神踩空，必是摔得粉身碎骨。
「二位随小人来吧。」看她二人头这么抬了许久，怕是要扭着脖子了，孙谅出声道：「我已开启石道之门，请二位跟紧我，壁中石林让四小姐下了咒的，一旦迷路，怕再走不出来。」
「啊，这位小哥，我方才没见你怎么开启石门的呀！」萃儿惋惜地跳脚，「可否再开一回让我瞧瞧啊？」
孙谅但笑不语，当作没听见地往里走了去。那刻，正逢天边最后一道余晖隐去。
两人赶紧跟上，一入黑暗石壁中，感觉身后石门迅速地关起。
就在油灯被点起、萃儿害怕地扯着小姐衣袖时，见到孙谅收妥一把短剑到袖中，那剑鞘上嵌着淡红的珊瑚奇石……这下人的剑，怎么看都比小姐身上那把来得珍贵哪……
在被打量的同时，孙谅微眯的眼也落在萃儿腰间的短剑。短短一瞬，他已回过身。
在孙谅的带领下，单清扬与萃儿穿过壁中石林，来到入夜后的奉陵山庄。
单清扬一路细细观察四周。这儿跟她最后一次到访时似乎没有太大的差别，就是洪夫人过身后，府内显得冷清了。当年，不论他们一家人多晚到来，总是灯火通明，洪夫人也总会贴心地领着丫鬟们在前厅等着，坚持要娘与她先到房里梳洗一番，换上干净的衣裳，才命人备好饭菜为他们一家洗尘。
「这才叫洗尘嘛，不是？」洪夫人总会这么说着，疼爱地摸着她的头，然后在她耳边轻声说：「我不会让我的媳妇儿吃苦的，清扬。」
那温柔到令她无比内疚的话语还清晰如昔，转眼如今，空旷幽静的大厅里烛火才刚刚被那和他们一同入庄的孙谅燃亮，他命人为她主仆二人上茶，便退了出去，留她们独自在此。
沉默中，萃儿将这放满古玩奇珍的花厅前前后后、上上下下瞧了个仔细。过了好一会儿，终是打破沉默说道：「这奉陵山庄内华丽无比，果真如传闻那般，但如今一见，华丽归华丽，却没点人气，更显萧条，想到旁边就是陵墓，真是有些阴森了，你说是不，小姐？」
「庄主一代一代，有其各自的想法，」单清扬端起茶杯。既来之则安之，庄内人少，她反而自在些。「我等只是为归还此物，还了……就离开。」
才入庄，小姐便提离去，萃儿拧拧眉，喃喃道：「难得出门，还到了这传闻满天飞的奉陵山庄，就这么离去，也太无趣了吧……」
单清扬装作没听见萃儿说的任性话语，继续喝着茶。两人在厅里等了许久许久，茶都凉了，孙谅才入厅传话，要她俩移步用膳。
孙谅领着她二人来到另一个华丽的厅堂，偌大的桌上摆满山珍海味，桌前，一人背影负着单手而立。
听见身后门开门阖，他缓缓回过身来。
第2章(1)
黄昏时分，奉陵山庄的谷雨阁内，洪煦声练着功。
他身形颀长，青丝高系，一身萱草色长衫，每日此时定在此处将所学武术走一回，直至天色全黑方停。如此习惯，二十年如一日。
赤手空拳，先打了一套掌法暖身，接着加重劲道，足法略变，手中彷佛握有一物，平空比划。有几回，他停了停，按卖退回，重新来过。
依他步伐来看，应是不熟路数，才显得处处迟疑，然而他并未因此放弃。手中假想之物忽高忽低，足下踩、踏、点、跳、挪看似稳当，却略显气虚，即使如此，他仍要做到满意才接下一招式。
反覆几回之后，似乎熟练许多；练完一回，又将完整招式自头至尾走了几遍，才甘心停步。洪煦声收招平气，那时天边已昇起三两星斗，他想了想，转向不远处的假山，道：「段叔，找我有事吗？」
假山风吹不动，经他一唤，竟分出了个人影，那正是长年寄居山庄中的剑客段濩舒。他已在此静观多时，微笑回道：「只是来看看你今儿个又偷了哪家绝学。煦声，陪你段叔练练！」
语毕，也不等煦声回话，段橒舒飞身而出。
洪煦声定立不动，直至一道掌风逼近面前，才旋身避开，接连两招轻点段叔臂膀，又再弹开。
「跟你说过多少次，真正临敌时，怎可轻率探人臂内。」段偻舒知煦声目力不佳，因此惯性以触觉探人双手用何武器，又或臂力如何，但他对此向开胸前防备的举动很是头痛，不知提醒过煦声多少回了，真是恶……:难改。
「用你方才练的招式跟我对！」
洪煦声正要回话，停了一停，转向另一头扬声道：「福伯，今儿带灯晚了。」
闻言，段褛舒也缓了手，望着谷雨阁半掩的大门，半晌，果真见到一点微弱的光。他心道这距离煦声看不见，会察觉福伯到来，完全是靠那天生过人的耳力。
「三爷莫要怪罪，老奴上厨子那儿打点事情耽搁了……段爷也在呀。」
洪福推门而入，请了安，便为阁内上灯。
其实上不上灯对三爷来说是没太大分别的。白日里三爷能勉强瞧见十步内的事物，入夜后多半靠耳朵。不过，夫人在世时曾吩咐过，入夜后第一个上谷雨阁点灯，这差事他准备守到老死，毕竟大少、二少有手有脚有眼睛，天黑上灯容易得很，三爷曾有一回也不知哪儿蹦出来的想法，自个儿做这别人做来容易的事，差点没把屋子给烧了……
「福伯，替我取剑。」段获舒不知他心思，只道：「顺便命人将演武台的十八武器架搬来，晚膳前我与煦声要动动身子。」
洪福眨眨眼，看了看段爷，又看了看三爷……弄不清楚是哪儿不对劲；两个庄里最闲着的人，竟勤得要在晚膳前比试。「今晚有……贵客临门哪，厨子煮了大骨淮山汤、炖蹄膀子、豆腐脑和水菜三鲜呢，可不是两位爷敁爱的嘛丄一爷吩咐老奴来唤三爷一同在偏厅用膳，要否先吃再比？」
「先比再吃。」怎么煮的都是他爱的菜，存心要让人拒绝不了吗？段凿舒抿抿嘴。
洪煦声没出声反对。家中兄弟除非爹爹传话，否则在娘亲死后就各自过活；二哥怕寂寞，时常邀兄弟与段叔用膳饮酒，他若手边没事，也乐得相陪；今儿倒是段叔兴致来了，他自当以段叔为先。
见两位爷充耳不闻有没有贵客这回事，洪福不好再多说，只有照着做了。一直以来庄中有客，多是庄主接见，虽说现在在厅中等的不是寻常贵客……也罢，这厚颜退婚的女人，三爷不见才更好。
洪福这么想着，退了出去。未久，与家丁取来了段爷的剑与十八武器架，分别放于两人身后，在一旁候着。
「福伯，你等先退下吧。」映不出一丝光泽的眸子直视前方，洪煦声说着：「吩咐厨子把饭菜热着，晚些送来阁里，段叔与我一起吃。」
段橒舒闻言，嘻嘻补道：「再烫壶酒。」
洪福本想说三爷喝不得酒，对眼不好，但见三爷难得邀人在阁内进膳，也就睁只眼闭只眼，领命与家丁退了出去。
待福伯等离去，段凄舒迎风而立，将长剑出了鞘。「让我猜猜，看你方才所练，用的是……棍？」
洪煦声微笑着摇摇头。想起段叔到庄里时才刚退出江湖，久不动武心痒难耐，便常找他过招；那时也是如此，见他练起外家武功，就起玩心要猜猜究竟练何种武器。
「嗯……」段橒舒沉思一阵，喃喃道：「重足法，腰力稳，臂力巧……不似枪有刺击招数，竟也不是棍……」
段叔不愧在江湖打滚了多年，与各大门派不只交过手，连对手武功路数、武器特性都颇有研究，方才自己不过耍了数招而已，段叔即能看出多个细节，这便是段叔常告诫他的知己知彼百战百胜吧。洪煦声长年窝居庄中，练武单单是兴趣，并非为了行走江湖，更非为了战胜对手，于是不会真拿武器，也无需考究太深！」切随兴所至。
段橒舒忖度良久，忽地目光一亮，飞身至煦声身后的武器架，拣起当中一样，剑尖轻挑，朝他的方向甩出。
洪煦声虽眼不能见物，却清楚段叔的一举一动。他眉间微凝，侧耳一听，双掌微举拍合接住他抛来之物，两手随即往反方向一拉，展开了手中武器。
「吴家金钢流星链，用的是纯钢链身，依各人喜好，前头扣以沉钩或剌尖，招式多甩击，因此腰力与巧劲并重，」段橒舒一见煦声架式便知自己猜中了，不禁展开笑意，「煦声，你从前不喜练花巧的武器不是？」
不得不佩服段叔的见识，若自己也出过江湖，得要多少年才有如此历练？洪煦声笑道：「段叔眼力真好，才见我这门外汉的三两招，就能猜到。这是依着六年前一名盗墓者在陵寝中留下的线索谱出的路数，近来陵里平静，闲来无事，想起有这么回事，才拿出来练练。」
那温和的笑在他看来还稍有稚气，段凄舒顿了下。
煦声足不出户，日日在屋里研究陵寝中的机关，有时修复老旧机关，有时自制以取代不堪使用的机关。
他到庄中不久时发现煦声在陵墓石道中安了多种自行制作的机关，又铺上特制的细砂，盗墓者受困陵墓，最终都会使出自身绝学要破墙而出，可想而知多是失败的；煦声就靠细砂探其武功步法，藉以推测周身力道分配，再加以洪家书武楼所收的百家秘笈，琢磨各家路数。
如此练法无法掌握各家武学精髓及心法，却可练出个形，这对几乎没出过府的煦声来说，是日复一日必然的循环。
若有心得，煦声会在夜里口述让书僮为他抄写誊录。书武楼这些年来因他闲来无事的舞刀弄枪，比上一代多了近百本各家武术大观，煦声称之随写；而这些随写，到后来多用于帮助他发明新的机关，将陵寝护得更是密宝。
……段橒舒不觉煦声有如此繁琐的心思，会为了发明新的杀人机关而钻研武术。
煦声性格温和，有时显得散漫懒惰，若不是极有兴趣，断不会费心耗时……可惜了，真是可惜了。段橒舒轻叹。若他双眼完好，武功修为绝不只如此。
「段叔？」迟迟未感觉到他有动静，洪煦声缓了架式。
对上那疑惑的表情与漆黑的双眼，段橒舒从思绪中被拉回，接着方才的话题道：「吴家近二十年来以正派自居，此代家主更是多有义举，我有些讶异吴家会有人来盗墓。」
他一向很难明白死人穴有何魔力，让人前仆后继而来……娘亲过世后，洪煦声便不再追究这些问题，他的职责是护陵，其余的，多想无益。这么想着，他应道：「据说扣以沉钩的金钢链，是吴家武术纯熟之辈才用。」自己手中的武器便是六年前盗墓者留下之物。
「若我没记错，吴家长的一辈也死得差不多了才是。会使这武器多半是长老级的人物了，临老还六根不净动贪念哪，才落了个死无葬身之地。」
段橒舒惋惜地摇摇头，随即转了语气，斜眼睨向煦声，「该怎么说呢……你们洪家也造了不少孽啊，奉陵就奉陵嘛，偏偏就是太过执着，将这陵墓护得滴水不漏、有进无出的。见不到的东西最勾人，这道理怎么顽固老爹听不懂，这些个儿子也不懂？」
洪煦声未回话。总觉得段叔今日比平时多话，而自己不如二哥能言善道，懂得怎么迎合别人的话题、懂得如何与段叔天南地北的聊天。习武是他的兴趣，造机关护陵不是。只是，爹娘从小告诫，一生总要做好一件事，平时可随心所欲，若是职责，就得要尽心尽力。
……他自是不会把那告诫想得太深，但长日漫漫，有点事做总是好的。「不说了，」
段橒舒见他沉默不语，扬声唤着：「来吧。」
「煦声请段叔赐教了。」洪煦声摆出架式。在这庄中，段叔是唯一偶尔找自己练武之人。他不懂怎么回应段叔待他如家人的好，但十分乐意奉陪武艺的切磋。
「好，今日我要与你这吴家金钢链分个高低了。」段橒舒兴头一来，长剑高提，朝煦声刺了出去，逼他使出全力相迎。
月儿高挂的夜里，眼不能见物的洪煦声不曾瞧见钢链与剑交错划出冷冽的微光，传入耳中那铿雏有力的声音却能领他精准出招。
一来一往，直到夜深；一招一式，都在他掌握之中。