“所以现在不讨厌我了？”俊脸含笑问她。
“不讨厌了。”杜冰莹重见他的笑脸，松了口气。
南宫策黑眸微敛。她的回答令他十分满意。揭开车帘一角，心想约莫再过二刻钟即可抵达吉林镇了。
“等会我们到了吉林镇，主要是去集墨坊，那里是负责提供墨宝斋所有墨的地方，你到时若是觉得闷，可以四处去走走。”
“你不用担心我，倒是今早爷爷说了，你去探望邱管事的娃儿，那娃儿是男是女？”她一脸好奇地问。
“爷爷？”南宫策语气略显惊讶。
“是啊！爷爷要我这么叫他的。”杜冰莹觉得他惊讶的口气挺奇怪的。
南宫策但笑不语。看来爷爷很喜欢她，就连在家里住了两个月的江家两位小姐都还只能叫声老太爷，可爷爷昨日才见过她一次而已，就准许她唤得那般亲近。
“你还没回答我的问题。到底是男娃还是女娃？”
“是个男娃。怎么？你喜欢娃儿吗？”
“是啊！小娃儿很可爱的。”她可是很有孩子缘的。
“若是你真想看也行，等我们回来时再绕去邱管事那不就好了。”南宫策不觉得那有何难的。
“真的吗？那你可得说话算话喔。”杜冰莹笑得十分开心。
“少爷，到了。”负责驾马车的常安停下马车，朝车内低喊。
第4章(1)
南宫策先行下马车，旋身正欲扶杜冰莹，却见她身形轻盈一跃而下，秀丽脸上浅笑盈盈，澄眸好奇地东张西望着。
“少爷，您来啦！”
施文卿接到通报，急忙从集墨坊里走了出来，在见到少爷身旁多了一位面生的姑娘，想到之前听到的传闻，猜测地问：“少爷，这位该不会就是江家小姐吧？”就不知是大小姐还是二小姐了。
闻言，常安双肩抖动，极力忍住笑。南宫策笑脸微僵，杜冰莹则是毫不客气地笑了出来。
“她是杜姑娘。”南宫策没想到连远在吉林镇的施文卿都知道江家两位小姐的事，到底是哪个人这么长舌？
施文卿一脸尴尬，连忙拱手迭声道歉：“少爷对不起，杜姑娘失礼了。”
“不碍事的。南宫策，看来你真的不能生我将你推给江家两位小姐的气，风声都传到这儿来了呢。”杜冰莹笑靥如花，凉凉地取笑他。
施文卿讶异地瞧着杜冰莹，在瞧见她灿烂的笑脸时，一时移不开视线，直到一声轻咳声响起，这才移开，同时对上一双警告的黑眸，心下一凛。
“施管事，还愣着做什么，不进去吗？”
“是是是！少爷、杜姑娘请。”施文卿话一说完又遭到瞪视，连忙闭嘴。
南宫策率先走进集墨坊里，杜冰莹尾随在后；一走进坊里，见到众人忙碌的身影，众人在见到南宫策后，纷纷停下手上的工作问安。
杜冰莹经过南宫策亲自解说，知道集墨坊里主要是以制作油烟墨和松烟墨为主。
看着分成两个区块忙碌的工人，一个区块负责制成油烟墨，正忙着用桐油烧烟，再加入胶料、麝香、冰片等材料，放进一个大铁桶里搅拌；而另一个区块则是负责松烟墨，工人忙着用松树枝烧烟，再配以胶料、香料等材料，同样放进大铁桶里搅拌。
杜冰莹两头看着，从一开始充满兴味到最后觉得无趣了，趁着南宫策和施管事在谈论墨的品质时溜出集墨坊。
杜冰莹走出集墨坊后便四处闲逛，信步来到一棵松树前，就见三名年约八岁的孩童围着松树讲话。
“都怪珠儿啦！那么不小心，纸鸢卡在树上怎么拿？”一名圆胖小男孩怪着身旁绑着两条辫子的小女孩。
“哇！我要我的蝴蝶纸鸢啦！”珠儿看着心爱的纸鸢卡在树干上拿不下来，急得哭了出来。
“珠儿，你快别哭了，我们去找人帮你拿下来不就好了吗？”另一名瘦小男孩见小女孩一哭，急着安抚她。
“你们想把纸鸢拿下来是吗？”杜冰莹走到三人身后，弯身问着三人。
三人被突然冒出来的声音给吓到，转头发现是一位笑容满面的大姐姐后，松了口气。
“大姐姐，我的纸鸢被风吹到树上了，大姐姐可以帮我拿下来吗？”
珠儿脸上挂着泪痕，怯怯地问。
“笨珠儿，这位大姐姐怎么可能拿得下来，我们快回去找人帮忙。”
圆胖小男孩拉着珠儿就要走人，走没几步，衣领由后被扯住，被拉了回来，一脸惊讶地瞪着大姐姐。
“如果说大姐姐有本事能拿下来呢？”杜冰莹笑着蹲在三人面前。
“大姐姐真有办法？”珠儿双眼一亮。
“如果说我有办法把纸鸢拿下来，珠儿你就请大姐姐吃一颗糖葫芦好吗？”
杜冰莹手指向珠儿手上那串剩下三颗的糖葫芦。
“好，我请大姐姐吃糖葫芦。”珠儿将手上的糖葫芦递给她。
杜冰莹并未伸手接过，她朝三人一笑，旋即身形一跃，轻易便将卡在树枝上的纸鸢给拿了下来，再轻盈地落在三人面前，将纸鸢递给珠儿。
“谢谢大姐姐，这三颗糖葫芦全请你吃！”珠儿开心地笑了出来，将手上的三颗糖葫芦全递给她，然后三人高兴地一同离开。
杜冰莹也不客气地咬了颗糖葫芦。裹着糖衣的李子，酸甜滋味顿时在嘴里化开，她满意地微眯澄眸。
“就那么想吃糖葫芦吗？”身后传来含笑的低沉嗓音。
杜冰莹惊愕地回头仰望着来人，连忙起身，赶紧将口中的糖葫芦咀嚼咽下。
“你忙完了吗？”
“忙完了。想不想去镇里走走？”
南宫策负手仰望湛蓝穹苍，都已午时了，她也该饿了，正好带她去用午膳。
“当然好啊！”杜冰莹小脸发亮，并不急着回延安，可以在这多玩一会当然好。
“那就走吧。”
南宫策温柔含笑注视她一会，率先走一步，杜冰莹连忙将剩下的糖葫芦吃完，尾随在他身后。
吉林镇里民风纯朴，两人一路走来，有不少人认出南宫策，纷纷上前问候，南宫策始终含笑以对。
此刻，两人身处吉林镇最大的远来客栈里，四方桌上摆满了菜肴，有糖醋鱼、人参香菇鸡汤、酢炸排骨、生炒螺肉、蔬食炒花枝……等。
“快吃吧。吃完看你还想去哪里，如果没有的话，我们就要回延安城了。”南宫策舀了碗鸡汤放在她面前，却在发现她若有所思的神情后，笑问：“怎么了？”
“没什么，只是习惯了在武馆用膳时大家都是用抢的，突然不用抢了，觉得有些不适应罢了。”杜冰莹也觉得好笑。
闻言，南宫策笑了出来。
“我明白。我去过武馆用膳，的确是抢食得厉害，没人理会你是个客人，抢不到就没得吃了。”
“哦？你去过武馆用膳？”话一出口，才暗骂自己这不是白问了吗！
他之前说过和武馆的人十分熟识，在武馆内用膳自是不足为奇。
“你不知道吗？我的武功可是在武馆里学的，还是你舅舅亲自传授的。”
南宫策从小就被爷爷送去武馆学武，且他的武功是由总教头亲自教授。自小他就和古易风一起学武，两人年纪又相仿，因此培养出像兄弟般的感情。
“什么！这件事怎么从没有人向我提过？”
杜冰莹暗怪表哥未事先告知她。她难得回去一次，每次都来去匆匆，所以从未见过南宫策来武馆，也才会有这次她惹得外婆勃然大怒的事件。
“小时候就曾听易风多次提起他有一个表妹，却一直无缘相见，才会有那三次相见不相识的情形发生。”
从小每回听好友提及表妹时，总是一脸疼爱的模样，令他也想见见她，没想到两人相见的方式会是如此特别。
杜冰莹尴尬一笑。说到最后怎么变成她理亏似的，连忙低头吃饭，吃没几口，想起一事，忍不住又问：“提供墨宝斋的笔墨纸砚，刚才已见过集墨坊了，邱管事是负责汶采坊，还有另外两坊是什么？”
“澄心坊和朱砚坊不在吉林镇，今日是来不及看了。怎么？你有兴趣吗？”
据他方才观察，她不过是一开始充满好奇，到最后却无趣地趁他不注意时溜了出去。
“我只是听说过墨宝斋的汶采笔、油烟墨、松烟墨、澄心纸、朱砚，是文人雅士爱用，更是皇室指定御用，才会感到好奇。”虽然她并非文人雅士，但对于闻名的事物，她一向是充满好奇的。
“你若有兴趣，我可以送你一套笔墨纸砚。”
“不用了，多谢好意。”杜冰莹险些被噎到，急忙拒绝。她拿那些要做什么？她又不爱写字。
南宫策仍是一脸似笑非笑的神情，夹了些菜到她碗里。
“南宫大哥。”
蓦地，一道惊喜声从客栈门外响起，伴随一抹绿衫身影疾步而来。
“南宫大哥，听哥哥说你来了，见到常安却没看到你，还担心你不知去哪呢。”
施文红没想到送饭到集墨坊给哥哥，竟会瞧见常安，这才知道南宫大哥来了。她慌忙放下饭盒，找遍吉林镇的街道，最后才想起现在是午膳时间，南宫大哥一定会在远来客栈用膳，果真在这里找到他了。
“用膳了没？若是还没就坐下来一块吃吧。”南宫策朝她笑道，见她开心地颔首，扬手吩咐小二多添一副碗筷。
“南宫大哥，这位是？”施文红在南宫策左手边落坐，方才她眼里只有他的存在，现在才注意到他右手边的姑娘。
杜冰莹从这突然冒出来的姑娘，到南宫策邀请她一同用膳，一眼即看出又是一个喜欢南宫策的姑娘。倒是南宫策对这位姑娘的态度，明显比江家两位小姐要亲切多了。
“文红，她是杜姑娘。杜姑娘，这位是施管事的妹妹。”南宫策简单为两人介绍。
杜冰莹朝她含笑颔首，继续低头吃她的饭，无视施文红对她强扯出的笑意。
这时，小二哥迅速送上一碗白饭后又匆忙离开，招呼其他的客人去了。
施文红来回探索着两人，暗自猜测着两人的关系，又不敢贸然开口询问。
“你这是在做什么？”南宫策剑眉微挑，瞧着身旁的杜冰莹从碗里挑出几块红萝卜到桌面上来。
“我不敢吃红萝卜。”
杜冰莹一脸嫌恶地继续挑出碗中的红萝卜，她讨厌那股味道；一面埋怨地瞪着他，都怪他干嘛多事夹有红萝卜的菜给她，害得她现在挑得那么辛苦。
“你……不可挑食。”南宫策摇头，一脸不赞同。
“南宫策，你未免管太多了吧？快吃你的饭。”杜冰莹睨了他一眼，避开有红萝卜的菜，夹了块糖醋鱼低头吃了起来。
一旁的施文红看着两人的互动，心下不由得着急了起来。她何曾见过南宫大哥如此关心一位姑娘，急忙夹块生炒螺肉到他碗里。
“南宫大哥，你快吃饭吧。你大概何时要离开这里？”她心底希望他能多停留一会，可又不敢说出来。
“文红，我自个儿来就好。吃完饭，我们就要离开了。”南宫策笑着拒绝她再次为他夹的菜，反倒又夹了些有红萝卜的菜到杜冰莹碗里。
杜冰莹澄眸大睁，死瞪着碗里的红萝卜，活像那是她的仇人似的。
缓缓地，她抬眸瞪向身旁一脸无事、慢条斯理吃饭的男人，咬牙切齿地低问：“南宫策，你故意的吗？”
“不可挑食。”南宫策仍是似笑非笑的模样，语气却十分坚定。
这个男人以为他是谁！她挑不挑食又关他何事？爹娘不管，武馆一堆亲人不管，哪轮得到他来管了！惹得她吃一顿饭胃口尽失。
“本姑娘不吃，总可以了吧！”她重重放下碗筷，秀丽小脸上含愠，转身走人。
南宫策没料到她竟会如此冲动走人，一时阻止不及，只能眼睁睁看着她离开。
“文红，你慢慢吃，南宫大哥先走一步了。”南宫策放下银子，慌忙随后追出客栈。
“南宫大哥……”
施文红起身喊人，但哪还见得到人影。她的担忧成真了，南宫大哥喜欢方才那位杜姑娘。脸色黯然地颓坐回椅上，看着一桌的菜肴，胃口尽失。
第4章(2)
傍晚，南宫策返回延安城，马车一停在南宫府门前，立即命常安去一趟扬威武馆，他必须确认杜冰莹是否回武馆，他才能放心。
甫踏入家门，小厮即传话要他立即去一趟望月轩。
南宫策心中有数，大步往望月轩而去，方踏入月洞门，丫鬟一见是他，朝他欠身行礼。
“少爷，夫人在房里等您。”
南宫策颔首，大步推开房门走了进去，一眼即看到坐在小厅缝衣的娘亲。
“娘，您找我？”他低问。
“你今天带杜冰莹出门了，去了哪里？”南宫夫人头也没抬，继续缝衣裳，淡然语气却隐含着不悦。
“去集墨坊。”南宫策自知不可能隐瞒，遂坦然相告。
“为什么带她去那里？集墨坊并非闲杂人等可以进去的。为什么？”
南宫夫人放下手中的衣裳，双眼锐利地直视着面前的儿子。
南宫策黑眸微敛，沉吟不语。
南宫夫人叹了口气。“策儿，你该知道，娘属意江家姊妹其中一人嫁你为妻。”
“孩儿对江家两位小姐无意，还请娘别再这么做了。”南宫策温和的语气透着不悦。
“你喜欢杜冰莹。”知子莫若母，南宫夫人直视儿子脸上平静的神情。“你该知道娘不喜欢她。”
“为什么？”南宫策剑眉微拧。
“她配不上咱们家。”南宫夫人起身走到儿子面前，语气同样坚决：“咱们南宫家世代书礼传家，而杜冰莹的娘亲出身武馆，在咱们延安城里虽不算太差，但她爹说得好听一点，十几年前是劫富济贫的义贼，说难听一点就是个见不得光的贼。正所谓上梁不正下梁歪，娘不信杜冰莹会有多好。那丫头自个儿不也承认自己粗野配不上咱们家吗？南宫家的媳妇必须是清清白白的好人家，这一点娘绝不退让。”总之无论如何，她绝不同意杜冰莹进南宫家的大门。
“娘，这桩婚事，爷爷并不反对。”南宫策暗指娘亲的反对并没有效用。
“你……你现在是拿你爷爷来压我吗？”南宫夫人脸色一沉。
“娘，儿子的妻子必须是儿子喜欢的人，儿子绝不可能会娶一个不爱之人。”
南宫策表明自己的意愿，绝不可能因为娘亲的喜欢，而委屈自己娶一个不爱之人。
“策儿，素月和素香有哪一点不好呢？以她们的家世背景和咱们家才算是匹配啊。”南宫夫人极力劝着儿子。
“娘，她们再好，也不是儿子喜欢的人。儿子还有事要忙，先走一步了。”